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成群的人匆匆地走过，形成两条方向相反的人流，没有断绝或枯竭的迹象，大家都专心致志于他们自己的事务，载着叮叮当当的器物的大小车辆隆隆作响，踏在潮湿而油滑的路面上的马蹄不断滑跌，急雨敲打着窗和伞，心情急躁一点的行人横冲直撞，以及一条热闹市街在繁华的高潮中发出来的叫嚣鼓噪，全不能扰乱他们的投机心情。而这两位可怜的陌生人，早被这种他们看到的、但是没有份的忙碌景象弄得茫无所措，惆怅地在一旁观望，在这人群之中感到一种没有和它类似的孤独无依，真好比一个沉了船的水手渴极思饮，在大洋中随着浪花漂来漂去，红红的眼睛巴巴地望着四面包围了他的海水，却得不到一滴润润他那火烧的喉咙。
他们退到一个低矮的拱道下面避雨，注视着过路人的面孔，想从其中一位身上得到一线的鼓舞或希望。这些人有的皱着眉头，有的笑容满面，有的喃喃自语，有的在打着轻微的手势，好像准备马上要同人谈话，有的带着斤斤计较和苦心经营的诡诈面孔，有的很着急很迫切，有的又缓慢又迟钝；在一些人的面容上写着发财，在另一些人的面容上写着赔本。他们静静地站在那里，望着那些一闪而过的人们，好像也在参与他们的机密似的。在热闹地区，每个人都有他自己的目的，并且也相信别的人也各有目的，他的性情和企图都显明地写在他的脸上。在城市的公共街道和逍遥之所，人们观察，也被人观察，而这种同样的千篇一律很少变化的表情，也就重复了千百次。工作的日子的面孔更能接近真实，表现出来的也更显明。
女孩子陷入一种由于孤独而引起的茫茫然的出神，她含着好奇的兴趣，继续凝视着过往的人群，几乎使她暂时忘却自己的处境。但是冷、湿、饥饿、缺乏休息，又没有地方安放一下她那又痛又昏的头，不久便又使她的思想重新回到原来的地方。过往的行人好像没有一位注意到他们，她也不敢向谁请求帮忙。过了一些时候，他们离开了避雨的地方，混在巨大的人流里面。
黄昏到了。他们仍在荡来荡去，人越来越少，但是同样孤独的感觉仍然侵据在他们的心头，四周还是同样的淡漠。大街和商店的灯光越发使他们感到凄凉，因为借着它们的协助，黑夜和昏暗好像来得更快了一些。冷和潮湿使她发抖，身体不舒服，心里难过得要死，女孩子还需要拿出最大的坚决意志来匍匐前行。
为什么他们一定要到这样一个嘈杂的城市里来，为什么不选择平静的乡间，在那里，他们为饥渴所受的痛苦，不是至少要比在龌龊的烦嚣中减轻一些？在这里，他们不过是沧海的一粟，而在这样一座烦恼的山丘上，到处都会增加他们的绝望和痛苦。
女孩子不只要忍受由于他们穷困所积累下来的困难，而且还要忍受她外祖父的埋怨，老人开始叽叽咕咕，说不该离开他们最后的所在，建议他们应该回到那里。现在一文不名，没有方法解脱也没有得到解脱的希望，他们便从人潮退了的大街回步，要想重回码头，希望能找到他们搭乘前来的那条小船，准许他们再到上面过夜。但是到了那里他们又失望了，因为码头的大门已经关闭，几条凶恶的狗迎着他们狂吠，迫使他们退走。
“今天晚上我们只好睡在露天底下了，亲爱的，”当他们从这最后一个地方撤退以后女孩子这样说道，声音很微弱，“明天我们要讨着饭到一个乡下的冷僻地方，试着做点贱活赚些面包。”
“你为什么把我带到这里？”老人气势汹汹地反诘，“我真忍受不了这种狭窄而又走不到头的大街。我们本是从冷僻的地方走出来的。你为什么非强迫我离开那里？”
“因为我不能再做我告诉你的那个梦了。”女孩子说，一种暂时的坚决立刻又在眼泪中消失了，“我们必须和穷人住在一道，否则那个梦还要回来。亲爱的外公，你又老、身体又弱，这我是知道的；但是你看看我。如果你不抱怨，我是永远不会抱怨的，但是我的确受够罪了。”
“啊，这可怜的、没有家的、漂泊无依的、没有母亲的孩子呀！”老人叫道，交叉握紧十指，好像第一次才看到似的，死盯着她那焦急的面孔、她那为旅尘所污的衣服、她一双又伤又肿的脚，“我的一番苦心最后竟使她落到这种地步吗？从前我不是一个幸福的人吗？难道我的幸福和我为求幸福所做的一切都是白费吗？”
