第十一章 (1/2)

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    埃勒里做的头一件事与眼前这不可思议的一幕没有丝毫的关系。他转向埃布尔·本迪戈，说：“你要让斯普林上校接管这件事吗？”他的胳膊腿伸开，把门道堵住。那些不相信的目光只能从他的肩膀上方往屋里看。

    “本迪戈先生。”他碰了一下埃布尔的胳膊，重复了一遍刚才的问题。

    “不。我的上帝呀，不。”埃布尔回过神来，“不要让警卫进去！只是……”

    埃勒里把埃布尔拉进来。他把朱达拉进来；马克斯一号也跟进来。埃勒里把他父亲拉进来之后，立刻把剩下的所有人都关在了门外。

    他再试着开门，确认门已自动锁上。

    埃勒里向椅子上那个人走去。奎因警官则跪坐在卡拉身边。那兄弟俩则留在门边，挨得很近。朱达一脸疲惫，斜依在一个文件柜上。埃布尔则一直自己跟自己说着什么。

    马克斯一号则完全是一副晕头转向的样子，再没有一丝恶狠狠的痕迹。他呼呼地喘着粗气，嘴角溢出很多唾沫，惊惧的目光一刻也没有离开椅子上静坐的人。

    警官抬起头来：“她没有死。”

    “那是怎么回事？”

    “我猜是一时昏迷。我没有看到任何伤口和青淤。”

    埃勒里拿起本迪戈大王桌上的电话。接线员刚一应声，他说：“接斯托姆博士，紧急情况。”

    警官把目光从埃勒里移向椅上人。然后他小心翼翼地把卡拉抱起来，让她靠在打字机台后面的椅子上。他脱下外套把她裹紧，再抬高她的腿，让她的头低一些。

    “斯托姆博士吗？”埃勒里说，“我是奎因。本迪戈大王刚刚中弹，射入点在胸部，靠近心脏。他还没有死。带上需要的一切————你不可能再有时间移动他了。”他挂断了电话。

    “没有死！”埃布尔向前迈出一步。

    “请不要碰他，本迪戈先生。斯托姆博士到这里之前我们什么也不能动。”

    埃布尔脸上满是汗珠。他一个劲儿地咽口水，瞥了他弟弟朱达一眼。

    那个像是刚干完重体力活儿的朱达，听说他的行刺竟然没有完全成功，现出惶惑之色。他的目光中流露出的震惊令埃勒里一时难以理解。埃勒里此刻没有精神去仔细辨认那其中的奥妙，但他确实感觉到朱达有一种手段用尽后的无奈。

    “马克斯，”埃勒里碰了碰那腿一样粗的胳膊，“看住朱达。”

    马克斯一号用袖子擦了擦嘴唇。他转向朱达。他的头缩进肩膀里，一步一步地向那黑瘦的小个子凑过去。

    “不，马克斯，不行，”埃勒里耐心劝道，“你不能碰他。不让他靠近大王就行了。”

    卡拉呻吟一声，动了动脑袋。警官开始轻拍她地面颊。

    过了一会儿，他让她坐直。

    她没有哭喊，刚刚都涌向头部的血液，迅速流回身体其他部位，使她的脸比刚才更显苍白。她的目光掠过桌面，看定那个弯垂着的身影。

    “他没有死，本迪戈夫人，”警官说，“我们在等斯托姆博士来。现在放松。深呼吸。”这些话显然对她一点儿作用都没有。椅子上坐的那个人完全是一副死相。

    传来擂门的声音。正四肤伏地窥探大铁桌子底下的埃勒里，闻声一跃而起，向门口跑去。

    “我来开！”他对埃布尔·本迪戈说，“让开一些，请吧。”

    他打开门。斯托姆博士侧身挤进来。走廊里站满了警卫和住在这一层的人。一个穿白大褂的人推着一张急救台，另一个人拿着一个便携式的无菌箱。但埃勒里拒绝让随行的人越过门槛。其他东西都是一件一件递进来的；埃勒里看着，警官站在门里接。

