五 (1/2)
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我开了门走到隔壁，轻轻按了下门铃。里面没有动静，也没有脚步声。然后铁链突然哗啦一下，门打开了一条缝，里面透出光线，但看不到人影。有个声音从门后传来：“谁？”
“有糖吗？”
“没有。”
“那么在我收到支票前先给我点零用钱？”
里面沉默了好一会儿。然后门缝开得更大了些，但铁链并没有摘掉，一张脸从门缝处露出来，一双阴郁的眼睛盯着我，在暗夜中像两汪潭水，高高的树丛中筛过来的光线映入这潭水中，幽幽地闪烁着。
“你是谁？”
“我是你的邻居。我正打盹，刚才的谈话和吵闹声惊醒了我，这一路听下来，我的好奇心就被勾起来了。”
“去别的地方满足你的好奇心吧。”
“当然可以，金女士————哦，请原谅，梅菲尔德小姐————但是我肯定您可不想让我这么干。”
她一动不动，眼珠也一动不动。我从烟盒里抽出一支烟，用大拇指叩开打火机盖，转动滚轮点火。你也能一只手这么干，只不过有点费力。终于，我成功点着了烟，深吸一口，从鼻孔里喷出一股烟。
“你想干什么？”她问。
“严格来说我应该打电话给洛杉矶我的东家，报告这儿的情况。也可能我能被说服不这么做。”
“上帝啊，”她暴怒地说，“一晚上两个啦。还有比这个女孩更走运的吗？”
“不知道，”我说，“我对整件事情一无所知，可能把我指挥得团团转的家伙是个混蛋，但是我并不确定。”
“等一下，”她砰的把门关上。不一会儿，铁链从门闩中抽出来，门开了。
我小心地走进去，她往后退了几步离我远一些，“你听到了什么？请关上门。”
我用肩膀顶上门然后靠在上面。
“你们那些令人不快的谈话我都听见了，这儿的墙壁像一名舞者的钱包，薄薄的藏不住秘密。”
“你靠表演谋生？”
“恰恰相反，我干的是见不得光的捉迷藏的营生。我叫菲利普·马洛。你以前见过我。”
“是吗？”她小心地迈了一步，经过打开的行李箱，走到椅子边靠着扶手，“在哪儿？”
“洛杉矶总站。你和我都在等车。我一直关注着你，也关注着你和米切尔先生之间发生的一切————他叫米切尔，对吧？但我什么也没听到，什么也没有看到，因为我当时在咖啡厅外面。”
“那么你对什么感兴趣呢？”
“我还没有说完。让我感兴趣的是你和他谈过话之后的举止变化，那简直是精彩表演，显然经过了深思熟虑。但是一转身，你又换上了一副冰冷时髦的漂亮女郎模样。为什么？”
“那我以前什么样？”
“一个可爱、文静、有教养的女孩。”
“那才是装出来的，”她说，“另一面才是我的本来面目。还有你没领教过的呢。”她说着从身边掏出一把小巧的自动手枪。
我看着那把枪，“哦，枪，”我说，“别拿枪吓唬我。我这辈子一直和它们打交道。我换牙那年玩的是一把老式的德林杰手枪，只有一发子弹，船上赌徒随身带的那种。稍大点，我就熟练把玩轻型运动步枪，然后是点三〇三口径的打靶步枪等。有一次我在九百米开外不靠准星射中一头公牛。补充一点，从九百米射程看过去，那头公牛只有一张邮票大小。”
“好诱人的职业。”她说。
“枪解决不了问题，”我说，“它只会拉开另一场戏的幕布，而这场戏往往有更为糟糕的结果。”
她微微笑了一下，把枪换到左手，腾出右手抓住衬衫衣领一把扯到腰部。
“接下来，”她说，“不过不着急，我可以像这样把枪换过来，”————她把枪换到右手，但这次是抓着枪管————“用枪托在我的颧骨上狠狠地敲一下，制造一块漂亮的瘀伤。”
“然后，”我说，“你拿好枪，拉开保险，扣动扳机，而那时我已经浏览完运动版的头条了。”
“你休想离开这个房间半步。”
我跷起二郎腿，向后靠去，从旁边的桌子上拿起绿色的玻璃烟灰缸，在膝盖上放稳，用右手拇指和食指夹着香烟。
“我不会出这个房间半步，我会一直像这样坐在这儿，舒服又自在。”
“垂死挣扎，”她说，“我的枪法很好，而且这也不到九百米远。”
“然后你就向警察说，我试图攻击你而你是自卫。”
她把枪丢到行李箱中大笑起来，这笑声听起来仿佛透出发自内心的愉快。“对不起，”她说，“你就坐在那儿，跷着二郎腿，脑袋上一个窟窿，而我只需要强调我是自卫开枪————这一幕让我不禁有些飘飘然。”
她跌坐到一把椅子上，身体前倾，一只手托着下巴，胳膊肘靠着膝盖。小脸紧绷着，在栗色头发的衬托下，显得更加娇小。
“你刚才想要做什么来着，马洛先生？或者换一种问法————我能为你做点什么，既然你什么也做不了？”
“谁是埃莉诺·金？她在华盛顿哥伦比亚特区干什么？为什么她要一路改名换姓，甚至不得不把自己行李箱上的姓名首字母去掉？将这些杂七杂八的都告诉我，当然，你也可能不乐意这么做。”
“哦，我该怎么说呢，提行李的人弄掉了我皮包上的姓氏。我告诉他我婚姻不幸，离婚了，有权恢复原来的姓。至于伊莉莎白或者贝蒂·梅菲尔德，那可能是真的也可能是假的，不是吗？”
“好吧，那米切尔是怎么回事？”
她往后靠去，让身体放松下来，双眼仍然警惕地大睁着，“他只是我路上认识的一个人，他也乘坐那班火车。”
我点点头。“但他是开自己车来的。他帮你预订了房间，而且这儿的人不喜欢他，但是很明显他有个来头不小的朋友住这里。”
“火车或轮船上的旅伴往往能迅速发展交情。”她说。
“似乎是这样。甚至他还跟你借了一大笔钱。... -->>
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