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(十六)
“胡桃木做被告席，"尼吉尔说，"庭上老爷真威风，老鼠上挂钟。警察大爷一声嘘，最后谁会上那被告席？”
他又加上一句说：
“说或不好所？这才是问题。”
他又倒了一杯咖啡，回到早餐桌上。
“说什么？"雷恩·贝特生说。
“各人知道的一切，"尼吉尔故作姿态地一挥手说。
珍·汤琳生不以为然地说：
“可是，当然啦！如果我们知道任何可能有用的消息，当然我们一定会告诉警方。这是最最正确不过的事了。”
“我们斟大美人说得可好听。"尼吉尔说。
雷妮也以法文加入了阵营。
“说什么？"雷恩·贝特生再度问道。
“我们知道的事情，"尼吉尔说，"我的意思是，关于彼此之间的事，"他实际地加上一句说。他以不怀好意的眼光扫视早餐桌上的人。
“毕竟，"他愉快地说，"我们的确知道彼此之间不少事情，可不是吗？我是说，住在同一间屋子里，势必会知道。”
“可是谁来断定什么重要什么不重要呢？有很多事情根本就不关警方的事。"阿美德·阿里携手说。他说来激动，神情像是督察严厉批评他收集黄色图片时一样有如受到伤害，
“我听说，"尼吉尔转向阿金邦伯先生说，"他们在你房间里发现了一些非常有趣的东西。”
由于与声俱来的肤色，阿金邦伯先生让人看不出脸红，不过他的眼睑狼狈地眨动着。
“在我国很迷信，"他说，"祖父给了我一些东西带来这里。我是出自虔诚恭敬之心保存下来。我本人是个现代、科学化的人；并不相信巫毒教，不过由于英语能力不好，我发现很难向警方人员解释。”
“甚至亲爱的小珍也有她的秘密，我想，"尼吉尔说着把目光移到汤琳生小姐身上。
珍激动地说她不容人家侮辱。
“我要离开这个地方住到基督教女青年会去。"她说。
“得了吧，珍，"尼吉尔说，"再给我们一次机会。”
“噢，不要说了，"瓦丽瑞厌倦地说，"我想
在这种情况下，警方大概不得不到处调查。”
柯林·马克那清清喉咙，准备发表高论。
“在我看来，"他公正地说，"目前的情况应该让我们清楚。尼可太太的死因到底是什么？”
“我想我们大概在调查庭上就能听到。"瓦丽瑞不耐烦地说。
“这我非常怀疑，"柯林说，"依我看，他们会把调查庭延期举行。”
“我想大概是她心脏出毛病吧？"派翠西亚说，"她在大街上倒下去。”
“烂醉如泥，不省人事，"雷恩·贝特生说，"她就是这样被带到警察局去的。”
“这么说她真的会喝酒，"珍说，"你们知道，我一直都这样想。”
“警方来搜查屋子时，他们发现她房间里有满满一柜的空白兰地酒瓶子，我相信。"他加上一句说。
“珍对一切败行无所不知，我们信得过她的话。"尼吉尔赞同她说。
“呃，这的确说明了为什么她的态度有时候这么古怪。"派翠西亚说。
柯林再度清清喉咙。
“啊！噢，"他说，"我碰巧星期六晚上看见他走进女王项链酒吧，我回家的途中。”
“我想大概那就是她猛灌酒的地方。"尼吉尔说。
“满，我想她大概纯粹是醉死的吧？"珍说。
雷恩·贝特生摇摇头。
“脑溢血？这我倒怀疑。”
“看在老天的分上，你不会认为她也是被人谋杀的吧？"珍说。
“我想一定是，"莎莉·芬奇说，"这我一点也不惊讶。”
“拜托，"阿金邦伯说，"想是某人杀害了她？是这样吗？”
他一一看着他们。
“我们还没有理由认为是那种事。"柯林说。
“可是，有谁会想要杀害她？"吉妮维芙问道，"她有很多钱吗？如果她有钱，那么我想大概有可能。”
“她是个令人发狂的女人，我亲爱的，"尼吉尔说，"我确信人人都想把她杀死，我就经常想。"他加上一句说，高高兴兴地动手抹起果酱。
“拜托，莎莉小姐，我可以问你一个问题吗？是我在早餐桌上听过那些话之后想到的问题。我一直在想这个问题。”
“呃，要是我是你的话，我不会想太多，阿金邦伯，"莎莉说，"这样不健康。”
莎莉和阿金邦伯正在瑞京公园吃户外午餐。夏天该是已正式到来，户外餐厅已经开业。
“这整个上午，"阿金邦伯哀伤地说，"我都一直非常不安。我根本无法好好回答我的教授的问题。他对我可不高兴。他说我的解答大部分都是照本宣科，不是我自己想的。可是我来这里是要获取书本上智慧，依我看，书上说的比我好，因为我的英文不灵光。除此之外，今天上午我发现除了山胡桃路那里所发生的事和难题之外，我根本很难再去想其他的。”
“你说的对，"莎莉说，"我今天上午就是没有办法专心。”
“所以我才拜托你告诉我一些事情，因为如同我所说的，我一直在想，想了很多。”
“呃，那么说来听听，你一直在想些什么？”
“呃，是硼——素——粉。”
“硼——素——粉？噢，硼素粉！是的。硼素粉怎么啦？”
“呃，我不明白。他们说，这是种酸？像硫酸一样的酸？”
“不像硫酸，不。"莎莉说。
“不是只在实验室里作实验的东西？”
“我不认为他们曾经在实验室里拿它来做任何实验用。这是种相当温和、无害的东西。”
