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一天早上，奥菲利亚小姐正忙着干家务活，突然听到圣克莱尔先生在楼梯口叫她。
“下来，姐姐，我有样东西给你看。”
“什么？”奥菲利亚小姐说着，走下楼来，手里还拿着针线。
“我为你置办了件东西，你看，”圣克莱尔说着，一把拉过一个约摸八九岁的黑人女孩。
这女孩是她的种族中最黑的那一类，她又圆又大的、发着玻璃光彩的眼睛迅速地打量着屋里的一切。看到新主人大客厅里的陈设，她惊讶得半张着嘴，露出一排光洁的牙齿。她的厚厚的卷发扎成许多根小辫子，向外散开着，就像陽光四射。她的脸上是两种奇怪的表情的混合————一面有几分精明狡黠，一面却像罩着面纱一样显得庄重严肃。她穿着一件由麻布片缝成的单衣，褴褛不堪，两只手在胸前交叉，一本正经地站着。总之，她的外表确有些精灵似的怪异————正如奥菲利亚小姐后来说的，就像个“十足的异端”，以致好心的小姐被弄得乱了方寸。她转向圣克莱尔，说道：
“奥古斯丁，你带这么个东西过来做什么？”
“当然是让你来教育的啰！就用你认为可行的办法。我觉得她是黑人中的小精灵。托普西，过来，”圣克莱尔说着，吹了声口哨，就像一个人唤自己的狗一样，“现在，给我们唱个歌，跳个舞吧！”
托普西那玻璃球般的黑眸掠过动人的、调皮的灵光。这小东西一边用清亮的尖嗓子唱起一支古怪的黑人歌曲，一边用手和脚打着拍子，啪啪地拍手，碰着膝盖，高速地旋转着，喉咙里还发出奇怪的声音————这正是黑人音乐的特色*。最后，她翻了一两个跟斗，拖长了尾音，就像汽笛般的怪诞，猛地落到地毯上；然后，又马上叉起双手，和先前一样平静地站在那儿，脸上呈现极端驯服神圣的表情，只是这种神情不时地会被她眼角流露出的几丝狡黠之气所打断。
奥菲利亚惊奇无比，瞠目结舌地站着。圣克莱尔依然像顽皮的孩子一样盯着奥菲利亚，表情颇为得意。接着，他向小女孩吩咐道：
“托普西，这就是你的新主人了。我把你交给她，你可得安分点。”
“是，老爷。”托普西答道，那双狡黠的大眼睛不停地闪动着，脸上却依然一本正经。
“托普西，记住，你要学好。”圣克莱尔说。
“是，老爷。”托普西眨了眨眼睛，依旧谦卑地叉手站着。
“喂，奥古斯丁，你到底要干什么？”奥菲利亚说，“你们家到处是这种讨厌的小东西，随脚都可以踩上一个。今天一早起来就看见门后睡着一个，门口脚垫上躺着一个，桌子底下还冒出一个黑脑袋瓜————这些小家伙站在栏杆上挤眉弄眼，抓耳挠腮，嘻嘻哈哈，还在厨房地板上翻筋斗。这会儿你又带一个干嘛？”
“让你来训练，我刚才不是说了吗。你口口声声说教育教育，我想着一定抓个新的试验品送给你，让你试着按你的要求来教导她。”
“我可要不了她，我忙得一塌糊涂。”
“你们基督徒就是这样，你们会张罗着组织社团，找个什么可怜的牧师到未开化的人中间去混日子。我倒想看看有谁会把那些未开化的人带到自己家中亲自教育，就是没有！一遇到这种情形，你们不是嫌他们太脏太讨厌，就是嫌太麻烦，如此而已。”
“奥古斯丁，你明知道我不是这样想的。”奥菲利亚小姐说，口气明显软了下来，“嗯，这可算得上是传教士真正的差事。”她说着，眼望着托普西，比先前亲切多了。
