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    16那是第二天下午了，我在树林中最阴暗的地方走得相当快，那一带松树的暗影，比起任何别的地方都更为阴森森；我见到一个身材高大的女人正站在车道中。我冲动地一个快步跳开了小径，认为这一定是我们那个吉卜赛老太婆了；可是当一眼认出是谁时，我突然退缩回来，是妈妈呀！她老人家站在那里，满头白发，身材高高大大，一脸严肃的表情。

    “老天爷，”我说：“妈妈，您可吓了我一大跳了，您在这儿干什么？来看我们吗？

    我们请您可都请够了，不是吗？”

    实际上我们并没有请过，我表示过一次相当不冷不热的邀请，仅止于此了。我对那次邀请的方式，是有十分的把握，妈妈不会答应来。我并不要她来这里，也从来不要她到这里来。

    “你说得不错，”她说：“我终于来看你们了，看一看你一切都还很好嘛。原来这就是你们盖的深宅大院，也是一幢堂皇富丽的房屋嘛。”她说道，眼光却望在我的身后。

    在妈妈的语气中，我察觉到了她那种不以为然的酸溜溜味道。

    “对我这一号儿的人太堂皇了，是吗？”我说。

    “孩子，我可没那么说呀。”

    “但是您是这么想的吧。”

    “那不是你生下来该有的东西，脱离了一个人的生活地位，是不会有好处的。”

    “假如任何人要听您的话，那么什么地位也到不了。”

    “哈，我知道那就是你所想的和你所说的，不过勃勃雄心对任何人有什么成就，我还不知道呢！这一种事情在你嘴里都成了死海水果了。”

    “呵，看在老天份上，别尽是不说好话，”我说：“得得，您且来亲自看看我们的堂皇住宅，再对着它翘鼻子吧；来看看您那位堂皇的儿媳妇，如果您敢的话，再对着她翘鼻子吧。”

    “儿媳妇？我早已经见过了。”

    “您这句话什么意思？早已经见过她了吗？”我紧紧逼着问。

    “原来她还没告诉你呀，是吗？”

    “什么？”我又追着问。

    “是她来看我的呀。”

    “是她来看您吗？”我惊惶失色地问道。

    “对呀，有那么一天，她就站在门外按门铃，神色上有点儿害怕；她是个俊俏小妞儿，十分可人，一身穿着的都是精致衣裳。她说了：“您是美克的母亲，是吗？而我就说：‘是呀，小姐是什么人？她说：‘我是他太太。’又说：‘我一定得来看看您，我不认识美克的娘，似乎不应该……’我就说：‘我敢赌他不要你来认识我。’她踌躇了一下，我就说：‘你用不着告诉我那一点，我对自己的孩子有认识，他要做什么、不要做什么、我统统知道。’她说：‘您想——或许他为您难以为情，因为他和您都穷而我阔嘛，但是根本不是那么一回事，他并不是那一种人，不是，说实在的，他并不是那一种人。’我又说了：‘小姐，你用不着告诉我的，我儿子的缺点是什么我全知道；那倒不是他的缺点，他并不以自己的娘而难以为情，对自己的出身也不怎么觉得难堪。”

    “‘他并不是为我觉得难以为情，’我向她说道：‘如果有什么的话，他是怕我；你明白吗，我对他认识得太多了。’这些话似乎把她逗乐了。她说：‘我料到作妈妈的一向有那种感觉——她们对儿子的一切一切都知道；我也料到作儿子的，也就因为这一点而觉得难以为情吧！’“我说了，这种说法也许十分确切。当你小时候时，总是假装成向全世界演一出戏。

    我一直记得，我年纪小时在姑妈房里，我床上的墙壁，有一幅金框的图画，画着一只好大好大的眼睛。上面写着：‘上帝窥我。’每当我睡觉以前，都使我一身发毛，寒到了背脊骨上。”

    “爱丽既然见过了您，她应该告诉我才是，”我说：“我真不明白她为什么要把这件事当成莫大秘密，应该告诉我的。”

    我很火，火得很，以前竟毫不知道爱丽会连这种事都向我保密。

    “孩子，她对自己那么做，也许有一点点儿惊骇吧，但决不能说是害怕你。”

    “来吧，”我说：“来看看我们的房子吧。”

    我不知道妈妈喜欢不喜欢我们的房子，大概不喜欢吧。一间间房子都看遍，扬起了眉头，然后进入那间阳台房间里，爱丽和葛莉娜正坐在里面。她们刚刚从外面回来，葛莉娜一件深红的毛料斗篷，一半披在肩头上。妈妈望着她们两个一阵子，站定了，就像在那里生根似的。爱丽跳起身走过房间到我们面前来。

