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一群女眷全都聚集在阳台上。她们本来就喜欢在饭后坐在那里，但是今天那里还有一件事。除了大家继续忙着缝婴儿衣服和编织襁褓带之外，今天那里还要用阿加菲娅·米哈伊洛夫娜闻所未闻的不加水的方法煮果酱。这是基季从娘家引进的新方法。这件事原先是委派给阿加菲娅·米哈伊洛夫娜做的，她认为莱温家的做法不可能不好，所以还是往草莓里加了水，并一口咬定说，不这样做不行；她的做法被人发现了，于是现在就当着大家的面煮果酱，要让阿加菲娅·米哈伊洛夫娜确信，不加水也煮得出好果酱。
阿加菲娅·米哈伊洛夫娜神情既急躁又伤心，头发乱蓬蓬的，两条瘦胳膊一直裸露到肘部，正在转动着火炉上的铜盆，眼睛忧郁地望着盆里的马林果，一心希望它凝结起来煮不透。公爵夫人觉得阿加菲娅·米哈伊洛夫娜的怒气应该是针对她的，因为她是煮果酱的总顾问，所以尽量装作正在忙别的事情，对煮果酱毫无兴趣，嘴里说着不相干的事，眼睛却不时地瞟着火炉。
基季感到特别高兴，她现在可以平等地与母亲谈论女人生活中的这些重大问题。
于是，三个女人思索起同样的事来了。基季首先打破沉默。她想起了她出嫁前的那个冬天，想起她对弗龙斯基的倾慕。
“这些苍蝇呀！”阿加菲娅·米哈伊洛夫娜怒气冲冲地说。“结果还将是一样……”她又补了一句。
“自然是爱的；他常到乡下来看我们。”
“糖浆黏稠了，就煮好了。再煮一会儿吧，阿加菲娅·米哈伊洛夫娜。”
“第三，还要她爱他。这也就是……就是说这会有多么好啊！……我预料，等他们从林子里出来时，事情全都解决了。我一眼就能从他们的眼睛中看出来。我将多么高兴啊！你是怎么想的，多莉？”
“科斯佳对你说了些什么？”
“真是个高明的媒婆！”多莉说。“撮合起来多么谨慎，多么巧妙……”
“现在没人拦住你们了……你与他的关系也不可能超越正当的范围；我本想亲自把他叫来。不过，我亲爱的，你是不宜激动的。记住这句话吧，请你平静下来。”
“毫无特别之处，很平常，”公爵夫人回答，但是她的整个脸却因回忆往事而焕发出喜悦的光彩。
“有一件事……瓦莲卡以前有过一个对象，”基季说，她自然而然地想到这件事。“我想告诉谢尔盖·伊万诺维奇一声，让他有个思想准备。他们，所有的男人，”她补充说，“对我们的过去总是醋劲十足的。”
“是这样，”基季两眼含笑，若有所思地回答。
“是蛮可爱的，但你最好离火炉远一点，”母亲说。
“斯季瓦说，给钱要好得多，”多莉同时又继续进行关于如何更好地赏赐仆人的谈话，“但是……”
“我记得她在您过命名日那天就穿过它。”
“我来做吧，”多莉说着就站起身来，开始小心翼翼地在起沫的糖浆上来回移动勺子，偶尔在盘子上磕一磕，把粘在勺子上的东西磕掉，盘子里布满了杂色的、黄里透红的浮沫，下边流淌着血红色糖浆。“他们将如何就着茶水舔这个东西啊！”多莉想到了自己的孩子们，同时回忆起自己小时候曾对大人不吃最好吃的果酱浮沫觉得奇怪。
“我是完全平静的，妈妈。”
“我总是亲自给女仆们买廉价料子做的衣服，”公爵夫人继续进行刚才的谈话……“现在是不是该撇去浮沫了，亲爱的？”她转身对阿加菲娅·米哈伊洛夫娜说。“你根本就不需要亲自动手做这件事，再说也太热了，”她叫住基季。
“怎么能给钱呢！”公爵夫人和基季异口同声地说。“他们很看重送礼这种事。”
“幸亏安娜来了，对基季来说这是幸运的事，”多莉说，“而对安娜来说却是多么不幸。事实恰恰相反，”她对自己的想法感到非常惊讶，所以又补充说。“当时安娜觉得很幸福，而基季却认为自己很不幸。真是完全相反！我常常想到她。”
“对，同她在一起尽可以放心，”多莉肯定说。
“妈妈，爸爸是怎样向您求婚的？”基季突然问道。
“妈妈，您这话说得真妙啊！是用眼睛和微笑来解决的，”多莉证实道。
“嗯，比如我吧，去年给我们家的马特廖娜·谢苗诺夫娜买了一块布料，不是波普林府绸，却也差不离，”公爵夫人说。
“喂，现在大概煮好了，”多莉一面说，一面把勺子里的糖浆倒出来。
“啊呀，它多么可爱，别轰跑它！”基季突然说，她望着一只停在栏杆上的麻雀，它把一根马林果的茎翻过来，开始啄食了。
“唉，男人求婚时的情形倒是真叫人纳闷……有那么一道障碍，可是突然就突破了，”多莉若有所思地微笑着说，同时回忆起自己与斯捷潘·阿尔卡季奇的往事。
“唉，我们别谈这事了，”基季红着脸说。
“哎哟，妈妈！”基季表情痛苦地说。
“可我并没有激动呀，妈妈。我觉得他今天就会求婚。”
“可我就是不明白，”公爵夫人出于对女儿的关心，辩护说，“你哪件事会使他感到不安呢？因为弗龙... -->>
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