第四章 (1/2)
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一位拄着双拐的残疾人走出办公室。
“塞勒兰先生，请进，玛曼夫人在等您……”
墙壁被刷成淡绿色，家具都很实用，是用比较疏松的木头做成的。如塞勒兰所想，一个女主任坐在讲坛后面。她几乎和娜塔莉一样丰腴，但更加健壮。她没笑，但态度是欢迎而谦恭的。
“您就是我们可怜的塞勒兰的丈夫？请坐……”
他知道在这个行业里，人们不会称叫女社会公益工作者的名字。
“我本来打算去参加她的葬礼，但有人跟我说这是个小型的不公开葬礼……塞勒兰先生，我向您表达最诚挚的哀悼……您有一个非常了不起的妻子……我从没见过她那样的……我们可以这么说，她总是寻找那些最难以对付、最令人嫌弃的帮助对象……”
她的脸很白，她的眼睛不像娜塔莉那样是蓝色的，而是灰色的。
塞勒兰深受感动，不知道说什么好。他跑到这个办公室，这个同时被当作行政办公室和修道院的地方来做什么呢？
玛曼夫人很有可能会成为一个修道院院长，但是她还是保留了爱打扮的习惯，她穿着一条丝般光滑的碎花裙。
“有人说她死于交通事故……”
“是这样的……”
“我不看报纸，我两三天之后才知道这事……这起悲剧发生在哪里？”
“在华盛顿街……”
“她应该是去那个区办私人的事情……那里没有接受救济的人，也不是她负责的工作区域……”
“我不知道……她的工作时间是从几点到几点？”
他不知道自己为什么会提这个问题。可能是为了深入了解妻子的工作。
“一般来说，她没有固定的工作时间……她们都知道自己管的区域，她们应该探访的地址……她们对每个接受救济对象所花的时间主要取决于她们自己……比如您妻子，她就会毫不犹豫地去残疾人家里做家务……我一直怀疑她自己掏钱给救济对象买一些额外的小东西……您想看一下她的办公室吗？”
她站起来，塞勒兰发现她的腿肿胀。她走起路来有点艰难。她打开一扇门，穿过一个本应该是衣帽间的地方。他们来到一个四面墙也被漆成绿色的房间，房间里摆着一张巨大的桌子，桌子旁边围了十来个正在工作的修女。
“她们正在阅读新受援助对象的资料，每天都有……”
她指了指一张空椅子。
“塞勒兰就坐在这里……”
其他人向他投来好奇的目光。
“她从来都不会在这里待很久，因为她急着去看那些小老人，她就是这么叫那些人的……”
“您觉得，从她的角度来看，这是出于同情吗？”
“这是一种奉献……”
他不敢说出自己的想法。他想，对于他妻子来说，这也许是一种摆脱困境之策。在这里，她因为辛勤工作受到钦佩，人们把她当作后辈的榜样。
对于那些她探访的不幸之人，在某种程度上，她是他们在这个世界上的全部。他们应该急不可耐地等待着她，她帮助他们暂时摆脱孤独。
“再见，小姐们……”
他回到主任办公室。
“玛曼夫人，非常感谢您。我对我妻子在家之外的事情了解得很少。现在，我忽然产生一个想法。您的合作者中间有很多已婚女士吗？”
“很少。”
“这少数已婚女士有孩子吗？”
“一般来说，她们有了第一个孩子后会立即离开这个工作岗位……”
阿内特没有离开社会公益工作者这个岗位。她关心照顾一些不认识的人，但几乎不了解自己的两个孩子。
她真正的生活不在博马歇大街，这就是塞勒兰经常带着担忧的好奇观察她的原因。
阿内特是在逃避他吗？有时候他会这样问自己。他们从来没有敞开心扉地交谈过。
他用整个灵魂爱着阿内特。他很谦卑，非常感激阿内特接受自己做她的丈夫。
