三十八 (1/2)
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一股冷风从上面灌进来，此时我离出口似乎还有很长一段距离。爬了三分钟，我觉得像过了一个小时。终于，我可以小心地将头从一个喇叭形的出口伸出来。附近有一些帆布船，它们像一团团灰色的影子。从黑暗中还传来低语声。探照灯仍然在四周扫射。它被安装在一个更高的地方，可能是在一根粗短的桅杆上的围栅中。那儿可能还有一个拿着机关枪的家伙，他也有可能是拿着一支勃朗宁手枪。我做着的是一件多么危险的工作，所处的又是多么糟糕的环境，我真是应该感谢那个没有将运货舱口锁上的热心人。
远处有音乐声传来，隐隐约约的就像廉价收音机的劣质喇叭发出的声音。我的头顶有个桅灯，再往高处透过层层雾气，我还可以看到几颗寒星。
我爬出通风口，把那支点三八口径的手枪从腋下的枪套中拿出来，用衣袖遮住。我轻轻走了三步，然后停下来仔细倾听，但什么都没听到。低语声停下来了，倒不是因为我的原因。我现在弄清楚了，那声音是从两艘救生艇之间传出来的。在黑夜的雾气中，一些光线神秘地聚集在一起，照到了一挺黑乎乎的、令人心生寒意的机关枪上。它架在一个三脚架上，枪口朝下从一个围栏上伸出来。两个男人站在它的旁边一动也不动，也没有抽烟。一会儿后，他们的低语又开始了，对我而言，那只是一连串听不清楚的喃喃声。
我躲在那儿听了很久。突然，另一个清楚的声音冷不防从我的身后传来。
“对不起，按规定客人不能到甲板上来。”
我慢慢地转过身，盯着他的手，那两只手都是空空的。
我一边往旁边走去一边点头，这时一艘小船的船尾把我们遮挡住了。那个人轻轻地跟着我，他的鞋子踩在湿湿的甲板上，一点声音也没有。
“我想我是迷路了。”我说。
“我想是的，”他的声音显得很年轻，不像是一个老成稳重的人在说话，“但是在升降梯的底端有一扇门，上面有弹簧锁，那可是一把好锁。以前有一个露天楼梯，上面有铁链和铜牌，我们发现一些喜欢到处乱闯的人就从那儿爬上来。”
他讲了一长串话，我不知道他是在向我表示友好，还是在等待什么。我说：“一定是有人把那扇门打开了。”
他在一团阴暗中点点头。可以看得出来，他比我要矮。
“不过你看看我们的情况，如果有人开了门，老板大概会不高兴，但如果没有人替你开门的话，我们就想知道你是怎么上来这里的。这一点我想你应该很清楚。”
“很简单，我们下去和他谈谈吧。”
“你是结伴来的？”
“一些很不错的同伴。”
“你应该和他们待在一起。”
“你知道那是怎么回事————你只要一转头不留心，别人就不客气地把你带来的女孩勾引走了。”
他笑了，然后轻微地点着下巴示意。
我弯下腰往旁边跳开一步，一根棍子嘘的一声在空中滑过。这种棍子在这一带似乎很流行，它们好像全都自动地朝我打过来。一个高个子咒骂着我。
我说：“来吧，尽管做大英雄。”
我故意让手枪上的保险栓发出很大的声音。
不怎么高明的手段有时候倒很管用，高个子不动了，我看得见他手中的棍子在摆动。一直在和我说话的那个人则不慌不忙地思考着什么。
“那没有用，”他严肃地说，“你永远都无法从这艘船上逃走。”
“我想过这一点。我还想过，你一点都不在乎我是否能从这儿逃走。”
我仍在虚张声势。
“你想要什么？”他轻声说。
“我手里有支枪，”我说，“不过它不见得会开火。我想和布鲁内特谈谈。”
“他去圣地亚哥出差了。”
“我可以和他的助理谈。”
“你这家伙真难缠。”这个温和的人说，“我们下去吧。在我们走进那扇门之前，请你把枪收起来。”
“我确定我们要走那扇门时，自然会收起枪。”
他轻轻地笑了。“回到你的岗位上去吧，斯利蒙，这件事情我来处理。”
他慢吞吞地走在我的前面，那高个子则在黑暗中消失了。
“跟我来吧。”
我们一前一后横穿过甲板，走下一个包着黄铜的滑溜溜的梯子，底下有一扇厚厚的门。他把门打开，看了看那把锁，然后微笑着点点头，用手扶着门让我进去。我走进那扇门后，把枪收了起来。
