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夜间走在一条陌生的路上，况且还 是在一个行人稀少，坏人时常出没的荒凉地区，这不能不让人心惊胆战。此刻，四位演奏家面临的就是这样的处境。法国人勇敢，这点大家都清楚，所以，我们的这四位同胞也尽可能证明自己不是孬种。不过，“勇敢”和“鲁莽”之间是存在着一条有理智的人决不会逾越的界限的。总之，如果火车不是遇上铁路被突如其来的大水淹没，如果马车没有在距弗雷歇尔5英里的地方翻车，我们的演奏家们就大可不必晚上在这条吉凶难卜的小路上冒险了。但愿他们别再碰到什么令人气恼的事了。
这时已是晚上8点左右，塞巴斯蒂安·佐尔诺和他的伙伴正按照马车夫刚才的指点，径直向海边走去。肩上只背着个既轻巧又没多少麻烦的皮琴盒，还 有什么好抱怨的，所以，不管是明智的弗拉斯科兰，还 是快活的潘西纳或幻想家伊韦尔奈都一句牢騷话不说。然而，大提琴手带的可是他的大提琴琴盒，那简直像是在背上压了一个大柜子！由于他的性格，大家明白他又有理由发火了。果然，他一会儿“啊”，一会儿“唉”，一会儿又“哼”地用些像声词发泄自己满腹的怨气和委屈。
夜已经很黑了。空中聚起了厚厚的乌云，云中不时裂出一条狭窄的缝隙，一钩上弦弯月忸忸怩怩露出它那羞怯的面庞。金黄色的月神福蓓
①竟没有幸博得塞巴斯蒂安·佐尔诺的欢心，除非是因为他脾气不好，容易生气，否则，实在让人难以琢磨。只见他向月亮挥舞起拳头，大声叫道：
“哼，你在那儿露出傻乎乎的半边脸想干什么！……真没见过！真不知道还 有什么比这片半生不熟的xx瓜似的东西更蠢了，竟然还 在上面溜溜达达！”
“要是月亮正面望着我们就好了。”弗拉斯科兰说。
“什么缘故？”潘西纳问。
“因为那样的话，我们在路上就能看得清楚些了。”
“啊，贞洁的狄爱娜！”这时，伊韦尔奈诗兴大发，不由得随口吟颂，“啊，黑夜的宁静使者！啊，地球的洁白卫星！啊，可爱的恩底弥翁
①的心上人！……”
“你那诗完了没有？”大提琴手高声道，“这些第一小提琴手每次一拉起抒情曲来，总是……”
“咱们走快点吧，”弗拉斯科兰催促道，“不然的话，就有可能望着美丽的星星睡觉了。”
“要是有星星就好了……，而且恐怕连我们在圣地亚哥的演奏会也赶不上了！”潘西纳提醒道。
“哼，是的，想得倒挺美！”塞巴斯蒂安·佐尔诺厉声道，同时晃晃琴盒，里面发出一阵哀怨声。
“不过，老兄，”潘西纳说，“这可全是因为你。”
“因为我？”
①希腊神话中的月亮神，又称为狄爱娜。
①希腊神话中的牧童，月神狄爱娜的心上人。
“当然啦！我们干嘛不留在旧金山？那儿竖着耳朵一心想让我们的音乐，被我们迷住的加利福尼亚人一抓一大把！”
“再问一遍，”大提琴手问，“我们为什么离开？……”
“因为你想离开。”
“好吧，应该承认我当时在那儿是有过一个不怎么样的想法，而且如果……”
“啊！……朋友们！”这时，伊韦尔奈开了口，他的手指着空中的某个点；在那儿，一丝若有若无的月光透过了一块乌云，仿佛是在周围镶上了一圈白边。
“怎么了，伊韦尔奈？……”
“你们看，那块云的模样是不是像条龙，翅膀伸展看，还 有一条孔雀的尾巴，连尾巴上的圆点还 是用阿耳戈斯
①的上百只眼睛装饰的呢。”
恐怕塞巴斯蒂安·佐尔诺不会有把东西放大百倍的神奇视力，更别提把守护神②与伊那科斯③的女儿④区分开了。因为他甚至看不见路上的一道深深的车辙，一支脚不偏不倚正好踩了进去，一下子摔了个嘴啃泥。这时，他背上还 背着琴盒，那副模样看上去简直就是一只正在地上爬行的大乌龟。
这一下，演奏家可真恼羞成怒了（这事的确让人发火），随后他气乎乎地责怪起第一小提琴手来。此时，后者还 在欣赏他的空中怪物呢。
“都是伊韦尔奈不好！”塞巴斯蒂安·佐尔诺激愤地说，“要不是想看他那该死的龙……”
“不是龙啦，现在成一个双耳尖底酒壶了！哪怕想象力再贫乏，也能看出青春女神赫柏
①正拿着它斟琼浆玉液呢！……”
“当心那琼浆玉液里掺了不少的水。”潘西纳说笑道，“而且留神你那宝贝女神别把我们浇成个落汤鸡了！”
就在大家七嘴八舌说个不停时，天当真变脸了，眼看着就要下雨。这样以来，要想不挨淋就必须加速前进，好到弗雷歇尔找个地方躲躲。
