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《每日电讯报》上的一篇文章——学术刊物之间的争论——彼得曼博士支持他的朋友弗格森博士——学者科内尔的答复——众人纷纷打赌——给博士提的各种建议
第二天，1月15日，这一期的《每日电讯报》中刊登了一篇妙笔生花的文章：
“非洲终于要公开它那辽阔荒野的秘密了。一位现代俄狄浦斯①将告诉我们60个世纪的学者文人没能识破的这个谜底。过去探寻尼罗河发源地（fontes Niliquoereres）总被视为异想天开，一个实现不了的梦。
①希腊神话中的英雄人物。
“巴尔特②博士沿着丹纳姆③和克拉珀顿④开辟的道路一直到了苏丹；利文斯通⑤博士从好望角到赞比西亚盆地反复进行了不屈不挠的调查；伯顿⑥上尉和斯皮克⑦上尉发现了内陆大湖；他们为现代文明打通了三条道路。三条道路的交叉点可谓是非洲的心脏。但至今还没有一位旅行家能涉足该地区。我们的全部力量正应该使在那儿。
②1821—1865，德国地理学家、非洲探险家，着有五卷本巨着《中北非游记和发现》。
③1786—1828，英国早期探险家，曾任塞拉利昂总督。
④1788—1827，苏格兰探险家，着有《1822，1823和1824年北非旅行和发现记事》。
⑤1813—1873，英国传教士、探险家，在非洲南部、中部和东部旅行，传教达30年之久。
⑥1821—1890，英国探险家，曾翻译《天方夜谈》。
⑦1827—1864，英国探险家，第一个发现东非维多利亚湖的欧洲人。
“不过，这些勇敢的科学攀登者们未竟的事业就要由弗格森·弗格森博士的大胆尝试来完成。他以往的神奇探险活动早已得到了读者们的赏识。
“这位无畏的发现者打算乘气球由东至西穿越整个非洲。据可靠消息，这次惊人旅行的出发点将设在非洲东海岸的桑给巴尔岛①。至于终点，只有上帝知道了。
①位于坦桑尼亚东北部，港口城市。
“这次科学探险的计划已于昨天正式提交给皇家地理学会。学会大会表决通过拨发一笔2500英镑的款项作该活动的费用。
“这次尝试是地理探险大事记中史无前例的，我们将随时向读者提供消息。”
正如我们所料，该文引起了巨大反响。它首先激起怀疑的浪潮：弗格森博士被当成是一个纯粹虚幻的人物，是巴纳姆②博士的发明。后者在美国“工作”了一段时间，现在又准备打英伦三岛的“主意”了。
②1810—1891，美国游艺节目演出经纪人，常搞些稀奇古怪的展览、演出... -->>
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