    斯普林上校用胳膊肘推挤着穿过人群，同时高叫：“等一等，不要关门！”

    埃勒里回头对埃布尔·本迪戈说：“最好是你亲自告诉他。”

    埃布尔在埃勒里身后冲激动的上校摇摇头：“一个也不能进了，上校，一个也不能进了。”

    埃勒里把面色铁青的斯普林关在门外，尽管知道门是自动上锁的，但他还是确认了一下。

    “你们帮我把他放在台面上。”斯托姆博士声音除了表明他正全神贯注，没有流露出任何其他情绪，无菌箱打开，里面的全套器械都在桌面上铺开。

    大家按照博士的吩咐将受伤者从椅子里抬到急救台上。他沉重的身体似乎一点活气儿都没有了。

    “你看会怎么样，博士？”

    斯托姆摆手让他们到一边去。他准备作皮下注射。

    埃勒里从小桌边拿那把小椅子来到屋角，警官已把卡拉引到这里。她完全听凭摆布，让坐就坐下，只是目光一直不离她丈夫一动不动的身体和斯托姆博士的手指。马克斯一号看着朱达，在同一侧的另一个屋角。没有人走动。

    “本迪戈夫人。”警官说。他碰了碰她，“本迪戈夫人！”

    她吓了一跳。

    “谁冲他开的枪？”

    “我不知道。”突然，她开始哭起来，但并没有用手捂住脸。那双手一动不动。过了一会儿，哭声停止了。

    “那么，谁进过这个房间，本迪戈夫人？”埃勒里问道。

    “没有人。”

    埃布尔在房间里收拾文件————斯托姆在往桌面上放他的东西时曾把桌面上的纸张划拉到地板上。为一个可能再也没有机会利用它们的人把那些密文件一一收起，这机械的动作本身多少有些令人伤感……一个忠实的好仆人会认为任何情况下屋里都应该是井然有序的。埃布尔把文件整理清楚，把它们分门别类放进不同的柜子里，然后再锁上。他似乎很愿意有点儿事做。

    “没有人从门前过吗，本迪戈夫人？”埃勒四下打量，目光中带着悔恨和歉疚。

    “没有，奎因先生。”

    “也没人进去？”

    “没有。”

    “有电话打进来吗？”

    “没有。”

    “你和你丈夫也没有往外打吗？”

    “没有。”

    “也就是说没有任何打扰。”

    “只有一次。”

    “什么时候？”埃勒里的目光立刻收回来。

    “午夜前几分钟，奎因先生，当你打门的时候。”

    “噢，是的。”埃勒里失望了，“那是唯一的一次，你肯定吗？”

    “是的。”

    “埃勒里，”他父亲耐心地说，“整个过程我们都在。埃布尔和我一直在门外……”

    埃勒里的目光再次开始在屋内搜寻：“然后发生了什么，本迪戈夫人？”

    “那可怕的一切我都记得，只有那么短短的一瞬。”卡拉再次瞥一眼抢救台，很快闭上眼睛，“凯恩关上门后回到他的桌前，立刻又着手处理他的文件。我在另一张桌旁，给他拟一份报告。我背对着门，门上有表，但我看不到……时间很紧……”————她的声音拖长。他们等着————“我当时正在做的事情必须集中精神。我几乎把那件事忘了。接着，我记得报时的钟声响起……”

    “报时钟？”埃勒里的目光落在嵌入墙里时钟上，“它会响吗？”

    “是的。每过一个小时响一次。我抬头看。钟刚响，时钟指在12点上。我又想起了那件事。”

