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在几乎所有的情况下，当一个人尝试着把太阳升起作为话题引入谈话时，都可以把它看成是一个幽默的尝试，或者是一个表达诙谐妙语的机会。对于西方的普通人来说，提到“日出”一词只暗示着一件事情，那就是经过一整夜的狂欢，当他意兴阑珊地回到家的时候正好遇到了早起送牛奶的人。事实上，这幅太阳冉冉升起的画面最终成了喜剧艺术中的一种庸俗的套路。当吉格斯（男士名）出现在象征着黎明的背景画面中时，我们知道他已经出去了整整一个夜晚，或许麦琪（女士名）正手拿擀面杖等着他呢。许多的美国人从来没有见过有可能遗漏掉麦琪的任何其他的日出情形。
只有勇敢的人或傻瓜才会试图在普尔曼卧铺车厢的吸烟室里或任何俱乐部的酒吧里谈论日出。在那些极少数正儿八经地谈论这个话题的人当中，有些是早已经从好莱坞电影的魅惑中摆脱出来的人，以至于他们能够真正看到破晓的鱼肚白漫过威尔逊山的山顶；或者那些走得更远的人，可以欣赏到太阳从喜马拉雅山的大吉岭上升起的壮丽美景。还会有一些人自豪地说，他们曾在“午夜太阳之国”，看到太阳从北极圈升起。我曾经目睹了那令人失望的景象，一个虚弱的圆球在午夜之后渐渐沉入地平线以下，一小时后它又羞涩地爬到地平线上来。美国人一定要使自己看到日出的过程不同寻常、极具戏剧化，并且还要非常破费。超过十分之九的美国人在花费巨大开销、克服各种困难之后终于看到了太阳从大吉岭、威尔逊山或者北极圈升起，回到家中，当太阳升起的时候还在昏昏大睡并以此方式度过自己的余生。
与此形成鲜明对比的是，几乎所有受过教育的中国人都会和你谈论日出，不仅止于欣赏，还饱含着热情。在每一个中国城市周边，凡是声称其为美丽的风景名胜的地方，肯定会有当地城市的热情好客者指出一个或多个可以欣赏到日出的最佳位置，正如可以从这些地点欣赏到满月一样。一些地方的日出景观在全国都很有名，因此久坐不动的中国人会长途跋涉，历经艰险到这些地方旅游。你常常可以挑选各种环境去观赏日出。在一个地方，你可以看到晓日跃过柳条和竹子。而在另一个地方，太阳则升起在紫色的山丘，或者银色的湖面上。
在一个冬天的早晨，我早早地爬起来，登上山顶，俯瞰杭州那美丽的西湖，此行的唯一目的就是去察看一下因一位中国诗人在一千年前的描写而声名鹊起的著名景点的日出。说句老实话，我并不是出于对美的热爱，才让自己从温暖的被窝里爬出来，踏着积雪爬上山顶，而是因为怀着一颗新闻工作者的好奇心，想看看那位中国诗人的陶醉是否有道理。当我到达山顶的时候，脚都快冻僵了，我开始怀疑自己此行是否值得，但我的怀疑很快就随着黎明的到来而消逝了。我非常高兴，当夜幕徐徐退去的时候我已经爬上了山顶，景色的美丽开始渐渐显露出来。在太阳一旦升起就将显现出它们白天的褐色和绿色之前，远处的河流变成了一条银色的丝带，而山峦也从黑如墨黛变成紫色，然后又慢慢变成紫红、粉红的颜色。一些飘荡的雾霭仿佛被大山禁锢住了一般，在太阳的热量将它们驱散或者与一些低处孤单的云朵融汇在一起之前，只能羞赧地在山谷里蹑手蹑脚地从一个地方溜达到另一个地方。
景色是如此美丽，让人流连忘返，直到辘辘的饥肠让我觉得应该往回走了，当我终于回到酒店时，发现我的旅伴，当然他也是我的一位客户，正在等着我吃早餐。
“你去哪个鬼地方了？”他问道。我正准备告诉他自己的见闻，但突然意识到，自己作为一个广告代理商在一个不同寻常的时刻，不考虑生意上的问题却跑出去看日出并在那里待了很久，以至于让他的重要客户不得不等着他吃早餐。这一切显然是不合时宜的，所以我给出了一个更加合理的解释，我的胃有点不舒服，所以出去做了一些锻炼，以便增加些食欲。
在那件事情之后，每当我觉得自己遇到一位能引起共鸣的听众，我就会提到这次日出，并一直谈论它直到我开始觉得在这个话题上拥有了专利权。我在描述它的时候是感性而客观的，声称自己是想把它作为一个旅游景点向世人推介，此举将增加杭州————这个最美丽城市的游客数量。我使出了推销员的浑身解数指出：花费了几千美元看到的著名大吉岭日出，它的场面或许更大，但却未必比杭州的日出更加漂亮；北极圈里半夜升起的太阳则完全令人崩溃；杭州日出的蜚声海内外也已经有好几个世纪的历史了，并且很容易就能到达，坐火车从上海出发只需要五个小时的路程。我的此番游说不仅没能激发出人们的任何热情，而且他们显得颇有些不耐烦，我终于识相地不再谈论它了。我确信许多朋友都会认为我是一个有点古怪的人，而且可能到现在仍然是这么认为的。
