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一月一日夜，东洋银行美国分行经理某氏公司宅邸，像往年一样，举办贺新春杂烩煮年糕的宴会。留在美国住在私家旅馆的独居者，新年到来也喝不上一杯屠苏酒的不很自由的职员，以及银行以外的人士，将近二十人出席宴会。
服侍过三代经理，在这里工作已十年的德国女佣凯奇，还有一位经理夫人的远亲青年，一起上菜斟酒，忙得不可开交。有时夫人也亲自动手，助一臂之力。
“来到美国，想不到还能受到如此的款待。”有的人捻着胡须表示感谢。有的人打趣道：“夫人，这就能治好我的思乡病。”还有的人发着牢骚：“再来上一杯。我已经两年没怎么过年了。”
完全不同于招待西洋人的晚餐会，连喝汤的声音都不能出，眼下这么多人聚在全封闭的餐厅内，嚼年糕声，喝汤声，嚼鱼干、鱼籽的咂舌声，咬紫菜声……随着这些可怕的声响，“怎么样，再来一杯”的呼喊，在两手够不到的远处的桌子旁，彼此交换酒杯。杂谈如蛙声喧嚣。这时，忽然从桌子角落传来挑战似的醉汉的声音：
“金田又没有来，像他那样崇尚西洋，可不行啊。”
“金田这人很是奇怪，从来不参加日本菜宴席。哪有人不喜欢喝日本酒、吃日本米饭的。”
“讨厌吃米饭……完全不可理解。他也是你们……银行的人吗？”不知谁问道。
“是的。”经理亲自回答，“他已待在美国六七年了……他说今后将在外国待一辈子。”
席间一片吵吵闹闹的杂谈，忽而集中于谈论一个奇特的人物。经理到底是老人，他的话不温不火：
“或许他不太讨人喜欢，但他是个沉默寡言、极为温顺的人。正因为待得时间长，所以对美国非常了解，业务上是个难得的人才。”经理加上一句肯定的评价之后，喝口酒润润舌头。
“但这种人不懂交际，不管如何讨厌酒不爱吃米饭，但出于日本人的友谊，你总得要来。尤其像今晚，又是新年元旦。”最初那个像醉汉的人又愤愤不平地谴责道。
于是，针对他的发言，屋角里一位一直没有说话的人不慌不忙地开口了：
“我看还是先不要攻击人家为好。他有些别人很难意料的事情。我以前也不知道，先生讨厌日本酒，不吃日本米饭，是另有原因的。”
“哦，是吗？”
“从那之后，我就非常同情他。”
“究竟什么原因呀？”
“过新年讲这种事，有点不合适啊。”他先卖个关子，“就在不久前，圣诞节两三天前的一个晚上，我给西洋人送礼，请金田君帮我挑选，因为他在美国待得时间久，只有他知道送什么好。他带我去百老汇，回来时夜已深沉，我们肚子都饿了，我随便劝说先生一同到附近一家中国菜餐馆吃饭，先生说吃中国菜很好，但他一看见米饭就反感……因此在先生带领下，我们去了一家名字叫什么的法国料理店。先生喜欢喝葡萄酒，他连连喝了两三杯后，看来有些醉了，两眼发呆，一直瞅着剩下的半杯葡萄酒，深红的残液在电灯的映照下闪闪发光。
“突然，他问我：‘你父母都健在吗？’真是个奇怪的人。
“我回答他：‘是的，他们身体很好。’说完，随即俯伏着身子。
“‘我呀……父亲还在，母亲在我毕业前不久死了。’他说。
“我不知如何回应，喝了一口不想喝的水对付过去了。
“‘你父亲喜欢喝酒吗？’过了一会儿，他又问。
“‘不，他只是有时候喝点啤酒。算不上会喝酒。’
“‘这么说，你们家一定很太平。实际上，酒不是什么好东西。我本来滴酒不沾，或许多少有些遗传的缘故吧。但我唯独对日本酒，一点也不能进口……甚至一闻到酒味，就浑身战栗。’
“‘为什么？’
“‘我想起了死去的母亲。不仅是酒，米饭、味噌汤，不管什么，只要一看见日本料理，我就立即想起死去的母亲。请你听我说下去。’
“‘我父亲也是个知名的人物，现在退休了，他原来是大审院的法官。他是受过维新以前教育的汉学家、汉诗人，此外又是学习京都流派的茶人，书画、古董、刀剑、盆栽方面的鉴赏家。他把家弄得像花店、古董铺一样。那些戴眼镜的秃头古董商，以及今天不大能见到的生就一副帮闲气质的属官和法院书记官，几乎每天都涌来我家聚会。他们都是父亲的话友和酒友，不待到夜里十二... -->>
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