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丹尼尔·奎尔普在老人的住所走进走出不是没有人看到的。在差不多对门地方，一条岔路口的拱廊阴影底下，逗留着一个人，从黄昏刚降临的时候他就站在那里，一直保持着原来的耐性，他靠着墙壁的那种样子，就像是准备长时间等待似的，而且渐渐习惯了，也就十分心安理得，在整整一小时内，他的姿势几乎没有改变过一下。
这一位耐心的流浪者没有引起任何过往行人的注意，他也不大注意他们。他的眼睛只是死盯着一件东西————就是女孩子经常出现的窗口。如果有时他的目光转移一下，那也不过是望一望附近商店的时钟，接着他便更加认真更加注意地重新集中视线于那个老地方。
可以注意的，就是这位人物躲在那儿，绝不显示厌倦，尽管他等得时间很长。但是等到后来，他倒表现出焦虑和惊愕，看钟的次数更勤了，看窗口也不像先前那样满怀希望了。最后时钟被含有恶意的百叶窗掩盖住，教堂尖塔宣布午夜十一点，接着十一点一刻，于是一种信念好像涌上了他的心头，认为再停留下去也是徒劳无益了。
很显然地这是一个不受欢迎的信念，他也绝对不愿屈服，这可以从好几个方面得到证明：首先，他是多么不愿意离开那个地方；其次，他迈着和平时一样的迟缓的脚步，而且还不断地回头望着那个窗口；然后，他又像听到一种幻觉的声音叫他，或者看到一闪一变的灯光轻轻地举起，诱使他匆遽地走了回来。最后他才认定那天晚上是没有希望了，好像是一种力量突然促使他跑开似的，他用尽全力狂奔，绝不冒险回头，唯恐有什么东西把他诱了回去。
这位神秘人物一直奔驰过许多大街小巷，没有放慢过脚步，也没有停下来喘一喘气，直到最后来到一块方形砌石的广场，步子才慢了下来。他向着窗户有亮光的一座小房子走去，拉开门闩跑到里面。
“保佑我们！”一位女人叫道，很快地回过头来，“谁呀？唔！原来是你，吉特！”
“是，妈，是我。”
“怎么，你的样子多疲倦呀，我的宝贝！”
“老主人今天晚上没有出门，”吉特说道，“因此她并没有到窗口来。”说完，他坐在火炉旁边，样子很悲伤也很失意。
吉特在这种心情下坐下来的房间是极端粗劣极端简陋的，不过里面却有一种温暖的气氛————否则这地方就太不像样了————而且还相当清洁和整齐。纵然荷兰造的时钟已经表示出时间很晚了，那位可怜的女人仍然在熨衣桌前辛苦地工作着；一个婴儿睡在靠近火炉的摇篮里面；另外一个身体结实的两三岁上下的男娃娃完全清醒着，头上箍着一顶很紧的睡帽，身上穿着小得不合体的睡衣，直挺挺地坐在一个衣服筐子里面，睁着大圆眼睛四下望着，好像下了决心不再睡了似的；本来因为他拒绝睡觉，才从床上把他抱下来，这一下倒给他的家人打开了一个愉快的场面。他们一家子长得真奇怪————吉特、他的母亲和两个孩子都相似得不得了。
吉特原是打算发一阵脾气的，这也是圣贤难免的事；但是他看看那睡得正香的最小的娃儿，看看衣筐里的另一位阿弟，又看看从早忙到晚毫无怨言的妈妈，心想最好还是心平气和才是。因此他便用脚摇动摇篮，对着衣服筐子里的暴徒做鬼脸，这一下他更高兴起来啦，便决定打开话匣子，尽量使大家开心。
“啊，妈！”吉特说，取出一把小折刀，切着好几小时以前她给他留出来的一大块面包和肉，“你是一位多么了不起的人！像你这样的人真不多见，我知道。”
“我倒希望有许多更好的人，吉特，”那布尔斯太太说，“根据牧师在祷告堂里说的，的确有，也应当有。”
“尽管他知道得很多，”吉特轻蔑地答道，“等到他成了寡夫[1]，同你一样劳动，所得的这样少，所做的这样多，并且还能保持和现在一样的精神，我才敢向他问钟点，相信他不会错半秒钟呢。”
“喂，”那布尔斯太太避开这个问题说，“你的啤酒放在火炉架旁边了，吉特。”
“我看到了，”她的儿子答道，举起啤酒杯来，“谢谢你的爱，妈。如果你高兴，我也饮祝牧师的健康。我对他是没有恶意的，我不会！”
“刚才你对我讲老板今天没有出门吗？”那布尔斯太太问道。
“是的，”吉特说，“坏运道！”
“我倒觉得你该说是好运道，”他的母亲说，“因为耐丽小姐就不会一个人留在家里了。”
“啊！”吉特说，“我忘记这一点了。我说坏运道，因为我从八点钟等起，就一直没有看到她的影子。”
“我不知道她该怎么说，”他母亲叫道，停下活，四下望望，“如果她知道，每天晚上，当她————可怜的小东西————一个人坐在窗口，你却在大街上守护着，好像唯恐有什么意外似的；你虽然很疲倦了，但是直到你认为她平安地睡觉去了，才肯离开那里。”
“不用管她会怎么说，”吉特答道，粗陋的面孔上也泛起了红晕，“她不会知道这件事，因此，她就什么也不会说了。”
那布尔斯太太又沉默地熨了一两分钟，便走近炉子拿起另外一只熨斗，一面把它放在木板上磨磨，再用毛帚把它擦擦，一面偷偷地望望吉特，但是一句话也没有说就又走到桌子旁边，... -->>
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