    “呵，是罗太太，”她说道，转身对着葛莉娜；“这是美克的妈妈，来看看我们的房子和看看我们，这真是太好了呀！这位是我的朋友葛莉娜。”

    她伸出两只手来握住妈妈的手，妈妈望望她，然后又望着她身后的葛莉娜，紧紧盯着看。

    “我明白了，”她对自己说道：“我明白了。”

    “您明白什么啦？”爱丽问道。

    “我一直奇怪，”妈妈说：“奇怪这里的一切一切会是什么情形。”她四面看看：

    “不错，这幢房屋很好，窗帘好、椅子好、油画好。”

    “您一定想喝点茶吧。”爱丽说。

    “看上去你们都喝完了茶似的。”

    “喝茶这件事决不需要喝完了的，”爱丽说道，然后又对葛莉娜说：“葛莉娜，我不要按铃了，请你到厨房去重新沏一壶茶好吗？”

    “当然啦，亲爱的，”葛莉娜说，便出房间去，回头对母亲瞟了锐利的，几乎是害怕的一眼。

    妈妈坐了下来。

    “您的行李在哪儿？”爱丽说道：“您来住在这儿吗？我希望是。”

    “不，小姐，我不住下来，半个钟头以内我就要搭火车回去，我只是要来看看你们。”然后她又很快加上一句，或许因为要在葛莉娜回来以前说出来：“好孩子，现在你用不着担心，我把你来看过我的那一趟都告诉他了。”

    “美克，我很抱歉没有告诉你，”爱丽说得很坚定：“只不过我以为不告诉你要好些。”

    “她出于心里的厚道，的确也是，”妈妈说了：“美克，你娶了个好女孩，而且漂亮得很。不错，非常漂亮的一位。”然后又轻声轻气说了一句：“我很抱歉。”

    “抱歉？”爱丽说了一声，隐隐约约有些儿不解。

    “抱歉为了我以前对许多事情的想法，”妈妈说道，神色上也略略呈现了些紧张：

    “这个，诚如你所说，做妈妈的都像那样子，一向对儿媳妇都有些猜疑。不过我一见到你，我就知道儿子有福气了；在我看来，好得不像是真的，而事实的确如此。”

    “太文不对题了嘛，”我说，可是我向她说时却含笑道：“我一向有最优秀的鉴赏力呀。”

    “你一向有的是昂贵的鉴赏力，那就是你的意思吧，”母亲说道，望望那些织锦窗帘。

    “有昂贵的鉴赏力，我真的认为并不是件坏事唉。”爱丽微微笑着向妈妈说道。

    “你偶尔也得要他节省点儿钱，”妈妈说道：“这对他的个性会有好处。”

    “我决不肯使自己的个性受别人的改进，”我说：“娶太太的好处，就是太太想到你所做的事情一件件都十全十美，不是那样吗？爱丽。”

    爱丽的神色现在又快乐起来了，她哈哈笑着说：“美克，你又自命不凡了，你很自负嘛。”

    这时葛莉娜带了茶壶回来了，我们原来的有些儿不自在，刚刚克服了；不知道什么原因，葛莉娜一回来，紧张又恢复了。妈妈没有答应爱丽挽留她住下来的愿望，过了一阵子以后，也就不再坚持了。她和我陪着妈妈，沿着盘旋的车道穿过树林向大门口走去。

    “这地方你们叫它什么名字？”妈妈猝然问道。

    爱丽说：“吉卜赛庄。”

    “呀，”母亲说道：“不错，你们这儿附近有很多吉卜赛人，是吗？”

    “您怎么知道的？”我问道。

    “我来时就见到一个，她古怪地望着我，就那么望着。

    “实际上，她不会有什么，”我说：“有点儿颠三倒四的，就那么回事。”

    “为什么你说她颠三倒四的，她望着我时，有一种好笑的神色，她因什么苦楚反对你们吗？”

    “我想并不是真有其事，”爱丽说：“全都是她想象出来的，说我们把她撵出了她的土地啦，或者像那一号儿的事情。”

    “我料想她要的是钱，”妈妈说：“吉卜赛人都像那样儿，有时候大唱其歌、大跳其舞，看他们如何唱、如何跳；可是他们那痒兮兮的手里有了钱，就马上停止唱，停止跳了。”

    “您不喜欢吉卜赛人嘛。”爱丽说。

    “他们是一伙鼓上蚤，做工作做不长久，对不是他们的东西，总不肯把放开他们的手。”

    “呵，好了，”爱丽说道：“我们——我们现在再也不担什么心了。”

    妈妈道过再见，然后又加上一句：“同你们住在一起的那位小姐是谁？”

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