第二章 (1/2)

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    拉贝先生走到自己家已被瓦伦丁关上的百叶护窗板前，停下来，解开大衣纽扣，掏出裤子口袋里的钥匙串。这是每天晚上回家的固定动作。有个人驻足在布雷大街的街角。此人正是卡舒达斯，他要等帽匠把门关上之后才回家。

    拉贝先生抬起眼，看见对面二楼的裁缝太太。她似乎有点担心，朝窗外瞥了一眼。

    拉贝先生把钥匙插入锁孔，钻进温暖的黑暗之中，关门，上插销。之后他就一直站着，脸贴在护窗板的一条缝隙上。

    那个小裁缝刚才一直小心翼翼地站在路中央，这时终于上了自家的楼梯。他走路的样子相当滑稽，一阵阵抽风似的。拉贝先生头一回发现他走路时一条腿略往外甩。卡舒达斯的目光也看向外面，而他太太刚回到厨房。他又冲向楼下店铺，因为他得将护窗板关上，他没有店员替自己做这些事。这一系列动作都是神经质的，一惊一乍。他转身走向楼梯（和帽店一样的旋转楼梯）时应该会喊一声：

    “是我！”

    他匆匆关上门，插上插销。一楼的灯光熄了，稍后工作室的灯亮了。小裁缝上来后做的第一件事就是到窗边看一看。

    拉贝先生从他的观察据点退了回来，把用剩的钱放入账柜，回到店铺里间，从口袋里掏出一个物件，摆弄了一会儿。那像是街上哪个小孩做的玩具，两截木头中间连着一根细绳。

    他还一直穿着淋湿的外套，弯腰时水从帽子往下滴。他一直到楼梯口才把外套和帽子脱下来，那里有个衣帽架。他看见厨房门下有一线光。

    餐桌已经摆好了，单独一套餐具，一块白桌布，一瓶银色塞子的葡萄酒。

    “晚上好，露易丝。太太没叫您？”

    “没有，先生。”

    他在炉子前坐下来，女仆看了看他的脚，然后拿来拖鞋，跪在地上。他从未向她提过这个要求。她这习惯应该是在农场里养成的。男人们从田里归来，她要为他们脱鞋，为她的父亲和兄弟们。

    这儿和铺子里一样暖和，空气也是静止而凝重的。这种空气好像给所有物件都镀上了一层边，让它们有了一种凝固、永恒的气质。

    那扇朝向院落的窗户后面传来的总是雨声。这里有一只古老的钟：胡桃匣子，铜圆盘。它仿佛比别处所有的钟都走得更慢。这里的时间和帽子商店里不一样，和拉贝先生的手表不一样，和二楼的闹钟也不一样。

    “没人来过吗？”

    “没有，先生。”

    她替他换上细山羊皮拖鞋。这间房更像是餐厅而非厨房，因为炉灶和洗涤槽都设置在狭小的内间。餐桌是圆的，椅子上钉了皮面。铜器很多，一只质朴乡村风格的餐具柜上，摆放着古老釉陶。

    “我上楼看看太太是否有需要。”

    “我可以上汤了吗？”

    他已经消失在旋转楼梯上，女佣听见楼上门开的声音，脚步，私语，推动轮椅的声音。和每天晚上一样。他下楼，上桌，说：

    “她不太饿。今天有什么吃的？”

    他拿出一本书放在面前，从镜盒里取出一副玳瑁眼镜。炉子温暖着他的后背。他慢悠悠地吃着。露易丝伺候他吃饭，在上餐间隙，她就待在内屋不动，目光茫然。

    她还不到二十岁。长得很胖，看上去傻傻的，凸出的眼睛毫无表情。

    用作厨房的小房间放不下一张桌子。有时候她就站着吃饭，另一些时候她等帽匠吃完离开后再坐下来吃。

    帽匠不喜欢她。雇佣她极不理智，但这事儿还是以后再考虑吧。

    八点差一刻，他擦了一下嘴，抽出卷在银环里的餐巾，塞上瓶塞，那酒他只喝了一杯。他起身的时候叹了口气。

    “好了。”他说。

    于是，他拿起装了另一份晚餐的托盘，又一次走入楼梯。他每天要爬这楼梯多少次？

    一只手拿稳托盘不洒出任何东西，另一只手从口袋里掏出钥匙往锁孔里转动。这件事挺难的。这扇门永远上锁，即使他在家时也一样。他按下开关，对面的卡舒达斯会看见帘子亮了起来。他在一个固定位置放下托盘，接着关上门。