阿内特后来后悔了吗？难道她天生就是为了家庭生活而生的吗？
他朝赛维涅街走去，赛维涅街离这里不远。天气已经很热了。他越靠近过去那个特殊的酒店，步伐越快。他自己不是也有避难所吗？如果没有那个作坊和那群同事，他会做什么？
“塞勒兰先生，您好……”
所有人都这么亲切地叫他。就像每天早上那样，科坦特斯夫人把珠宝首饰摆放好。
其他人已经在工作台上工作了。
“老板，您迟到了。要买一瓶博若莱葡萄酒……”
“好吧……”
皮埃罗开心地站起来，跑下楼去买酒。
“这件首饰做得顺利吗？”
“折边镶嵌法不容易操作，这些宝石大小不一，但我们会完成的……”
生意越来越红火。刚开始，从作坊出去的首饰珠宝主要被卖到珠宝店。后来他们渐渐有了私人客户。一些富有的女人，要送礼物的人，还有那些寻找别具一格之物的人都直接来找塞勒兰。
帕皮夫人就是其中之一。她继承了一批数量惊人的古老首饰。宝石和珍珠都非常出色，但是镶嵌和托座似乎过时了。
那里没有电梯，她已经六十多岁了，但是爱上了来赛维涅街。她一次只带一件首饰，好像是为了延续这种快乐。她喜欢和科坦特斯夫人闲聊。科坦特斯夫人总会在帕皮夫人到了作坊之后就关上通道门，因为不然帕皮夫人可能会长时间站在工匠身后，给他们提供建议。
塞勒兰正在为她工作。他设计了至少三种不同的托座，最后从中选取了一种：一九〇〇年阿拉伯风格装饰图案，虽然很朴素，但他自己很满意。
他一个人完成了这件作品，因为他想作品完全是自己的风格。他花了两个多小时雕琢作为衬底的白金，最后在边缘加上黄金线条。
为了生意，他应该再招一个工人，但是这样他上工作台的机会就会少一些。最后他们只得放弃一些订单。
但那些是最平常的订单。
“夫人，您知道，您需要的头饰所有好工匠都能做，而且比这里便宜……”
布拉西耶经常在上午十点左右过来。
珠宝店也开始定制与众不同的珠宝。
“我昨天见了鲁兰和菲斯。他们想要十二件非常漂亮的珠宝，最独具匠心的，为了装饰他们乔治五世风格的橱窗……”
“那他们什么时候要？”
“很快就要……你知道他们总是很急……”
“我的孩子们，你们听到了吗？我想我们还得加几个小时的班……”
他们对形状表示不满，特别是朱尔·达万。
“我们可以做我们想做的吗？”
“只要能遵守他们的……乔治，告诉我，你不想哪天晚上来我家吃晚餐吗？”
“你很清楚，晚上我得陪孩子……”
这是他为自己定下的规矩。如果女儿和儿子在房间里忙着，他就会待在房子里，让他们知道他在。这会让他们安心吗？他们会有种被保护的感觉吗？
他看电视，或者翻翻杂志。女儿来坐到他身边时，他觉得特别幸福。
一直到毕业会考，他都很少看到让——雅克。他还没满十六岁，但已经有一只脚踏出了家门。
他很想去认识这个世界，也希望之后能从事适合自己的职业。
阿内特的死已经使家里变得空荡荡的，产生了一个巨大的空白。塞勒兰不习惯晚上一个人待在卧室里，他有时会温柔地抚摸床上阿内特最近还睡过的那块地方。让——雅克的离开，尽管不会那么悲伤，但肯定会产生另一个空白。
他现在只有女儿了。但是她难道不会早早地结婚吗？三年或是四年后，日子过得很快！他和阿内特在一起生活了二十年，他自己都没有感觉到。
他将独自生活，家里将有两个房间没人住。独自和娜塔莉生活着，尽管娜塔莉会非常周到地照顾他。
他没想到这会来得这么快。他们租了一套房子。他们准备好孩子们的房间。他们充满爱意地用家具将房间布置好。他们看着孩子们长大。他没想到他们为自己设计好的这种生活只持续了这么些年。
“你为什么这么伤心？”
