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第三十七章
"哎！他们在里面一点不冷！"拉法卢瓦兹嘟哝道。
他们从花园的神秘阴影中走了出来，眨着眼睛。他们看见德。舒阿尔侯爵一个人站在一群妇女当中，他身材高大，俯视着周围裸露的肩膀，他脸色苍白，神态严肃，在稀疏的银发下面，流露出一副高傲而尊严的神态。他对缪法伯爵的行为非常气愤，已经公开宣布与他断绝关系，并声称不再到这座公馆来了。今天晚上他同意来这里的原因，全是因为他外孙女执意要他来。他对这婚事是不赞成的，并用愤怒的言词攻击统治阶级对现代荒淫生活的可耻迁就，认为这样做一定会导致统治阶级的垮台。
"啊！完蛋了，"杜。荣古瓦夫人对尚特罗夫人耳语道，"可怜的公爵被那个婊子迷住了，从前我们知道他就是那样虔诚，那样高贵！"
"他好象快要倾家荡产了，"尚特罗夫人接着说道，"我丈夫手里有过他一张借据……他现在住在维里埃大街的那座公馆里。这件事全巴黎的人都在谈论……我的天哪！我不能原谅萨比娜;不过，你也得承认，是他给她留下了许多话柄，哎！如果萨比娜也任意挥霍钱财……"
"她何止只挥霍钱财！"她的话被杜。荣瓦夫人打断了，说道，"总之，两个人一起挥霍，他们就会破产得更快些……他们已经陷进泥潭里了，亲爱的。"
这时，她们的谈话被一个温柔的声音打断了。原来是韦诺先生，他就坐在她们的后面，他好像要把自己隐藏起来，这时他向她们探过头来，嘟哝道：
"为什么要说泄气话呢？一切都要毁灭时，上帝就会自动显灵的。"
过去这个家曾让他管理，现在他看着它一点点衰败下去，却无动于衷。自从他住过丰岱特庄园以后，他就听任邪恶行为发展，他明白自己也无能为力。他什么都能接受，娜娜使伯爵迷恋，福什利呆在伯爵夫人身边，甚至爱丝泰勒同达盖内的结合。这些事情都无关紧要！他表现得更加灵活，更加神秘，现在他有一个想法，希望控制这对新婚夫妇能够像控制已经关系破裂的夫妻一样。他知道大乱会带来对宗教的虔诚，到时天主自会显灵的。
"我们的朋友缪法伯爵，"他继续低声说道，"他总是对宗教怀着美好的感情……他已向我提供了最好的证据。"
"那么，"杜。荣古瓦夫人说道，"他应该首先和他的妻子和好啦。"
"当然罗……正是这样，我希望他们能够早日和解。"
于是，两位太太就诘问他。但他又变得谦虚起来，上天才能安排这件事。他想让伯爵与伯爵夫人和解，是为了避免一件丑闻被张扬到公众中去，只要人们按照礼仪行事，他们很多过错是会被宗教宽恕的。
"总之，"杜。荣古瓦太太又说，"这位冒险家的婚姻应当被阻止。"
矮老头子脸上立时露出异常惊讶的神色。
"你错了，达盖内先生是一位有着很大长处的青年……他的想法我很了解，他希望人家忘掉他青年时代的错误。你尽可放心，爱丝泰勒以后会引导他走上正路的。"
"嘿！爱丝泰勒！"尚特罗夫人轻蔑地说道，"我倒觉得这个小姑娘意志薄弱，她是无能为力的！"
韦诺先生听了这样的意见，莞尔一笑。新娘子的事他不想做太多解释。他闭上眼睛，似乎对此事毫无兴趣，他又走到他的角落里，消失在许多裙子的后面。于贡太太虽然有些疲劳，心不在焉，却也听见了几句。德。舒阿尔侯爵同她打招呼，她带着宽容的神态并以下结论的口气对他说道：
"这两位太太也太苛求了。大家的生活学会太苦了……对吗，我的朋友？一个人想被别人宽容，就应该学会宽容别人。"
侯爵尴尬了一阵，生怕于贡太太的话是指桑骂槐。但是当他看见善良的老太太露出了忧郁的笑容，便稍稍恢复了常态，对她说道：
"不，不是所有的错误都能被宽容……社会就因为迁就错误，才在走向深渊。"
舞会进行得正热闹。又重新开始跳一轮四对舞，客厅的地板在微微颤动，这座古老的住宅在这欢乐的震撼下似乎要塌陷了。在一片模糊。攒动的人头中，一张女人的面孔不时被看到，她不停地随着舞曲旋转，目光炯炯有神，嘴唇微微张开，她白皙的皮肤被水晶吊灯照亮了。杜。荣古瓦夫人说，这真是丧失了理智，在一座勉强能容纳两百人的屋子里，却请来五百客人，简直发疯了。既然这样，为什么不到卡鲁塞广场上去举行订婚仪式呢？尚特罗夫人说，这是受新风俗的影响，从前这样隆重仪式，只有家里人参加，可是现在呢，一些不相干的人都要来，一条街上的人都可以随便进来，不挤成这样子，似乎晚会就显得冷冷清清。现在的人总是摆阔气， 巴黎的社会渣滓都被请到家里来，来的人这样混杂，日后家风败坏，不是很自然的事吗？这些太太埋怨道，她们认识的客人总共不超过五十人。究竟是从哪里来的那么多人呢？一些年轻姑娘穿得相当的袒胸露肩。一个女人在她的发髻上插了一把金匕首，身着一件镶黑珠子的上衣，很像一件锁子甲。大家微笑着瞧着另一个女人， 她出奇得大胆，裙子紧紧裹在身上，样子很古怪。在这里展现了冬末的豪华服装。出席者有的还是声色犬马圈子里的人物，凡是女主人有一面之交的人都被邀请来了。大家聚集一堂，有大名鼎鼎之士，也有声名狼藉之徒，他们的共同兴趣就是尽情享乐。屋子里面越来越热，客厅中间挤满了人，四对舞的舞步既有节奏又对称。
