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因为中国人意识到要实现完美是一件不可能的事情，所以他们很少耗费时间去争取实现它，并且还培养出一种对他人和自己在身体上、精神上、道德上的美中不足予以宽容忍耐的能力。无论小事情，抑或大事情莫不如此。中国的老百姓容忍着各种不公、痛苦、饥饿、不幸、肮脏，但最重要的是他们能够相互容忍彼此。他们已经发展出了詹姆斯·哈威·鲁滨逊 [1] 先生所称的“一种不可避免的竞争和相互交织的不幸所强加给他们的兄弟情谊”。他们可能和拿破仑一样不相信“追求完美是人类精神的最大弱点”，但他们并不期待任何事物都是完美无缺的，并且非常乐意在一个无可否认的不完美世界里做出最好的东西来。
为生存而进行的激烈斗争，塑造了中国人的自私和利己主义性格，同样的现实条件也已经形成了一套彼此相处的观念和行为准则，可以使他们能够以最小的摩擦来完成各自的工作。人与人之间难免会时常发生磕磕碰碰的行为，但在他们看来，磕磕碰碰原本就是生活中不可避免的不便之一。他们对别人权利尊重的程度常常让外国人觉得荒谬。一辆公共汽车早已经拥挤不堪了，但可能还会有几名乘客硬是挤了进来，这让那些原本已经占据了汽车所有内部空间位置的乘客更加感到不适。售票员或者一些乘客，可能就会提醒刚刚赶过来的那些人汽车里边已经挤满了，但是没有人搭理这个茬儿，还在拼命地往上挤。每个人都认为自己与其他任何人一样拥有坐一个座位的权利。
一个乡下人需要些额外的钱补贴家用，于是砍了一些柴火到城里去卖。他把柴火平均分成两份，挑在竹子扁担的两头，走起路来柴火也跟着他的身子左右摇摆。在一条不超过六英尺宽的街道上，这一担柴火带来了许多交通问题，尤其是当这位挑夫以一种炫耀的速度慢跑前进的时候，他肩上挑着的所有东西肯定也要跟着他穿过中国城市那并不宽敞的街道。
“小心咯！别让我撞着！借道！借道！”每走一步他都大声地喊道，尽管他尽了最大的努力，但还是让自己成为一个令人无法忍受的讨厌鬼。大街上的人们不得不挤在一起，紧紧地贴在墙壁上，或者躲进一家开门营业的小商店里。总是有人会被撞到，甚至有些人的衣服会被撕个口子，但没有人会特别地在意。装在巨大筐子里的鸡蛋也以同样的方式运输，而且很少有破损的情况发生。每个人都纷纷地给挑着鸡蛋的脚夫让路，尊重他通过街道的优先权利。
在中国的农村地区，似乎没有任何道路通行的规矩，因为人们靠右或者靠左行走完全取决于自己怎样才更加方便。但事实上中国农村有一条非常合理的规则，也是在一个所有交通事宜只涉及行人的地区唯一需要遵守的规则，那就是把道路的优先通行权给予负重的挑夫或者其他行进过程最困难的人。这条规则同样适用于官吏，即使他们正行进在公务差旅的途中，当看到肩挑背负重物的苦力时也会忘记自己的身份，躲到路边为苦力让出道儿来。
在狭窄的水道里，船夫们在距离还很远的时候就开始互相喊话，详细地告诉对方自己运载的什么货物以及它的重量。这其中可能有，而且很可能会频繁地发生欺骗，但是这种相互交换信息的目的是确定一下哪条船拥有通过的优先权利。溪流与运河上的规则是，哪艘船的重量更轻，更容易操控，它就必须为较重的船只让路，尽管这一过程可能会减慢整个小型船队行进的速度。因此，那些满载着建筑石料等笨重物资的慢吞吞的驳船，却比其他所有船只都拥有优先的通行权。这让外国人感到很有趣，因为他又在自己收集的各... -->>
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