显然，圣克莱尔这一着很灵，奥菲利亚非常警惕地听着。“不过，”她补充说，“我实在看不出有什么必要又买一个这样的小东西。家里多的是，那些就足够让我操心去应付了。”
“就这样了，姐姐，”圣克莱尔把她拉向自己身边说，“说了一大堆废话，我真该为此向你道歉。其实，你很好，我说那些并不针对你。对了，这小女孩的情况是这样的：她的主人是一对酒鬼，开一家低级饭馆，我每次经过那儿，总会听见她的尖叫声和挨揍声，我都听得烦透了。她聪明滑稽，我想没准你还能把她教育过来，就买了下来，送给你试试。用你们英格兰的正统教育方法来训练，看能训练出个什么结果。我是没那个能耐的，就交给你了。”
“好吧，我也只能尽力而为了。”奥菲利亚终于妥协了，便朝这个新门徒靠近，那样子就仿佛是一个善意的人向一只有些可怕的黑蜘蛛靠近。
“她脏得厉害，还光着半边身子。”奥菲利亚小姐说。
“那就先把她带下楼去，叫人给她好好洗洗，换身干净衣裳。”
奥菲利亚小姐亲自把托普西带到厨房。
“真搞不懂圣克莱尔老爷又弄个小黑鬼来干什么，”黛娜一面极不友善地打量这个新到的小姑娘，一面说，“我手下可用不着她。”
“呸！”罗莎和简非常不屑地说，“让她滚远点！老爷又弄这么个下贱的小黑鬼来干什么，真不明白！”
“去你的，也不比你黑多少，罗莎小姐，”黛娜接口道————她觉得罗莎有点含沙射影，“好像你自己是个白人似的，说白了你啥也不算，既不像黑人，又不像白人，我可是要么做白人，要么做黑人，绝不模棱两可。”
奥菲利亚看见这帮人没谁愿意帮新来的小东西擦洗、换衣服，只得自己动手。简勉强帮了点忙，但也显出极不情愿的样子。
描述一个没人理睬、邋遢的孩子第一次浴洗的具体过程，对文雅人来说实在有些不堪入耳。事实上，世界上有成千上万的人迫不得已在恶劣的环境中生存和死亡，对他们的同类来说，这简直是骇人听闻。奥菲利亚小姐真可以算得上是心诚志坚，言出必行。她勇敢地担负起为托普西擦洗之责任，没放过任何一处令人作呕的脏地方。老实说，在整个清洗过程中，她没法做到和颜悦色*————尽管教义要求她极尽忍耐之能事。当她注意到小女孩肩背上一条条长长的鞭痕，一块块大的伤疤————她所生长的制度留下的不可磨灭的印迹时，从心底里生出怜悯之情。
“你瞧，”简指着小女孩的疤痕说，“这不明显表示她是个捣蛋鬼吗？依我说，以后我们也得让她吃点苦头。我就恨这种小黑鬼，讨厌极了。我真搞不懂，老爷怎么会把她买回家。”
简所叫的“小黑鬼”此时正以那种惯有的恭顺和卑微的神情倾听着这些评说。忽然，她那双亮眼睛一闪，瞥见了简的耳环。
奥菲利亚给小东西清洗完毕，换了身合适的衣服，把她的头发也剪短了，这才颇为满意地说，小女孩比先前看着文明多了，说着，又开始在脑中勾画关于未来教育的计划。
“你多大了，托普西？”
“不知道，小姐。”小鬼答道，她咧嘴一笑，露出一排白牙。
“怎么连自己的年纪都不知道！难道没人告诉你吗？你妈妈是谁？”
“从来就没有妈妈。”小姑娘答着，又咧嘴笑了笑。
“从来就没有妈妈？你在说什么？你是在哪儿出生的？”
“从来就没出生过。”小姑娘继续否定着，还是咧嘴一笑，样子活像个鬼灵精。假使奥菲利亚小姐想象丰富，灵感活跃，没准她会认为这个小东西是从魔怪国度里捉来的一只黑不溜秋的怪物。可是奥菲利亚小姐毫无灵感，她呆呆的，一副严肃的样子。她有些严厉地说：
