第三章 太平天国之兴起 (1/2)

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    祸乱之酝酿　祸乱之原动力酝酿已久，一为人口激增，耕地有限，关外旷地尚禁人民开垦，其往海外经商者，亦为法令所禁。洪亮吉尝谓人口增加，游手好闲者数十倍于前，遇有荒灾固不肯束手待毙，乃勾结会党，乘机举兵。秘密会社于中国社会上之势力不可轻侮，历史上之大乱，莫不与之有关，乾嘉之世，已数起而为乱。乱平，而潜伏之势力并未消灭，西南以三合会之徒众为多，长江一带则以哥老会为盛，北方则教匪之势力较强。鸦片战争期内，各省匪徒有蠢蠢然欲动之势，疆吏朝臣尝以之为言。道光三十年（一八五○），宣宗病死，子奕 嗣位，明年改元咸丰。其初嗣位也，诏求直言，朝臣上疏言事，均言吏治腐败，有司贪墨，政治之积弊深痼，固促成祸乱之一原因也，乃予洪秀全起兵之时机。

    上帝会　洪秀全生于广东花县，住于乡村，家境穷困，读书应试，屡不得售，尝于广州得教士编述之书，会病，见有异象，以为得见天父与耶稣。耶稣为天父长子，己为次子，与其徒冯云山入广西浔州传教，创设上帝会。言者谓其创于朱九涛，实不足信。其教义至为简单，信如李秀成曰：“世人肯拜上帝者，无灾无难，不拜上帝者，蛇虎伤人。敬上帝者不拜别神，拜别神者有罪。”后洪秀全返家，冯云山传教，信者渐多，毁坏神像，引起绅士之反对，其领袖乃秘密活动。其时湖南匪徒逃至广西，广西多山，地瘠民穷，匪徒滋扰之结果，一则农民不能安耕，一则创办团练。团练各自成派，常相械斗，道光三十年六月（七月），洪秀全利用之举兵。其发难也，与其党杨秀清等合谋，上帝会徒多不之知，迫而从之，起兵后匪党客民应之，有众数千。

    太平军攻扰六省　洪秀全举兵，官军方剿他股匪徒，乃至坐大。其滋扰之地，初在浔州府属各县，如桂平武宣等。巡抚郑祖琛老庸，力无能为，遣兵攻之，不胜。朝廷调兵会剿，亦无功绩，大员且多死亡，统兵诸将又不和协。明年，洪军攻下永安（今蒙山县），建国号曰太平天国，自称天王，封起兵同志五人为王。其最重要者当为东王杨秀清、西王萧朝贵。二人出身穷困，一称天父下凡附于其身，善谋能断；一谓耶稣下凡附于其身，忠勇善战。官军围城，久不能下。咸丰二年（一八五二）洪军突围而出，进攻省城桂林不下，率众进犯湖南，所至城破，独长沙未陷。其入湘也，众至十数万，惟冯云山萧朝贵战死耳；乃犯湖北，明年，沿江而下，如入无人之境，二月（三月），攻下南京，遂奠都焉，号曰天京。其战胜之主因，一则官军不堪战斗，一则太平军死中求生。其人或贪慕富贵，或为会党，尚有家人在军，唯有力战而已，据其宣传，胜负定于天父，死则且为升天也。就两军纪律而言，太平军胜于清军，愚民迎之；清兵每至一地，商民往住罢市。

    洪秀全

    两军之战守　清帝文宗（咸丰）嗣位数月，即有大乱。叛乱之起，虽非一人一事之故，要当振作，帝好女色，旗人家无见粮，尚不恤其艰苦，亲选秀女，其亲臣多为宗室，亦无才能，其诏命督师之大员，多为文官。朝廷求功太急，唯责其进剿，固无军事计划，亦不知当事者之困难也。统将进剿或赴援无功者，即奉旨办罪。其较能战者，一为向荣，所部为绿营，一为江忠源，所部为勇。顾其人数太少，未有大功。向荣初为主将所厄，后则尾追太平军，收复其放弃之诸城，及洪秀全定都南京，向荣所部亦至，驻扎孝陵卫一带，是为江南大营。方太平军进陷武汉，文宗诏琦善统率旗兵，中有黑龙江骑兵，扼守河南，阻其北上。及太平军东下，乃驰赴江苏，后称江北大营，其战斗力尚在江南大营之下。