“没什么，我的宝贝。我在想你的未来。”
“让——雅克要去英国，然后再去美国，这是真的吗？”
“是的。”
“你准许他去吗？”
“如果那是他的志向，我没有权力反对……”
“他已经让许多学校寄来课程计划书……剑桥有些特殊学校，可以提供英语……”
他儿子自己写信，都没有和他提起过这些事。他已经独立了，塞勒兰只能为此感到高兴。但是他也有点伤感。
“如果他通过高中毕业会考，我很肯定他会通过的，九月份将开始上课，他计划在那个时候出发……”
他的眼睛突然噙满泪水。现在已经是六月十五。九月很快就要到来。只剩下七月和八月。
他们在这个假期会做什么呢？
“这个夏天你想去哪里呢？”
“我想去一个女朋友家玩十五天，她的父母在莱萨布勒——多洛讷有一栋别墅……”
“为什么你从来不带她来这里玩？”
“我不知道。他们家在孚日广场有一座很大的房子。他们家很快乐，因为霍滕斯有五个兄弟姐妹……他们是茹尔当伯爵的后代……你可能知道……她的父亲是一位很有名望的律师……他们很久以前就有这栋别墅了，霍滕斯很小的时候，她经常去那里……他们很富有……她有一个哥哥才十八岁就已经有汽车了，她到了可以开车的年龄，也会有一辆汽车……”
他听到这里时，感觉心被捏紧了。他的收入不错。他们什么也不缺。但是他不是很富有。
他还没有意识到孩子们会去比较，这种比较的结果总是他们的父母不行。
“你应该听到别人谈起过他……他代理过一些很有名的案子，他为特拉桑辩护，特拉桑是最近小朱莉被绑架案的主谋。”
他模糊地记得自己在报纸上看过这个故事，当时这个新闻在报纸上是头版头条。
“那个男人很英俊，也很年轻，斑白的两鬓让他看上去更加有吸引力……他有很多情人……”
“你是怎么知道的？”
“因为他毫不隐藏……他妻子知道这事，但是一点也不担心，因为她知道他最终总会回到她身边……”
“那他的孩子们呢？”
“那些年纪较大的对此还很骄傲……有一个这么成功的父亲，他们觉得很高兴……”
这时她意识到自己说了蠢话。
“所以，想到那些优雅高贵的女士戴的首饰几乎都是你创作的，难道你不觉得很得意吗？”
女儿紧紧地握着他的手。
“父亲，你知道吗？你才华横溢……我只在他们家玩两星期……然后就回来陪你……你想去哪儿？”
“你想去蓝色海岸吗？”
她高兴地拍手。
“去圣特罗佩吗？”
“不是……那里有一点嘈杂，那里的环境跟我们这里太不同了，我们在那里会迷路的……我想到了波克罗勒岛……”
“我永远都不会去一个岛上的……”
让——雅克也加入到他们的谈话中来，他没有穿外套，衬衫的领子开着。这几个月他经常刮胡子。
“你们俩看上去很激动……我在房间里就听到你们的声音了……”
“我们在讨论假期……”
“那你们精心制定了什么计划呢？”
“我呀，我得去霍滕斯在莱萨布勒——多洛讷的家玩两个星期……”
“就是那个她父亲是律师的胖乎乎的女孩？”
“是的……”
“然后呢？”
“父亲建议去波克罗勒岛……”
“太棒了！我可以去海上钓鱼……只要我通过毕业会考，并且有人能给我提供必要的工具……”
“我会给你买的……”
塞勒兰有时间去弥补。他得花很多年的时间发现孩子们！曾经妻子才是最重要的……他曾经漫不经心地和他们拥抱，说话也不多。
让——雅克对妹妹说：“我敢打赌，你肯定跟他说了剑桥的事……”
“我不应该说吗？”
“我宁愿自己去完成……我收到十几个学校的课程计划书……最好的学校会教授一些超前课程，六个月之后我就能通过剑桥大学的考试……”
“然后呢，去美国吗？”
