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此时，凯瑟琳沿着斯特兰德街一路往威廉家的方向狂奔，倒不完全是因为她跟威廉的约会要迟到了，毕竟打出租车去肯定来得及，但玛丽的一番话燃起了凯瑟琳心中的熊熊火焰。今晚的夜谈，玛丽展现了自己最真实的一面，说出了心底埋藏已久的真相，比起这件事，其他任何事都不足挂齿。玛丽轻轻一瞥，于是朱唇轻启，道出了心中的爱意。
“她直直坐在那里看着我，然后开口说‘我坠入了爱河’。”凯瑟琳沉思着，试图想让这一幕在眼前活络起来。这一幕对玛丽而言一点也不遗憾，简直太神奇，好像黑夜里突然燃起的一团火焰。在这团火焰的映照下，凯瑟琳看得一清二楚，她自身的感受如此平淡无奇，甚至毫无实感，完全无法与玛丽的感情相比。知道了事情的原委后，凯瑟琳立即决定行动起来，不禁想起了当时在石楠花丛时的情形，当时她到底是出于什么原因才屈服的呀，如今已不得而知。在迷雾中曾摸索探秘，迷失方向之地，在光天化日下方可重游。
“一切都很简单”，凯瑟琳自言自语道。“容不得我半分犹豫。我只要说出事实，说出来就好了。”她边走边说，完全忘了玛丽。
威廉·罗德尼刚从办公室回到家，时间比自己预期的要早，正坐在钢琴旁挑选《魔笛》里的曲子。凯瑟琳迟到了，这倒不是什么新鲜事儿，毕竟她对音乐没什么特别的喜好，倒是自己现在来了兴致，听听也许不错。凯瑟琳对音乐不感兴趣这点颇有些奇怪，威廉暗自思索，毕竟按常理说，他们家族世世代代都是音乐迷。比如说她表妹，卡桑德拉·奥特韦，对音乐有极高的鉴赏力。威廉还记得她在斯托格登大宅的会客厅里吹长笛的画面，让人感到轻松自在，真是美妙的回忆啊。他不禁愉快地回忆起当时卡桑德拉·奥特韦的鼻子（像所有奥特韦家族的长鼻子一样），伸到了长笛上，看起来像一只独特优雅的音乐鼹鼠。那画面，分明体现了她优雅迷人而又古灵精怪的性格。卡桑德拉是一位有教养的年轻女孩，她的热情洋溢吸引了他，他认为以自己对音乐的造诣和研究，肯定有各种方法来帮助她提高音乐品位。要知道，真正的天籁都是那些有着良好音乐细胞的音乐家演奏的，她应该好好欣赏一番。而且，在两人的聊天中，卡桑德拉时不时冒出来的几句话让威廉认为，也许她具备未经开化的文学热忱，而凯瑟琳承认自己并不具备如此热情。威廉还把自己写的剧本寄给了她。与此同时，凯瑟琳今晚定要迟到，如果不能同她一起二重唱，《魔笛》便没有了灵魂，于是威廉决定给卡桑德拉写信来打发时间，想建议她先读读蒲柏的诗，等到对诗歌的形式有了更好的领悟，然后再读陀思妥耶夫斯基。写信时，威廉陷入一种轻松愉快的状态，然而当他听到凯瑟琳上楼的脚步声时，对写信的目的仍了然于心。过一会儿，他发现很明显自己弄错了，那不是凯瑟琳；但他没办法静下心来继续写信了。威廉发现，自己的心情从刚开始那种从容不迫的满足感————带着愉悦的心情一点点膨胀起来————变成了现在紧张又期待的心情。晚餐已经送到，必须燃火保温。根据两人约定时间，凯瑟琳已经晚了一刻钟。威廉突然想到一件事————让他今早沮丧不已。由于一位同事生病，他很可能在今年晚些时候才能休假，那就意味着自己和凯瑟琳的婚期要推迟了。但这终究没那么糟糕，有可能凯瑟琳已经忘记了两人订婚的事————这个概率每秒钟都在时刻提醒着自己。自从圣诞节后，这种事情已经很少发生，但如果又发生了怎么办？如果真像凯瑟琳说的那样，他们的婚姻会变成一场闹剧，那又该如何是好？他原谅她任何故意伤害他的举动，但她的个性使她自然而然、无法抑制地便去伤害别人。她冷血吗？她自私吗？他试着去想凯瑟琳到底是什么类型的人，但最终还是困惑不已。