    北伐之失败　洪秀全既据南京，不肯悉众北上，遣将李开芳东陷镇江，渡江进据扬州，会琦善兵至，不得沿运河而北，乃绕道行，出安徽，扰河南，入山西，突攻直隶防军，迭陷要城，直逼天津，不胜，南陷静海，筑垒固守。李开芳之北伐也，未据城邑，或设官治理，同于流寇。北方人民强于南方，恶其劫粮胁众，不为之助。南北气候迥异，粤人不惯居于地冻水冰之北方，又无过冬之服装，乃大处于不利地位。清将僧格林沁督兵围攻，咸丰四年（一八五四）春，李开芳突围而出，逃入山东，清军颇有斩获，天王遣兵赴援，为清将胜保所败，明年北伐军全没。其在江苏，太平军据有镇江扬州。镇江以东全为清廷统治疆域，上海小刀会作乱，遣使乞援，天王弗应。及李开芳北伐，江北大营力攻扬州，守兵退守瓜州，会小刀会平定，清兵自上海来攻镇江。江南大营驻于南京城外，未有若何重要战绩。天国诸王初殆淡然视之。

    太平军之西上　天王既遣军北伐，又命兵西上，再陷沿江要城，直攻江西。值江忠源奉命东下，乃助守南昌，飞召湘勇赴援，罗泽南率勇前往。罗氏原为书生，兴办团练，剿匪有功，至是，出省应援，初战不胜，改剿股匪，平之。南昌则以江忠源之力，得未攻下。九江则为太平军所陷，乘势而上，江氏赴援亦不能胜。太平军直入湖北，分兵四出，不胜，退回安徽。其在皖北者，势颇张旺，江氏往援，困于庐州，城陷而死。鄂督来战，咸丰四年（一八五四）一月，兵败而死，太平军乘胜再陷汉口，分军而出，一往湖南，曾国藩乃率兵讨贼。曾氏久官于京师，学问文章，颇称于时，会以母丧告假在籍，朝廷令其督办团练，又以友人之劝说，始往长沙练勇，饷糈出自捐输，大为绅士所恶。兵又与勇械斗，迫而移居衡州，一面分兵剿平股匪，访拿恶棍，不顾残酷之名，而以严刑杀之，一面创办水师，至是统率一万七千人，自衡州出发，公布讨贼檄文。内容则列举太平军之罪状，如抢劫掳人，破坏名教，谕民捐输，久陷贼中者自拔来降。檄文虽有夸张曲解之辞，所言之罪状，要多事实。

    湘军出征　曾国藩统兵出战，两次败退，投水自杀，为从者所救，回归长沙。论者谓勇无用，徒废民财，主张解散，会湘潭大捷之报至，太平军迫而退守岳州。湘军重行整顿，罗泽南奉命回湘，胡林翼亦督军助战。胡氏官于贵州，奉命募勇，所部黔勇时在湖南，故与曾国藩合作。六月，大军二万人水陆前进，击败拒抗之敌军，不战而下岳州，攻陷城陵矶，进至湖北，收复武汉，焚毁敌船千只，兵势大振，沿江东下，半壁山之战尤为激烈，太平军败逃。湘军进至江西，围攻九江。翼王石达开统兵西上，沿长江北岸而进，战败防兵，咸丰五年（一八五五），再陷武汉三镇。湘军方屯于九江城下，撤师不得，乃遣胡林翼罗泽南先后往援，明年，罗氏进攻武昌，重伤而死，胡林翼仍督师围攻。及冬，守军弃城而逃，胡林翼时任巡抚，自此而后，湖北始渐巩固。江西则以石达开之回援，城邑多破，曾国藩困于南昌，颇濒于危。

    两军之形势　就上所叙之形势而言，咸丰六年（一八五六），北伐军业已消灭。上流两军战守互相胜负，太平军失地较多，要处于不利地位。江苏省内，清军先已收复扬州，方力围攻镇江。江南大营尚在城外，其主将不理内应者之建议，坐失时机，不足有为，然可阻碍交通，妨害粮运，且有利用事机袭入城中之危险，固所谓心腹之患也。于此情状之下，天京之粮日少，形势趋于严重，东王杨秀清遣将李秀成率兵往援镇江，大败围兵，乘胜渡江，战败江北大营，再陷扬州，顾未分兵防守，弃之而去，回师攻击高资（镇江西）守兵，杀巡抚吉尔杭阿，乃攻江南大营。大营分兵往援邻县，兵力单薄，城内又出兵夹攻，势遂不支，兵卒溃散。主将向荣退至丹阳，李秀成追之，于是太平... -->>

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