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到了的礼拜五了，珍妮就要去对面她平淡生活中这个不可抗拒的新纠纷。现在是没有第二条路可走的，她想。她自己的人生已经是不成功了。为什么还 要继续妄图改变呢？如果她能使她家里人高兴，如果她能使味丝搭受到好教育，如果她能把以前的历史掩饰过去，把味丝搭藏匿起来——也许，也许——怎么，富人和穷人女子结婚的事情从前原也发生过的，而且雷斯脱又很和气，他肯定是喜欢她的。那天七点钟，她到联桥夫人家里；中午她托词母亲叫她有事，请假出来，到旅馆去。雷斯脱是提前几天离开辛辛那提的，所以没有接到她的信。他到克利夫兰时，就像天下的事情百无一可。他还 希望珍妮的信也许在旅馆里等他，但到旅馆以后，仍旧杳无音信。他这人原是不容易灰心的，但是那晚上感觉到非常难过，只得忧郁的进房去换了衣裳。晚饭后，他同几个朋友打台球，意欲借此缓解忧愁，后来又跟他们痛饮了一番才分手。次日早起，他本想把这桩事放一边，但是忽然感觉到已经快到约定相会的时间，他因想这最后一个机会千万要抓住。他仍希望她还 是会来。因此，他提前一刻钟就走进楼下的客厅去。他见珍妮已经坐在一张椅子上等他，简直是欣喜若狂！——她分明是已经默认了。他慌忙走上前去，脸上露出满意和感激的笑容。“那么你到底来了，”他带着一种失而复得的神情注视着她说。“你不写信给我是什么意思呢？我以为你不想理我，是决计不来的了。”“我写过信的，”她回说。“写到哪里？”“你给我的地址。三天前写的。”
“那么对了，信来晚。你该早写的。你最近好吗？”“哦，还 好，”她回说。“可是你的神色不太好呢！”他说，“你好像有什么心事。究竟是什么事情，珍妮？你家里没有出什么问题吧，有没有？”
这是一个碰巧的问题。他自己也不晓得为什么要问这个。但这问题是替珍妮要说的话开了头了。
“我父亲得病了，”她回说。“什么病？”
“他在玻璃工厂里把手烫伤了。我们都着急得不行。看样子他那双手是要废了。”
她住了口，现出苦恼的样子，他清楚看出她正在危难关头。
“那太糟了，”他说。“真太不幸了。这是哪一天的事情？”
“哦，差不多二十天了。”“真是不幸，可是咱们进去用餐吧。我要跟你谈谈。我自从与你分别，一直都想知道你家里的事。”说着，他引她进了饭厅，选了一张隐僻的桌子。他叫她点菜，想要借此来舒缓她的心事，可是她那时毫没心思，又觉羞耻，还 得他自己来点菜。他这才用一种引她高兴的神气面对着她。
“现在，珍妮，”他说，“我要你把家里的事情同我详谈；上次我已经听到一点，可是我要搞清楚。你说你的父亲是个玻璃匠。现在他已经不能再工作，那是肯定的。”
“是的，”她说。“他共有几个子女？”“六个。”“你是老大吗？”
“不，我的哥哥西巴轩最大。他二十二岁了。”“他做什么工作？”“他在雪茄烟店里当伙计。”“你知道他的工资？”“我想是十二块吧，”她想了想回答说。“其他的孩子呢？”
“马大和味罗纪加还 没工作。他们年纪都还 小。我的弟弟乔其在威尔孙店里工作。他当收送贷款的学徒，挣三块半一个礼拜。”
“你赚多少呢？”“我赚四块钱。”
他住了口，把他们一家的收入心里默默计算一下。“你们房租多少？”他接着说。
“十二块。”“你母亲贵庚？”“将近五十了。”
他拿着一把勺在手里翻来覆去；他正在恳切地思索。“跟你说实话，我猜测你家里的情形也基本上是如此的，珍妮，”他说。“我替你们计算过。现在我全知道了。你这问题只有一个解决方法，而且并不是坏的答案，只要你肯相信我。”他顿了一下，预备让她问这答案是什么，她却不问。她的心思完全为她自己的困苦所占据了。
“你想知道吗？”他问道。“是的，”她呆板地回答。“我就是问题的答案，”他回说，“你得让我为你做点什么。我上次已然要帮助你了。现在你可以让我帮助你了，你听见吗？”
“我上次确实不想你帮助，”她老实地说。“我懂你的意思，”他回说，“过去的事情就过去了。我想要给你家里一些帮助。而且既然我想到，马上就要做到。”
他就掏出钱包，抽一摞多十元二十元的钞票——一共是二百五十元。
“我要你拿着，”他说，“这不过是个开头。我要你家里从此不愁没钱花。来吧，把你的手伸出来吧。”
“哦，不，”她说，“不要那么多。不要全部都给我。”“要的，”他回说，“不要推了。来吧。伸出你的手来吧。”
她服从他的眼睛的命令伸出手来，他就扶着她的手抓住钞票，同时在手背上轻轻的一捏。“我要你拿去，心肝儿。我爱你，小姑娘。我不想看见你受苦，也不愿意你的家人受苦。”
她的眼睛充满感激，她又咬她的嘴唇。“我怎样谢你才好呢，”她说。“用不着谢。”他回说，“我倒要谢谢你呢——相信我。”
他停下来，眼睛看着她，她的美使他出神了。她眼睛盯着桌子，不知跟着要来的是什么。
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