“她不懂的事还有许多，”威廉想到，他瞟了一眼已经动笔的给卡桑德拉的信，然后搁置一旁。是什么让威廉无法继续那封他一开始饶有兴趣写的信呢？因为凯瑟琳随时可能走进来。这一想法，意味着威廉受到了凯瑟琳的束缚，这让他颇为恼怒。想到自己会把信摊开放在桌子上让凯瑟琳看到，还要告诉她自己已经把剧本寄给了卡桑德拉以批评指正。很有可能，但不百分百确定，这样会激怒凯瑟琳————正当威廉想着可能发生的事来慰藉自己时，传来一阵敲门声，凯瑟琳走了进来。他们面无表情地亲吻了对方，凯瑟琳也没有为自己的迟到而道歉。然而奇怪的是，凯瑟琳的到来让威廉有些感动；但他决定他不应放弃与她对抗，他必须要了解真实的凯瑟琳。他让凯瑟琳去把外套挂起来，自己忙着端盘子。
“凯瑟琳，我有件事要告诉你，”两人在桌边坐下后，威廉直言道，“我四月份可能没办法休假，婚礼大概要推迟了。”
威廉尽量语气轻快地讲出这些话。凯瑟琳有点被惊动的样子，好像这话打断了她的思绪。
“那倒没什么影响，是吧？我是说契约还没有签，”她回答说。“但为什么要推迟呢？发生什么事了？”
威廉漫不经心地告诉她，自己有位同事生病，可能要离开数月，甚至可能六个月的时间都没办法回来工作，这样一来，公司的人不得不重新考虑职位分配的问题。威廉讲话的方式让凯瑟琳觉得他是在刻意表现出随意的样子。但也没有迹象表明威廉对自己很生气啊。凯瑟琳觉得自己还算衣着整洁吧？难道是因为自己迟到了？她不禁看了看钟表。
“真庆幸我们当时没买下那栋房子，”凯瑟琳若有所思道。
“我担心，这同时也意味着在未来一段时间里，我无法像之前那样自由了。”威廉继续说着。凯瑟琳有时间去思考自己从这一切里得到了些什么，但具体是什么现在还无法确定。从凯瑟琳进门的那一刻起，她的身上就燃烧着思绪的焰火，现在却突然被威廉讲话的语气笼罩而熄灭了。凯瑟琳已经做好准备，随时应对威廉对自己的反对，比起眼前的未知，那要容易多了。于是两个人安静地吃着饭，聊了一些无关紧要的事情。凯瑟琳对音乐一无所知，但她喜欢听威廉讲音乐；一边听威廉讲话，凯瑟琳一边幻想着婚后的夜晚在这炉火旁度过；也许她会有时间看看书，抓紧一切机会，好好用脑子学点东西，弥补之前的遗憾。晚餐的气氛很是自由。突然威廉停了下来，凯瑟琳担心地抬起头，烦恼地把这些想法丢到一旁。
“我给卡桑德拉写了封信，地址应该写哪儿呢？”他问凯瑟琳。显然今晚威廉别有用意，要不就是有情绪。“我们已经成为朋友。”威廉继续说。
“我猜她应该在家。”凯瑟琳回答说。
“他们总是让卡桑德拉待在家里，”威廉说，“你可以问问她愿不愿意来跟你住啊，还能听听好的曲子？你若不介意，我得把这封信写完，因为我希望信明天就能送到。”
凯瑟琳在椅子上坐下来，罗德尼把信纸放在膝盖上，继续写道：“卡桑德拉，你应该明白，我们常常忽视了————”但是他更在意凯瑟琳落在自己身上的目光，而不是写什么内容给卡桑德拉。威廉知道凯瑟琳在注视着自己，但不知那目光是冷漠还是恼怒。