大伙拉起怒火中烧且怨气冲天的大提琴手，使他重新站住。热心的弗拉斯科兰自告奋勇提出帮他背乐器……那是一把根特和伯纳德尔产大提琴，可以说是他生命的一半……不过他还 是同意了，于是这宝贵的“一半”就转到了乐于助人的弗拉斯科兰的背上。后者把他那轻巧的琴盒托付给了佐尔诺。
大伙儿又上路了。他们迈着大步走了约2英里。其间没发生任何值得一提的事。夜越来越黑了，而且随时可能下雨。其实已经落了几滴粗大的雨点，显然是高空中的积雨云带来的。不过，伊韦尔奈的那可爱的赫柏并没把她壶中的“琼浆玉液”多倒些下来，所以我们的四位夜游神有希望全身十干爽爽地抵达弗雷歇尔。
但是，他们总还 要处处多加小心以免摔跤。这条被雨水冲刷成深沟的路
①希腊神话中的百眼巨人。他死后，女神伊拉用他的眼睛来装饰孔雀的尾巴。
②指百眼巨人。
③希腊神话中的河神，伊娥的父亲。
④指伊娥，她是天后赫拉的首席女祭司，主神宙斯爱上了她，赫拉出于妒忌把她变成小母牛交 给百眼巨神监视、看管。
①希腊神话中的青春女神，即罗马神话中的朱文塔斯，宙斯与赫拉的女儿，侍候诸神时，她就用双耳壶为他们倒出长生不老酒。黑漆漆的，时常出现急转弯，道边坑坑洼洼崎岖不平，下面就是陰森森的山涧，湍流的喧哗声清晰可闻。因性情各异，此情此景在伊韦尔奈的眼里充满了诗情画意，而在弗拉斯科兰看来却是危机重重。
在下加利福尼亚的那些道路上行走，不仅道路崎岖不平，而且还 要时刻担心别碰上什么对旅客的安全有相当威胁的不快事。“四重奏”们的全部武器就是：两把小提琴弓弦、一把中提琴弓弦和一把大提琴弓弦。靠这些来自卫显然无济于事；要知道，他们是在发明出科尔特左轮手槍的国家里，在那个时代，这种武器简直可以说完美无缺。假如塞巴斯蒂安·佐尔诺和他的伙伴们是美国人的话，他们早已身穿牛仔裤，裤腰上特制的兜里插着这种小巧的玩艺儿了。一个真正的美国佬如果从旧金山乘火车去圣地亚哥，他是不会不带着这种六响手槍就上路的。然而，法国人却完全没有意识到出外带槍有多么必要。甚至可以说，他们想都没有想过，或许他们将要为此后悔不迭了。
潘西纳走在前面，眼睛时时审视着路旁的斜坡。这时，两边的斜坡非常陡峭，几乎不用担心会遭受突然袭击。由于天性爱逗乐，“殿下”憋不住想对同伴们来番恶作剧，吓唬吓唬他们，譬如突然止住脚步，装作吓得声音颤抖地喃喃道：
“哎呀！那……那边……我……我看到了什么？准……准备射……射击！”
然而，这时道路已经深入一块密林，周围全是一些参天大树。这些杉树高达150英尺，是加利福尼亚地区的树中之王，人称“世界爷”。见到此景，他顿时打消了开玩笑的念头。这些异常粗大的树，每一棵的后面都可以藏匿十个人……，强光一闪，随即响起一声干裂的爆炸声……，紧接着是一颗子弹的呼啸声……，难道不会看见这种场面？……难道不会听到这种声响？……这样的地方，显然有利于夜袭，非常适合伏击。如果说很幸运没有遇到强盗的话，那是因为这类值得重视的人物已经在美国西部地区彻底消声匿迹了，或者说，他们正在新旧大陆 的市场上忙着金融买卖呢！……唉，卡尔·摩尔和吉恩·斯鲍加的子孙们竟然会有这样的结局！除了伊韦尔奈，别人谁会有这么多想法？“说到底，”——他认为——“没有场好戏上演实在是有亏于这片背景！”
突然，潘西纳止住脚步一动不动了。
紧随其后的弗拉斯科兰亦停下不走了。
塞巴斯蒂安·佐尔诺和伊韦尔奈立刻跟了上来。
“怎么回事？”第二小提琴手问。
“我似乎看见什么……”中提琴手回答。
这决不是他开的玩笑，刚才实实在在有一个物体在林子里移动。
“是人还 是野兽？”弗拉斯科兰问。
“我不知道”
人和野兽，是哪个更好些？谁也没有冒然开口。大家紧紧靠在一起，一动不动，一言不发，都仔细观瞧着。
月光这时穿过乌云间的一块空隙向这片黝黑的树林泻下，透过巨杉的枝叶，一直洒落在地上。月光下，可看得见百步以外的东西。
潘西纳的眼睛从没有欺骗过他。那不是什么幻觉，是一个比人大得多的物体。这个庞然大物只能是身材粗壮的四足动物。什么四足动物呢？……一头猛兽？……无疑是头猛鲁……不过，是什么猛兽呢？……
“一只趾行动物！”伊韦尔奈现在看清了。
