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他拿着手巾和我打招呼。当他弯腰的时候，别在腰带上的柴刀闪闪发光。这人四十上下，身体很壮实，似乎在哪里见过。他一见面就像老相识一样和我攀谈。
“少爷也画画吗？”
“嗳，想到这池子旁边画画看呢。这儿真荒凉，看不到一个人哩！”
“可不嘛，这是山里呀……少爷翻过山头，想必很费一番力气吧？”
“哦，你就是那时见到的赶马人吗？”
“是的，我砍了柴运到城里去。”
源兵卫放下柴捆，坐在上头，掏出烟盒来。这是一个旧烟盒，不知是纸的还是皮的。我把火柴递给他。
“你每天打那里经过，吃得消吗？”
“哪里，习惯了呀。再说，又不是每天都去。三天一趟，有时四天一趟。”
“四天一趟也够呛。”
“哈哈哈哈。马怪可怜的，所以我总是四天跑一趟。”
“那太好啦，你把马看得比自己还重要哩。哈哈哈哈。”
“那倒也不是……”
“这池子真够古老的，大概是从什么时候有的呢？”
“亘古就有。”
“亘古？什么朝代？”
“反正很早很早了。”
“反正很早很早？怪不得。”
“很早以前，打从志保田家的姑娘投水时就有了呀。”
“志保田家？就是那温泉场吗？”
“是的。”
“你说那家姑娘投水了，她现在不是活得很好吗？”
“不是她，不是这位姑娘，是很早以前的那位姑娘。”
“很早以前的姑娘，那是什么时候呢？”
“反正是很早以前的那位姑娘……”
“很早以前的那位姑娘为什么要投水呢？”
“那位姑娘听说也像现在这位姑娘一样俊俏呢，少爷。”
“哦。”
“有一天，来了一个游方僧……”
“游方僧？就是化缘的和尚吧？”
“是的，就是那种吹着尺八的游方僧。这位游方僧住在志保田村长家里的时候，被那位俊俏的小姐看上了。————这也许是前世姻缘。她哭着央求一定要同和尚厮守在一起呢。”
“她哭了吗？唉！”
“可村长老爷不肯答应，他说游方僧不能做女婿，到底把他撵走了。”
“是把游方僧撵走了吗？”
“是的。小姐跟在游方僧后头追，一直来到这里。————对面不是有一棵松树吗？她就是从那里投水的。————结果闹得远近人都知晓。听说当时小姐还带着一面镜子，所以直到今天，这池子还叫镜池。”
“哦，这么说已经有人在这儿投水啦。”
“这真是一桩怪事呀。”
“这是几代之前的事情呢？”
“反正这是很早以前的事啦。还有呢————这话只能在这里说说，少爷。”
“什么事？”
“那志保田家里代代出疯子。”
“哦？”
“这是阴魂作怪呀。现在的这位小姐，听说最近也有点异常。大家都这么传呀。”
“哈哈哈哈。没有这回事吧？”
“没有吗？不过那老夫人是有些奇怪呀。”
“她在家吗？”
“不，去年去世的。”
“唔。”
我望着烟蒂上漾起一缕细烟，不再说下去了。源兵卫背起柴禾走了。
我为画画而来这里，要是一直考虑这些事，听这些故事，接连几天也画不成一幅画。既然背了画箱而来，今天照理得打个草稿再回去。所幸，对面的景色还算有些意思，姑且先把那里画下来吧。
丈把高的苍黑的巨石从池子底下笔直地挺立出来，嵯峨地占据着浓重的池水的拐角处。巨石右边，山白竹从断崖直连着水际，密密丛丛，不留一点空隙。崖上长着一棵三抱粗的大松树，缠络着常春藤的树干斜逸出来，半个树身遮在水面上。那位怀揣镜子的女人，就是从这山崖上跳下去的吧。
我坐在三脚凳上，浏览可以入画的素材。松树、竹丛、岩石和池水，我一时不知道水应该取到哪里为好。岩石高一丈，影子也要长一丈。山白竹历历地映入池底，使人感觉仿佛不是生在岸上，而是密密丛丛钻进了水底。至于那棵松树，仰头望去，高耸入云，水里的树影又细又长。按照眼前这样的尺寸，很难摄入画面。干脆舍去实物，只画倒影，倒也别有兴味。画上水，画上水中的倒影，拿给人看，说这是一幅画，也许叫人吃惊吧？然而光是吃惊有什么意思，必须让人赞叹这是一幅完美的画才行。我全神贯注望着水面，思忖如何画法。
奇怪的是，光有倒影总是不能构成画面，我打算在同实物两相对照上面下一番功夫。我从水面转过眼睛，渐渐将视线移向上方。我观察那块丈把高的岩石，从倒影的尖端慢慢将视线移到水际，然后再露出水面，次第上升，一边看，一边逐一揣磨着景物的干湿、色泽和折皱、纹路。最后，我的视线越望越高，一直抵到这块危岩的顶端。这时，我就像一只被蛇盯住的蛤蟆，手中的画笔突然落地了。
在夕阳照射的绿树林前，在晚春时节临近黄昏的暮色笼罩着苍黑岩石的景象中，清晰地浮现出一个女人的面容来。————这正是那个在花下使我吃惊、在梦幻中使我吃惊、身着长袖和服使我吃惊、在浴室里使我吃惊的女子的脸庞。
我的视线直盯着女子苍白的面孔，女子也尽量伸展着她那婀娜的身躯，站立在高高的岩石之上，纹丝不动。就在这一刹那！
我不由飞身跳起，那女子迅速转过身，腰间那像茶花一样鲜红的东西倏忽一闪，就向对面跑去了。夕阳掠过树梢，静静染红了松树的枝干。山白竹愈加青苍了。
我又吃了一惊。
* * *
[1] 三井和岩崎(即三菱）都是明治以后兴起的大财阀。
[2] 莎士比亚悲剧《雅典的泰门》里的青年主人公。他没落之后，以前受过他关照的人尽皆离反，泰门怅恨不已，郁郁而死。