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    20验尸后一天，我去见费少校，开门见山就告诉他，要听听他的意见。那天早上，那个挖泥煤的老头儿，见到有人——认为那就是黎爱瑟太太——向上走向树林里去。

    “你认识那个老太婆的，”我说：“你真正以为，她存心不良时，有本领造成一次意外吗？”

    “美克，说真格儿的，我不能那么以为，”他说：“要做那一种事情，一定要有非常强烈的动机——对造成了我伤害的人加以报复，像这一类儿的事。爱丽对她有过什么深仇大恨吗？半点儿都没有呀。”

    “那似乎是发了疯，我也知道。为什么她经常鬼鬼祟祟露面，威胁爱丽，要她搬走呢？那老太婆似乎对她有仇有恨，可是怎么能有这种积怨宿仇的呢？她以前从来没有见过爱丽，会过爱丽。在她来说，爱丽除开是一个不折不扣的陌生美国人以外，还能是什么？她们之间过去没有关系，也没有交往的历史。”

    “我知道，我知道，”老费说道：“美克，我忍不住觉得，这里有些事情我们都不明白。我不太知道你太太结婚以前在英国的情形，她在这片地方住过一段时候吗？”

    “没有呀，这点我保证。那也太困难了，我对爱丽的事也并不真正知道；我的意思也就是说，她所认识的人，她所去的地方。我们根本只是——巧相逢。”我制住自己望着他，这才说道：“你不知道我们是怎么相遇的，是吗？猜不到的，”我继续说：“你猜上一百年也猜不到我们怎么相遇相识的。”我突然哈哈笑了起来，然后这才定下心来，觉得自己都快神经兮兮的了。

    我看得见他那仁慈忍耐的面孔，正在等待我恢复原状，他真是个帮忙的人，这一点毫无疑义。

    “我们在这里相遇，”我说：“就在‘吉卜赛庄’，我当时正在看标售‘古堡’的海报栏；我在这条公路走上去，到了山顶，因为我对这片地方很好奇。就是在那我头一次见到了她，她就站在那里的一株树下。我吓了她一跳——或许是她使我吓了一跳；反正，相遇的情形就是那样；也就是我们竟在这片他妈的该死的不走运的地方住下来了。”

    “你一直就觉得那是运气不好吗?”

    “不，是呀，不，我不知道，说真格儿的不知道。我从来不承认这一点，也从不要承认这一点，但我想她知道，她一直都害怕。”然后我缓缓说道：“我想有人故意要吓她。”

    他说得很猝然，“你说这话是什么意思？有谁要吓她？”

    “大概是那个吉卜赛老太婆吧。不过不知道为什么，我也没有十分把握……那老太婆总是等着爱丽，你知道吗，告诉她说这块地方会使她走霉运，应该从这里搬了走。”

    “岂有此理！”他气愤愤地说：“早知道这些事就好了，那我就会向老爱瑟说，告诉她不能做这种事。”

    “她为什么要那么做呢？”我问道：“是什么要她做的？”

    “也象很多人一样，”老费说道：“她喜欢使自己变得很重要；不是向人提什么警告，就是算别人的命，测他们的未来快乐；她喜欢装成知道过去未来。”

    “假定，”我慢慢儿说道：“有人给了她钱的话，我听说来着，她很喜欢钱。”

    “不错，她十分爱财，假使有人付钱给她——这不是你刚才听说的吗？你脑子里怎么有这种想法呢？”

    “是金恩警佐，”我说：“我自己决不会往那上面想的。”

    “我明白了。”他怀疑地摇摇头。

    “我不能相信，”他说：“她会故意要吓你太太，到造成不幸事件的程度吧。”

    “她也许并没指望出一次致命的意外事件，也许只做了点什么手脚去惊那匹马，”

    我说：“点一枚爆竹啦，挥一张白纸啦，或其他什么的。有时，你知道，我的确觉得她对爱丽有一种完全是个人的痛恨，恨的理由我却不知道。”

    “这话越扯越远了。”

    “这处地方从来不属于她吧？”我问道：“我的意思是，这带地皮。”

    “不属于呀，警告过吉卜赛人离开这片地产，或许都不止一次了。吉卜赛人一向都在各处地方赶来赶去，可是要说他们对这处地方，竟怀有一辈子长久的愤恨，我却很怀疑。”