"伯爵夫人真漂亮！"站在花园门口的拉法卢瓦兹说道，"她仿佛比她的女儿还小十岁……对了，富卡蒙，旺德夫尔打过赌，说她没有屁股，你说呢。"
在场的男人们对这种下流话大为反感。富卡蒙只回答道：
"还是去问你的表哥吧，亲爱的，他正好进来了。"
"哟！我有一个好主意，"拉法卢瓦兹叫道，"我用十个金路易来打赌，她有屁股。"
福什利果然来了。他是这里的常客，他怕各道门口人挤，便从饭厅绕个圈子进来了。初冬时候，罗丝又把他勾引上了，他同时与那个女演员和伯爵夫人相好，常常搞得疲乏不堪，不知道甩掉哪一个为好。萨比娜能满足他的虚荣心，罗丝则更讨他的欢心。何况罗丝是真情爱他，对他像妻子对待丈夫那样温柔，米尼翁对这事很伤脑筋。
"你听着，向你打听一个情况，"拉法卢瓦兹一边紧紧地抓住表哥的胳膊，一边说，"那个穿白绸衣服的美丽的太太你看见了吗？"
继承了那笔遗产后的拉法卢瓦兹，便变得傲慢而放肆，常常故意奚落福什利，因为他从外省初来巴黎时，受够了福什利的嘲弄，现在他想报复一下，以解心中的宿怨。
"是的，就是那位衣服上镶着花边的太太。"
新闻记者踮起脚尖张望，还是不明白他的含义。
"她就是伯爵夫人。"福什利终于说道。
"正是她，我的好表哥……我曾经用十个金路易与人家打赌，赌她究竟有没有屁股。"
说完，他哈哈大笑，心里十分高兴，终于教训了福什利这家伙，福什利以前问过他，伯爵夫人是不是不与任何人睡觉，这问话使他目瞪口呆。可是这一次，福什利一点不感到惊讶，只是眼睛盯着他看。
"滚开吧，你这蠢货！"福什利耸了耸肩膀，终于说道。
随后，福什利同在场的几位先生一一握手，这时拉法卢瓦兹显得相当狼狈，他不再觉得自己说过的话有风趣味道了。大家聊起天来。自从那次赛马以后，银行家斯泰内和富卡蒙也加入了维里埃大街的那一伙。娜娜的病渐渐好了，每天晚上伯爵都要去向她问长问短。福什利在听别人谈话时，好像忧心忡忡。今天早上他同罗丝发生了一次口角，罗丝直截了当地承认那封信被自己寄出去了;是的，他应该到他的那个上流社会的夫人家里去了，他会受到很好的招待。他迟疑了很长时间，最后， 还是鼓足勇气来了。但是拉法卢瓦兹同他开了一个愚蠢的玩笑，使他心里忐忑不安，虽然他表面上好像若无其事。
"你怎么啦？"菲利普问他道，"你好像很不舒服嘛。"
"我吗，一点没有不舒服……我因为有事，所以才来迟了。"
然后，他带着一种勇气冷静地说道，人们往往忽视这种勇气，却能化解生活中的常见悲剧：
"男女主人我还没问候呢……一个人应该懂礼貌嘛。"
他甚至对着拉法卢瓦兹，大胆同他开了个玩笑：
"笨蛋，你说这样做对吗？"说完，他就挤出人群。听差不再撕破嗓门一一通报客人的姓名了。不过，伯爵和伯爵夫人被刚进来的几个妇女拉住，站在门口同她们交谈。福什利终于走到她们那里，在花园的石阶上仍然站着几位先生，个个伸长了脑袋，想看看他们见面时的这一幕情景。娜娜大概搬弄了是非。
"伯爵没有看见他，"乔治悄悄说道，"注意！他转身了……已经看到了。"
乐队又奏响了《金发爱神》中的华尔兹乐曲。首先福什利向伯爵夫人行了礼，她满面笑容，神态显得平静而快乐。接着，他又一动不动地在伯爵身后呆了一阵子， 静静地等待着。这天晚上，伯爵保持高傲庄重的神态，高昂着头，显出一副高官显贵的派头。当他低下眼睛去瞧着新闻记者时，摆出一副更加庄严的神态。两个男人互相看了一阵子。首先福什利伸出手来，随后缪法终于也伸出手来。他们的手握在一起了，萨比娜伯爵夫人在他俩面前嫣然一笑，睫毛低垂着，那支华尔兹舞曲继续响亮地奏出嘲讽。放荡的旋律。
"他们俩人自动和解啦。"斯泰内说道。
"他们的手粘在一起了吗？"富卡蒙问道，他见他们握手时间那么长，觉得很奇怪。
一件往事在福什利的脑海里不由自主地浮现了，这使他苍白的脸上泛起了红晕。他好象又看见了那间道具仓库，那暗绿色的光线，杂乱无章的道具上都堆满了灰尘;缪法站在那里，手里拿着蛋杯，满腹... -->>
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