黄色蝴蝶花 (1/2)

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    （《黄色蝴蝶花》于一九三七年首次刊于英国《斯特兰德》杂志。

    后来扩写为一部长篇小说，改名为《闪光的氰化物》，由柯林斯发行公司于一九四五年出版，但赫尔克里-波洛在书中不是主角。）

    贵州人民出版社阿加莎克里斯蒂全集之神秘的第三者刘启升译

    赫尔克里-波洛把脚伸向嵌在墙壁里的电炉。通红通红的电炉丝匀整地交织在一起，使得做事有条不紊的他感到非常满意。

    “煤火，”他若有所思地自言自语道，“却总是那么飘忽不定，它永远不会达到如此和谐的境地。”

    电话铃响了。波洛站起身，看了看表，将近十一点半了。

    他不知道这么晚了谁还会给他打电话。当然了，有可能是别人拨错了号码。

    “也可能，”他古怪地一笑，咕哝着对自己说，“是一个腰缠百万的报业老板，被发现死在自己乡下别墅的书房里，左手紧握一束血迹斑斑的兰花，胸前用别针别着从烹饪书里撕下来的一页食谱。”

    他为自己不着边际的幻想得意地笑了。他拿起话筒。

    话筒里立刻传来一个声音，一个柔柔的沙哑的女人的声音，绝望而又急切。

    “是赫尔克里-波洛先生吗？是赫尔克里-波洛先生吗？”

    “是赫尔克里-波洛，请讲。”

    “波洛先生——您能不能马上来——马上——我有危险——相当危险——我知道……”

    波洛急忙问：

    “你是谁？从哪里打来的电话？”

    话筒里的声音更加微弱，却又更加急迫。

    “马上……生死攸关……‘天鹅花园’……马上……摆有黄色蝴蝶花的桌子……”

    对方安静了一会，接着又是一声奇怪的叹息，电话断了。

    赫尔克里-波洛挂上电话。他满脸狐疑的神色，喃喃自语道：

    “这件事情真稀奇。”

    来到“天鹅花园”门口，胖子卢基赶忙迎上来。

    “晚上好，波洛先生。您需要一张桌子吗？”

    “不，不，我好心的卢基。我来这里找几个朋友。我随便瞧瞧，他们也许还没来呢。哈，我看看，在角落那里有张摆着黄色蝴蝶花的桌子——顺便问一个小问题，如果不算冒犯的话，其他桌子上都是郁金香，粉红色郁金香，为什么惟独在那张桌上摆着黄色蝴蝶花？”

    卢基富有意味地耸了耸肩。

    “一项命令，先生！一项特殊的命令！毫无疑问，其中的某位女士肯定非常喜爱那种花。那张桌子是巴顿-拉塞尔先生预订的，一个美国人，相当阔气。”

    “啊哈，男人必须研究女人们随时产生的怪念头，是吗，卢基？”

    “先生说的对。”卢基说。

    “我看见那张桌子旁有我的一个熟人，我得过去和他打个招呼。”

    波洛小心地绕着情侣们翩翩起舞的舞池的边缘往前走。他说的那张桌子摆有六套餐具，可那时桌旁只坐着一位年轻人，喝着香摈，满腹心思的样子，似乎还很悲观。

    他决不是波洛希望见到的人。把危险的境遇或者耸人听闻的事件与托尼-查普尔所在的任何一群人联系在一起，似乎都是不可思议的。

    波洛走到桌旁停下脚步，姿态优雅。

    “啊，这不是我的朋友安东尼-查普尔吗？”

    “真是太妙了——波洛，你这条警犬！”年轻人大声喊道，“不是安东尼，我亲爱的伙计，对朋友来说是托尼！”

    他拉出一把椅子。

    “来，和我坐在一起。让我们谈谈犯罪！深入地谈一谈，并且为犯罪而干一杯。”他拿起一只空酒杯，把香摈倒进去，“不过你到这个供人唱歌跳舞玩乐的地方来干什么，我亲爱的波洛？我们这里没有尸体，肯定连一具尸体也无法供你检验。”

    波洛抿了一口香摈。

    “你看起来很快活，我亲爱的。”

    “快活？整日沉湎于悲苦和忧郁之中，谈什么快活！告诉我，你听到他们在演奏曲子，你听出是什么曲子了吗？”

    波洛大胆而又谨慎地回答：

    “也许有点像你的恋人离你而去？”

    “思路挺好，”年轻人说，“不过这一次你猜错了。《没有什么像爱一样使人苦恼！》这才是乐曲的名字。”

    “啊哈？”

    “我最喜欢的曲子，”托尼-查普尔悲哀地说，“我最喜欢的饭店，我最喜欢的乐队——还有，我最喜欢的女孩也在这里，她正和别人一起跳舞。”

    “因此便多愁善感起来？”波洛问。

    “的确如此。波琳和我，你知道，经常如平民百姓所言，打嘴巴官司。也就是说，我说五个词，她就给我对上九十五个。我说的五个词是：‘可是，亲爱的——我可以解释。’然后，她开始滔滔不绝地重复她的九十五个词，于是我们就谈不下去了。我真想，”托尼伤心地加了一句，“毒死自己。”

