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“您别去找！您别去找！”
“我要找！我要去，坐在他的岩石上。”
她双手紧握在一起：“啊，求求您！”
“为什么！如果我有什么不测，那有什么关系？”
她不回答；他仿佛使性子似的，又说：
“好吧，我怕是不会看见他了，因为我想我很快就得动身了。”
“很快？”
“你姑母不会要留我在这里的。”
“要留的！我们夏天总是把屋子出租的。”
他把眼睛盯着她的脸，问道：
“你可愿意我留下？”
“愿意。”
“今天晚上我要为你祷告了。”
她满脸通红，皱了皱眉头，走出屋子。他坐着咒骂自己，直到把茶煮得太浓了。仿佛他用自己的厚靴子无情地践踏了一丛野风信子。为什么他说了那样的蠢话？难道他跟罗伯特·加顿一样，不过是城里的一头大学蠢驴，同样不了解这个姑娘吗？
四下一个星期，艾舍斯特消磨在探索容易到达的附近乡间，借以证实他的腿已经复原。今年春天对他是个启示。在一种沉醉的状态中，他注视着晚开的山毛榉的淡红花蕾，这树映着深蓝的天空在阳光中枝叶欣欣向荣；或者是看那为数不多的苏格兰枞树的大树干和枝条，在紫色的光线中呈着黄褐色；或者是在荒原上看那被大风吹弯了的落叶松，当风穿过下面的黑锈色的树枝上方的一片嫩绿时，满树呈现出一派生气。要不他就躺在河岸上，看那一丛丛的山慈姑；或者上去到那枯死的蕨丛里，抚摸悬钩子的粉红透明的幼芽；这时布谷鸟叫着，绿色啄木鸟笑着，或者有一只百灵鸟从极高处洒下它那珠子似的歌声。这个春天当然跟他经历过的任何春天不一样，因为春天在他心里，不是在他身外。白天他难得看见那一家人，梅根送对饭进来的时候，总似乎为屋里的事或为院里的小东西忙得不行，不能待下来多谈会儿。但是晚上，他在厨房的窗下坐定，抽着烟，同瘸子吉姆或纳拉科姆太太闲聊，而那姑娘则做着针线，或者在屋里走动，撤去晚餐的用具。有时，他感到梅根的眼睛——那两只露白色的眼睛——正定定地注视着他，目光温柔流连，叫人说不出地得意和好受，这时他的感觉正像一只猫高兴得咕咕叫着的时候一样。
又一个星期日的傍晚，他正躺在果园里，一面听画眉鸟的啁啾，一面写一首爱情诗，忽然听得大门砰地关上，接着看见那姑娘从树丛里奔来，后面飞跑着那呆头呆脑的红脸膛的乔。大约在二十码之外，追逐停止了，两个人面对面站着，没有注意到草里躺着的外人——男的逼上前去，女的闪避着。
艾舍斯特看见她满脸怒气，心慌意乱；而那个青年呢——谁想得到这红脸的庄稼汉竟会这样如痴如狂！他跳了起来，这情景触痛他的心。于是，他们看见了他。梅根垂下双手，躲到一棵树干后面；那青年愤怒地哼了一声，奔向河岸，爬了过去，便不见了。艾舍斯特慢慢地向她走去。她一动不动地站着，咬着嘴唇——
黑色的秀发被风吹散在脸上，双目低垂，模样儿十分俏美。
“请你原谅，”他说。
她抬头来看了他一眼，眼睛睁得很大；然后，屏住呼吸，转身走了。艾舍斯特跟着。
“梅根！”
但是她继续走着；他捉住她的胳膊，把她轻轻地转过来向着自己。
“站住，对我说话呀。”
“为什么您要请我原谅？您不应该对我说这话。”
“好，那么对乔说。”
“他怎敢来追我？”
“他爱着你，我想。”
她跺了一下脚。
艾舍斯特笑了一声。“你可要我砸碎他的脑袋？”
她突然冲动地地嚷着说：
“您笑我——
您笑我们！”
他捉住她的两只手，但是，她往后退缩着，直到她那激动的小脸和松散的黑发缠住在苹果花的粉红花球里。艾舍斯特举起她的一只被握住的手，把自己的嘴唇凑了上去。他觉得自己是那么富于骑士风度，比起乡下佬乔来是那么优越——
他不过用嘴拂着那粗糙的小手而已！她的退缩突然停止；她似乎哆嗦着向他靠拢。一股甜丝丝的热流从头到脚贯注了艾舍斯特的全身。原来这个窈窕的少女，那么朴素、美好和俏丽，是乐于承受他的嘴唇的接触的！他屈服于霎那间的冲动，用双臂抱住了她，搂过来，吻着她的前额。接着他害怕起来——她脸色变得那么苍白，闭着眼睛，长长的黑睫毛复盖在苍白的双颊上；她的手也软绵绵地垂在两边。她的胸部碰在他身上，使他浑身打了个冷颤。“梅根！”他叹了一口气，放开了她。在异常的寂静中，一只画眉鸟啼着。忽然，那姑娘一把捉住他的手，把它放在自己的颊上，放在心口，放在唇边，热情地吻着，然后便逃进了生了青苔的苹果树树干间，不见了。
艾舍斯特在一棵几乎卧在地面上的老树上坐下，心头怦怦跳着，罔然不知所措，呆呆地瞪着那曾压在她头发上的花儿——那些粉红色的花蕾中，有一朵张开的星状的白色苹果花。自己干了些什么呢？怎么会容许自己就这样被美色——
怜悯——或者不过是春天——冲击挟持而失掉了自持！可是，他依然觉得莫名地快乐；既快乐，又得意，四肢一阵阵战栗，还有一种模模糊糊的惊慌。这是开始——是什么的开始呢？小虫咬他，乱舞的蠓虫往他的嘴里飞，周围的春天似乎变得更加可爱、更加生气蓬勃了；布谷鸟和画眉鸟的叫声，绿色啄木鸟的笑声，平射的阳光，刚才压在她头上的苹果花——！他从老树干上站起来，大踏步走出了果园，只有那空旷的地方和开阔的天空，才跟这些新的感受相称。他向荒原走去，打树篱间一棵——q树里飞出一只喜鹊来，在他前面带路。
男人从五岁起，谁能说他没有恋爱过？艾舍斯特爱过舞蹈班里的舞伴，爱过幼儿园里的女教师，爱过学校假日里的姑娘们；也许他从来没有处于恋爱这外，却总是怀着某种或远或近的仰慕。但是这一次却不... -->>
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