第三十章 从前有一个年轻女人 (2/2)
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做些有用的事情，可是我父亲不允许。如果我能够找到什么工作————那种我会感兴趣的工作……”
“啊，”埃勒里说，“谈到这里，我顺便提一个重要的问题，布伦特小姐。”他摸摸耳朵，“你————啊————愿不愿意考虑一下我介绍的一份有趣的工作？”
“你？”席拉面无表情。
“想不想帮我做事？”埃勒里很快地又加了一句，“当然啦，是领薪水的。不用说，我是不会利用你的万贯家财的。”
“帮你做事？”席拉一手顶着膝盖，握拳撑住下巴，若有所思地看着他，“再说详细一点，奎因先生。”
“你不排斥？真是了不起的女孩！”埃勒里笑起了，“席拉，把过去忘掉，包括你所有的一切，你周围的环境，生活的方式、服装、习惯。就当自己是重生一样。”
席拉的眼睛开始展露出神采，但是过了一会儿又暗淡下来了：“听起来很不错，埃勒里，可是那不可能。”
“没有什么事情是不可能的。”
然而席拉、摇摇头：“你忘了我是一个名女人。我是席娜·波兹，或者是席拉·布伦特————管它是哪一个名字。大家都知道这两个名字，听起来好像很刺耳，我这众人皆知的知名度只会搅乱你的生活，而我永远也没办法忘记我自己是谁……我母亲是谁……我同母异父的哥哥瑟罗……我差点嫁的那个人……”
“胡说八道。”
席拉一脸好奇：“可是这是真的。”
“如果你认为这是真的，那它就是真的，但有一个非常简单的方法使它变成不是真的。”
“要怎么变？”她大声说，“有什么方法————尽管告诉我！你不知道我多么想在人群中消失掉，管他是平凡人，高尚人，正常人……怎么变，埃勒里？”
“换个名字，”埃勒里镇定地说，“继续过你的人生。假如奎因先生，侦探故事的大作家，突然间请了一位秘书叫苏丝·麦克加尔格，她是一位年轻漂亮的小姐，就说是从堪萨斯市来的————”
“秘书，”席拉轻声说，“哦，真好！可是……”她的声音沉下来，“这办不到，你好心提供这个工作机会，可是我资格不够，我不会打字。我不会速记————”
“你可以学，那就是秘书学校的用途。”
“没错……我想……”
“而且我认为你会发现我是一个善解人意的老板。”
“可是我得花那么久的时间来学习！”
“六个星期，”埃勒里的反应快得很，“在外头学两个月————为成为一个有史以来最有效率的速记员涂涂鸦，或者让打字机手舞足蹈，喂它文章吃。我给你两个月，不能再多了。”
“哎。”席拉几近兴奋地说，“如果我可以……一个崭新的生活……跟你一起那一定很好玩！如果你是说真的————”
“我是说真的。”埃勒里斩钉截铁地说。
“那我就接受这份工作！”她从沙发上跳起来，“我发誓，我要做这份工作！”在兴奋激动的情绪之下，她开始上上下下到处跑来跑去，“这就是你工作的地方吗？难不难做呢？从来没人清理过这张书桌吗？你这张照片看起来真糟糕。这里光线不好。你的打字机在哪里？或许我今天就可以开始工作。我是说，秘书学校……哦，天啊，一个崭新的人生，一个新的名字，和埃勒里·奎因一起工作……一个新的名字，”她沮丧起来，“可是我不喜欢苏丝·麦克加尔格这个名字。”
“那个啊，”埃勒里很高兴地瞄了她一眼，感到颇意外地说，“那只是临时随便想出来的，举例说明而已。”
“你是随便说的？”席拉笑了。这么久以来，埃勒里第一次觉得一个女人的笑声是那么的好听，“好吧，那我要取什么名字？主意是你出的————你帮我取好了。”
埃勒里闭上眼睛：“就叫做……这是一个令人喜爱的习题，替美女解的有趣习题。红发，酒窝……”他笑着叫起来，“你知不知道，这里有一个明显的巧合！”
“是什么巧合，埃勒里？”
“我新书里的女主角也有红发和两个酒窝！”
“真的？她叫什么名字？不管是什么名字————就算是葛利梅卿————或是宾莉汪格————我都取一样的名字！”
“你要取一样的名字？”
“当然。”
“那么，你真是好运气，”埃勒里张嘴笑，“那是一个十分甜美的名字，我敢打包票。”
“是什么名字？”
奎因先生说给她听————“妮契？”席拉露出迟疑的表情。
“听好，是妮姬。”
“妮姬，哦，真是太好了，太好了，这是个很美丽的名字。妮姬……奎因先生，就这么决定了！”
“至于姓的话，”这位绅士念念有词，“我不能让你取我女主角的姓……她姓丹普西……十分好的姓，可是不知怎么搞的，并不怎么适合你。我想想看，什么姓配你和‘妮姬’好呢？”
“太沉重了，不好。太没有诗意了。妮姬·吉蒂？妮姬·罗威尔？”
“妮姬……妮姬·琼斯？妮姬·布朗？妮姬·格林？————妮姬·弗勒尔？……弗勒尔有个‘尔’字。‘尔’字，对啦，那很合适。姓氏的最后一个字是”尔“字的有帕克尔、法弥尔、波特尔特勒……波特尔！妮姬·波特尔！”埃勒里跳起来，“就取这个姓，”他大叫，“妮姬·波特尔。”
“太好了，”顷刻间妮姬·波特尔音调充满着温柔亲切快乐和感激，“太好了，奎因先生。”
“埃勒里敬你，波特尔小姐，”埃勒里开怀地笑。
“妮姬敬你……埃勒里。”
————（完）————