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“你干吗量那件大衣?”当我们悠闲地沿着炎热的、白泛泛的道路走着时，我颇为好奇地问道。
“Parbleu①：看看有多长。”我的朋友不慌不忙地说。
我感到心烦。波洛喜欢把微不足道的事弄得神乎其神，他的这种根治不了的习惯常使我恼火。我不作声了，随着自己的思路考虑着问题。虽然当时我没有特别注意，现在回想起来雷诺夫人对他儿子说的某些话寓有一种新的含义。“那么说你没有动身?”她说过这话．后来又补丁一句，“说到底，现在……也不要紧了。”
她这是什么意思?这些话是个谜，有着特殊的含义。有没有可能她知道得比我们假想的要更多些?对于她丈夫委①法语：说实在的。一一译注。
托儿子的神秘使命，她推说毫不知情。难道她实际上要比她装作的那样知道得多吗?如果她愿意的话，她能不能使我们了解得多些呢?她的沉默是不是经过精心策划的计谋的一个组成部分呢？
我越想越感到自己的想法对头。雷诺夫人知道的比她愿意告诉我们的要多。她看到儿子时感到意外，一时露出了马脚。我深信。即使她不知道谁是凶手、至少她知道暗杀的动机。一定是某些非常重要的考虑使她保持缄默。
“你想得很深刻。我的朋友。”波洛打断了我的沉思，“什么事使你如此着迷哩?”
我对他说了，感到自己的想法很站得住脚，尽管我预料到他会取笑我的种种怀疑。可是出乎我的意外，他沉思地点点头，“你很对，黑斯廷斯。从一开始，我就肯定她有些事隐瞒着没说出来。开头我怀疑过她，如果这桩罪行不是她出的主意，至少她是个同谋。”
“你怀疑过她?”我叫喊起来。
“当然。她得到的好处可大哩——说实在的，根据新的遗嘱，她是惟一的受惠者。所以，一开头，我把她挑出来，特别加以注意。你也许注意到，我很早就抓住机会察看她的手腕。我要看看有没有可能是她给自己堵住了嘴和绑住了手脚。Ehbien①，我立刻看到——点不假，那绳子绑得很紧，勒到了肉里头。这就排除了她单独犯罪的可能性。但是她还可①法语：好哇。—译注。
能是同谋，或是一个有同谋的主谋。再说，我对她所说的那段情节特别耳熟——两个她认不出是谁的戴着面具的家伙，提到了‘秘密’等等。这些我以前都听到过，或是读到过。
另外一个小小的细节证实了我的想法，她没有说实话。那手表，黑斯廷斯，那手表：”
又是那块手表：波洛好奇地看着我。
“你看到啦，monami①，你明白啦?”
“不，”我没好气地回答说，“我既没看到，也不明白。这是你故弄玄虚，好在要你解释也没用。你总是喜欢把秘密保持到最后一分钟。”
“别生气，我的朋友，”波洛微笑着说，“你要是愿意，我就给你解释一下。可是一句话都不准对吉罗说，c’estenten—du②?他把我当作一个无足轻重的老家伙!我们走着瞧吧：
我倒是公平对待，还给了他一个暗示。如果他执意不按暗示行事，那是他自己的事了。”
我向波洛保证，他可以信赖我会谨慎行事的。
“C’estbien③！那么我们来运用一下我们微小的灰色细胞吧。我的朋友，你说照你看这悲剧是什么时候发生的?”
“嗯，在两点钟或两点钟左右。”我不免感到诧异，“你别忘啦，雷诺夫人对我们说过，那两个家伙在房里时她听到钟打了两下。”
①法语：我的朋友。——译注。
②法语：同意吗?——译注。
③法语：那好哇。——译注。
“正是，而正是根据这一点，你、检察官、贝克斯以及其他所有的人不加进一步的讯问就接受了这一时间。可是，我赫尔克里?波洛却说雷诺夫人在撒谎。犯罪发上的时间至少还要早两小时。”
“可是医生们……”
“他们在验尸以后宣称死亡发生在早些时候的十小时至七小时之间。Monami①，为了某种原因必须使罪行的发生看起来晚于它实际发生的时间。一块打碎了的表或钟记录着犯罪的确切时间，这你也读到过的吧?因此，不能单单按着雷诺夫人的证词来判定时间。有人把那手表的时针移到两点钟，然后用力把它摔在地上。可是，他们往往破坏了自己的目的。玻璃是粉碎啦，可是表的机械却完好无损。这是他们极大的失算，因为这一下子把我的注意力引到了两个问题上：第一，雷诺夫人在撒谎。第二，必有某种重大原因要推迟时间。”
“但究竟是什么原因呢?”
“啊，问题就在这儿!我们整个的谜就在这儿。目前，我还无法解释。在我看来只有一种想法可能有关联。”
“什么想法?”
“末班车在十二点十七分离开梅兰维。”
我慢慢地跟着他的思路。
“犯罪看来在大约两小时以后发生，而乘坐那班火车的随便哪个人就有了一个无懈可击的时证啦!”
①法语：我的朋友。—译注。
“妙极啦，波洛！你想到点子上啦！”
我跳起来。
“可是我们得去车站问问!要是有两个外国人乘那班火车，他们决不会不注意到。我们马上就去!”
“你是这样想的吗，黑斯廷斯?”
“当然罗。我们这就走吧。”
波洛轻轻地碰了一下我的胳膊，按捺住我热切的情绪。
“如果你愿意，就去吧，monami①……不过，如果你去的话，就不该问有关那两个外国人的详细情况。”
我对他瞪着眼，他有些不耐烦似地说：
“Lala②，你总不至于相信这一派胡言吧?两个戴面具的家伙和其余的cettehistoire一la②!”
他的话使我措手不及，不知怎样回答是好。他从容地往下说道：
“你听到吗?我对吉罗说过，我对这桩罪行的细节很熟悉。Ehbien④，这就首先决定了两个问题中的一个问题。就是说设计第一桩罪行的人也就是设计这一桩罪行的人，要不然就是凶手读过有关... -->>
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