第十章 (1/2)

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    一

    “布仑肯太太，你是说三个黑桃吗？”

    是的，布仑肯太太是说三个黑桃的。斯普若太太刚去接过电话，上气不接下气的赶回来说：“他们把A.R.P.考试(防空措施考试)时间更改了，真是讨厌。”然后，她说该她叫牌了。

    闵顿小姐又是老毛病，反来复去说个不停，因此耽搁不少时间。

    “我是说两个梅花吗？你记得清楚吗？我倒还以为是说‘没王牌’呢。啊，对了，我现在记得了。凯雷太太说一个红心，对不对？我虽然还没十分算好，还是准备说没王牌的。不过，我们打牌的时候，总得有勇气。后来，凯雷太太说一个红心，因此，我不得不出两个梅花。我始终以为要是手里有两个短牌的时候，是很难办的——”

    秋蓬想：有的时候，闵顿小姐要是干脆把她手里的牌放在桌上给大家瞧瞧，反而会节省不少时间。但是，要她不把手里有什么统统说出来，那可办不到。

    “那么，现在搞清楚了。”闵顿小姐得意的说。“一个红心，两个梅花。”

    “两个梅花。”秋蓬说。

    “我说派司的，是吗？”斯普若太太说。

    他们望望凯雷太太。这时候，她正向前屈身，静静的听。

    闵顿小姐又接着说下去。

    “后来凯雷太太说两个红心，我说三个方块。”

    “我说三个黑桃，”秋蓬说。

    “派司！”斯普若太太说。

    凯雷太太静静坐着。最后她才似乎发觉到大家都在望着她。

    “哎呀，”她的脸红了。“我真抱歉。我想，也许凯雷先生现在需要我照顾，希望他在阳台上没事。”

    她望望这个，又望望那个。

    “也许，你们要是不介意的话，我还是去看看好些。我好像听到一种奇怪的声音，也许是他的书掉到地上了。”

    她慌慌张张由落地窗口走出来。于是，秋蓬气得叹了一口气。

    “她应该在腰里挂一根绳子，”她说：“那么，他要是叫她的时候，只要一拉就好了。”

    “真是个忠实的妻子。”闵顿小姐说。“看到这种情形，让人很舒服，你说是不是？”

    “是吗？”秋蓬这时候的脾气可不大好。

    这三个女人静静坐在那儿，过了一两分钟。

    “今晚上雪拉到那儿去了？”闵顿小姐问。

    “她去看电影了。”斯普若太太说。

    “普林纳太太到那儿去了？”秋蓬问。

    “她说她要在房里算帐，”闵顿小姐说。“可怜，在房里算帐，太劳累了。”

    “她今儿晚上并不都在算帐。”斯普若太太说。“因为，我方才去厅里接电话的时候，她刚刚回来。”

    “不知道她到那里去了。”闵顿小姐一天到晚老是忙着问东问西，她的生活完全让这种事情占据了。“不会是去看电影，因为这时候还没有散场。”

    “她没戴帽子，”斯普若太太说。“也没穿外套，但是，她的头发很乱。我以为她一定跑了不少路，因为她喘得很厉害。她一句话也没说，便跑上楼，并且对我瞪眼睛。确实是对我瞪眼，可是，我并没有做什么对不起她的事呀。”

    这时候，凯雷太太又在窗口出现了。

    “你们想不到罢，”她说。“凯雷先生独自一个人把花园都走遍了，他说走得很高兴，今儿晚上天气很温和。”

    她又坐下来。

    “我想想看。哦，你们以为我们重新叫牌如何？”

    秋蓬忍住一声表示反对的叹息，她们已经重新叫过牌了，当时是该她出三个黑桃了。

    她们刚在倒牌，准备发牌的时候，普林纳太太进来了。

    “你去散步，觉得很痛快吗？”闵顿小姐问。

    普林纳太太瞪着眼睛望望她，那种眼神非常凶、非常令人不快。她说：

    “我没有出去呀。”

    “啊——啊——斯普若太太仿佛说她刚才看见你进来的。”

    普林纳太太说：

    “我只是出去看看天气如何。”

    她的语调很不客气，并且向那个温顺的斯普若太太投射一种敌意的眼光。斯普若太太的脸马上红了，露出害怕的样子。

    “真想不到，”凯雷太太也贡献一条新闻。“凯雷先生在花园里到处都走过了。”

    普林纳太太突然说：

    “他干吗要起来走呢？”

    凯雷太太说：

    “今儿晚上天气很好，他甚至于没多加一条围巾呢。现在，他还不想进来呢，我实在希望他别着凉。”

    普林纳太太说：

    “还有比着凉更难受的事呢。现在，随时随地都可能掉下一枚炸弹，将我们大家炸得粉粹！”

    “哎呀！希望不要有这样的事。”

    “你希望不这样吗？我倒但愿如此！”

    普林纳太太走出落地窗口。那四个打桥牌的人目不转晴地在后面望她。

    “她今儿晚上似乎很奇怪。”斯普若太太说。

    闵顿小姐的身子向前一屈。

    “你们难道不以为——”她向左右望了望。大家都把脑袋凑在一起，于是，闵顿小姐就低声地说：

    “你们难道没觉出她喝酒了吗？”

    “哎呀，”凯雷太太说。“现在想起来是很奇怪。原因大概就是为此。有的时候，她实在是非常——非常奇怪。布仑肯太太，你觉得怎么样？”

