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下面，我很快就要讲到“裴廓德号”开始捕鲸的事儿了。
在开始讲捕鲸的事儿之前，我必须先给大家讲清一件我们在捕鲸时最重要最不可缺少的器具。
这就是捕鲸索。
在我们这些出海捕鲸的人看来，捕鲸索是不可思议的，甚至是令人恐惧的。
捕鲸索是用大麻做成的专门用来捕鲸的绳子。
捕鲸索每根有三分之二英寸粗，至于长度，根据捕获对象各有不同。
以捕抹香鲸的绳子为例，每根都要有一千二百多英尺以上长。
做这种捕鲸索是很要功夫的。
先把一缕一缕的大麻搓成五十一股细绳儿，再把五十一股分成三份儿，每份合成一大股儿，最后，再把这三大股合成为一整根儿。
这样做出来的捕鲸索是十分结实的。
有人做过实验，仅每一小股就足可以吊起一百三十磅的重量，这样计算下来，整根绳子就几乎可以吊起三吨以上的重量了。
原来用的捕鲸索都是以大麻为原料制成的，做成之后再薄薄地喷上一层油，这样既容易编制，又能使绳索结实，还会有光泽。
但有经验的编织者和水手都知道，千万不要喷得太多，否则绳索的坚实程度就要受到影响了。
现在，美国人用的捕鲸索都是用马尼拉绳做的，因为马尼拉绳比大麻绳更结实，更有弹性，也更好看，更适合于小的捕鲸艇使用。
如果说大麻做的捕鲸索是皮肤泛着黝黑光泽的印第安人的话，那么马尼拉索则是个皮肤泛着金色光泽的高加索的西加塞亚人。
在捕鲸船上，捕鲸索被专门地缠放在索桶里。
索桶的中间有个芯样的东西，捕鲸索就围着它来绕，从中间向外，一层一层的，绕得很结实。
绕捕鲸索是一件很麻烦的事，有时候，绕好一根捕鲸索要花整整一个上午的时间。
因为，绕索的人知道如果绕得不整齐，这些绳子打结或纠缠的话，那么当把绳子撒出去之后，很有可能会把船上的人的手脚甚至整个身子都勒住，叫人动弹不得，那样的话，后果就严重了。
在英国人的捕鲸船上，一般的情况下，都会有两个盛绳子的桶。
他们这样做很聪明，可以很容易地把这两个桶安置在船舱里。
而美国人就不是这样了，他们只有一个大桶，直径和深度都有近三英尺。
要把这样一个庞然大物安放在地方有限的船舱里，实在是大伤脑筋，要知道，不管从哪个方面讲，这家伙都给捕鲸小艇增加了不小的负担。
捕鲸小艇上除了六个标枪手和舵桨手之外，就只有些桨什么的和这只大桶了。
打个比方，如果找一大块漆布盖在大桶上面的话，就好像是六个人划着小艇，给可恶的大鲸鱼送去了一个硕大的结婚蛋糕。
捕鲸索绕进了桶里，而两个头儿却都被留在了外面。
为什么下面的头儿也要留在外面呢？原来，这样做是有道理的。
鲸鱼被标枪扎中之后，很有可能往海底钻，有时会把一整根绳子都拖尽。
如果那家伙钻得太快的话，会把小艇也一起带入海中，拖向海底，那样的话，任凭你在水中如何扑腾叫喊，也不会再找到你的小艇了。
它已经被鲸鱼拖着送给了龙王。
如果你的捕鲸索两头都是露在外面的话，就好得多了。
当被扎中的鲸带着捕鲸索没命地逃窜的时候，你只需把下面的头儿和临船的捕鲸索连在一起，这样一根绳子变成了两根绳... -->>
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