“你是说，甚至可以把它放进眼睛里去？”
“不错，这正是它的用途所在。”
“啊，那么这就足以说明了。仙德拉·拉尔先生，他有一个装着白色粉末的白色小药瓶，他把粉末倒在热水里，然后用来洗眼睛。他把它放在浴室里，后来有一天不见了，他非常生气。那会是硼——素——粉吧？”
“这硼素粉到底是怎么啦？”
“我慢慢告诉你。请不要现在问我。我还要再想想看。”
“呃，你可不要把自己的脖子伸得太长，"莎莉说，"我可不希望你成为一具尸体，阿金邦伯。”
“瓦丽瑞，你想你可不可以提供我一点意见？”
“当然可以，珍，虽然我不知道为什么有人会想别人的意见。他们从来就不接受。”
“这真的是件良心上的事。"珍说。
“那么你找错人了，你不应该问我，我可没什么良心。”
“噢，瓦丽瑞，不要说这种话！”
“呃，我说的是实话，"瓦丽瑞说，她把香烟摁熄，"我从巴黎走私衣物进来，而且对那些到沙龙去的可恶女人昧着良心说话。我甚至在手头紧的时候坐公共汽车不付钱。不过你说吧，告诉我，怎么一回事？”
“是尼吉尔早餐时说的话。如果一个人知道了别人什么事，你想他应该说出来吗？”
“多笨的一个问题！这种事不能一概而论。你想要说出来，或者不想说出来的是什么？”
“是关于护照的事。”
“护照？"瓦丽瑞惊讶地坐直身子。"谁的护照？”
“尼吉尔的。他的护照是假造的。”
“尼吉尔？"瓦丽瑞声音显出不相信的意味。"我不相信。这好象非常不可能。”
“可是事实是如此。而且你知道，我相信是有问题——我想我听警方说过，说席丽儿说过关于护照的事。假定她发现了而他杀死了她呢？”
“听起来非常戏剧化，"瓦丽瑞说，"不过坦白说，我一点也不相信。这护照是怎么一回事？”
“我亲眼看见的。”
“你怎么看见的？”
“呃，这完全是巧合，"珍说，"一两个星期前，我在我的手提箱里找东西，我一定是搞错了，把尼吉尔的手提箱当成是我的手提箱。它们都摆在交谊厅的架子上。”
瓦丽瑞有点不同意地大笑。
“哪有这种事！"她说，"其实你是在干什么？调查？”
“不，当然不是！"珍以恰倒好处的愤慨声音说，"我从来没偷看过任何人的私人文件。我不是那种人。只不过是当时我感到有点心不在焉，所以我打开那个箱子，我正开始找……”
“听我说，珍，你不能这样说就算了。尼吉尔的手提箱比你的大多了而且颜色完全不同。当你在承认做了这种事时你最好还是同时承认你是那种人。好吧，你逮到了个查看尼吉尔东西的机会，而你利用上了。”
珍站了起来。
“当然，瓦丽瑞，如果你要这么讨厌，这么不公平，不近人情，我……”
“噢，回来，孩子！"瓦丽瑞说，"继续说下去，我现在兴趣来了，我想要知道。”
“呃，里面有本护照，"珍说，"在底层里，而且上面有个姓名。史坦福或是史坦利之类的，我当时想，多么奇怪，尼吉尔竟然拥有别人的护照。我把它打开来看，里面的照片竟然是尼吉尔！我不知道的是，我该不该告诉警方？你说我是不是有义务告诉他们？”
瓦丽瑞大笑。
“你的运气不佳，珍，"她说，"事实上，我相信这有个相当简单的解释。派翠西亚告诉过我。尼吉尔继承了一笔财产或什么的，条件是他改个名字。他完全依法立下契据或什么的，不过整个就是这么一回事。我相信他的本名是史坦菲尔德或史坦利之类的。”
“哦？"珍显得十分懊恼。
“要是你不相信我的话，去问问派翠西亚。"瓦丽瑞说。
“噢——不——呃，要是像你所说的，那么一定是我搞错了。”
“希望你下次运气好些。"瓦丽瑞说。
“我不懂你的意思，瓦丽瑞。”
“你怨恨尼吉尔，不是吗？你想让警方找他的麻烦？”
珍正色说：
“你可能不相信我，瓦丽瑞，"她说，"不过我只想尽我的义务。”
“噢，去你的！"瓦丽瑞说。
她离开房间。
有人轻生敲门，莎莉走了进来。
“怎么啦，瓦丽瑞？你看起来有点不高兴。”
“都是那令人恶心的珍。她真是太可怕了！你不认为，有可能是珍把可怜的席丽儿干掉的吧？要是我看见珍站上被告席，我会高兴地发疯。”
“这我跟你有同感，"莎莉说，"不过我不认为这特别可能。我不认为珍会胆子大到谋杀任何人。”
“尼可太太的事你认为怎么样？”
“我就是不知道该怎么认为。我想我们大概很快知道了。”
“我想她八成也是被干掉的。"瓦丽瑞说。
“可是，为什么？这里出了什么事了？"莎莉说。
“我真希望我知道。莎莉，你会不会发现你自己在看着别人？”
“你这是什么意思，看着别人？”
“呃，看着而且心里怀疑着，是你吗？我有个感觉，莎莉，这里有个人疯了。真的疯了。疯得很厉害，我是说——不只是自认为他很沉着而已。”
“这有可能。"莎莉说，她颤抖起来。
“哎哟！"她说，"我的心里直发毛！”
“尼吉尔，有件事我必须告诉你。”... -->>
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