    “是呀，”我说：“那可真是牵强附会了。但我的确很奇怪，会不会为了我们所不晓得的理由？她会——”

    “我们所不晓得的理由吗？——什么理由？”

    我想了一下。

    “我所说的每一件事都是异想天开，我们这么说吧，也是金恩警佐所暗示的，有人付了钱给她做这些事。付钱的那个人要的是什么？例如说，他们要把我们两口子从这里撵走。他们集中在爱丽身上，而不正对我，因为吓得了爱丽的办法却吓不了我。他们恐吓她，使她——由于她和我们两个人一起——离开这里。如果真是这么回事，一定是为了想要这片地皮，再到市场上买卖。我们可以这么说，有人为了一些理由，要我们的土地。”我停下来了。

    “这种联想很合情理，”老费说道：“但是我知道没有理由，人家为什么要这么做。”

    “一处重要的宝矿嘛，”我暗示道：“没有一个人知道。”

    “哼，我怀疑这一点。”

    “这有点儿像埋藏了的金银财宝。呵，我知道这话荒唐。或者——这个，比如说一些银行大劫案的进行。”

    老费依然一个劲地摇头，但现在已经不那么摇得厉害“另外唯—一项主张，”我说：“就是往后面更进一步，就和你刚才做的一样——到黎太太后面，找出那个付她钱的人，那或许就是爱丽所不知道的仇人了。”

    “但你就想不起可能会是仇家的什么人了吗？”

    “想不起，她在这里并不认识任何人，这我可以保证，她同这处地方没有什么关联。”我站起身来：“谢谢你听我说这些话。”

    “我希望自己能多帮点忙。”

    我走出门，摸到了口袋里带来的东西，便立刻作了个决定，转过身来走回屋子里。

    “有点东西我想给你看看，”我说：“实际上，我要带了它到金恩警佐那里去，看他能不能判断出来。”

    我的手探进口袋，掏出一个圆石头来，石头上裹着一张皱纸，上面端端正正地写有字。

    “今儿早晨吃早饭时，从窗子外扔进来的，”我说：“正当我下楼时，便听见玻璃碎的声音。我们起初到这里时，也有一次有人把石头从窗外扔进来过；我不知道这是不是同一个人。”

    我把裹的纸打开递给他，这是张又脏又粗的纸，上面有些印的字，而不是隐隐约约墨水写的，字迹很短，就这么一句：“一个女人杀了你太太。”

    老费的眼珠子都鼓出来了。

    “太不寻常了，”他说：“你头一次得到的字条也是印就的吗？”

    “目前记不起来了，那只是警告要离开这里，现在连里面的字句甚至都记起来了。

    反正，似乎相当确定这是些不良少年，似乎又不太一样。”

    “你想知道是什么人扔进来的吗？”

    “或许是写无头信那一伙人的一点又蠢又傻的恶意吧，你知道，在村子里多得很呢。”

    他把那张纸交还给我。

    “不过我想你的怀疑很对，”他说：“带去给金恩警佐吧；他对这些无头信的事儿，知道得比我多。”

    我在派出所找到了金思警佐，他的确发生了兴趣。

    “这里怪事真还不少嘛！”他说。

    “你以为这是什么用意呢？”我问道。

    “很难说，也许只是心怀恶意，要指出来控告某一个人。”

    “是专门控诉黎太太的吗？我以为。”

    “不，我并不以为会那么做，也许——我想那是——那是有人看到了，或者听到了什么——听到了噪音，哭叫声，或者那匹马逃走时刚刚在什么人旁经过，他们在事后马上又见到了，或者碰到了一个女人。可是听到的话，却像是一个与吉卜赛女人不一样的女人，因为每一个人都以为吉卜赛人混在这一案里了，所以这虽然是另外一种说法，却指的是一个完完全全不同的女人。”

    “那个吉卜赛女人呢？”我说：“你有没有她的消息？找到她了吗？”

    他缓缓摇了摇头。

    “我们知道她离开这里常去的几处地方，东安其利，往那个方向去；她在那里的吉卜赛族人里有些朋友；他们说，她并不在那里，不过反正他们也会那么说。他们的守口加瓶，你也知道的。在那些地方，只要见到，很容易认出她来，可是却没有一个人见到她。不过话虽这么说，我却认为她并... -->>

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