    “波琳？”波洛轻轻地说。

    “波琳-韦瑟比。巴顿-拉塞尔的姨妹，年轻、可爱、极其有钱。今天晚上巴顿-拉塞尔在此举行宴会。你认识他吗？美国的一个商界巨子，脸修得干干净净，精力充沛，个性鲜明。他妻子是波琳的姐姐。”

    “今晚的宴会上还有谁？”

    “一会儿音乐停止时你就会见到他们。洛拉-瓦尔德斯，你认识的，在大都会剧院最近的演出中出名的南美洲舞蹈家。还有斯蒂芬-卡特。你认识卡特吗？他在外交部门工作，整天神神秘秘的。人们都叫他少言寡语的斯蒂芬，他就是这样的人，他说：‘我无权开口，等等等等。’喂，他们来了。”

    波洛站起身来。托尼向他介绍巴顿-拉塞尔；斯蒂芬-卡特；洛拉-瓦尔德斯小姐，一个性感的黑肤色女孩；波琳-韦瑟比，很年轻，金发白肤，眼睛如矢车菊一样蓝。

    巴顿-拉塞尔说：

    “哇，您就是伟大的赫尔克里-波洛先生吗？见到您我真高兴，先生。您请坐下和我们一块聊聊。就这样吧，除非托尼。查普尔插话道：

    “他与一具尸体有一个约会，我相信，或者是与携款潜逃的金融家，或者是与鲍里布拉加酋长的大红宝石？”

    “晤，我的朋友，你以为我永远都不下班吗？难道我就不能有一次让自己娱乐娱乐吗？”

    “或许你和这儿的卡特有约见吧。联合国最近消息，国际局势又趋严重。被盗的一揽子计划务必收回，否则明日宣战！”

    波琳-韦瑟比尖刻地说：

    “你非要这么做个十足的傻瓜吗，托尼？”

    “对不起，波琳。”

    托尼-查普尔低下头不再说话。

    “您说得太重了，小姐。”

    “我讨厌总是演丑角的人！”

    “我一定小心，我明白。我肯定只谈严肃话题。”

    “噢，不，波洛先生，我没有说您。”

    她转过脸，投给他一个微笑，问道：

    “您是不是真的像歇洛克-福尔摩斯，能够进行奇妙的推理？”

    “晤，推理么，现实生活中并非那么容易，不过我可以试一下。听着——我推断出黄色蝴蝶花是您最喜欢的花，对吗？”

    “一点也不对，波洛先生。我最喜欢的花是山谷里的百合或者玫瑰。”

    波洛叹了口气。

    “推理失败。我再试一次。今天晚上，不久之前，您给别人打过电话。”

    波琳笑了，拍起手来。

    “完全正确。”

    “你到达这里时间不长就打了？”

    “又对了。我一进门就打了。”

    “噢，听起来并不太妙。您来到这张桌子之前打的电话？”

    “是的。”

    “确实太糟了。”

    “噢，不，我觉得您很聪明。您怎么知道我打了电话呢？”

    “小姐，这可是大侦探的秘密。还有，您打电话的那个人，他的名字是不是以字母‘P或者‘H，开头的（赫尔克里-波洛的首字母为H-P——译注）？”

    波琳笑出了声。

    “完全错了。我打电话给我的女佣，让她替我邮寄几封我一直没有发出的极为重要的信件。她的名字叫露易丝。”

    “我被搞糊涂了，确实糊涂了。”

    音乐又响了起来。

    “这首曲子如何，波琳？”托尼问。

    “我觉得不想这么快就再跳起来，托尼。”

    “我也太不幸了！”托尼用酸楚的口气对在场的人们说。

    波洛和坐在他另一侧的南美女孩窃窃私语：

    “小姐，我不敢请您和我跳舞。我简直是个老古董。”

    洛拉-瓦尔德斯说：

    “噢，您那样说真系（是）没有道理！您仍言（仍然）年轻，您的头发仍系（是）很黑！”

    波洛微微皱了皱眉。

    “波琳，作为你的姐夫和监护人，”巴顿-拉塞尔粗声粗气他说，“我打算强拉你去跳舞。这是一曲华尔兹，华尔兹大概是我真正会跳的舞曲。”

    “晦，当然可以了，巴顿，我们这就下舞池。”

    “好姑娘，波琳，你太好了。”

    他们一起离开了座位。托尼把椅子向后靠了靠，看着斯蒂芬-卡特。

    “你是一个爱说话的小家伙，不是吗，卡特？”他说，“你悦耳的饶舌声总是伴随着宴会进行下去，呃，什么？”

    “说真的，查普尔，我不知道你这是怎么了？”

    “噢，你不知道——你不知道？”托尼模仿卡特的声音。

    “我亲爱的伙计。”

    “喝酒，老兄，喝酒，如果你不想聊天的话。”

    “不了，谢谢。”

    “那我就喝了。”

    斯蒂芬-卡特耸了耸肩。

    “不好意思，我得到那边和一个熟人打个招呼，我在伊顿公学的同学。”

