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关于独身绅士和他的使命的谣言，从一张嘴传到另一张嘴，传来传去，越传越奇妙了————因为谣言不像箴言的圆石，滚来滚去不变，当它周游的时候，总是粘上满身的苍苔————因此他一在客栈门口下车，就被当作是一个有刺激性和引人入胜的场面，免不了一致称羡，并且招来了一群游手好闲之徒；因为蜡像展览已经结束，结婚典礼也告完成，他们好像失了业，便蜂拥地聚到这里，认为他的光临正是一个特别的天意，都表示出强烈的欢欣。
独身绅士对于群众的情绪毫无感觉，一副忧郁和疲乏的面容，好像要沉静地独自一个人去品味他的失望似的，他先下车，又搀扶着吉特妈下车，那种失意的神情给了旁观者很深刻的印象。然后他护送她进入客栈，几个慌手慌脚的堂倌争先恐后地跑上前来，打冲锋似的替他们打开一条路，把他们引到准备接待他们的房间。
“什么房间都可以，”独身绅士说，“只要近便一些就行了。”
“靠近这里，你老，请向这边走。”
“那位绅士可喜欢这个房间吗？”一个声音叫了出来，这时天井里面的楼梯脚下的一个小边门砉然打开，一个头探了出来，“欢迎他到这里来。他受欢迎正像五月的花，或者圣诞节的煤炭。你喜欢这间屋子吗，阁下？请你赏光走进来。一定给我这个面子。”
“哎呀！”吉特妈叫道，极端惊愕地后退，“这是怎么回事！”
她的惊异是有一些理由的，因为那位提出客气的邀请的不是别人，正是丹尼尔·奎尔普那个家伙。他探出头来的小门靠近客栈的厨房；他站在那里，用一种怪里怪气的礼貌点头弯腰，随便得就好像那是他自己的家门————由于厨房和他为邻，使得羊腿烤鸭都变了味道，他的样子好像从酒窖地底下钻出来的魔鬼，准备要恶作剧一番。
“你肯赏光不肯？”奎尔普说。
“我喜欢一个人独居。”独身绅士答道。
“唔！”奎尔普说。说完他便急速地重新跳到里面，砰然把门关上，好像荷兰造的时钟上面那个小人，钟响开门，响完了就进去。
“怎么，就在昨天晚上，先生！”吉特妈低声说道，“我在小贝萨尔看到他来着。”
“真的吗！”她的旅伴说。————“那个人什么时候到这里来的，堂倌？”
“今天早晨坐着夜间驿车到的，你老。”
“哼！他什么时候走？”
“不敢定，你老，实在的。刚才打扫房间的女侍问他要不要床铺，你老，他先向她扮鬼脸，然后又要和她亲嘴。”
“请他到这里来，”独身绅士说道，“我要同他说句话，告诉他。请他立刻就来，你听见了吗？”
那个人接到训令之后，瞪着眼睛出神，因为独身绅士看到矮子之后，也和吉特妈同样表示吃惊，但是他可不怕他，也不去竭力掩饰他的厌恶和嫌憎。堂倌传达使命去了，并且立即引导着那个被传的东西回来了。
“你的仆人，阁下，”矮子说，“我在半路上就碰到你的使节。我料到你会允许我向你致敬的。我祝你平安。我祝你十分平安。”
短短地停了一下，这会儿矮子半眯着眼睛，紧皱着脸，站在那里等待回答。因为没有得到回答，他便转过身子对着他那位较熟悉的朋友说话了。
“克立斯托佛他妈！”他叫道，“这样一位可亲的女人，这样一位可敬的婆娘，有那样一位忠厚的儿子真是太幸福了！克立斯托佛他妈可好？换换空气和环境对她有好处吧？她的小家庭，还有克立斯托佛可好？他们发财吧？他们兴旺吧？他们都成了高尚的市民了吧，咦？”
奎尔普先生的声音随着每一个接下来的问题把音阶提高，最后简直变成了尖锐的叫喊，并且又呈露出他经常表现的那种狗喘的原形，不管它是伪装或是自然，至少同样有把他面孔上一切表情驱逐净尽的效果，可以作为他脾气或意思的指标的表情消失了，现在完全成为一张白纸。
“奎尔普先生。”独身绅士说。
矮子用手张起他那大边的耳朵，装出密切注意的样子。
