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的确，对于“四重奏”来说，应该感谢卡里斯特斯·门巴尔把他们带到样板岛上来才对（尽管手段有些陰险），否则未免太忘恩负义了，简直有点让人看不过去。管他用什么手段呢！卡里斯特斯·门巴尔是为了让几位巴黎艺术家来亿万城做客的，而且是这儿受欢迎和殷勤款待并得到慷慨报酬的客人，有什么不好！然而塞巴斯蒂安·佐尔诺还 是成天横挑鼻子竖挑眼，有什么办法呢？人们毕竟不能把浑身长着利刺的刺猬变成毛茸茸的小猫。但是，伊韦尔奈、潘西纳、包括弗拉斯科兰，却早已乐不思蜀了，他们简直无法想象还 有比这种神仙般的生活更好的。既没危险又不劳累，在这片令人叹为观止的太平洋海面上潇洒走一回，太棒了！由于不断变换地方，气候几乎始终如一，总是那么宜人，太美了！还 有，岛上的两大阵营不管怎么斗与他们又不相关。他们是机器岛上公认的音乐大师，在左舷区，坦克登家和其他显贵人家把他们奉为上宾，在右舷区，科弗利家和别的高贵家庭待他们礼遇倍加；无论是岛执政官和他的市政助手、西姆考耶舰长和他天文台的军官，还 是斯图尔特上校和他手下的士兵，见了他们无不笑脸相迎，热情款待；每逢基督教堂有节庆活动，或者圣玛丽亚教堂举行宗教庆典，都少不了请他们奏乐助兴；不管是去港口，下工厂，还 是深入公务人员和职工中间，他们遇到的人无不友好热情。试问每位头脑清楚的人，在这种情况下，我们的同胞还 能去怀念他们在合众国的城市里东奔西走的日子吗？有谁会硬和自己过不去而不羡慕他们呢？
“你们会吻我的手的！”总管初次和他们谈话时就说过。
当然，他们没有这么做，而且以后也不会做，那是因为从不应该吻一个男人的手。
一天，阿塔纳兹·多雷米，这位人类中的幸运儿（如果可以这么说的话），对他们说：
“我来样板岛差不多两年了，如果有人担保我60年后还 能活在人世上，但愿这60年我能一直待在岛上，否则，真是枉活了……”
“您还 想活到100岁，熬得到吗！”潘西纳接过话茬说。
“嗨！潘西纳先生，相信好了，我一定能活100岁的！为什么您想着样板岛上会死人呢？”
“因为人在哪儿都会死的。”
“先生，这儿不会，就像天堂不会死人一样！”
话说到这个份上了，还 有什么好讲的？不过，即使在这个迷人的岛上，时不时的还 是有几个人死去。每逢这种情况，岛上的轮船便把尸体送到遥远的马德兰湾，埋到那儿的墓地里去。显然，在陰曹地府里，人们注定了不可能事事如意，时时快活无比。
不过，样板岛的天空中始终存在着几个黑点。甚至应该认识到，这些黑点正逐渐形成挟带着电闪雷鸣的乌云，不久以后，便可能猛烈发作起来，造成一场声势浩大的暴风骤雨。坦克登和科弗利之间这种令人遗憾的争斗日趋激化，实在让人担忧。他们各自的支持者总是与他们步调一致。这两个区的人们有朝一日会不会动手打起来呢？难道说亿万城里会发生騷乱、动乱和彻底的变革不成？市政当局有没有足够的力量，岛执政官有没有强硬的手腕，能不能使机器岛上的卡普勒和蒙太古
①两家和平共处呢？……大家心中没有一点底。敌对双方都把各自的虚荣心看得高于一切，这种情况下什么事都可能发生。
自从过赤道时发生了那一幕后，这两位亿万城内首屈一指的人物便公开对立起来了。他们的亲朋好友都分别支持他们。两个区之间的所有联系全部中止。他们远远地望见对方便急忙相互避开，如果不期而遇，双方便都瞪起凶狠的目光，做出咄咄逼人的手势。甚至已经有消息传出来说，那位过去的芝加哥商人
①和左舷区的几个人就要开办一家商号，而且他们已经请求样板岛公司批准他们建造一个大工厂，到时候弄进来十万头猪，在工厂里宰割、腌制好后，卖到太平洋的各个岛屿去……
