拜访 (1/2)

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    拜访

    阿许比庄园无疑是一个非常令人愉快的住宅。大厦的外观庄严宏伟，内部宽敞，装饰精美，面积广大，景色秀丽，主要是因为它有郁郁葱葱的古木，神态庄严的鹿群，大片开阔的水面和向外伸展的生长多年的林地。这里的地形没有大的曲折变化，只有小小的起伏，极大地增添了庄园景色的魅力。这就是罗莎莉·默里如此渴望能在那里生活的地方，她决心成为这里的主人，不管有什么样的条件要求，不管要付出什么代价，也不管与她共享这些产业的荣誉和幸福的那个人是谁！算了！现在我不想指责她。

    她非常亲切地接待我。虽然我是一个贫穷牧师女儿，一名家庭教师，现在又是一名小学教员，但是她用不矫揉造作的快乐欢迎我到她的家，费一些心力地让我的拜访愉快，这一点我倒没有料到。我看得出来，她确实以为我会对她身边的富丽堂皇氛围留下极其强烈的印象。我还 得承认，当我看到她分明在努力安慰我，以免我一看到如此阔绰的排场就自卑，或者是一想到和她的丈夫、婆婆见面就心生敬畏。她的这种态度很让我生气。我一点儿也不自卑，虽然穿着简单，但我很注意举止，绝不会显得寒酸或小气。如果我那位自以为屈尊俯就的女主人不那么刻意地表示要我安心，我本来是相当从容自在的。她身边一切豪华的东西都没有使我心神不安，唯有她那改变了的外表才使我触目惊心，不知是否由于上流社会的放荡生活，还 是由于其他什么不利的影响，仅仅一年多时间就让她发生了需要许多年才能发生的变化：她的身材已不再丰满，皮肤失去了色泽，动作也不似以前那样灵活，精力也没有过去旺盛了。

    我想知道，她是否很不幸，但我认为我不该问她，而应努力赢得她的信任。但是，如果她决定对我隐瞒她婚姻中的苦恼，我也不会贸然问她，使她难堪。因此，开始时我只是礼节性地问她身体是否健康，生活得是否如意，称赞庄园的美丽，还 夸了那个本该是个男孩的女婴几句。那个娇小的婴儿才七八周大，她的母亲对她似乎并不特别关心爱护，至多也就是我预期中的她那个样子。

    在我抵达之后不久，她就派女仆领我到自己的房间去看看是否一切都备齐了。那是一个朴素的小房间，但相当舒服。我脱去旅行穿的累赘衣服，为了照顾女主人的情绪，我还 梳洗打扮一番后才重新下楼。她亲自领我去看另一个房间，她说，如果我愿意独处，或者她正忙着接待访客、或必须陪伴婆婆，或有其他事情的时候，（如她所说）不能享受和我做伴的快乐时，这个房间就归我使用。那是一间清静的、整齐的小起居室，她为我提供这样一个避风港，使我无所遗憾了。

    “以后有时间，”她说，“我要领你去看看藏书室，我从没仔细看过架子上的书，但是我敢说，那里有很多充满智慧的书。你什么时候想看，就可以到那里去，钻进书堆里。现在你先喝杯茶吧，很快就要吃饭了，呃，我知道你是习惯在一点钟吃正餐的，你应该愿意在这个时候喝杯茶，我们用便餐时你用正餐。你知道，你可以在这个房间里吃茶点，那就可以省得你和阿许比夫人以及托马斯爵士一起用正餐了，否则会很尴尬的——不尴尬至少也会很……呃……你明白我的意思，我想你不会喜欢和他们一起用正餐的，尤其是，有时还 有其他夫人们、绅士们和我们一起用正餐。”

    “当然，”我说，“我很乐意照你说的那样。再说，如果你不反对，我倒是更愿意每顿饭都在这个房间里吃。”

    “这是为什么？”

    “因为，我认为，这样会使阿许比夫人和托马斯爵士更方便些。”

    “没有这样的事。”

    “至少会使我更方便些。”

    她稍作反对后就表示同意了。我看得出来，我的建议使她如释重负。

    “好了，到客厅去吧，”她说，“更衣铃响了，不过我现在还 不想去：没人看你，更衣有什么用？我还 有话对你说呢。”

    客厅确实会给人留下深刻的印象，非常优雅。但是，当我看到年轻的女主人一进房间就用眼扫视我，似乎要看看这豪华的景象对我造成的影响时，我决心保持一种并不在意的态度，似乎那里根本没看到有什么值得注意的。但是只过了一小会儿，我的良心马上就对我说：“我为什么要为了维护自尊而使她失望呢？不，我宁愿牺牲自傲而使她获得一点儿没有害处的满足。”于是我真诚地游览四周，对她说，这个房间很有气派，陈设讲究。她没说多少话，但我看得出来，她心里很高兴。

    她让我看她那只胖乎乎的法国狮子狗，它正蜷着身子躺在一只缎子坐垫上。她还 让我看那两幅精美的意大利绘画，但她不给我时间仔细欣赏，说是让我以后再看。她坚持要我欣赏她从日内瓦买来的那只装有宝石的手表。随后她领我在房间里转了一圈，指给我看她从意大利买来的各种各样的古玩：一只精美的计时钟，还 有用白色大理石精雕成的几尊半身像，精美的小件人物雕像和装饰用的花瓶。她兴致勃勃地谈论这些古玩，听到我赞赏的评论，她愉快地微笑起来。然而，她的微笑很快就消失了，接着是一声忧郁的叹息，似乎想到这些小玩意儿不足以使人感到幸福，也不能满足她的欲望。

    接着，她在一个长椅上舒展自己，让我坐对面那把宽大的安乐椅。安乐椅不是放在壁炉前面，而是放在一扇开着的宽敞的窗户之前。不要忘记，因为那是夏天，六月下半月的一个甜蜜而温暖的黄昏。我默默地坐了一会儿，享受那安静而清新的空气和在我眼前展开的庄园的宜人景色：草木葱葱，满眼翠绿，一切都沐浴在金色的陽光下，在夕陽的照射下投下的一条条长长的陰影。但是，在这个间隙我要把我想问的话问完，正如女士写信时的附言一样，最重要的话要留在最后说。我首先问候默里先生和夫人，默里小姐和两位默里少爷。

    她告诉我说，爸爸得了痛风病，脾气变得很暴躁。他不肯放弃他的好酒以及丰盛的午餐和晚餐，而且和他的医师吵架，因为后者竟敢对他说，如果他不在生活上约束自己，那么他就无可救药了。妈妈和其他几个人身体都好。玛蒂尔达依然是那么粗野和鲁莽，但是她有了一位时髦的女家庭教师，行为礼节上有了相当大的改进，很快就要进入社交界了。约翰和查尔斯（现在正在家度暑假）是“两个漂亮、大胆、不服管教的淘气男孩”。

    “还 有别人过得怎么样？”我说，“比如说格林一家。”

    “啊！你知道，格林先生伤透了心，”她回答时疲倦地笑了一下，“直到现在他也没有从那件令他伤心的事中恢复过来，我看他是永远恢复不过来了。他是注定要当老光棍的，而他的两个妹妹则极力想早日出嫁。”

    “梅尔塞姆一家呢？”

    “噢，我想他们还 是像以前一样在消遣日子吧。但是我对他们家的人都不太了解，除了哈利。”说时，她些微有些脸红，而且再次微笑，“当我们在伦敦时，常常见到他。因为，他一听说我们在那里，就借口拜访他哥哥也赶去了。他不是像影子似的到处跟着我，就是像镜子似的随时碰见我。你不要... -->>

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