第一章 住在一只鞋里的人 (1/2)

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    从那栋坐落在佛莱广场上珍珠灰色圆形星球状的最高法院，你就能知道在纽约郡司法的意义是代表着全人类的律法，它追随人类的良知，就像地球追随太阳一样。至少埃勒里是这么想的。那时在大伙儿还在等着格里维法官来主持会审时，他作为第六审判庭的主要证人坐在法庭的最南端，坐在刑事组的托马斯·维利警佐以及奎因警官中间，若有所思，正等着为一个案子作证，这个案子说起来又是另一个故事了。

    “天哪，还要多久啊?”埃勒里打了个呵欠说。

    “格里维，如果你还在跟吉尔伯特和萨利文这两个废物蘑菇，”奎因警官耐不住性子大声叫起来，“你格里维大概是才搔着肚脐从貂皮床上爬起来。维利，去看看是怎么回事，拖这么久。”

    维利警佐睁开一只愤愤不平的眼睛，用力地点了点头，摇摇晃晃走了出去。一会儿警佐又摇摇晃晃走回来，脸色阴沉。

    “那个书记员说，”维利警佐大声起来，“格里维法官先生打过电话来，说他耳朵痛，所以要晚两个小时后才能到这里，书记员还说，听起来实在是没什么道理。”

    “生气，”埃勒里皱起眉头说，“用确切的字眼应是‘灌溉’【注】警佐，灌溉就是一个人改造干涸、龟裂、寸土不生的土地时所做的事……这样的描述，我相信，对格里维法官十分贴切。”

    警佐困惑不解，而奎因警官则是吹胡子瞪眼喃喃抱怨着：“两个小时！我还真想浇他一桶水呢。走，我们到外头大厅抽烟去。”说完，这个老绅士就走出了331室，后面跟着维利警佐和顺从的埃勒里·奎因；就这样，他们进入了那个离奇古怪的波兹案。

    从走廊往下走了几步，在第七审判厅335室的门前，他们和查尔斯·帕克斯顿擦身而过，埃勒里有副好眼力，能够在太阳底下看清教堂；所以他注意到这个高个子年轻男人，并机械地对他下了几个结论：他是律师，（这个简单）；他的名字是查尔斯·亨特·帕克斯顿（千篇一律的烫金字）；帕克斯顿律师正在等位迟到的客户（时下时地看一眼手表）；他不太高兴（萎靡不振）。

    埃勒里在与查尔斯·帕克斯顿擦身而过的瞬间用犀利的目光扫了后者一眼，便看出这么多问题，他十分得意。然而埃勒里的父亲却停下脚步，眨巴着眼。

    警官：“你又来了，查尔斯，这次又是什么案子？”

    帕克斯顿：“太岁爷头上动土的案子，警官。”

    警官：“在哪里发生的？”

    帕克斯顿：“邦果俱乐部。”

    维利警佐（笑声震动了整个大理石大厅）：“想想瑟罗竟然会去那种专门敲顾客竹杠的地方。”

    帕克斯顿：“他还被骗了————我亲爱的朋友啊，这事绝对是千真万确的。他被宰得不轻。”

    警官：“真的拳打脚踢啊？”

    帕克斯顿（一副难堪的样子）：“不完全是这样，警官。我们可不能自己坏了规矩，不不，这只是老套的典型诽谤案子，年轻的康克林·克利夫斯泰特————来自东岸的克利夫斯泰特家族，是个银样徽枪头。”

    警官：“臭名昭彰，我敢打赌。”

    帕克斯顿：“呃，警官，这个形容词倒也贴切，更可以借此告诉瑟罗一些有关波兹这个特殊家族的真情形（假笑了一声）。用我的话来说，就是醉鬼‘波兹’。我发誓，康克林·克利夫斯泰特的所作所为，都是给波兹这个姓加了一重含义。就叫他们‘牛皮波兹’吧。”

    埃勒里·奎因（他银色眼睛急切地眨个不停）：“爸爸？”

    于是奎因警官说了：“查尔斯·帕克斯顿————我儿子————埃勒里·奎因。”这两个年轻人彼此握了手，这就是埃勒里陷入————而不仅仅是卷入————“住在鞋子里的老女人”这个不可思议的案子的经过。

    一个法警受不了第七审判厅335室的闷热，把他的光头探出走廊外纳凉。

    “嘿，律师，法官科尔菲尔德先生说不管他波兹不波兹的，他没法再继续等你的客户了。老天，怎么会这样呢？”

    “看在老天分上，他就不能再多等五分钟吗？”查尔斯·帕克斯顿生气地叫了起来，“他们一定是被什么事给耽搁了————他们来了！警员，告诉科尔菲尔德说我们马上就进去！”说完，帕克斯顿急忙快步往电梯方向走去，一堆人正从电梯里出来。

    “她在那里，”奎因警官指着那个老女人对他儿子说，就像是指点两颗星球相撞在一起一样，“埃勒里，好好瞧瞧，这老女人可很少公开露面。”

    “她这身打扮，”维利警佐哈哈大笑，“可以去演电影了。”