总之，人人相信坦克登府邸和科弗利府邸是两个火药库。只要闪个火星便足以使它们炸起来，到时候，连样板岛也脱不掉。再说，大家千万别忘了，这是个机器岛，目前正漂浮在深不可测且海水苍茫的大洋上。当然，准确说来，这场所谓的爆炸只不过是思想观念上的一次大冲突。可是最终的结果很可能是大富豪们纷纷决定搬出岛去。这样就会危及到样板岛的未来，特别是，很有可能给样板岛公司的财政造成巨大的损失！
这一切是种种危险纠纷的关键所在，且不算这场冲突给物质上造成的损失了。何况，谁知道物质上的损失会严重到什么地步呢？
的确，当局如果没有被那种欺人的安全假象完全蒙住双眼的话，它其实应该严密监视得救后受到如此热情款待的萨罗尔船长和他手下的马来人才对！并不是因为这些人整天在作什么可疑的打算，他们少言寡语，离群索居，不与外界发生任何联系，尽情地享受着舒适安逸的生活（这种生活，他们返回未开化的新赫布里底群岛后肯定会怀念的！）。那么有理由怀疑他们吗？也有也没有。不过如果哪一个人警觉些的话，他就能注意到，这帮人不断走遍样板岛上的各个角落。他们总是在研究亿万城，了解每条街道的布局，各高大建筑物和旅馆的位置，似乎在极力绘制一份精确的平面图。人们漫步公园或者穿行于田野时都可以遇见他们。他们频频去左舷港或右舷港观察船只的到来和离去，常常在海关警察日夜守卫下的岛岸边转来转去，探查岛岸，而且还 去参观岛前岛后设立的两个炮台。不过反过来说，这不是很自然的吗？这些成天无所事事的马来人不到处转转，能有什么更好的办法打发时光呢？难道就该说这里面有什么不对头吗？
这段时间，西姆考耶舰长指挥着样板岛逐渐往西南方向缓速前进。伊韦尔奈自从成为一名到处漂流的岛民后，好像整个变了一个人似的，完全被这次航行给迷住了。潘西纳和弗拉斯科兰也受了他的感染。他们在娱乐城度过的时光多么美妙啊！在此期间，他们每半个月举行一次音乐会，平时，人们竞相出不可想象的高价争着请他们出席晚会。每天早晨，通过亿万城的报纸（那上面有通过电缆发送来的最新消息和轮船定期送来的最近几日发生的各种新闻），他们便可以了解新旧大陆 上所有科学、艺术和政治方面的事。说到政治，应该认识到，对存在着这么一个把太平洋当成它漫游地的活动岛，英国各派报刊始终在疾言厉色地大加指责。但是，无论在样板岛还 是在马德兰湾，人们对这些口诛笔伐根本不屑一顾。
①莎士比亚名剧《罗密欧与朱丽叶》中两个世代为仇的家族。
①指坦克登。
这里应该提一下，几个星期以前，塞巴斯蒂安·佐尔诺和他的伙伴们从埠外新闻栏中了解到他们突然失踪这件事已经上了美国的各家报纸。著名的“四重奏”在美国那么受欢迎，还 不曾有幸听过他们演奏的人们正那么期盼着，他们的失踪不可能不掀起轩然大波。圣地亚哥方面在商定的日期没有见到他们，顿时慌了手脚，立即发出警报。人们多方调查了解，最后才弄清，原来这几位法国艺术家在下加利福尼亚沿海附近被诱拐到了机器岛上，此刻正在太平洋上航行呢。不过，既然他们本人没有就此事提出抗议，样板岛公司和合众国之间也就没有交 换外交 照会。以后，“四重奏”乐意时，他们还 可以重新出现在获得成功的剧院里，那时，他们依旧会受到欢迎。
大家明白，大提琴手不是不愿意提抗议，但两位小提琴手和一位中提琴手硬是没能让他如愿，否则的话，哪怕因此会使新大陆 和“太平洋明珠”之间发生一场大战，他也不会感到惋惜！
此外，我们的演奏家们自从被强留在岛上后，已经多次往法国的家中写过信。他们的家人放了心，也经常给他们来信。他们的通信就像巴黎与纽约之间的邮政联系一样有规律。
9月17日上午，弗拉斯科兰坐进了娱乐城的图书馆。这时样板岛正驶往帕摩图群岛，他顺理成章地想到了要查看查看这个群岛的地图。他打开地图册，眼睛刚一落到太平洋中的这片水域，就不由地独自叫了起来：