    斯蒂芬-卡特站起身，朝隔着几个座位的另外一张桌子走去。

    托尼郁郁不欢地说：

    “伊顿公学的老生在出生受洗时就该统统淹死。”

    赫尔克里-波洛对他身边的黑美人继续献着殷勤。

    他轻声细语地说：

    “我不知道，我可不可以问您，小姐您最喜欢什么花？”

    “啊，您为什么现在想起来问介个（这个）问题？”

    洛拉显得很调皮。

    “小姐，如果我向一位女士献花，是非常细心的，所献的花应该是她所喜爱的。”

    “您真系（是）大可爱了，波洛先生。我将告续（告诉）您，我喜欢大大的深红色康乃馨，或者深红色玫瑰。”

    “好极了，是的，好极了！那么说，您不喜欢黄色的蝴蝶花？”

    “黄颜色的花，不，它们不适合我的口味。”

    “多么明智……告诉我，小姐，今天晚上您到这里之后和朋友通过电话吗？”

    “我？和朋友通电话？不，多么奇特的问题！”

    “啊，可我，我是一个很好奇的人。”

    “我相信您是。”她对他转了转黑眼珠，”一个非强（非常）危险的人。”

    “不，不，不是带来危险的人，而是遇到危险的人可能用得着的人！您明白吗？”

    洛拉格格一笑，露出两排整洁的牙齿。

    “不，不，”她笑道，“您是危险人物。”

    赫尔克里-波洛叹息了一声。

    “我知道您不会明白的。这一切太蹊跷了。”

    托尼从神情恍惚中醒过来，突然说：

    “洛拉，跳一曲喝一杯怎么样？来吧。”

    “好的，我具（就）来，既然波洛先生不系（是）那么勇敢！”

    托尼伸手搂着她，一边滑进舞池，一边扭过头对波洛说：

    “你可以认真思考将会发生的案情，老兄！”

    波洛应道：“你说的很深刻。是的，很深刻……”

    他坐在那里沉思了一两分钟，然后举起一个手指。卢基很快走过来，他宽阔的意大利面孔上堆满了笑容。

    “我的老朋友，”波洛说，“我需要了解些情况。”

    “随时为您效劳，先生。”

    “我想知道这张桌子的客人今晚有谁打过电话？”

    “这我可以告诉您，先生。那位穿白衣服的年轻姑娘一到这里就打了个电话。然后她去衣帽间脱掉大氅，同时另外那位女士从里面走出来进了电话亭。”

    “那么说后面这位女士果真打电话了。是在她进入饭店之前吗？”

    “是的，先生。”

    “还有别人吗？”

    “没有了，先生。”

    “所有这些情况，卢基，搞得我大脑异常兴奋。”

    “的确会的，先生。”

    “是的。我觉得，卢基，不管怎么着，今天晚上我必须保持清醒的头脑！要发生什么事情，卢基，而我一点也不清楚究竟会是什么。”

    “我将尽力协助您，先生。”

    波洛示意了一下，卢基悄悄地溜走了。斯蒂芬-卡特回到桌旁。

    “仍然没人理会我们，卡特先生。”

    “噢，呃，一点没错。”另外一位说。

    “你熟悉巴顿-拉塞尔先生吗？”

    “是的，我认识他很长时间了。”

    “他妻子的妹妹，娇小的韦瑟比小姐很有魅力。”

    “是的，很可爱的女孩。”

    “你和她也很熟吗？”

    “很熟。”

    “晤，很熟，很熟。”波洛似在自言自语。

    卡特瞪着他。

    音乐停止，其他人陆续回来了。

    巴顿-拉塞尔对一个侍者说：

    “再来一瓶香摈——快点。”

    接着他举起自己的酒杯。

    “请注意，各位。我想请诸位干一杯。说实话，在今晚这个小型宴会的背后有个故事。大家知道，我订的是六人桌，而我们只有五个人，这样就空出了一个位子。后来，一个非常奇怪的巧合发生，赫尔克里-波洛先生碰巧路过，我就请他加入了我们。

    “你们还不知道同时还有一个恰如其分的巧合。你们看见了，今晚那个空位子代表一位女士——这个宴会就是为纪念她而举行的。这个宴会，女士们先生们，是为了纪念我亲爱的妻子伊丽斯（英语为“lris，其本义是“蝴蝶花——译注）

    而举行的，伊丽斯正是四年前的今天死去的！”

    桌子周围的人们惊讶地骚动起来。巴顿-拉塞尔面色平静，无动于衷地举起酒杯。

    “请大家为她干一杯。伊丽斯！”

    “蝴蝶花？”波洛突然重复了一句。

    他看了看桌上的花。巴顿-拉塞尔瞟了他一眼，轻轻地点点头。

    桌子周围的人们低声重复着。

    “伊丽斯——伊丽斯……”

    每个人都显得惊愕不安。

    巴顿-拉塞尔继续用缓慢的、单调的美国口音讲下去，句句掷地有声。

    “我用这种方式——在高... -->>

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