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在我离开这所下宿之前的两个星期，K君从苏格兰回来了。当时，主妇将我介绍给K君，我们两个日本人在伦敦高级住宅区的一家小旅馆偶然相遇，互相也没有通报姓名，单单借助一个不明身份而且也不了解其秉性、经历的外国女子的介绍，我竟然能对他如此信赖，现在想想，也还有些不可思议。当时这位身穿黑衣服的老妇人，将布满青筋、干燥瘦削的手伸到我眼前说：
“K君，这就是N君。”话音还没有落，又把另一只手伸到对方面前说，“N君，这就是K君。”双方均等，不偏不倚。
老妇人的态度颇为严肃、认真，具有一种慑人的气度，我对此多少有些吃惊。站在我面前的K君，生着一双漂亮的双眼皮，眼角荡起皱纹，满脸微笑。我也笑着，心中充满矛盾，甚至有些凄凉。我站在那里，心想：经由幽灵的媒妁撮合而成的婚姻，在举行婚礼的时候，那心情大概也是如此吧？我甚至想象着但凡这位老妇人的黑影所到之处，全然会失去生气，忽地转变为古迹。谁要是不小心触到她的皮肉，谁身上的血液也一定会变得冰冷。我半转过头，望了望门外渐渐消失的女人的脚步声。
老妇人走了之后，我和K君立即亲热了起来。K君的房间铺着漂亮的地毯，挂着白绸缎的窗帘，摆着高档的安乐椅和转椅。此外，另有一间小卧室。更令人感到开心的事情是：他不间断地让壁炉烧着，毫不可惜地将闪着光的煤块敲碎。
然后，我便和K君两个人坐在他的房间里喝茶。中午，时常去附近的饭馆吃饭，每次都由K君付钱。据K君说，他是来调查海港建设的，手里很有钱。他在家里穿的是紫红色花鸟绸缎绣袍，甚感愉快。同他相反，我身上还穿着离开日本时穿的衣服，已经脏污，显得很是寒酸。K君看不下去了，要借钱给我办置新装。
两周内，我和K君谈了好多话。K君说他最近要组织一个“庆应内阁”，只有庆应年代1出生的人才有资格参加，所以叫“庆应内阁”。他问我何时出生，我回答说庆应三年。他笑了，说：
“你也有资格入阁。”
我记得K君似乎生于庆应二年或元年，只差一年我可能就会失去同K君共参机枢的权利。
谈论着这些有趣的话题，经常提到下面那一家人。每逢这时，K君总是又皱眉又摇头。他说那位阿格尼丝小女孩最可怜。每天早晨，阿格尼丝都来K君的房间送煤，过午拿来茶、黄油和面包。她默默地进来，默默地放下东西就离开。不管何时见面，她只是用她那苍白的面孔和明亮的大眼睛稍稍示意。她像影子一般出现，又像影子一般离开，从未听到过她的脚步声。
一次，我因为心情不快活，告诉K君我想离开这个家。K君表示赞成，他劝我说，他自己因为忙于调查工作，每天都东奔西走，住下去不妨碍；而像我这样的人，应该找个更舒适的、便于用功的地方才是。当时，K君正要到地中海对面去，他在不停地收拾行装。
我搬出这家旅馆时，老妇人一个劲儿地挽留我。她说房租可以降低，她甚至许诺，K君不在时，我可以使用他的房间。但我最后还是迁去南边了。当时，K君也到远方去了。
过了两三个月，突然接到K君的来信。他说已经旅行回来了，眼下在家，叫我有空去玩。我很想马上就去，但鉴于种种原因，没有时间到北边去。过了一周，我幸好有事情去伊斯灵顿，回来的路上，顺便到K君那里转了转。
从外面二楼的窗户望去，看到紧闭的玻璃上映着双幅的窗帘。我多么想挨着壁炉，听一听身穿紫红绣袍、坐在安乐椅上的K君畅谈他的旅行感受啊！我“咚咚咚”敲击着门环，恨不得一头闯进去，快步跑上楼梯。门内听不到脚步声，正要举手再敲的当儿，门自然开了，我一步跨过了门槛，正巧同阿格尼丝打了个照面儿，她困惑地抬头凝视着我。那一瞬间，在这三个月间已经忘却的以往那种下宿的气息，又在逼仄走廊的中央如闪电般地刺激着我的嗅觉。在这股气息中，包蕴着黑头发和黑眼睛、克鲁格般的面孔、那个同阿格尼丝长相相似的儿子，以及如影子般的阿格尼丝，还有盘踞在他们之间的那些秘密。当我嗅到这股气息时，我清楚感觉到他们的情意、动作、言语和表情，都一齐藏进了黑暗地狱的底层。于是，我再也没有心思上楼探望K君了。
注释
1 庆应年代为1865年5月1日——1868年10月23日。