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珍妮双手颤抖地拿起那张报纸，走进隔壁房间。她站在前窗亮光地地方接着看，一种恐怖的感觉油然而生。
“他死了，”这是她当时所能想到的仅有一句话，而当她还 未能消化这则消息时，隔壁房里巴斯对葛哈德报告这桩事情的声音传到她耳朵里来。“是的，他死了，”她再次听他这么说，她想把这件事在脑中重新整理一下。然而她却觉得一片空白。
过一会儿，葛婆子也到那间房里去了。她已经听见巴斯的报告，同时也看见珍妮走出房来，同时想起珍妮跟她父亲为了那参议员发生争吵，所以强忍着不把感情流露出来。她当时对于事情的真相原是不大清楚的，只是想知道珍妮对于她自己的希望这样突然的破灭会有怎样的想法。
“真倒霉！”她语气的悲哀说，“你想他这么碰巧，刚在他准备帮助你——帮助咱们大家——的时候死了。”
她停住话头，想等珍妮说出同意的话，可是珍妮失了常态似地自始至终不说一句话。
“可是我也难过极了，”葛婆子继续说，“这是没有办法的。他本来对我们一片好心，可是你也不必想它了。事情已经如此，这是没有法儿的，你应该清楚。”
她又停住话头，而珍妮仍旧不说一句话。葛婆子看看自己的话不起一点作用，以为珍妮不愿意跟人在一起，就走出去了。
珍妮依然呆立在那儿，但这时候那消息的真正意义已经让她不安，她清楚地感到自己的可怜和绝望了。她回到自己房里，坐在床沿，就看见镜子里出现一张苍白而憔悴的脸。她心神恍惚地看着那张脸；这真的是自己吗？“我看自己是非走不可的了，”她想到这里，就凭那点仅乘的勇气而到一个可以收容她的地方。
这个时候，外面叫吃晚饭了，她因要遮掩自己的心事，竟走出房去跟大家一块儿吃；但是她想要在举止行动上表现自然是很难的。葛哈德已经看穿她那强作镇静的神情，却还 没猜到她那隐情的深处。巴斯呢，只顾自己的事情，没有时间去特别关注别人的事。
此后的几天里，珍妮一直在想她处境的困难，结果还 是想不出一个办法来，钱她有，可没有朋友，没有经验，没有地方可投靠。她是一向都跟家里人一起住的。她开始觉得精神慢慢颓废下去；莫名的恐惧要来包围她，纠缠她。有一天她早晨起来，不由自主地只想哭，此后这种感情就常常不合时机地侵袭她。葛婆子是开始注意到她这种神情，有一天下午就决定要去向女儿问清楚。
“你现在必须告诉我有什么心事，”她心平气和地说，“珍妮，你不管什么事情都别瞒妈妈。”
而珍妮，叫她自己吐出来本来似乎是不可能的，但经不得她母亲这么关切的追问，最后不得不把可怕的实情吐露出来了。葛婆子得知真相，直吓得目瞪口呆，一句话也说不出。
“啊！”她末了叫出这声时，一阵自责的感情使她浑身受震撼。“这都是我的错，都怪我失于检点。可是我们总要想办法。”说着，她忍不住大声呜咽了。
过了一会儿，她又回去洗衣服，弯腰在洗衣盆上一面洗擦一面哭。眼泪从她脸上流下来，落进肥皂水里去。她一次次放下衣服，用围裙擦干眼睛，可是一面才擦去，一面又充满了泪水。
及到第一阵的震惊过去之后，对于目前危险的意识鲜明起来了。葛哈德知道了怎么办呢？他过去常说，如果他知道他的女儿当中有像他听别人说过的那些女子的行为，他就会赶她出去。“不许她呆在我家里！”他以前这样叫嚷过。
“我很害怕你的父亲，”这个期间葛婆子时常要对珍妮说，“我不知道他想干嘛。”
“可能我走会更好些，”珍妮提议说。“不，”她说，“他暂时是不会知道的。先等一等再说。”
但在她的心的深处，知道灾难已经不远了。
有一天，她知道事太紧迫，自己也觉得有些按捺不住，就把珍妮和孩子们都打发到外面去，希望趁空儿对丈夫说出实情。那天早上，她来来回回地觉得非常不安，生怕说话的时机到来，最后一句口都没有开，还 是让丈夫回房里去打瞌睡。那天下午，她没有出去工作，因为她要尽这责任虽然很痛心，可也不能不尽。葛哈德四点钟睡醒起来，她虽明知珍妮过一会儿就要回家，不免要把这特地安排好的机会错过，却仍旧犹豫不决。假如不是她的丈夫先说起珍妮最近脸色难看，那她一定没有勇气开口的。
“她近来脸色不对，”他说，“是不是有什么原因。”“哦，”葛婆子看来在和她的恐惧斗争着，并且决定无论如何不再耽误了，才这样开始说话。“珍妮情况不妙了。我不知道如何是好。她——”恰巧葛哈德刚把一把门锁旋开来预备维修，一听见这话，就猛地抬起头来。“此话怎讲？”他问。葛婆子正好手里拿着围裙，急得把它不停地搓揉。
她想要鼓起十足的勇气来解释她这句话，可是她完全被恐惧淹没了；她只是把围裙揿在眼睛上，开始哭泣。
葛哈德注视她，站起身来。他天生生着一张落泪的脸，但是他老了，又常在风雨之中工作，肤色已经变成灰黄色。每当害怕或生气的时候，眼睛里要瘦长又威严冒出火星来。心里一有忧愁，他就要把头发猛力地往后面捋，两脚狂跑。现在呢，他很机警而且可怕的。“你说什么？”他用德语问，他的语调已经变得生硬。“吓人——有什么人——”说到这里他又急忙停住，把手一挥。“你怎么不早说？”他追问。
“我真没想到，”虽然惊惶却还 不至于语无伦次的葛婆子接着说。“她会有这种事的。她是多么好的女孩子啊。哦！”她最后说，“想不到他会毁了珍妮的！”
“好吧，好吧！”葛哈德暴跳如雷地大嚷道，“我早算到的！白兰德！嘿！那是你们的好人！让她三更半夜到处乱跑，赶车，溜弯儿，都是那么闯的祸。我早料到的。我的老天爷！——”
他突然停止这种戏剧的状态，开始在那狭小房间中来回走起来，像是笼中的野兽。
“毁了，”他叫道，“毁了！嘿！他居然毁了她了，不是吗？”
他突然停步，像个玩偶被线牵住了一般。然后一直走到葛婆子面前，其实她已经退到靠墙的桌边，吓得脸色惨白地站在那里。
“他已经死了！”他嚷道，好像他才晓得这桩事似的。“他是死的了！”他把两只手一齐揿住太陽穴，像怕脑髓要迸出来一般，站在那里对她瞪着，似乎这种挖苦人的情景在他脑子里燃烧了起来。
“死了！”他重复一遍，把个葛婆子吓得真往后退，她当时... -->>
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