    有一些女人随着年龄增长益发显得雍容华贵，有些人变得面容憔悴，还有一些人就只是变老而已；但是对科尔尼利娅·波兹来说，发福和衰老这两件事好像都跟她不相干似的。她长得娇小玲珑，小腹略鼓，一双优美小巧的脚，走起路来挺有劲的。令人惊讶的是她的眼睛，煤炭一般地黑亮而且坚毅。这双眼，由于她极端利己主义因素的作用，永远包含敌意。只能变成疯犯和凶毒。

    要不是那双眼，光看科尔尼利娅·波兹的穿着————她喜欢的黑绸裙，黑灰色的领巾，还有一顶古板的软帽，都会觉得她应该是那种“随和的老太太”，那种维多利亚女王庆典画面中的那种模糊的、无性别之分的小精灵。但她的双眼让人打消了这一看法，这是一双危险而邪恶的眼睛，让那些喜欢没事想象的人————诸如埃勒里，想到不可知世界的鬼怪精灵。

    科尔尼利娅女士不像一般七十岁贵妇人般步伐安详沉着，而是快步疾行地走出电梯，像一只在热气中疾飞的蚊虫，后面紧跟着一群各式各样的人，他们大多是兴高采烈的记者先生小姐们，但其中至少有一个人，一眼就可以看出他不是记者，这个人几乎和她一样不同寻常。

    “那是谁呀？”埃勒里惊讶地问。

    “瑟罗，”奎因警官咧咧嘴说，“就是查尔斯·帕克斯顿说的那个小子————科尔尼利娅的大儿子。”

    “科尔尼利娅的儿子中的头号怪物。”大维利警佐说。

    “他看起来很生气，”警官使了一下眼色。

    “他对什么都生气。”警佐挥了挥手。

    “请教你们这几个博学之士，对老是心怀怨恨的人，你们怎么称呼？”警官问道。

    “愤世嫉俗？”埃勒里眉头皱着说。

    “哇！说真的，”警佐大笑着说，“你们不觉得他还满漂亮的吗？”

    埃勒里惊讶地发现，如果有人鲁莽地把波兹老太太那一身黑绸脱掉，换成灰呢西服，当场就变成瑟罗了，她儿子……噢不，有一处不一样，瑟罗缺乏他母亲腿上的力量，和他母亲同路而行，他总是落后。事实上，这次他也已经落后了，他步履蹒跚，手里的德贝礼帽按在腹上，匆匆追赶老女人敏捷的步伐，可就是追不上，他气喘吁吁，汗流满面，怒气冲冲。

    一个身穿晨礼服、瘦削阴郁的男人，手提医药包，摇摇晃晃走在这个母亲和儿子后面，他脸上苦兮兮的笑容好像在说：“我不是在赶路，我是在走路。这是一场噩梦，不是真的。记者先生们，行行好，大家都得有碗饭吃。”

    “我认得他，”埃勒里大叫，“瓦格纳·英尼斯医师，公园大道的巴斯德。”

    “她对待英尼斯就像有些人对待狗一样。”维利警佐顺着嘴说。

    “看他追随在她后面的样子，还真像一条狗。”警官说。

    “但为什么要医生跟在一旁？”埃勒里抗议道，“她看起来很健康啊。”

    “我知道她的心脏一直有点问题。”

    “什么心？”警佐冷笑着，“她根本就没心！”

    一群人涌进335室的大门。年轻的帕克斯顿想拦住波兹女士，但他英勇的尝试只换来一句咒骂————“别挡路！”

    他只能解嘲地低声说：“如果你们想要看好戏，非常欢迎，各位。”然后就跟到他的客户后面。

    就这样，奎因父子和维利警佐，咒着格里维法官的耳痛，也跟进去看好戏。

    科尔菲尔德法官，一个长着双雌鹿般颖悟眼睛的身材高大的法官，从高高的法官席上，看了一下眼前这个姗姗来迟的老女人，消沉的瑟罗·波兹，满脸通红的瓦格纳·英尼斯医生，还有那群兴奋的媒体记者，当场进行了严厉的报复。

    他对着书记官大吼一声，低语声和脚步声静下来。原定的审案顺序已经调整，波兹对克利夫斯泰特的案子被后延，原本排后面的基阿科莫对吉夫·乔廷斯公司一案提前。

    查尔斯·帕克斯顿还在科尔尼利娅·波兹女士身边转来转去，埃勒里向他招了招手，律师满心感激地走过来。

    “到外面去，这还得好几个小时呢。”

    他们挤开一条路来到走廊。

    “你的客户，”埃勒里先开口，“真使我着迷。”

    “那老女人啊？”查尔斯扮了个鬼脸，“要不要来根烟？瑟罗才是这个案子的原告，不是波兹女士。”

    “哩，看着他一路跟在他老妈屁股后头那样子，我还以为……”

    “瑟罗这样跟在他老妈屁股后头已整整四十七年了。”

    “那个高雅的瓦格纳·英尼斯医师又是怎么回事？”

    “科尔尼利娅心脏不好。”