“什么见鬼的动物！”塞巴斯蒂安·佐尔诺压低声音不耐烦地抱怨说，“伊韦尔奈，要说动物，我看你就是！你难道不能和大家一样讲话吗？趾行动物，那到底是什么动物？”
“就是一种用脚掌走路行走的动物嘛！”潘西纳解释说。果然是一只熊，而且是一只身架很大的熊。下加利福尼亚的那些树林里，既碰不到狮、虎，也见不着豹子，只有熊是常客。然而同它们打交 道一般来说并不怎么愉快。
我们的巴黎人不约而同都想到了给这只趾行动物让路。这不足为奇。再说，它是在自己的地盘上……因此，这伙人靠得更紧了。他们面对着熊，从容地、慢慢地向后退，不敢显出逃跑的样子。
野兽迈着小步跟着，像摇手柄似的挥舞着两只前掌，腰身一扭一扭地犹如一位闲庭信步的轻佻的西班牙女郎。它一步步逼了过来，举动变得充满了故意；它发出几声嘶哑的吼叫，嘴已蠕动着，响起令人胆寒的咀嚼声。
“我们是不是分头逃跑？”“殿下”建议。
“千万别这么做！”弗拉斯科兰阻止说，“那样，我们中间就会有一个人被它抓住，并且为其他的人作出牺牲了！”
这个冒失的提议没有被采用。显而易见，如果真的这么做了，后果将不堪设想。
“四重奏”们就这般扎着堆，一步步地退到了一块略微亮些的林中空地边上。熊已经逼得很近，离他们大概只有十步远了。它觉得这是块有利于攻击的地方吗？……有可能，因为它的吼叫声急促起来，而且走得更快了。
他们匆匆忙忙后退，第二提琴手更加急切地叮嘱大家：
“稳当点，朋友们，稳当点！”
这块林中空地总算过去了，他们又隐进了树木间。但是在那儿，危险并没小多少。他们一棵树一棵树地躲避时，熊极有可能突然扑过来，令人猝不及防。而这时，它正是要这么做了，因为它那骇人的吼叫声已经停止，它的脚步已经放慢……
在这千钧一发的紧要关头，浓密的树荫下响起了一种沁人心脾的音乐声。这是一段表达情感的慢板，它淋漓尽致地展现出了一位艺术家的心灵。
原来是伊韦尔奈！琴盒里的小提琴已经取出，他正使琴在弦弓的强烈抚摸下激动地低吟起来。这可真是一个天才之举！本来嘛，音乐家为什么不求救于音乐呢？那些石块不正是在安菲翁
①琴声的感召下，自动聚来堆砌在底比斯周围的吗？那些猛兽不正是在俄耳甫斯②那充满激情的琴声的影响下被驯服，匍匐在俄耳甫斯膝下的吗？那么，想来加利福尼亚的这只熊，在返祖基因的影响下，也会具有和传说中它的同类一样的艺术秉赋，因为它的野性正在消失，喜好音乐的本能在左右着它，所以，随着“四重奏”井然有序地后撤，它一边跟着，一边忘乎所以地发出音乐迷那种轻轻的喊声，差一点喊出了：好哇！……
一刻钟后，塞巴斯蒂安·佐尔诺和他的同伴们已经站在树林边了。他们走出林子，伊韦尔奈始终拉着小提琴……
这头熊停了下来。它似乎不想逾越雷池半步。它像鼓掌似的拍打它的两
①希腊神话中底比斯国王，他利用五弦琴奏出的音乐使石头都自动地堆砌起来，从而建成了底比斯城。
②希腊神话中色雷斯的诗人和歌手，善弹竖琴，他的琴声可使猛兽俯首，顽石低头。只前爪。
于是，潘西纳也抓起他的乐器，高喊道：
“咱们来首熊的舞曲，而且要欢快些的！”
然后，在第一小提琴手用长调③硬邦邦地胡 乱拉着大家熟悉的主题时，中提琴手用较低的中音短调④把一种刺耳、杂乱的低音掺和了进去……
于是这头野兽手舞足蹈起来，只见它举举右脚，抬抬左腿，蹦来跳去，扭腰弓背，任凭四位艺术家顺道遁去。
“呸！”潘西纳不屑一顾地说，“不过是一头马戏班子的熊而已。”
“没什么了不起！”弗拉斯科兰附和道，“这个鬼头伊韦尔奈当时想的点子真地道！”
“咱们‘小快板’
①溜吧……”大提琴手催促道，“别往后看！”
大约9点钟光景，这四位阿波罗②的弟子终于平平安安地到达了弗雷歇尔。尽管趾行动物早已不再继续尾随，但是他们仍然不敢怠慢，健步如飞地赶完了最后这段路程。
大约四十座房屋，准确地说是小木屋，散落在一个种着山毛榉的广场周围，这就是弗雷歇尔，一个距离海滨2英里的偏僻小村落了。
我们的艺术家们悄声无息地从大树遮蔽下的几所房屋之间穿过，来到了一块空地上。放眼望去，隐约看... -->>
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