    这一系列动作其实相当复杂。是他花了很多时间组织好的。帽匠的每个动作都在一个精准的流程中，这太重要了。

    首先，必须要说话。他常常懒得去说一些真的句子，因为在楼下反正只能听到一些模糊的低语。比如，今天，他带着某种满足不断重复一句话：

    “你或许错了，卡舒达斯！”

    今晚没什么特别好吃的，但他还是选了最嫩的一块小牛排。有几次，他把第二份晚餐全吃了。

    他一直走到窗边。他有的是时间。他略微拉开一点窗帘，看见小裁缝已经吃完饭，又回到工作台。小姑娘们正在房间的地上玩，老大和母亲大概在洗碗。

    他折回托盘所在的位置，大声说道：

    “你吃得好吗？很好。”

    接着他要清空餐盘————除了牛排的骨头————将在洗手间里处理掉，但是不能开水龙头放水。他起初放水的，但这是一个错误。诸如此类的错误和疏忽太多了，但他正在一点一点纠正。

    他拿着空餐碟下了楼，保姆露易丝已经在他的座位上吃完了饭。为了少洗餐具，她直接在雇主的餐盘里吃饭，用他的杯子喝水。她吃饭的时候也看书，一些畅销小说。

    “您不出去，露易丝？”

    “我可不想被人掐死。”

    “晚安。”

    “晚安，先生。”

    快完工了。还剩几个程序要完成：去确认一下店门已经关好，关灯，再次爬上楼梯，从口袋里取出钥匙，开门，关门。

    过一会儿，露易丝就会上楼到尽头的房间去睡觉。接着他要忍受女佣那笨重的脚步声一刻钟，直到她庞大的身躯入睡。

    “简直是头小牛！”

    他有权大声说话。有时候，他也需要这样。现在，他可以打开洗手间的水龙头，脱掉衣领、领带、上衣，穿上棕色的睡袍。他还需要往壁炉里添三四块木柴。

    是露易丝把木柴搬上来的，她每天早上把木柴堆在二楼的楼面上。

    这条街上的所有房子都是路易十三时期建的。这些房子从外面看也完全一样，带拱廊，笔直的斜屋顶，但在过去几个世纪的时间里，每一幢房子的内部都经历了各式各样的改造。比方说，拉贝先生头顶上还有一层，但不经过外面这条街根本无法上去。商店边上，有一扇门开向一条通往院子的狭窄小径。而在那里则有通向三楼的楼梯，完全不经过二楼。

    从前，租客很容易就能上到三楼。如今那些房间已经空了很久，准确地说，是从马蒂尔德患病第一年开始空下来的，她受不了头顶上一天到晚都有脚步声。

    他经过好一阵折腾才摆脱三楼那些人。但有很多事情比这要复杂得多！

    他没漏掉什么吧？木柴在燃烧。百叶窗紧闭。他完全可以把顶灯关掉————太刺眼了————只开写字桌上的台灯。那张写字桌一直在角落里，有好多小抽屉，现在对他很有用。

    他拿来一叠报纸，几把剪刀，装好老旧的海泡石烟斗。有那么两三次，他转身看向窗外，想着卡舒达斯。

    “可怜的家伙！”

    起初，完成一封信需要很久，因为每个词都是他单独剪下来的。现在，他对这份报纸已经太了解了，几乎可以确定在哪一栏可以找到他需要的词。他还在马蒂尔德的针线篮里找到几把绣花剪刀，这种剪刀剪东西不会留下毛边。

