第一章 去山上找阿尔姆大叔 (1/2)

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    古老的小镇梅恩菲尔德所处的地理位置十分怡人。出了小镇，一条小径穿过郁郁葱葱的大片绿地，蜿蜒伸展到山脚下，高耸的山脉气势宏伟，低首俯视着山谷。陡峭的小径崎岖向上，一直通到阿尔卑斯山上，路开始变陡的时候就进入了一片草原，里面长满矮草和尖草，只要旅人一走近，就能立刻闻到它们所散发出来的淡淡香气。

    六月的清晨，阳光灿烂，一个高高壮壮的山区姑娘拉着一个小女孩，爬上了那条狭窄的小径。小女孩的双颊通红，就连阳光晒过的黝黑肤色也掩盖不住那色泽。不过这也难怪！这小姑娘最多也就五岁，她顶着酷暑，裹得严严实实，就像是要抵抗严冬似的。

    因为身穿两条或是三条裙子，肩膀上还披着一条硕大的红色羊毛披肩，从外表上看不太出她的体型。这小孩又热，全身上下裹得这么臃肿，脚上还踩着笨重的钉靴，气喘吁吁地使劲往山上爬。

    她俩在到达阿尔姆[1]大山半山腰的小村子时，已经爬了差不多一个小时。人们管这个小村子叫“伊姆多弗利”或是“小村庄”。这里是年长女孩的故乡，所以基本上每家每户都在跟她打招呼，有的人从窗户里和她说话，有的人在门边，更多的是在路上。但她一边答话，一边继续往前走，这一路下来，一点都没耽搁，一直走到村子尽头才停下了脚步。几个小木屋零零散散地分布在这里，最远处木屋的房门开着，传来了一个声音叫住了她：“黛塔，请等一下！如果你要继续往上走，我跟你一起去。”

    这个女孩站着等人的时候，小孩子立刻放开她的手，一屁股坐在地上。

    “你累了吗，海蒂？”黛塔问那孩子。

    “不累，就是很热。”她回答说。

    于是年长的女孩试着鼓励她的小同伴：“如果你使出最大的劲儿，跨着大步子，我们再走一个小时就到山上了！”

    一个矮矮胖胖、看上去很和善的女人从房子里走出来，加入她俩。小孩子已经站了起来，在两个大人身后晃悠，这两个老熟人一见面就立刻开始聊起了住在附近的朋友和村子里人们的闲话。

    “黛塔，你要把这个小孩带去哪儿？”后来的那个女人问道，“她是你姐姐留下的孩子吧？”

    “是的，”黛塔肯定了她的猜测，“我把她送到山上的阿尔姆大叔那去，我想把她留在那里。”

    “黛塔，你不是真打算把她送到那里吧。你肯定是疯了才会想去找他。我肯定那老头会让你吃闭门羹的，他连开口的机会都不会给你。”

    “为什么不呢？既然他是她爷爷，也该到他为这个孩子做点什么的时候了。到这个夏天为止，都是我在照顾她，而现在有人给我一份好差事。我告诉你，这小孩可不能妨碍我接受这份工作。”

    “如果他像普通人一样，那不会有多大的困难，但是你自己也知道他这个人。他怎么照顾得了一个小孩呢？尤其还是这么小的孩子。我保证！她永远也无法和他好好相处的————不过跟我说说你接下来的打算。”

    “我要去法兰克福一座华丽的大房子那儿。那家人去年夏天来泡温泉，我负责打扫他们的房间。因为他们真的很喜欢我，想把我一起带回去，但当时我走不开。他们这次又来了，我已经答应和他们一起回去。”

    “谢天谢地我不是那个小孩！”那个叫芭芭拉的女人哆嗦着提高了嗓门说，“没人知道那老头子在上面过着怎样的生活。他不和任何活人说话，除了年底，其他时间都不去教堂。每隔十二个月他下山一次加入我们的时候，人们见到他都会躲开。我们都怕他，他真的就像是个异教徒或是印第安老头，长着灰色的粗眉毛，还有吓人的大胡子。当他一个人在路上拄着他那扭纹拐棍溜达的时候，我们都害怕独自一人碰上他。”

    “这不是我的错，”黛塔固执地说，“他是不会伤害她的，而如果他真的这么做了，那也是他的责任，和我无关。”

    “我倒希望我知道那老头良心上背负着什么。为什么他的眼神那么犀利，还有为什么他要一个人住在山上？人们从来也见不着他，而我们听过很多关于他的奇怪传闻。黛塔，你姐姐没告诉你点什么吗？”

    “她当然说了，但我不应该多嘴。传到他耳中我可就惨了。”