有一天晚上在上海吃中餐，我偶然提到了苏东坡，他曾经写过一首吟咏西湖日出的诗。和我聊天的一位从杭州来的丝绸商人告诉我，我在冬天的清晨登山时的目标————那个作为标志的小亭子的历史，苏东坡写诗的时候就坐在那里。他成了我见到的可以高谈阔论自己在西湖边上享受黎明乐趣的第一个人。他在这个位置上观赏日出不止一次，就像我做过的那样，而是几十次。一起就餐的另一个中国商人告诉我，他在超过四十年的时间里从这个位置无数次地观赏过日出，但他认为如果我再爬得高一点，向北走上几百码的距离就会看到一个比我所见证的一切更壮美的景象。这为我们的争论提供了一个有趣的话题，因为第一个人固执地坚持他对我所见过的宋代诗人的正宗日出的偏爱。我们度过了一段愉快的时光，尽管我只是一个倾听者，而不是一个参与者，因为我意识到在谈论日出这个话题的时候，我可以说毫无权威而言。
黄山是中国众多风景名胜中最著名的景点之一，对于它令人生畏的峭壁和通往山顶的人工道路，参观过黄山的人都会留下深刻的印象。沿着陡峭的山坡，铺设了一英里又一英里的道路，在这条道路的大部分路段，铺上了成千上万块的沉重石条，每一块都代表着数天的劳动。大约20英里的山路，海拔从2000英尺上升到7000英尺的高度，并且很难找到一段道路是水平延展超过50英尺的。有一些地方，长长的阶梯是在整块的岩石上凿刻而成的。人们耗费了大量的劳动，在最富有经验和酷爱冒险的登山者都无法企及的峡谷上架色起了桥梁，还在山顶上建造起了馆驿。
在强烈的宗教奉献精神的推动下，像这样伟大的劳动成果在其他地方也有许多完成的先例，例如欧洲大量宏伟的教堂和位于中国名山大川中精心设计建造的庙宇。然而黄山并非如此，而且从来也都不是那样，它是在任何宗教重要性方面都非常普通的一个地方。她那美到令人窒息的秀丽风景起初引起了一些佛教僧侣们的注意，他们在这里建起了一座宏伟的寺庙，但作为一个宗教场所，它从来没有香火鼎盛过，也从来没有被那些穿行在全国各地数百座著名寺庙中的成群结队的朝圣者来参拜。许多游客来到这里不是因为它的圣洁，而是因为它的美丽。而其他一些小的寺庙则充其量只能容纳十来个僧人。
那些慕名而来者试图一睹芳颜的目标，是站在黄山最高的山峰上观赏日出的壮丽景象。通往山顶的道路尽可能建造得易于行走，但是大部分路段依然如此陡峭，以至于登山的滑竿根本无法乘坐，旅行者只能自己攀爬上超过45度角的几百级台阶。即使在帝国大厦的楼梯上来回往返十多次，也比游客爬上要在那里过夜的莲花峰容易得多。然而每一天，在这些道路还没有被冰雪覆盖得无法行走时，对美丽景色充满热爱的中国人都会造访这座山，他们会在条件简陋的寺院里过夜，黎明时分僧侣们叫他们起床去观赏日出。
关于黄山的一个重要事实是，人们付出的所有惊人的努力攀爬上峰顶的唯一目标都是为了美丽的景点，没有任何其他直接或间接的获利的想法，对任何人来说都是如此。
日升日落、月盈月亏、云开雾散、雨打竹叶、北雁南飞————这些以及其他千千万万种美的表现，在中国人看来都是大自然慷慨馈赠的礼物，他们应该尽情地享受。他们的艺术家总是喜欢描绘诸如此类的简单事物。中国人非常喜欢欣赏艺术家的作品，但他们更喜欢欣赏艺术家所描绘的自然美景。没有任何一幅竹林的图画可以像竹林本身一样美丽，当中国人欣赏艺术家的技艺时，他们不会忘记自然才是更为高超的艺术家，而人只不过是一个模仿者。当我们把图画用框子装起来，并把它们挂在可以让人欣赏到的最佳地方时，这些图画只是用不同的方式做了同样的事情，那就是仔细地选择一个适宜的位置，可以让人们最好地欣赏到自然美景。如果一位中国绅士拥有一处乡村的庄园或者一处私人的花园，他自然会希望任何客人都能在那里找到一个观赏满月或者日出的适宜位置。... -->>
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