    “这时发生了什么？”埃勒里集中起全部注意力等着她说下去。

    “我回过头来看凯恩，想知道时钟报时会不会也让他想起了那件事。”卡拉睁开双眼；她再次向抢救台望去，那个穿白大褂的矮个子正俯身忙着。她很快又接着说下去，“可她仍沉浸在工作中。他满脑子想的就是快点儿把手头的事情处理完。噢，他会有恐惧感吗，哪怕是一丝一毫？没有？他挽着袖子坐在那里，正往一份机密报告的边角上批注。然后，就发生了那件事。”

    “哪件事？”

    “他被杀了。受伤了。”

    “怎么会？”警官叫起来。

    “等一下，爸。报时钟仍在响吗，本迪戈夫人？”

    “是的。你问怎么会？我不知道。前一刻他还忙在那里写，眨眼之间他的身体……砰然一颤，像受到重击，向后仰去。我看见一个……我看见一个洞，一个黑洞，在他的胸部，红色的血迹扩散开来……”她的嘴徒然地张开阖上。

    “不，我没事……只要我能帮点儿忙……我当时还是不明白那是怎么一回事……我离座向他跟前冲去，我没想什么，只想把他抱住……发生得太突然，我没意识到这是死亡————只觉得他需要帮助……我伸手去够他，这就是我记得的一切，直到奎因警官再把我唤醒。我想必是在伸出手的一刹那晕了过去。”

    “仔细听我说，本迪戈夫人。”埃勒里向她俯下身去，他的鼻子几乎碰上她的脸，“我要你回答之前想一想，我要的是绝对精确的事实。尔在听吗？”

    “是的，”她抬起头望着埃勒里。

    “你听到枪声了吗？”

    “没有。”

    “你没有照我的要求先想一想。”埃勒里轻柔地说，“你现在的心里一定很乱，当时又是一大堆事情同时发生……想一想，回忆一下当时的情景。你坐着，面朝着你丈夫，他坐在桌子后面，他正在写着什么。接着他的身体一颤，向后仰，衬衫上出现了黑洞和殷红的血迹。他显然是被击中了。有人朝他开了枪。身体的那一颤没有伴随什么声音吗？任何声音吗？任何声音？也许那声音并不大。也许像是什么摔碎了，砰的一声？也许只是铁器相碰的声音，叮的一声？有吗？”

    “我还不记得有什么声音。”

    “当时你闻到什么气味没有，本迪戈夫人？像什么东西烧着了。”

    她摇摇头：“就算真有东西烧着了，当时我也闻不到。”

    “烟，”警官说，“有没有看到烟，本迪戈夫人？”

    “没有。”

    “可这怎么可能呢！”

    埃勒里把手放在他父亲的胳膊上制止他说下去：“如果这屋里除了你和你丈夫还有人的话，你当然看得见。但是，会不会有人在你不知晓的情况下藏在这里呢？”

    “可那是不可能的。”警官不耐烦地说。埃勒里再次碰了一下他的胳膊。

    “我看不出有这种可能性，”卡拉茫然道，“我曾经回头去看表，如果他藏在我后面我会看到的。这屋里也无处藏人，你们也看见的。另外，如果有人的话他是怎么进来的？”她摇摇头，“我是理解不了。我只能把看到的情况讲出来。”

    埃勒里直起身来。他的父亲的左手腕与自己的左手腕凑到一起。

    ————他们的表走得一致。

    两人同时又朝门上方的时钟望去。

    ————三者完全同步。

    父子二人面面相觑，困惑不已。埃勒里已经把朱达在他书房里的表现对他父亲讲了，他们谁都没有想到过会面对如此荒诞的事实。而卡拉的一番证言更加重了事情的荒诞程度。

    就在同一时刻，朱达确实拿着他那支没有子弹的手枪，瞄准他的哥哥所在的方位，隔着两堵厚墙的站满人的走廊，扣动了板机……也就是在这同一时刻，尽管人、墙和紧锁的大门都实实在在地存在，本迪戈大王却不容怀疑的胸中一枪，向后倒去！

    朱达说话了：“我要喝酒。让他放开我的手。我需要喝一杯。”

    埃布尔说，“我来看着他，马克斯。”

