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当吉特交代了任务，约莫过了一刻钟之久从独身绅士的房间走下楼来时，办公室里只剩下桑普森·布拉斯先生一个人了。他没有和平常一样唱着，也没有坐在写字台边。吉特从敞开着的门口看到他立在炉子前面，以背向火，样子很不寻常，因此吉特心想他一定是突然病了。
“怎么回事情，先生？”吉特说道。
“事情！”布拉斯叫道，“不。怎会有什么事情？”
“你的面色苍白得厉害，”吉特说，“我几乎不认识你了。”
“啐，啐！纯是幻觉，”布拉斯叫道，弯下身子把煤烬拣出来，“我从来没有，吉特，从来没有像今天这样好的了。并且还很快活。哈，哈！我们楼上那位朋友怎样，咦？”
“好多了。”吉特说。
“我听了很高兴。”布拉斯接着说了————“谢天谢地，我该这么说。一位上等的绅士————高尚、豪爽、慷慨，不大给人添麻烦————真是一位可敬佩的住客。哈，哈！加兰德先生————我想他也好吧，吉特；还有那匹小马————我的朋友，我特别好的朋友，你知道。哈，哈！”
吉特把阿伯尔村那个小家庭给了一个满意的叙述。布拉斯先生好像非常心不在焉和不耐烦似的，坐到凳子上，招手叫他走近一些，拉住他的纽孔[1]。
“我一直在想，吉特，”律师说道，“我要送给你母亲一笔小小津贴。你不是有一个母亲吗，我想？如果我记得不错，你告诉过我————”
“唔，是的，先生，是的，当然啦。”
“一位寡妇吧，我想————一位勤谨的寡妇吧？”
“一位肯苦干的妇人，也可以说是一位再好也没有的母亲，先生。”
“啊！”布拉斯叫道，“那太令人感动了，真太令人感动了。一位贫苦的寡妇，能够把她的孤儿照顾得很体面很舒服，真是善良人性的美丽图画。脱掉你的帽子，吉特。”
“谢谢你，先生，我马上就要走的。”
“无论如何，只要你停一下，就该把它脱掉。”布拉斯说着，接过他的帽子，为了找一个放帽子的地方，把台子上的文件弄得乱七八糟，“我正在想，吉特，我们常常有房子租给和我们有关系的人，常常办那类的事情。现在，你晓得我们必须找人照料这些房子————但常常是我们不敢信任的人。为什么我们找不到一位我们能够相信的人，而让我们同时享受做一件好事的乐趣呢？我说，为什么我们不能雇用一位像你母亲那样高尚的女人呢？一有工作，就有住处————而且还是很好的住处呢————一年四季合宜，租金免收；此外还有每星期的津贴，吉特，这样就可以让她备办一些目前不能享受的各种日用品了。现在，你觉得这件事怎样？你觉得有什么可以反对的吗？我唯一的愿望就是为你效劳，吉特；因此，如果你反对，也可以坦白地说出来。”
布拉斯说话的时候，他把吉特的帽子移动了两三次，然后重新把它插在文件堆里，好像在寻找什么东西似的。
“对于这样一个好意的建议我有什么可以反对的呢，先生？”吉特诚心诚意地答道，“我不知道怎样感谢你才好，先生，真的。”
“那么，就是这样，”布拉斯说着，突然面对着他，几乎贴到吉特脸上，带着一种令人讨厌的笑容，尽管他正在感激的高峰上，也吓得倒退了几步，“那么，就是这样，事情算定了。”
吉特惶惑地注视着他。
“定了，我说，”桑普森接下去，揉搓着他的手，他又摆出平常那种油滑的态度来，“哈，哈！以后你会明白，吉特，以后你会明白。但是，哎呀呀，”布拉斯说，“斯威夫勒先生去了多少时候了！一位可怜的游荡者，的确！我到楼上去，你替我照料一分钟好不好？只是一分钟。无论怎样我不会耽搁你多久的，吉特。”
一面说，一面走，布拉斯急急忙忙出了办公室，一下子就又反身回来。斯威夫勒先生几乎也在同时到了，吉特匆匆地正要离开这里找补上他损失的时间，布拉斯女士本人正在门口碰上他。
“唔！”萨丽鄙夷地说道，一面扭头望着他，一面走了进来，“你那个宠物去了，桑米，咦？”
“啊！他去了，”布拉斯答道，“我的宠物，随你怎么说吧。一位忠实的家伙，理查先生，阁下————一位高尚的家伙，真的！”
“啊哼！”布拉斯女士咳嗽了一声。
“我对你说，你这个气人的流氓，”愤怒的桑普森说，“我愿意以我的生命来赌他的诚实。难道你就噜苏个没有完吗？难道我要永远受你这种下流的怀疑的气，永远纠缠个没有完吗？你就不能尊重真正的品德吗，你这个坏东西？如果你再谈下去，我宁可怀疑你是否诚实，而不怀疑他了。”
萨丽女士取出鼻烟壶，慢条斯理地吸了一口，一直死盯着她哥哥。
“她把我气疯了，理查先生，阁下，”布拉斯说，“她给我的气简直难以忍受。我真又恼火又生气，阁下，我知道我实在气不过。这并不是好礼貌，阁下，也不是好态度，但是她把我气糊涂了。”
“你为什么不由他去呢？”狄克说道。
“因为她不能呀，阁下，”布拉斯答辩道，“因为激我气我，正是她的一种脾气本性，阁下，她一定要这样做，否则我会疑心她要生病了。但是不去管它，”布拉斯说，“不去管它。我一定坚持我的意见。我已经表示对那个后生的信任了。他又替我照料过办公室。哈，哈！啊，你这条毒蛇！”
美丽的处女又吸了一口鼻烟，把烟壶装在口袋里，仍然十分平静地注视着她哥哥。
“他又照料过办公室，”布拉斯说，意气扬扬的样子，“他已经取得了我的信任了，他将继续保持这种信任的；他————怎么，哪里————”
“你又丢了什么了？”斯威夫勒先生问道。
“哎呀呀！”布拉斯说着，拍拍他的口袋，拍了一个又一个，检查他的写字台，检查了下头又检查上面，把文件胡乱抖擞了一番，“钞票，理查先生，阁下，五镑钞票————它会跑到什么地方去了？我明明把它放在这里————上帝保佑我吧！”
“怎么？... -->>
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