“我还不知道要去美国哪所大学……那些最好的大学很难考上……我喜欢哈佛，但没抱多大希望，因为申请的人太多……吸引我的还有西海岸的加州大学伯克利分校和斯坦福大学……”
塞勒兰感觉自己完全是在另外一个世界听他们谈话。他们不询问他的意见。但是他还是觉得很幸福，因为他们让他知道了这件事。
“你想选哪个专业？”
“可能是心理学或者社会科学……”
是母亲的工作让他产生了这个想法吗？
“孩子们，很抱歉，我得去睡觉了……顺便告诉你们，星期天我一整天都不在家。”
“你要去哪儿？”
他得跟他们交代自己的行程安排。他们很习惯知道父亲所做的一切，这在他们看来是很自然的事情。
“我要去布拉西耶家……还有两三个人也受到他的邀请……他们为新修的游泳池举行落成仪式……”
“你可以去那里游泳了……”
就像每天晚上一样，他亲吻了孩子们的额头。
“你们不要睡得太晚……”
“我再看不到一个小时的书就去睡觉……”
“晚安，孩子们……”
他去和娜塔莉说晚安，娜塔莉正在那里削第二天做饭用的土豆。
“晚安，乔治先生……”
这是一天中最艰难的时刻：推开空荡荡的卧室的房门，床上孤零零地躺着一个枕头。
那天晚上，他感觉异常孤独。他根本没想去布拉西耶位于圣让——德莫尔托的家这件事。
他们俩还是很友好，但是他们从来就没有过真正的友谊。说到底，塞勒兰是一个谦卑的人，他记得自己的出身，也为自己的成功感到高兴。他不再奢求更多东西了。在不属于自己的领域，他会觉得自己笨手笨脚的，他会感到不自在。
他的孩子们已经进入人生新阶段。让——雅克如此自然地谈论哈佛大学和加州大学伯克利分校。他回来的时候，如果有一天他会回来，他已经成为一个男人，一个陌生人，他将会用一种好奇的目光打量自己青年时代住过的这套公寓，就像塞勒兰他自己打量父亲的简陋小屋一样。
布拉西耶是一个野心勃勃的人。他曾经是南特一个五金制品商的儿子，但是他已经切断了和过去的一切联系。他对自己充满信心，而他选择埃夫利娜可能是因为她的美貌和优雅。
因为她只有这两个优点。他回忆起她萎靡不振地躺在长沙发上，抽着烟，听着唱片。
星期天早上他还是踏上去朗布依埃的大路。让——雅克决定学习一整天，只有娜塔莉和他一起吃中餐，因为马莱娜去茹尔当伯爵家吃饭了。
他又胡思乱想了。他想孩子们想得太多，他没在想孩子们时，思绪必然会回到阿内特身上。
白色的别墅让他想起了埃默农维尔。塞勒兰从车里走出来时，听到了欢呼声。
布拉西耶跟他说只会来三四个人，结果他周围有十几个人，有的在游泳池里，有的坐在扶手椅里。
“你能来我真的很开心。等会儿这里安静下来之后，我要告诉你一个计划……赶紧去换上泳衣……”
他带上泳衣，朝更衣室走去。大多数客人都在游泳，他很难向大家介绍自己。他也下水了。他只会蛙泳，而他周围几乎所有人都在自由泳。由于缺少锻炼，他已经有小肚子了，他为此感到很羞愧。
大部分客人的皮肤都晒成了褐色，因为他们之前去了南部或是山区。
塞勒兰羡慕他们的自信。这群中年男女的肚腩比他的还要大，但是他们却并不烦恼。
他认出香榭丽舍大街的一个大珠宝商，塞勒兰曾经为他工作过，但是珠宝商没有认出他来。
他们几乎所有人都用名字来彼此称呼。
“哈里，你是坐哪辆车来的？”
各种声音都混杂在一起。
“玛丽——克洛德，你真是越来越漂亮了……”
“不要对我说这个……在这方面我可是什么都没做，那都是我的按摩师... -->>
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