一九三○ (1/2)

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    尼科西亚[1]的客栈。这里提供的食物是在贝斯沃特[2]私营旅馆里能吃到的典型英国食品：汤、鱼、烤肉和一份甜点，甜点是乳脂松糕或是热干果布丁，星期天还有美味可口的酿馅鸡蛋。客栈有两个洗浴间，里面安了用柴火烧水的锅炉。房间里有漆成白色的小铁床和廉价家具。地板上铺着几块小地毯，看上去像是鞍褥。客厅里有裹了印花棉布的大椅子，以及铺着马耳他抽绣的桌子。房间里的灯很亮，但位置摆得很别扭，不适合阅读。到了晚上，这里的客人们就坐在一起玩红心大战，赌的金额很小。满堂的说笑嬉闹声。房主是个胖胖的小个子希腊人，英语说得不大好，餐厅里有一个矮小的希腊男孩给他打下手，男孩子眼睛长得很漂亮，镶了一颗金牙。

    房客们。一个军人，是退役的重骑兵，很有礼貌，很有绅士风度。他有结核病，总是在里维埃拉的旅店里疗养，或是在近东地区闲游。他又高又瘦，五官鲜明，头发有些稀，都贴在头皮上。一位上了年纪的胖妇人，满头白发。她热情奔放，举止轻佻，属于那种被称为“有男人缘的女人”。她在餐厅里隔着桌子和其他客人谈笑风生，揶揄嬉笑。她动不动就放声大笑，活泼得过头。一个从埃及来的商人和他的胖太太。他长着一张红脸，头发略有花白，剃了个士兵头，也许他原先是当兵的吧。一位戴着金丝眼镜的老先生，他正慢悠悠地畅游欧洲，调查社会福利状况。他常为些小报写点文章，现在正在收集材料，准备写一本关于工人阶级社会生活条件的书。他成日里就唠叨这一件事。他肚里有一大堆成年旧事，总是想讲给其他人听，而他们则总是想方设法阻止他讲。客栈里还住着两位苗条、体弱的女士，大部分时间都呆在自己的卧室里。她们每餐饭前都要求先上一杯鸡尾酒，这让其他女宾好生奇怪。一个胖胖的小老头儿，留一撮尖尖的白胡子，戴着眼镜。他曾在日本住过二十二年。地震大大影响了他的生意，不再赚得到钱，只好宣布破产。他回到英国，预备和他女儿住在一起。他在哈罗[3]买了处房子，打算和女儿女婿住在一起，度完余生。她六个月大就被送回了欧洲，打那以后，他基本上就没见过她，当他回到英国和她一起过日子的时候，发现他们完全是陌生人。两人间起了矛盾，于是他把房子留给了女儿，自己去了近东地区。他思念日本，很想再回去，但觉得自己囊中羞涩，无力在那里按以前的习惯过日子。他加入了这里的俱乐部，每天去俱乐部里看看报纸，打打台球。晚上回到客栈他就玩玩单人纸牌，或者听别人的谈话。他很少加入那些谈话，似乎觉得自己是个局外人，不过听到别人你来一句我回一嘴地互相揶揄，他也会咯咯地笑。他只是在等死。对于所有人来说，互相打趣是谈话的主要内容。客栈住宿费为每天十先令。

    纽约。她是个有钱女人的秘书。她住在一家小旅馆里，同旅馆的还有一位英国诗人的父亲。她对这位诗人极为仰慕，因此热心地照顾诗人的父亲。这做父亲的又穷又贪酒，还没什么好名声。他爱自己的儿子，以他为荣。然后那诗人来纽约，宿在她老板家中。她认为他肯定还不知道自己父亲生活多么窘迫，认为他一旦得知了父亲的情况，就会马上出钱赡养父亲。但日子一天天过去了，他一点也没有想去看父亲的意思。终于，有一天她正记录他口授信件的时候，告诉了诗人自己认识他的父亲，实际上他们住在同一家旅馆里，而且他的父亲十分想见他。“噢？”他说，然后便继续口授信件。她目瞪口呆。她觉得自己必须把这事告诉那位老人。老人咯咯地笑着说：“他以我为耻呢。”“他真是个差劲的诗人，”她愤愤地说。“不对，”他说，“他是个差劲的人；倒还是个伟大的诗人。”

    对于作家来说，最重要的事情是不断地观察人。我的麻烦在于我常觉得这件事无比枯燥乏味。它要求人有极大的耐心。当然，世上有那么些特征明显的人，像一幅完成的画作那样清晰精确，供你观察。他们是“角色”，鲜明醒目、生动别致的人物形象。而且，这些... -->>

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