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雷斯脱已经把他进退两维谷处境冷静地考虑过，而且准备不久就要采取行动了，谁也没有料到他那海德公园的住宅里又发生变故，以致事态更加复杂起来。原来葛哈德的健康一落千丈。
渐渐地，他已不得不放弃他在那里的所有职务；最后，他竟卧床不起了。他躺在床上。珍妮虔诚地服侍着他，味丝搭也时常去看望他，雷斯脱也偶尔到他房里去探望一下。离开他的床不远有一个窗口，可以看见下面的草地和附近的街道，老头子常常望着窗外发呆，心想没有了他，不知道这个世界会是什么样子，他疑心马夫乌子不能尽心地看马和马具，送报的人不能按时送报，管炉子的人浪费煤，或者炉子烧得不够旺。还 有其他许许多多的事情，虽然都是鸡毛蒜皮的小事，在他却那是真正的心事。他知道应该怎样去管理一个家。他对于他自任的种种职务都一丝不茍；总怕事情做得不妥当。珍妮替他做了一件极华丽的粗羊毛浴衣，上边用深蓝绸子镶着，又配上一双又软又厚的粗羊毛拖鞋，但是他都不怎么穿。他宁可躺在床上，旁边放着《圣经》和路德教的报纸，随便拿来看看，时时要问珍妮外面有没有发生什么事情。“你得到地下室去看看那家伙怎么搞的。他连一点暖气都不给我们了，”他总会这样抱怨，“我可以猜中他在做什么。他坐在那里看书，忘记了添煤，炉子都快熄掉了。啤酒放在那儿，他伸手就能拿到。你该把它锁起来才是。你又不清楚这个人的为人。也许他是个坏人。”每到这个时候，珍妮就要对他抗议，说家里的暖气没有不足的时候，那人也不是什么坏人，就算喝点啤酒，也没什么大不了的。于是葛哈德立刻就要发起脾气来。“你们总是这个样子的，”他大声嚷嚷起来，“你们简直不知道节俭。我要不管，你们就什么事情都随他去了。他不是坏人！你怎么知道他是好人！他的炉子常常生着吗？他经常打扫院子吗？你要不看牢他，他就跟别的人一样，都不是好东西。家里的事情都得你亲自过问。”“好的，爸爸，”她就尽力劝解，“我会去的。你别担心。我马上就把啤酒锁起来。你现在要吃点咖啡面包吗？”
“不，”葛哈德立刻摇手说，“我的胃很不舒服。我不晓得怎样才会好呢。”
马金医生是那一带出了名的内科医生，经验学历都好，珍妮就把他请来给父亲看病。他交待了几件简单的事情——热牛奶，滋补的酒，休息——但是告诉珍妮说不要抱太大的希望。“你知道他有多大的年纪了。现在他很虚弱。假如他年轻二十岁的话，我们就好办多了。他现在已经病入膏肓了。他也许能再坚持一些时日。他也许还 能起床操作，也许就没有机会了。这是我们大家迟早要面对的事。我现在是没有什么担心的了。我自己的年纪也老了。”
珍妮知道父亲的病没有什么办法了，不免有点悲伤，但她想他在这种舒服的条件下过世，倒也可以安慰。在这里，至少是一切都能处理妥当的。
后来不久，就证明了这是葛哈德的最后一场病了。珍妮想到自己有把消息通知兄弟姊妹的义务。她写信给巴斯，除了父亲有病就没再说什么，巴斯回信说他很忙，除非病危他不能抽身。又说乔其在罗乞斯脱，想是在舍夫·耶弗孙花纸公司里工作。马大和她的丈夫去了波士顿。她现在住在城外一个叫做贝尔蒙的近郊村落。威廉在奥马哈，在一个电气公司工作。味罗尼加已经同一个名叫阿柏脱·舍利登的结婚，他是跟克利夫兰的药材公司有关系的。“她从没来看望过我，”他抱怨道，“可是我会通知她的。”珍妮亲自给他们每个人都写了一封信。味罗尼加和马大回信都：很简单。她们说听见父亲有病都很伤心，如有不测，希望珍妮通知她们。乔其回信说，除非父亲病重，他没有办法到芝加哥来，但他希望能够时常得到父亲的情况。威廉则听他来解释，并没有接到珍妮的信。
葛哈德的病每况愈下，使得珍妮内心万分苦楚；因为他父女两人虽曾有过一时的矛盾，如今相处日久，感情已经很深了。葛哈德已经明白认识他这曾经被抛弃的女儿实在是善良不过的，至少对于她是没有什么可说的了。她对他从来没有痛恨过，从来不跟他顶撞。如今他病了，她一直忙个不停，一个晚上或是一个下午总要有十几回，不停地来看他是否舒服，问他可要吃东西。后来他病情严重，她就整天坐在他旁边读书，或是在他房里做针线。有一天，她替他铺枕头的时候，他握着她的手，亲吻了一下。他那时已经觉得自己很无力了。她吃惊抬起头来，喉中像有一块东西梗塞着，泪珠在他眼里打着转。
“你是好孩子，珍妮，”他继续说，“你对我太好了。我曾经虐待你，使你受尽了委屈，可是我年纪老了。你会原谅我的，是不是？”
“哦，爸爸，你别这么说，”她乞求道，同时也不由地泪流满面了。“你知道我是没有什么可饶恕的。是我对不起你。”
“不，不，”他说。她就跪在他旁边失声痛哭起来。他用他那黄瘦的手抚摸着她的头发。“你听，你听，”他继续地说，“我从前不懂得的事情现在有许多都已经明白了。我们年纪老了，就也聪明起来了。”
她借故去洗手间，离开父亲的房间，这才痛痛快快地哭了一场。他真的完全原谅她了吗？她曾经是那样欺骗他的！她决定要尽全力服侍他，事实上却已经没有机会了。但是经过这次和解后，他似乎是更快乐更满足了，因此父女两人又度过了非常幸福的一段时光，这就是他们最后一次谈话了。
有的时候他对她说：“你知道我现在的感觉简直和小孩子的时候一样了。要不是身体不行了，我竟要爬起床来到草地上跳舞去了。”
珍妮强颜欢笑，心里却在哭泣。“你会好起来的，爸爸，”她说，“等你病好了。改天我同你... -->>
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