门在我们身后咔嚓关上了。他说：“到目前为止，这还算得上是一个安静的夜晚。”
我们的前面是一个镀金的拱门，门后是一间游乐房，里面的客人不多，和别的游乐房没什么两样。房间一头有一个小玻璃酒吧和几张高脚凳，房间中间有一个通向下面的楼梯，一阵阵音乐声从那儿传来。我听到了轮盘赌的声音。一个男人正在发牌给一个单身客人。整个房间里不到六十个人。那张牌桌上的筹码多得够开银行了，玩牌的客人年龄较大，头发花白，他礼貌地看着发牌的庄家，脸上没有任何其他表情。
两个穿着礼服的男子在拱门那儿踱着步子，他们一言不发，也没有特别盯着什么目标，这其实就是他们应该保持的状态。一会儿后，他们朝我们走过来，而和我在一起的矮个儿则等着他们。他们没走几步，就都把手伸到裤兜里，当然是在拿香烟。
“从现在开始，我们这里得有点秩序了，”矮个儿说，“你不会介意吧。”
“你就是布鲁内特。”我突然说。
他耸耸肩。“当然。”
“你看来并不是那么凶狠。”我说。
“希望如此。”
两个穿礼服的人轻轻地左右围夹着我。
“到这里来，”布鲁内特说，“我们可以轻轻松松地谈谈。”
他打开一扇门，那两个人将我带进去。
这个房间既像一个船舱又不像一个船舱。有两个铜灯架垂在一张深色的桌子上方，桌子不是木制的，可能是塑料的。房间最里边有一张木纹上下双层床，下铺是整理好了的，上铺则堆了一些唱片。一个很大的收音留声机立在墙角。在和床相对的那个角落里，有一个小酒吧。此外，房间里还有一块红色地毯，一张红色皮沙发，盛烟灰的架子，一张上面放了些香烟、一个酒瓶、几只酒杯的小凳子。
“坐吧。”布鲁内特说着绕到桌后。桌上好像有很多公事文件，上面有一列列记账机打出来的数字。他在一张高背老板椅上坐下来，微微前倾着身子打量我，然后又站起来，将大衣、围巾脱下丢在一旁，接着又坐了下去。他拿起一支笔，用它挠着耳垂，他脸上的微笑使他看起来像一只猫。我是喜欢猫的。
他不老也不年轻，不胖也不瘦，因为常在海边而有着健康的肤色。他的头发是栗色的，自然卷曲；前额窄窄的，显得很精明；淡黄色的眼睛里有一丝几乎看不出的威慑力。他的双手很漂亮，不是单纯的细嫩，而是保养得很好。他那身礼服应该是深蓝色的，我说不上，因为看上去颜色显得太深了。另外，我觉得他衣服上的珍珠太大了，可能我是出于嫉妒才这么说的。
他看了我很久才说：“他有支枪。”
那两个温和而不失强悍的家伙中的一个贴近我的后背。他的手上拿着一个东西，那当然不是钓鱼竿。他把我的枪搜去，然后又在我的身上上下摸摸看有没有别的东西。
“您还有别的吩咐吗？”一个声音问。
布鲁内特摇摇头。“现在没有了。”
其中一个家伙把我的自动手枪从桌上推过去。布鲁内特放下笔，拿起一把拆信刀，在他的记事簿上轻轻地旋转着那支枪。
“那么，”他看着我的肩膀后面，“现在我还需要解释怎么做吗？”
其中一个家伙快速离去，关上门，另一个则静静不动，好像不存在一样。这样好大一会儿，房间里一片沉默，我们不时地能听到远处的低语声、低沉的音乐声，还有从下面传来的不易察觉到的沉闷的震颤声。
“喝酒吗？”
“谢谢。”
那个家伙在小酒吧调了两杯酒。他调酒时没有试着把酒杯挡住。然后，他在桌子两边的黑色玻璃推车上各放了一杯酒。
“抽烟吗？”
“谢谢。”
“埃及烟可以吗？”
“当然。”
我们点燃香烟，开始喝酒。那酒好像是上好的苏格兰威士忌。那个调酒的家伙没有喝酒。
“我想要————”我开口了。
“对不起，那不重要，对吧？”
他又像只猫一般温和地微笑，他那双懒洋洋的黄眼睛半闭着。
门开了，另外那个家伙回来了。那个穿着礼服、嘴角带着邪气的守卫跟着他走进来，他瞄了我一眼，脸色陡然惨白。
“他不是从我这儿上来的。”他很快地说，嘴唇卷起来。
“他身上有支枪，”布鲁内特用拆信刀推着枪说，“这支枪！在... -->>
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