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(七)
李蒙小姐极少不守时间，然而今天早上她气喘吁吁地来到时，已经是十点过五分而不是准十点钟。
“我非常非常抱歉，波罗先生。我刚出门时我姐姐就打电话来了。”
“啊，我相信她身体健康吧？”波落一脸征询的表情。
“呃，老实说，并非如此。有一个学生自杀了。”
波罗低声喃喃说了句什么。
“那个学生叫什么名字？”
“一个叫做席丽儿·奥斯丁的女孩子。”
“怎么自杀的？”
“他们想是她吃下了吗啡。”
“有可能是意外吗？”
“噢不。好象她六了一张字条。”
波罗轻声说道：“我预料的不是这……可是这又是事实。我是料到会出事。”
他抬起头发现李蒙小姐正聚精会神，拿着纸笔等着。
他叹了一口期，摇摇头。“不，我把今天早上的这些信件叫给你。我，我要到山胡桃路去。”
吉罗尼莫开门让波罗进去，认出了他就是两天前的贵客，立刻变得多话起来，惟恐天下不乱地对他咬起耳根子来。
“啊，先生，是你，我们这里有了麻烦——那个小小姐，她今天早上死在她床上。先是医生过来，他摇头。现在来了个警探，他跟太太还有老板在楼上。为什么她要自杀？就在昨天晚上一切都那么快乐，订婚消息宣布时？”
“订婚？”
“是的，跟柯林先生——你知道——块头大大的，黑黑的，总是抽着烟斗。”
“我知道。”
吉罗尼莫打开交谊厅的门，以双倍阴谋的态度将波罗引进里面。
“你留在这里，好吧？稍后，等警察走掉，我再告诉太太你在这里。”
波罗说好，吉罗尼莫退了下去。波罗单独一个人，毫无顾忌地检查房间里每一样东西，对属于学生的东西更是特别注意。他的检查成果平平。学生把他们的东西和个人文件都保存在各自的卧室里。
楼上，休巴德太太正做着面对以轻柔歉然的声音问着各种问题的夏普督察。
“对你来或非常难堪、伤心，我知道。”他安抚地说。“但是你知道，如同柯尔斯医生已经告诉你的，得开一次调查庭，我们得把事情搞清楚。你说，这个女孩子近来一直感到苦恼，不快乐？”
“是的。”
“恋爱的事？”
“不全是。”休巴德太太犹豫着。
“你最好还是告诉我，你知道，”夏普督察说。“我们得了解真相。是有个理由，或是她字认为有理由结束她自己的生命？有没有任何可能是她怀孕了？”
“根本不是那回事。我犹豫，夏普督察先生，纯粹只是因为那孩子做了一些非常傻的事情，而我希望没有必要把它们公开出来。”
夏普督察咳了一声。
“我们很慎重，而且验尸官是个经验广泛的人，不过我们不得不知道。”
“是的，当然。是我傻。事实是，在过去的一段时间里，三个月或更早之前，东西一直在掉——不是什么重要的东西。”
“你的意思是一些不值钱的小东西，小饰品之类的？还有，钱？”
“就我所知并不包括钱在内。”
“啊，而这个女孩该负责？”
“是的。”
“你当场逮住她？”
“不见得。前天晚上我的一位——呃——朋友来这里吃晚饭，一位波罗先生——”
夏普督察眼光从笔记本上抬高起来。
“赫邱里·波罗先生？”他说，“真的？”
“他饭后对我们发表了一次小小的演说，这些偷窃事件的话题就出来了。他当着他们大家面前，忠告我找警方来处理。”
“他这样说，是吗？”
“后来，席丽儿到我房间无，坦白招认了。她当时非常苦恼。”
“有没有牵涉到任何移送法办的问题？”
“没有。她打算全额赔偿，而且每个人对她所做的事都非常宽容。”
“她手头紧吗？”
“不，她有份适当收入的工作，在圣凯瑟琳医院当配药员，而且她自己也存有一点钱。我相信，她可以说比这里大多数学生都有钱。”
“这么说她没必要偷——却偷了，”督察说着记了下来。
“我想你大概记下的是偷窃狂吧？”休巴德太太说。
“那是我写下来的一个称呼没错。不过我的意思只是一个不需要偷东西的人，却偷了人家的东西。”
“我怀疑你这样记下来是不是对她有点不公平。你知道，有一位年轻人。”
“他痛斥她？”
“噢，
不，恰恰相反。他极力替她辩护，而且事实上，昨天晚上，晚餐之后，他宣布他们订婚的消息。”
夏普督察双眉惊讶地上扬。
“然后她就上床吃下了吗啡？这倒有点令人感到惊讶吧？”
“是的，我搞不懂。”
“可是事实是够明白了，”夏普督察对放在他们两人之间的桌上一小张撕毁的纸张点头。上面写着：
“亲爱的休巴德太太，我真的高能的抱歉，而这是我所能做的最好一件事。”
“上面没有签名，不过你不怀疑这是她的亲笔字吧？”
“不怀疑。”
休巴德太太说来有点不确定，而且当她看着那张撕下来的纸时，眉头皱了起来。为什么她如此强烈地感到这其中有什么不对劲——？
“上面有一个明显的指纹是她的，”督察说。“装吗啡的小瓶子上有一张圣凯瑟琳医院的标签。而你告诉过我她在圣凯瑟琳医院当配药员。她接触得到有毒药的药橱，而且她可能就是从那里弄来的药。想必是她心存自杀的念头，昨天带回来的。”
“这我真的无法相信。不知道为什么，总觉得好象不太对。她昨天晚上那么快乐。”
“那么我们必须假定她上床时内心起了变化。或许她的过去有很多你不知道的经历。或许她怕她的过去泄露出来。你认为她深深爱上这个年轻人——”
“柯林·马克那。他在圣凯瑟琳修习硕士学位。”
“是个医生？恩。在圣凯瑟琳？”
“席丽儿深深爱上了他，比他对她的感情深多了。”
“那么或许这就是解释。她并不感到自己值得他爱，或是没有告诉他她应该告诉他的一切。她相当年轻吧？”
“二十三岁。”
“在这种年纪都会理想化，他们爱得很苦。恩，恐怕这就是了。遗憾。”他站起来。“恐怕不得不把实际真相抖出来，不过我们会尽一切可能掩饰。谢谢你，休巴德太太。现在我已经得到我所需要的所以资料。她目前两年前去世，而你所知道的她的唯一亲戚是住在约克郡的年老姨妈——我们会跟他联络。”
他拾起那张上面有席丽儿烦乱笔迹的小纸片。
“那有... -->>
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