    “唔，我实在并不这么想，我以为她在担心一件事。嗯，斯普若太太，该你要求摊牌了。”

    “哎呀，我说什么呢？”斯普若太太考虑手里的牌，这样说。

    这时候，谁也没有自告奋勇替她出主意，不过，闵顿小姐一直都在毫不觉得难为情地偷看她的牌，她倒是有资格为她出主意。

    “那不是白蒂罢，是不是？”

    斯普若太太抬起头来，这样问。

    “不，不是的。”秋蓬肯定地说。

    她觉得，她们要是不继续打牌，斯普若太太要叫出来了。

    斯普若太太茫然地望望她手里的牌，她心里显然还在惦记着她的宝贝女儿。然后，她说：

    “唔，我想，就一个方块罢。”

    于是大家依次要求摊牌，凯雷太太首先打出一张。

    “大家都说：每逢不知道出什么牌好的时候，就先打出一张王牌。”她嘁嘁喳喳地说，一面摊出一张方块八。

    这时候她们听到一个洪亮而爽朗的声音道：

    “方块九！”

    原来是欧罗克太太站在窗口。她正在喘息得很厉害，两眼发光，她的样子有些阴险，不怀好意。现在，她往前走过来。

    “你们在此安安静静地打牌，是吗？”

    “你手里拿的是什么？”斯普若太太很注意地这样问。

    “是一把锤子，”欧罗克太太和蔼地说。“我看见它放在车道上，一定是什么人忘在那儿的。”

    “怎么会把锤子忘在那种地方，真奇怪。”斯普若太太怀疑地说。

    “是的。”欧罗克太太也是这样想。

    她今天晚上似乎兴致特别高。她握着锤柄，不住的摇着，便走出去，到厅里去了。

    “我想想看，”闵顿小姐说。“什么王牌？”

    她们的牌继续打了五分钟，没有人再打断。后来，布列其雷少校进来了，他看了一场电影，名字叫“吟游诗人”，是李查王一世朝代的故事。现在，他就源源本本地把情节讲给大家听，因为少校是军人，他还相当详细的批评十字军的战争场面。

    她们的桥牌最后决定胜负的一场并未打完，就散了。因为凯雷太太一看表，发现时候已经不早，吓得尖声叫起来，连忙跑出去找凯雷先生。凯雷先生虽然是个病人，因为有一阵子没人管他，所以一个人玩得很高兴。现在，他咳得虽然吓人，而且抖得很厉害，可是，他仍然说：

    “亲爱的，一点儿也不要紧。牌打得很高兴罢？我才一点儿关系也没有呢。即使是重伤风，又有什么关系？现在是作战时期呀！”

    二

    第二天早餐的时候，秋蓬马上觉察出气氛相当紧张。

    普林纳太太的嘴唇绷得紧紧的，她说话很少，但是句句都很尖刻。她离开时的态度，只有用“拂袖而去”四个字来形容才恰当。

    布列其雷少校把果酱厚厚地涂在吐司上，发出一阵宏亮的笑声。

    “这里的气氛有点儿冷冰冰的嘛，”他说。“啊，这也是意料中的事。”

    “怎么，出了什么事？”闵顿小姐向前欠欠身，急切地问。由于非常希望明白究竟，她那瘦脖子直抽动。

    “不知道该不该乱讲人家的事。”少校的话更加激起大众的好奇心。

    “啊，布列其雷少校！”

    “你一定得告诉我们呀。”秋蓬说。

    布列其雷少校若有所思的望望他的观众：闵顿小姐，布仑肯太太，凯雷太太和欧罗克太太，斯普若太太带着白蒂刚刚走开。于是，他决心讲了。

    “是麦多斯呀，”他说。“他一整夜都在外面游荡，现在还没有回来呢。”

    “什么？”

    布列其雷少校带着满意的不怀好意的态度望望大家。他这人专门幸灾乐祸。他看到那个有心机的寡妇那副失望的样子，觉得很好玩。

    “麦多斯这个人有点儿放荡，”他哈哈笑着说：“普林纳太太自然是很生气了。”

    “哎呀！”闵顿小姐的脸红得很难受。凯雷先生面露吃惊的样子。欧罗克太太只是嘻嘻的笑几声。

    “普林纳太太已经告诉我，”她说，“啊，男人总是男人呀。”

    闵顿小姐急切地说：

    “啊，可是——麦多斯先生遇到意外了。你知道，是在灯火管制的时候。”

    “灯火管制！”布列其雷少校说。“责任实在重大。但是我可以告诉你，在义勇军巡逻队服务，可以看到不少令人惊奇的事。像是拦住过往车辆，盘查行人啦，等等。什么奇怪的事都会遇到。有多少太太们‘送先生回家’。同时，在他们的身份证上，也可以看到不同的姓名。并且，过不了几小时，他们方才过去的丈夫或者太太，又独自由原路回来了。哈哈！你说奇怪不奇怪？”

    他又哈哈大笑起来，但是，他忽然看见布仑肯太太已不以为然地瞪着他，便连忙敛起笑容。

    “人的本性——实在有点儿好笑，你说是吗？”他现在的语气缓和了。

    “啊，麦多斯先生！”闵顿小姐的声音发抖。“他也许真的遇到意外，或许让汽车压伤了。”

    “我敢说，他一定会这么说的，”少校说。“他会说：他让汽车压伤了，但是，到明... -->>

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