“我们两个人从前见过————”
“当然啦，”奎尔普叫道，点点头，“唔，当然啦，先生。这样一种光荣和快乐————两者兼而有之，克立斯托佛他妈，两者兼而有之————这是不会容易忘记的。绝对不会！”
“你大概记得我到伦敦的那天，发现我去的那个房子空着没人住，几位邻居把我带去见你，没有休息也没有吃点东西便去拜访你吗？”
“那是多么仓促，又是多么诚恳多么起劲呀！”奎尔普说，像是对他自己谈话，模仿他朋友桑普森·布拉斯先生说话的样子。
“我发现，”独身绅士说，“你完全没有理由地霸占了不久以前属于另外一个人的每一种东西，而另外那一个人，直到你侵占了他的财产的时候，还被认为是殷实的，但是一下子突然变得赤贫，被逼出门去了。”
“我们做的事情全是有凭证的，我的好阁下。”奎尔普答辩道，“我们是有凭证的。不要说是逼出去的。他走是出于自愿————在夜里失踪了，阁下。”
“不管怎样，”独身绅士愤然地说道，“反正他是走了。”
“是，他是走了，”奎尔普说，还是带着一副做作出来的平静，“无可怀疑他是走了。唯一的问题是，走到哪里去了？到现在这仍然是一个问题。”
“现在，我倒觉得你这家伙，”独身绅士说着，冷冷地望着他，“在当时显然不肯给我一点消息————不，甚至公开想阻止我，使用各种阴险、狡诈和闪避的伎俩来隐蔽你自己————而现在你却在尾随着我的行踪，对不对？”
“我尾随！”奎尔普叫道。
“怎么，难道你不是吗？”问话的人答道，陷入极端愤怒的情绪中，“在几个钟头以前，你不是远在六十里路以外的小祷告堂里，而这位善良的女人不是也在那里祈祷吗？”
“我想她大概也在那里？”奎尔普说，仍然是完全无动于衷的样子，“如果我说句冒犯的话，我怎么可以知道你不是尾随我的行踪呢？那又该怎么样？我在书本上看到，朝山进香的人，在他们出门之前总是要到祷告堂里走走，祈祷他们平安回来。聪明的人们呀！出门是很危险的————特别是坐在车子外面。车子脱轮，马受惊而逸，车夫赶得太快，车子翻身。因此我在出门之前总是先去一次祷告堂。实际那是我远行时最后要办的一件事。”
这一段话奎尔普真是诚心诚意撒谎，用不着过分深究就可以发现出来，尽管从他的面部、声音或者神情上看，他也很像是一位殉道者的样子，坚贞地抱着真理不放。
“用可以驱使一个人发狂的一切事物的名义发誓，汉子，”不幸的独身绅士说，“你不是为了你自己的一些理由，想利用我的使命达到你的目的吗？你不知道我来这里是为了什么吗？如果你知道，你还有什么不能明白的吗？”
“你以为我是一个魔术家吧，阁下？”奎尔普答道，耸起了肩膀，“如果我是的话，我倒可以替自己算算命————必定发财了。”
“啊！我觉得我们该说的话都说完了，”另外那一位接着说道，不耐烦地倒在一只沙发上，“请你离开我们，对不起。”
“我愿意，”奎尔普答道————“很愿意。克立斯托佛他妈，我的好人，一路平安。一个愉快的旅程————往回头路上走吧，阁下。啊嗨！”
矮子说这些临别赠言的时候，面孔上还带着一种完全难以用笔墨形容的苦笑，怪模怪样，又像猴子又像人。说完他慢慢退了出去，顺手把门带上。
“哎哟哟！”他说，这时他已经回到自己的房间里，坐在椅子上，叉着腰，“哎哟哟！你来了吗，我的朋友？真————真的吗？”
奎尔普先生咯咯地笑了起来，好像十分得意的样子，又因为刚才装模作样地皱起面孔做尽了各种丑态，紧张过度，这会儿也应该轻松一下了，便坐在椅子上摇来摇去，同时还抱着左膝，陷入沉思中，在这里有必要把他所想的内容叙述一下。
首先，他把他赶... -->>
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