“你不能这样回答问题，小姑娘，我不是和你开玩笑，你最好老实告诉我你是在哪儿出生的，爸爸是谁，妈妈又是谁。”
“从来就没出生过，”小东西语气坚定地重复了一遍，“从来就没有爸爸，也没有妈妈，什么都没有。我，还有一群孩子都是一个拍卖商养大的，照管我们的是一个老大娘。”
显然，这孩子说的是实话，简在一旁忍不住扑哧一声笑了，说：
“唉，小姐，这种孩子遍地都是，他们小时候被拍卖商当便宜货买回家，养大了再到市场上去卖。”
“你在主人家呆了多久？”
“不知道，小姐。”
“一年？一年多？还是不到一年？”
“不知道，小姐。”
“唉，小姐，他们什么都不懂，也不清楚时间概念。”简又插嘴说，“他们不知道一年是多少，也不知道他们的年龄。”
“你听说过上帝吗，托普西？”
小女孩显然对此一无所知，只照例咧开嘴笑了笑。
“你知道谁创造了你吗？”
“我想谁也没创造我。”小女孩短促地笑了笑，回答道。她似乎觉得这问题挺可笑的，眨了眨眼又说：
“我想我是自己长出来的，不是谁创造出来的。”
“你能做针线活吗？”奥菲利亚小姐问，同时心里想着该问小女孩一些更具体的问题。
“不能，小姐。”
“那你会做什么呢？你为以前的主人做些什么？”
“打水，刷盘子，擦刀子，侍候别人。”
“他们对你好吗？”
“还行吧。”小姑娘答道，她的眼睛机灵地向奥菲利亚溜了一下。
奥菲利亚对她们的谈话颇为满意，她站起身来，圣克莱尔正靠在她椅背上。
“姐姐，你眼前是一块未开垦的处女地，把你的思想撒播下去，你要拔掉的东西相对很少。”
奥菲利亚的教育观点和她的别的观点一样，总是不变更的。这种观点早在一百年前的新英格兰就流行过，至今仍在那些火车不通、偏僻淳朴的地方残留着。用简要的话叙述，大致就是：教育他们————在别人说话的时候，仔细听；做教义问答；做针线活；读书识字。如果说谎，就用鞭子教训他们。显然，在当今教育相当发展的情况下，这种观点已明显落后；但是，我们中的许多人仍记得，我们的祖辈确实用这种方法教育出一批相当出色*的人物，这是不可辩驳的事实。不管怎么说吧，奥菲利亚还是用她那套办法对这个野孩子开始施教。
家里人都知道托普西成了接受奥菲利亚小姐教化洗礼的新门徒。由于小女孩在厨房里老是遭白眼，奥菲利亚决定把她受训的主要范围限制在自己的卧室。读者恐怕会由衷地赞美奥菲利亚的自我牺牲精神，因为在此之前，连打扫房间都是她亲自动手，绝不让女仆插手，而这次却为了让托普西动手实践而做出让步，只为让小女孩学得一套本领。嗳，这确实不简单————一旦诸位读者有类似的经历，就会切身体会到奥菲利亚小姐的牺牲精神了。
第一个早晨，奥菲利亚小姐把小姑娘领到自己的卧室，极其认真耐心地讲解了理床的艺术和诀窍。
大家可以看到，此时的托普西浑身干净整洁，散满头的小辫剪得整整齐齐；她外面套着一条浆洗得很漂亮整洁的围巾，恭恭敬敬地站在奥菲利亚小姐面前，脸上的表情庄重得像在参加葬礼。
“托普西，现在我来教你怎样理床，我对这个很讲究，你以后得严格按照我教你的去做。”
“是，小姐。”托普西深深叹了口气，仍哭丧着脸，表情很严肃。
“喏，托普西，你看着：这是床单的边，这是床单的正面，这是背面，记住了，嗯？”
“是的，小姐。”托普西又叹了口气。