“如果我们现在是在乡下，”女孩子说，装作很高兴的样子，一面向前走着，想寻求个安身的地方，“我们就会找到一棵善良的老树，好像为了爱护我们而伸出了绿臂，沙沙发响地点着头，好像要看在上帝面上催着我们赶快睡熟。上帝呀，我们快到那里了————明天，至迟后天————在这个时间里，让我们想一想，亲爱的，我们来到这里还是一件好事，因为我们已经湮没在这地方的广大和匆忙的人群里面，如果有什么残酷的人追着我们，他们永远不会再跟踪下去了。这还是可以自慰的。这边有一个又深又老的门洞————很黑暗，但十分干燥，而且相当暖和，因为风吹不到这里。那是什么东西呀？”
她发出一种半尖锐的叫声，从一个黑影子那里退缩回来，它突然从他们准备躲进去的暗陬走出，静静地立在那里，望着他们。
“再说句话我听听，”黑影子说，“我熟识这声音吗？”
“不会的，”女孩子怯生生地答道，“我们是刚到这地方的陌生人，没钱找旅馆住，准备在这里过夜。”
在不远的去处有一个微弱的灯光；那是这地方（像是一个方场）的唯一灯光，但很可以照出那是一个多可怜多鄙陋的所在。黑影子对着那个灯光向他们打手势；同时它也来到灯光底下，好像表示它并不打算隐藏自己，或者想乘机欺侮他们。
那形象是一个男人，穿得很可怜，满身积上了烟垢，同他那皮肤的自然颜色对比起来，使他显得比实际更苍白些。由于他塌下去的两颊，隆起的颧骨，深陷的眼窝，以及一种善于忍耐的神情，充分证明他是一个生下来就没有血色、面色发白的那种类型的人。他的声音是天生的沙浊，但是并不凶蛮；至于他的面孔，虽然具有上面提到的各种特点，却又被一堆又长又黑的头发隐蔽住，但是脸上的表情既不狂暴，也没有坏意。
“你们怎么会想到在这里休息？”他说，“又为什么，”他接下去说，更加注意地望着女孩子，“这样晚了还找不到一个睡眠的地方呢？”
“全是由于我们不幸的命运所造成的。”外祖父答道。
“你知道，”那人说着，更认真地注视着耐儿，“她全身多么湿，这样满地雨水的大街对她不是很不合适吗？”
“我知道得很清楚，上帝帮助我！”他回答道，“可是我有什么办法呢？”
那人又看了看耐儿，轻轻地摸了摸她的外衣，雨水像小河似的从衣服上面流了下来。“我可以给你们温暖，”停了一下，他才说道，“别的可也办不到。我所有的一个住所就在那座房子里面，”指着他走出来的那个门洞说，“但是在那里她就比在这里平安得多了。火生在一个不大考究的地方，但是如果你们肯跟我来，就可以傍着火平安地过夜。你们看见那边的红光了吗？”
他们抬抬眼睛，看到一片黯淡的火光凝聚在黑暗的天空————正像远处火光的淡淡反射。
“那不太远，”那人说道，“我把你们带到那里去好不好？你们本来想睡在冷砖地上；我可以给你们一个热灰做成的床————我也只能帮你们这点忙。”
没有等待进一步的回答，因为他已经从他们的表情上看出他们的意思了，他拉着耐儿的手，吩咐老人跟在后面。
很亲切地同时也很轻松地把她抱起，好像她是一个婴儿似的，他本人迈着又迅捷又稳健的步子，引导他们穿过好像是这个城市最穷苦最龌龊的地区；遇到泛滥的阴沟或者激流的水道也不躲避，他一直向前奔，毫不在乎这些障碍，笔直地穿了过去。他们这样沉默地在又黑又狭的小弄里走，便看不到他所指的火光了，约莫过了一刻钟，这时火光忽然又在他们面前闪耀，从逼近他们的一根高烟囱里喷出火来。
“这就是那个地方了。”他说着，停在门口，把耐儿放下，又拉住她的手，“不要害怕。这里没有人来伤害你们的。”
他费了很大的气力好容易才把他们劝了进去，他们在里面所看到的一切并没有使他们的恐惧和惊异减少。一座又大又高的建筑，用铁柱支撑着，墙壁高处开了大的黑洞，为的是流通外面的空气————屋顶反应出铁锤... -->>
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