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之后三年中的事情，基本上用不着一件件的记载。这就是葛哈德一家从卑微的情况慢慢升到比较可以自立的地位的事迹和过程。之所以能够如此，当然由于珍妮的关系，而珍妮的关系来自于她在远处的丈夫慷慨资助的缘故。雷斯脱偶尔也到克利夫兰来，做那地方的贵客，有时就住在他们家里，同珍妮占据二层楼上最好的两间房间。珍妮住在家里，经常应他的电召匆忙而去，到芝加哥，到圣路易，或是到纽约。他所喜爱的消遣之一，就是到名胜景点，如温泉，克累门山，萨拉哥加等处，去住一两个礼拜，跟爱妻共享奢华的生活，又有时候，他为要看望珍妮，路过克利夫兰只住一天就走。他总觉得她的地位不确定，实在给她有些难堪，但他到现在还 没有想出补救的方法。而且心里到底想不想补救，连他自己也还 不清楚。他们的日子是过得很不错的。
葛哈德家里对于这事的态度是奇特的。开始，虽然珍妮和雷斯脱的关系没有正式，不过事情好像很自然。珍妮说她已经结过婚了。不过谁也没有看见过她的结婚证书，她却这么说，而且看她的神情，也俨然跟他成了夫妇了。但是她从来没有到过他家所在的辛辛那提，而且从来没有他的亲戚来看她。再说他的态度，虽然当初因为钱的关系欺骗过他们，却实在有些奇特。看他的举止行为，都不像一个结过婚的人。他是很冷淡的。有时一连几个礼拜，她几乎只接到他几个毫不在意的条子。有时是她出去跟他约会，也不过几天。只有当她长期不在家中，或许可以看做他们真有夫妻关系的一种证据，但也算是不自然的。
巴斯那时已经是个二十五岁的年青男子，具有一点事业家的眼光，并且是立志要出人头地的，当时看见他妹妹这种情形，免不了有点疑惑。原来他已经很懂得一点人情世故，所以本能地觉得事情有些蹊跷了。乔其那时十九岁，在一家糊壁纸厂里稍微有点根基，很想在这事业上找个出路，所以心里也有些不安。他感觉到事情有点不对劲。马大十七岁，跟威廉和味罗尼加都还 在学校读书。他们每个人都有了读书的机会，可是生活上总觉不稳定。他们是知道珍妮那个孩子的。邻舍家明显都在作他们自己的猜测。他们是很少跟朋友来往的。葛哈德自己最后也认定事情肯定有差错，但这回的事情是他自己也牵涉其中的，所以觉得不大好出来争辩。他有时候想要问问她，劝告她不要上当，但已成事实。以后的事情只好看那男人的良心怎样，那是他知道的。
事情逐步发展，已经接近一种崩溃的状态了，幸亏人生出来给它一种始料不及的解决法。原来葛婆子的健康不济了。她虽然体格很好，而且一向都是好动的，近来却变庸懒了，身体也逐渐虚弱下去，又加她天生多愁善感，承担许多重大的心事，现在几乎已经形成一种全身中毒的症候，虽然属慢性，却是大病。她对一切事情都觉得懒洋洋，稍微做了点活就要累，最后竟向珍妮诉说连爬楼梯也很费力了。“我觉得不大舒服。”她说。“想是要病了。”
珍妮心里慌乱，计划带她到附近的温泉浴场去，可是葛婆子不情愿去。“我觉着这也没有什么好处。”她说。她仅仅在家里坐坐，或是跟女儿出去赶赶车，只是那凄凉的秋景又使她兴致陈乏。“我不愿意赶秋天来害病，”她说。“这种飘零的落叶让我想起我的病是不能好了。”
“哦，妈，你这是什么话呀！”珍妮嘴虽这么说，但心里也慌张了。
普通的人家都是全靠母亲一个人维持的，只是在怕母亲要死的时候才会明白。巴斯一直打算如何结婚，怎样跳出这境况，现在也暂时把这个念头丢开了。葛哈德非常恐慌，好像一个人等着大难临头的样子。珍妮没有过家里死人的经验，并没料到要有失去母亲的可能，好像觉得她要活下去全靠她似的。她看看情形不佳，却还 存着希望，一直都守在身边，形成了由忍耐，等待和服务造成的痛苦情形。
去逝的一刻是在一个月的病和好几天失去知觉之后的一个早晨。在没有知觉的几天里，静默占据了全家，全家人都踮着脚尖儿走路。临死的几分钟，葛婆子又恢复知觉，把垂尽的眼光不时盯在珍妮脸上。珍妮透着深切的恐怖，也不住注视着她的眼睛。“哦，妈呀！妈呀！”她哭道。“哦，你不要走呀，你不要走呀！”
葛哈德从院子里跑进来，到床沿边跪下，痛心地捏着她那骨瘦如柴的双手。“应该我先去的呀！”他哭道。“应该我先去的呀！”
葛婆子的死，就促成了家庭最后的解散，巴斯早就在城里找到一个女人，现在正着急想要结婚。马大的世故已经更加深广了，也巴不得立刻就走。她觉得有一个污点在家庭里——实际是着在自己身上，假如还 留在家里的话。她把公立学校当做收入的来源；她要去当教师去。只有葛哈德还 不知到哪里去找出路。他那时又去做守更的工作。珍妮有一天看见他一个人在厨房里哭，不由得自己也跟着掉下眼泪来。“哦，爸爸！”她祈求道，“事情还 不至于无计可施呢。你总有家可住的——你也知道——只要有我的话。你可以跟我去的。”
“不，不，”他反抗道。他实在是不想跟她去。“并不是这个意思，”他接着说。“我这辈子就算白白的完了。”
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