    第六个已经死了，年轻人，整座城市又要悲叹死者的命运了。

    他已经习惯直接写信给让泰。

    要知道，莫拉尔小姐多年来一直饱受心脏疾患之苦，她贫穷、孤苦，无人照料，不得不以教授朋友小孩钢琴课为生。她那当建筑师的姐夫生活富足，却一直拒绝对她提供帮助。

    当然，这些都不是我杀她的原因。我杀她，和杀其他人一样，因为必须。而这一点，没人愿意理解。人们还是言说和书写，说我是个疯子、变态、暴虐狂、魔鬼，但这不是真的。

    我做的事都是必须做的，仅此而已。

    人们如果想通了这一点，就会避免这种愚蠢的恐慌，恐慌令他们不敢迈出家门，商家门可罗雀。

    名单上只剩下一个人，除非有人自己犯蠢。我必须杀七个人，而世上所有的调查都不会改变任何东西。

    年轻人，现在我要给您线索了，下一次是在周一。

    地址很好组合，因为他只需剪下让泰在一篇文章后的署名即可，报刊地址就印在各种小告示的抬头位置。

    露易丝刚刚进了房间，和往常一样动静不小。

    拉贝先生封好信，贴上邮票，将信封塞进挂在衣架上的上衣口袋。明天早上，拉下店铺的招牌之后，他就等瓦伦丁来上班。接着他会像往常一样去城里走一圈，无论晴雨。

    比较奇怪的一点是，他从一开始就不用改变自己的任何习惯。一直以来，他就在这一带街区绕着同样的房子散步，傍晚总是去圆柱咖啡馆。

    现在是九点半。他还有整整一个小时。他面对着壁炉坐下来，伸展双腿，膝上摊开一本页面发黄的厚书。

    这是《十九世纪名案录》其中一卷。五个月前，他从货行买回来不成套的二十卷。他还剩七卷未读。

    他小口抽着烟斗，吐出悠长的烟圈。他感觉很温暖。露易丝大概终于睡着了。他只听到单调的落雨声，间或一声柴火的噼啪，没有任何人打扰他的阅读时光。

    拉贝先生很平静，很从容。他偶尔抬头瞥一眼闹钟。

    还有二十分钟！

    还有十分钟。还有五分钟。十点半，他合上书，叹了口气，起身去了浴室。十一点差一刻，他在右边的床上躺下来。

    从前，卧室里只有一张床，一张极美的床，和房里的其他家具和谐搭配。自从马蒂尔德生病，那张床就被搬走了。那张床通过外面的街道————因为这两层楼之间没有楼梯————被搬到楼上的空房。又搬来两张一模一样的小床，用一个床头柜隔开。

    他转身看了看，确保火炉里仍旧通红的木柴不会滚到地毯上，引起火灾。

    对面的卡舒达斯一直在干活。这是个可怜的家伙。他什么都是自己做，包括裤衩、背心，那些大裁缝都把这些打发给店里的女学徒做。

    现在房间里是暗的，拉贝先生可以透过百叶窗，看见街的另一边那个灯光明亮的长方形房间。

    他入睡之前悄声说（这样说并没错）：

    “晚安，卡舒达斯。”

    他不用闹钟，早上五点半自然醒来。胖丫头露易丝仍在睡，还埋在她柔软的床里。露易丝大概能听见他起床，去楼面取木柴，关门，生火。过了一会儿，他发现这天早上少了什么东西，是雨声，雨点滴滴答答的声音。夜色尚未完全褪去，看不见天空，但可以猜到是来自外海的风把云吹到内陆去了。

    他铺床，整理房间，把装木柴灰的桶放到外面。他做这些事时动作非常精细，是按照仔细研究过的顺序做的。

    他会随便说几句话，反正不会错过对面的灯亮起。开灯的不是卡舒达斯，他还在睡，而是他妻子。她点起屋里的灯，打扫工作室，掸除灰尘。>

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