    “你真能开心，你看她健步如飞的样子……”

    “的确是这样。没有人能让这老顽固听进一句话，搞得英尼斯医生老是紧张兮兮的。只要这个老女人离开鞋子，他就得紧跟后头。”

    “再说一遍？”

    查尔斯满脸狐疑地瞪着他：“奎因，你是说你根本不知道鞋的事？”

    “我确实孤陋寡闻，”埃勒里可怜兮兮地说，“不对吗？”

    “我还以为每一个美国人都知道，科尔尼利娅·波兹的财产都是做鞋子赚来的————大名鼎鼎的波兹鞋。”

    埃勒里这下懂了：“波兹鞋即美国鞋————三块九毛九分一双，统一售价。”

    “对啦！”

    “不对！”埃勒里转头盯着335室紧闭的大门。

    波兹鞋不是一个企业，或是一个什么机构，它是一个完整的文明。这块土地的每一个角落都有波兹鞋店。小孩子穿波兹鞋；他们的爸爸、妈妈、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹、伯伯、叔叔、婶婶、阿姨也都穿波兹鞋；更令人沮丧的是，他们的祖父早就已经穿波兹鞋了。波兹鞋等于美国低收入阶层的荣誉徽章，由于这个阶层是最大的一个阶层，所以波兹家的财产不是普普通通的数字————它是天文数字。

    奎因转过头热切地对律师说：“但你刚才提到‘当她离开鞋子时’这句话，难道是对波兹鞋的祟拜仪式的某种术语是吗？”

    查尔斯咧了咧嘴：“一开始是在一份支持劳工的报纸上，编辑要一些漫画家花点墨水为科尔尼利娅来个速写。你记不记得那次波兹工厂罢工？”————埃勒里点点头，他想起来了————“其中一个天才小子，画了一栋大房子————代表波兹家的滨河豪宅————但把它画成老式高顶鞋的样子；而且他还把科尔尼利娅·波兹画成像在《鹅妈妈》画刊里的丑恶老太婆，和她的六个小孩从‘鞋子’里冒出头来，加上如此的文字说明：”从前有个老女人，住在一只鞋里，她有很多小孩，所以她付不起工人维持生活的基本工资。‘诸如此类的说明，总而言之，这个名字从此跟上她了，从那时起，她一直被称为’老女人‘。“

    “而你就是这个鞋业女王的律师？”

    “对，但我绝大部分的工作都和瑟罗有关，愿上帝赐福他敏感脆弱的心灵。你看到瑟罗了吧？就是那肩膀窄窄的矮胖小人猿。”

    埃勒里点点头：“体型很怪，活像只小袋鼠。”

    “呃，瑟罗·波兹，全世界最粗鲁无礼的人。”

    “这是钱多烧的，”奎因先生叹口气说，“真可悲，他有没有赢过任何这类的官司？”

    “没有！”帕克斯顿脸都气白了，“我心里太清楚了。已是第三十七次因他诽谤诬蔑他人使我出庭，前面三十六次全都败诉。”

    “那这一次怎么样————邦果俱乐部的纠纷？”

    “科尔菲尔德一定连听证会也不开就驳回，记住我的话。”

    “那为什么波兹女士还要插手他的胡闹呢？”

    “因为对这个老女人而言，波兹家的名声比瑟罗重要得多。”

    “可是，查尔斯，如果这些案子都那么蠢，为什么你还让他们上法庭来？”

    查尔斯脸都红了：“瑟罗坚持要上法庭，而那个老女人又支持他……奎因，我知道有人说我只是为了要赚他们的钱。”他抱怨起来，“我赚的每一分钱都是帮他们打官司辛苦赚来的，你说这难道不是我该挣吗！”

    “我相信你是靠自己挣来的……”

    “我做噩梦都会梦到他们！我梦到他们都有长长的鼻子，肥肥的小屁股，还整夜对我吐口水！但是如果我不接他们的案子的话，也会有成千上万的律师挤破头来抢这个生意。不然我也不用挨这份骂了！抱歉！我太激动了……”

    维利警佐从335室探出头来：“查尔斯！法官审那个热门案子了，老女人吼着找你呢。”

    “希望她能叫破一个汽缸。”帕克斯顿律师口中念念有词，然后他转身向第七审判厅走去，一副走向断头台的样子。

    “爸，告诉我，”埃勒里和维利警佐好不容易挤回警官旁边，“查尔斯·帕克斯顿是怎么回事，挺明白的人，怎么会跟波兹家搞在一起呢？”

    “查尔斯的这些事是继承下来的，”奎因警官低笑，“他爸爸西德尼·帕克斯顿，税务和房地产律师————老好人一个，我们俩以前没少在一起喝酒。”————维利警佐很怀旧地点点头————“西德尼送查尔斯进法学院读书，查尔斯以优异的成绩毕业于哈佛法学院，后来就专门办刑事案件————每个人都说他在这方面有敏锐的洞察力————但是后来他老子死了，查尔斯就放弃了他灿烂的刑法生涯，一头栽进并且接手西德尼的民事业务。那时... -->>

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