“好，下面的床单必须包住长枕头————像这样；然后，整齐地掖到褥子下面去————像这样，你看清楚了没？”
“看清楚了，小姐。”托普西回答，一副聚精会神的样子。
“上面的这条被单呢，”奥菲利亚接着演示道，“必须全部铺下来，在放脚的那头掖好，掖得平平的————像这样，窄边铺在放脚的一头。”
“是，小姐。”托普西像先前那样回答着————注意，我们得补上她一个让奥菲利亚毫不察觉的动作：在这位心地善良的小姐背过身去专心示范的时候，她的小门徒竟伸手抓了一副手套和一条丝带，敏捷地塞在了自己袖子里头，接着又像刚才一样，毕恭毕敬地叉着双手，站在那里。
“托普西，现在你做给我看看。”奥菲利亚小姐说着，拉开了上下两张床单，在旁边坐下来。托普西从头到尾非常认真灵巧地实习着，奥菲利亚小姐比较满意。托普西把床单铺得平平整整，扯平每一道皱折，自始至终，表情严肃认真，就连她的老师看着都颇为感动。就在她快要结束的时候，不料一不谨慎，让丝带的一头从袖口飘出来，这东西马上引起了奥菲利亚的注意，她猛扑过来，抓住丝带，质问道：“这是什么？你这个淘气的坏孩子，你竟然偷了丝带！”
丝带被扯了出来，可托普西竟毫不慌张，只是以仿佛莫名其妙的、惊诧的眼神注视着丝带，说：
“天哪，这是菲利小姐的丝带呀，怎么会跑到我的袖子里来的？”
“小家伙，你这顽皮的孩子，不许撒谎，丝带是你偷的！”
“小姐，我发誓，我没偷，我根本没见过这条丝带。”
“托普西！”奥菲利亚小姐正色*道：“你知不知道撒谎是可恶的？”
“我根本就没撒谎，”托普西回答，一副无辜的神情，“我刚才讲的全是实话，没有撒谎。”
“托普西，如果你还继续撒谎，我就得动鞭子了。”
“天哪，小姐，你就是打我一天，我还是这样说，”托普西开始哭诉了，“我根本就没看见丝带，肯定是我的袖子挂住了，一定是菲利小姐扔在床上，卷在被单里，就钻到我的袖子里去了。”
托普西无耻的当面扯谎让奥菲利亚恼火极了，她一把抓住这个小东西，使劲摇着。
“别再跟我撒谎了！”
奥菲利亚这么一摇，竟然把托普西袖子里藏的那副手套给抖了出来，掉在地板上。
“看见了吧！”奥菲利亚说，“你还敢说没偷丝带？”
托普西当即承认偷了手套，但仍矢口否认偷了丝带。“听着，托普西！”奥菲利亚小姐说，“如果你全部承认，我就不拿鞭子抽你。”在严厉督促之下，托普西不得不全部承认了，她－阴－着脸，再三表示愿意悔改。
“好，现在你说说，到这儿以后你还偷过什么东西？昨天我还允许你到处乱跑呢，你肯定还偷过别的什么东西。老实告诉我，到底拿了些什么，说了我就不动鞭子。”
“嗯……小姐，我拿了伊娃小姐脖子上那串红色*的玩意儿。”
“是吗，你这个孩子————说，还有呢？”
“罗莎的耳环，那副红色*的。”
“两样都给我拿回来，现在就去。”
“天哪，小姐，我拿不出来————我把它们烧了。”
“烧了？胡说八道！快去拿，不然我可真要拿鞭子抽你啦。”
托普西哭起来，一边哭一边申辩着，说她真的拿不出来。
“你为什么要烧掉它们？”
“因为，因为我顽皮，我真是太坏了，我也不知道怎么搞的。”
就在这时，伊娃走了进来，一副天真无邪的样子，脖子上依然挂着那串珊瑚项链。
“咦，伊娃，项链是在哪儿找着的？”
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