实际上，凯瑟琳已经完全陷入了威廉的圈套，一种莫名的不适感和不安袭来，让她没办法按照自己的思路进行。威廉的态度即便称不上是敌意，也算得上是冷漠，使得两人的关系只能彻彻底底地不欢而散。凯瑟琳认为玛丽的情形比自己好得多，她只有一件简单的事要做，而且她已经做到了。事实上，凯瑟琳不禁想到，行为举止再彬彬有礼的人，内心也有一丝卑鄙，这一点微妙之处从她身份尊贵的家人和朋友中就能感觉出。比如说，虽然凯瑟琳很喜欢卡桑德拉，她精彩的生活却在凯瑟琳眼里倍显无趣；之前热衷于什么社会主义和桑蚕，现在又是音乐————凯瑟琳认为这才是威廉对她产生兴趣的原因所在。在凯瑟琳来之后，威廉从来没在她面前浪费过一分一秒写信。她一下子恍然大悟，之前不甚明了的情况一下子变得明白。是的，威廉待她的深情她一直不以为然，如今这深情也许，不，肯定已有所减退，甚至不复存在了。凯瑟琳仔细盯着威廉的脸，仿佛要在他脸上找到证据才罢休。看着威廉，凯瑟琳感觉自己从未尊重过他，突然被他的敏感和聪慧吸引了，但她注意到威廉的这些品质，又好像是面对一个陌生人时产生的反应。威廉低下头看着信纸，像往常一样沉思着，一副镇定自若的样子像远远把自己与世界隔开，就像对着镜子后的人讲话一样。
威廉继续写着信，连眼皮子都没有抬。凯瑟琳本来想聊聊，却没有勇气要求他展露爱意，毕竟自己没有权利这样做。感觉到威廉对自己来说如此陌生，凯瑟琳沮丧不已，同时这也说明了人类无尽的孤独。她以前从未强烈地感受到过这一点。凯瑟琳的视线落在炉火上，在她看来，就算按照身体距离来算，他们俩也几乎不在交谈范围内；精神层面来讲，她未曾有过可称之为朋友的人；也未曾有过让她满意的梦想，因为她早已习惯学会满足；凯瑟琳没有什么可以相信的事情，除了那些抽象的观念————数字、法律、星星和事实，她因为缺乏知识和耻辱感而很难坚持去相信。
罗德尼承认自己一直沉默不语是多么愚蠢的举动，当着凯瑟琳的面写信又是多么低劣的行为，于是他抬起头，想找个理由大笑几声缓解尴尬，不然趁合适的时机向凯瑟琳坦白，却被眼前的一幕困扰。凯瑟琳似乎对威廉的好和坏都视而不见，从她的表情可以看出来，凯瑟琳的注意力好像已经脱离了周围的事物。如此漫不经心的态度，让威廉觉得她颇有男子气概，少了些女人味儿。他内心想要打破尴尬场面的冲动已经渐渐冷却，而之前让人恼怒的无力感又一次出现。威廉忍不住拿凯瑟琳与印象中迷人又古灵精怪的卡桑德拉相比；凯瑟琳为人含蓄、轻率而文静，却常常引人注意，所以威廉需要凯瑟琳的好建议为他指点一二。
片刻之后，凯瑟琳转过身，仿佛她思考完了，才注意到威廉的存在。
“你的信写完了吗？”凯瑟琳询问。威廉想着自己从她的语气里听到了微微的开心，而没有一丝嫉妒。
“还没，今晚先写到这儿吧，”他说着，“现在没什么心情写了，想说的话都表达不出来。”
“写的好坏与否，卡桑德拉看不出来的。”凯瑟琳接茬。
“不一定。我想她的文学素养应该也不错。”
“也许吧，”凯瑟琳满不在乎地说道，“不过你最近总忽视对我的教育，你给我念念书吧。来吧，我给你选本书。”于是，她走到威廉的书架旁，漫无目的地开始找书。她心里默默想着，任何事都比起争吵和眼前这奇怪的沉默要好。当她放回一本书又抽出另一本时，凯瑟琳觉得讽刺的是，自己刚刚下定的决心，一瞬间又消失得无影无踪；她想到自己只顾着打发时间，却不知她与威廉此刻关系如何，感受如何，威廉... -->>
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