“竟然有上千个黑点！在这么一群乱七八糟的岛屿中间航行，西姆考耶舰长怎么应付得过来！……进了这堆大大小小的岛屿，西姆考耶舰长决找不到路穿过去！……有几百个岛呢！……简直和水塘里的一堆石子一般无二！……他一定会触礁，会搁浅，他的机器不是在这个沙嘴上绊住了，就是在那个海角上撞裂了！……末了，我们就得永远待在这个比我们布列塔尼的莫尔比昂还 要拥挤不堪的群岛中过日子了！”
这个头脑清楚的弗拉斯科兰说的没错。莫尔比昂只有365座岛屿，和一年里的无数一样多，然而在帕摩图群岛，即便把这个数目翻一番也不为过。群岛所处的这片海域周围散落着星星点点的珊瑚礁，它们形成了一个环状，把群岛紧紧包在了中间。按埃利泽·勒克吕的说法，这一圈珊瑚礁不下2600公里。
查看地图的时候，不能不让人感到惊讶，一艘船，更不必说一架像样板岛这样的海上机器，竟然胆敢冒险穿越这个群岛。在南纬17度到28度、西经134度到157度之间，从马塔伊瓦到皮特凯恩岛，这一块区域中过去估计有700座岛屿，实际上分布着大大小小上千个。
所以，这个群岛由此得到了各种各样说明其特点的名称也就不足为奇了，譬如这些名字中就包括“危险群岛”和“恶海”的说法。由于一岛多名这种滥用地理名称的现象在太平洋诸岛尤为突出，所以帕摩图群岛还 被称为巴斯群岛、土阿莫土群岛（意思是“远方岛”）、南方群岛、黑夜群岛和神秘地。至于帕摩图或者说是琶莫图，这个名字的意思就是“臣服”。1850年在塔伊提岛的首府帕皮提召开的群岛代表大会上，对这个名称提出了抗议。1852年法国政府考虑到此抗议便在所有的名字中选择了“土阿莫土”，尽管如此，在本篇中，我们最好还 是用这个大家更为熟悉的名称——“帕摩图”。
不过，不管这次穿越该群岛的航行多么危险，西姆考耶舰长依然毫不犹豫。他对这一带海域了如指掌，大家可以完全信赖他。他驾驭他的岛，就像划条小船那么容易。他能使岛原地掉头，如同摇着橹使小划子转向似的简单。弗拉斯科兰大可对样板岛放心：帕摩图群岛的那些海角甚至连它那钢筋铁骨的边也擦不着。
19日的下午，天文台的了望员指出，12英里外，显现出了帕摩图群岛的第一组岛屿。其实，这些岛屿的地势非常低。虽然有几个的高度超过了海拔40公尺，但是其中有74个岛屿露出海面还 不到1公尺，而且，除非几乎没有潮水涨落，否则一天一夜 里就要两次被大海淹没。至于其他的，不过是些几块岩礁围成的环礁、寸草不生的珊瑚礁和走向与群岛一致的零散暗礁。
样板岛由东面逼近群岛，以便到阿纳岛抛锚。该岛原来是群岛的首府，1878年一场可怕的飓风摧毁了该岛的一部分，此后首府所在地便迁到了法卡拉瓦岛。那场飓风夺去了岛上大量居民的生命，连考库拉岛也受到了破坏。
样板岛首先遇到的是瓦希塔希礁，经过测定它离岛3英里远。由于海流和向东延伸的珊瑚礁的影响，这一片水域是帕摩图群岛中最危险的了，因此行驶时需要格外多加小心。瓦希塔希岛只是一个珊瑚堆，两侧伴随着三个树木繁茂的小岛，其中靠北面的小岛上座落着瓦希塔希岛最主要的村子。
第二天，可以看见阿基提岛了。岛礁上覆盖着马齿苋、一种色泽发黄的爬藤草和毛茸茸的玻璃苣。它与其他岛屿不同的是没有内礁湖。之所以离得还 相当远就能望见它，是因为它的海拔高度超过群岛的平均高度。
随后一天见到的岛屿稍稍大一些，它叫阿马努岛。岛的西北岸边有两条水上通道使它的礁湖与大海相连。
亿万城的人头一年游览过这个群岛，此时他们只想在群岛中闲散地溜达溜达，路过时欣赏欣赏美景。然而潘西纳，弗拉斯科兰和伊韦尔奈却很想在这儿能停一下，哪怕是将就着歇息几天，这样，他们就能趁机查看查看由珊瑚虫辛勤劳动造成的岛屿，也就是说不是天然形成的岛……就像样板岛一样……
“只是，”西姆考耶舰长提示说，“我们的岛可以随意移动…... -->>
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