    芭芭拉一直以来都特别渴望知道一些老大叔的事以及为什么他要住得与世隔绝。说起他，没人有一句好话，人们不会公开地谈论他，感觉就像大家都很怕大叔似的。她甚至搞不清楚为什么大家管他叫阿尔姆大叔，他绝对不可能是全村人的叔叔，但既然人人都这么叫他，自己便也跟着这么叫。芭芭拉是因为结了婚才搬到这个村子里住的，她很希望能从朋友那儿套出点信息。黛塔从小在这里长大，但自从母亲过世后，就离开村子出去挣钱糊口了。

    她亲密地挽着黛塔的胳膊说：“我希望你能告诉我那些传言是不是真的，黛塔，你也知道的————人们只会嚼舌根。告诉我，到底发生了什么让那个老头成为全村人的众矢之的？他一直以来都这么讨厌他的同类吗？”

    “我没法告诉你他是否向来如此，这个理由很充分，他已经六十岁了，而我才二十六岁，你总不能指望我告诉你多少他年少时候的事。但如果你保证不告诉其他人，不在布雷迪甘把这些话传开，我可以告诉你很多。我妈妈和他都是从多莫莱什克来的。”

    “黛塔，你怎么能这么说呢？”芭芭拉觉得被冒犯了，语气有点不悦，“布雷迪甘的人才不爱说闲话呢，而如果必须要保守秘密的话，我肯定做得到。我向你保证，你不会后悔告诉我的。”

    “好吧，但你要遵守承诺！”黛塔警告说。然后她转过身看看小孩有没有离得太近，不然她可能会听到接下来自己要说的话，但是到处都没看见小女孩。当这两个年轻女性聊得这么投入的时候，根本没注意到她不见了。小女孩肯定在好一阵子前就没再跟着她们。黛塔站在原地，四处寻找小女孩的身影，沿着迂回的小路可以看得见山下的村庄，可路上却空无一人。

    “她在那里！你看不到她在那儿？”芭芭拉指着小路很远的一个地方大喊道，“她正和羊倌彼得还有他的山羊们一起往上爬呢。我好奇他今天怎么这么晚。不得不说，这正如我们所愿，你把所有一切告诉我的时候，他可以照顾那个孩子，就不会有人打扰我们了。”

    “彼得照看她很轻松的，”黛塔表示，“作为一个五岁的小孩，她很聪明，而且很留心观察周围的一切。我已经经常留意到这一点，而且也很替她高兴，因为这对大叔会很有用的。在这个大千世界之中，他除了自己的木屋和两头山羊之外，已经一无所有了。”

    “难道他以前拥有的不止这些？”芭芭拉问。

    “可不是。他是多莫莱什克一个大型农场的继承人。一开始扮演着正直的绅士，可很快就因为酗酒和赌博赔上了一切。他父母悲伤地离开人世，而他也从此消失不见。过了许多年后，他带着已经长大的儿子回到故乡，他儿子名叫托比亚斯，后来当上木匠，长成了一个安静、踏实的小伙子。多莫莱什克流传着许多关于大叔的流言蜚语，我觉得这也是他会离开那里来到多弗利的原因。我们把他认作亲戚，我的外曾祖母和他的外曾祖母是表姐妹，我们管他叫大叔，而因为我爸爸这边的关系，几乎整个小村子的人都算是我们的亲戚，所以他们也都管他叫大叔。当他搬到阿尔姆山上去的时候，就有了‘阿尔姆大叔’的称号。”

    “但托比亚斯怎么了？”芭芭拉急切地问道。

    “别着急。我怎么能一口气把所有事情都说完？”黛塔大声喊道，“托比亚斯在默尔斯当学徒，学成出师后，回到故乡的小村子里，娶了我姐姐阿德尔海德。他们一直都对彼此有好感，结婚后感情也很好。但是他们的幸福时光很短暂，结婚两年后，托比亚斯在帮忙盖房子的时候，被掉下来的横梁给砸死了。阿德尔海德受到了惊吓，悲伤不已，发起了高烧，自此一病不起。她身子一直都比较瘦弱，奇怪的病经常发作，时好时坏，有时候我们也不知道她究竟是醒着还是睡着。托比亚斯去世后没过几周，他们也送走了可怜的阿德尔海德。

    “人们说这是上天对于大叔恶行的惩罚。在他儿子过世后，他再也没有和任何一个活人说过话。突然之间，他搬到了阿尔卑斯山上，住在那里，与上帝和人类为敌。

    “母亲和我把阿德尔海德一岁大的婴儿海蒂带回家和我们一起生活。我去拉加茨的时候也带着海蒂，但是春天的时候，去年我打扫房间的那家人又从法兰克福来了，决心要把我带回他们的别墅去。能得到这样一份好工作我很高兴。”

    “而你现在想把那孩子交给这个可怕的老头。黛塔，我真想知道你怎么能做得出来！”芭芭拉的语气中带有责备。

    “在我看来，我对那个小孩已经仁至义尽。我不知道还能把她送到哪里去，而她还太小，也不能跟我去法兰克福。对了，芭芭拉，你要去哪儿？我们已经走到阿... -->>

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