    马克斯松了手。朱达离开他呆的角落，扭歪着脸揉揉自己的胳膊。马克斯还跟在他后面。

    “我看你得再等一会儿，”埃勒里很快走过来说，“你不能离开这个房间。”

    朱达从他身边走过。在一个文件柜前停住，舔舔嘴唇，头前倾着一边想一边找。然后他发现了目标，拉开一扇柜门。被他拉出来的一个铁抽屉没有任何响动，但他的喉咙里却发出得意的欢呼声。他伸手过去，拿出一瓶塞贡扎克上等陈酿白兰地。他又开始在衣袋里摸索。

    “我倒忘了，”埃勒里冷冷地说，“你的脑子里有一张藏宝图，朱达。你可以随处取用的。”

    “我的刀！你拿去了！”朱达的手猛一抽搐。

    “我来为你打开。”埃勒里拿出朱达的小刀。他割去瓶口的印花和封蜡 ，再用刀上附带的起子把瓶塞拔出。

    朱达接过酒瓶开始嘴对嘴地喝起来，他的喉结上下滚动着，肿起的面颊又有了些血色。

    “够了，朱达————不要再灌了！”他弟弟埃布尔说。

    朱达放下酒瓶。他的目光仍然迷离，但迷离中已经又有了些光亮。他将酒瓶平举：“有谁要来点儿吗？”他心情舒畅地问道。

    见没人理睬，他走回原来的角落席地而卧。又呷了一口后，他把酒瓶放在身边的地板上。

    “看，哪儿都很干净。”朱达说，“各位先生怒我不恭。各请随意吧。”

    “朱达，”埃勒里的语气是客客气气的，“谁朝大王开的这一枪？”

    “我，”朱达说，“你看着我扣动板机的。”他突然坐了起来，单薄的双臂抱住自己的双膝。就这么抱膝而坐。

    “朱达！”埃布尔严厉地喝斥道。

    “我说过要在午夜时分杀了他，我说到做到。”朱达的身体开始微微摇晃。

    “他没有死。”奎因警官俯视着他。

    朱达仍然在摇晃：“那是具体的细节问题。”从他那把手一摆的动作看，也不知他想表达怎样一种情绪，“原则上是一样的。”他的手又放在了酒瓶上。他举起瓶子，又开始往喉咙里灌。

    别人都走开了，只有马克斯一号留在他身边，保持一个随时可以掐住他喉咙的距离，朱达满不在乎。

    斯托姆博士说，“我们的伟人会活下来的。什么叫罪恶的子弹，你们想看看吗？”他说话时没有停止工作，同时伸出一只手。奎因警官从那只手上接过一团血污的药棉，里面有一颗弹头。

    当埃布尔和卡拉快步来到桌前向急救台上的人望去时，埃勒里也赶快凑上去。卡拉把头转开，不去看那团棉纱。

    “退后，退后。”斯托姆博士说，他正在解止血绷带，“你们都是带菌者————无一例外。只有我不是。伟大的斯托姆————空前绝后的动手术的内科医生！就是神医科斯特再世，他也得拜我为师。”

    “可他还没有恢复知觉。”埃布尔轻声说。

    “当然，埃布尔。我并没有说他能立刻从床上蹦起来拿大顶。我们的这位皇帝，他也是侥幸逃脱，但他仍是一个重伤的皇帝。但他能挺过去，他会挺过去的。智慧的战神也该歇歇啦。过一会儿我就把他转到病房去。埃布尔！还有你，奎因先生。你们在这里嗅什么呢？”

    “我要看看他们伤口。”埃勒里说。

    “哦，在它该在的地方。以前没见过枪伤，你是在真空里办案的吗？”粗壮矮小的医生手底的动作飞快。

    “这确实是一个创口，对吧？”埃勒里说着俯下身去捡起那件衬衣。斯托姆博士把它从大王身上割下来，“没有火药灼迹。”

    “噢，向后退！”

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