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nbsp;“邓维尔特对我们说过：‘撒旦常常出卖他自己的仆役，所以也许他使尤仑德的女儿变了样。’”
“这些强盗可是粗人，假造不了卡列勃的笔迹和尤仑德的印记。谁干得了这事呢？”
“魔鬼。”
于是大家又都无言以对了。
罗特吉爱锐利地望着公爵的眼睛，说道：“的确，这些问题就像一把一把的剑戳在我的胸口，因为这些问题里边含着怀疑和不信任。但是我信赖天主的公正和真理的力量。请问公爵殿下：难道尤仑德本人也曾怀疑那是我们干的么？如果他怀疑过，那末在我们召他到息特诺去之前，他为什么在整个边界上搜索强盗，想从他们那里赎回他的女儿呢？”
“这不错！”公爵说。“即使你们能隐瞒世人，可隐瞒不了天主。他开头怀疑过你们，但后来……后来，他又有另一种想法了。”
“请看真理的光明如何战胜黑暗吧，”罗特吉爱说，得意扬扬地向着大厅扫视了一下他以为条顿人的头脑比波兰人的头脑更机智，更有见识，波兰人只能永远做骑士团的牺牲品和猎物，正如苍蝇是蜘蛛的牺牲品和猎物一样。
因此他卸除了先前的伪装，走到公爵跟前，大声而强硬地说道：
“殿下，请赔偿我们的损失，补偿我们所受的苦，我们所流的眼泪和鲜血！那个恶魔一样的人尤仑德是您的臣民，因此凭着赐予一切君主以权力的天主的名义，凭着正义和十字架的名义，补偿我们所受的苦，所流的鲜血吧！”
公爵惊奇地望了他一眼。
“天呀！”他说，“你要求什么？如果尤仑德果真发了疯，使你们流了血，难道也要我来负责么？”
“他是您的臣民，殿下，”这条顿人说，“他的领地，他的村落和他囚禁过骑士团的仆人的城堡，都在您的公园里；至少得让他那些领地、产业和那座邪恶的城堡从此成为骑士团的财产。老实说，这也补偿不了我们已经流出的高贵的鲜血！老实说，这并不会使死者复生，但也许会平息天主一部分愤怒，洗刷掉整个公国由于不予赔偿而会蒙受到的耻辱。哦，殿下！骑士团到处拥有土地和城堡，这都是天主教公爵们出于恩惠和虔诚而赠送给我们的，只是在您的领地内我们还没有一寸土地。我们所受的欺凌，天主会帮助我们报复，您至少也得给我们一点赔偿，让我们也可以上达天主，说这里也居住着敬畏天主的人民！”
公爵听了这话，愈加惊奇；沉默了半晌，他才答道：
“天主啊！如果你们骑士团不是凭着我祖先的仁慈，又是凭着谁的仁慈才能拥有这一大片土地呢？以前属于我们、而现在都落到你们手里的土地、庄园、城堡，你们还不满足么？尤仑德的女儿还活着呢，因为你们还没有听到过她的死讯，你们就想要夺取这孤儿的嫁妆，要想拿一个孤儿的衣食来补偿你们的委屈么？”
“殿下，你既然承认我们受了委屈，”罗特吉爱说，“就请凭着你公爵的良心和你诚实的灵魂补偿这委屈吧。”
他心里又乐开了，因为他想：“现在，他们不但不会向我们提出控告，甚至还要考虑如何摆脱干系，回避整个事件了。谁也不会责备我们了，我们的声名依旧像骑士团的白斗篷一样洁白无瑕。”
就在这时，德鲁戈拉斯的米柯拉伊老头说话了：“人们怀疑你们贪心不足，天主知道这怀疑是否公正，因为即使在这件事上，你们所关心的是自己的利益，而不是骑士团的荣誉。”
“对啊！”玛佐夫舍的骑士们都异口同声地喊道。于是这条顿人向前走了几步，傲慢地昂起了头，骄横地打量他们，说道：
“我不是以信使的身份到这里来的，我只是以这件事的见证人身份和骑士团的骑士身份来的，我随时准备甚至以自己的鲜血来保卫骑士团的荣誉直到我咽气为止！谁敢否认尤仑德自己的话，怀疑骑士团劫去了他的女儿——就让他捡起这骑士的手套，听从天主的裁判吧！”
说完这话，他就把他的骑士手套抛在他们面前，手套落在地上；但他们都默默无声地站着，因为虽然他们中间不止一个人想用自己的剑朝这条顿人的头劈下去，可都害怕天主的裁判。每个人都知道，尤仑德明明白白地说过，骑士团的骑士没有劫去他的女儿；因此他们全都在心里想，“罗特吉爱是有理的；决斗起来他会得胜。”
他显得愈加傲慢了，双手叉着腰，问道：
“果真如你们所说，谁来拾起这手套？”
就在这时，一个骑士突然走到大厅中央。他进来的时候，谁都没有看到，可是他早已在门口听着这场谈话，他抬起铁手套，说道：
“我来拾！”说着他就瞪眼紧瞅着罗特吉爱的脸，然后以一种雷鸣似的吼声打破了大厅里的寂静，嚷道：
“当着天主的面，当着威严的公爵和全场骑士的面，我告诉你，你这个条顿人，你像一条狗似的对着正义和真理吠叫——我要向你挑战，到比武场上去决斗，徒步也好，骑马也好，使矛使斧，使短剑，使长剑，随便你挑选！不是谁打败了谁做奴隶就算数，而是要战斗到最后一口气，到死方休！”
大厅里寂静得连苍蝇的声音都听得见。所有的目光都转向罗特吉爱和这个向他应战的骑士。谁都认不出这个骑士是谁，因为他头戴铁盔，虽然没有钢罩，圆形的脸甲却一直罩到耳后，把面孔的上半部完全这没了，下半部也给遮得暗沉沉的。那个条顿人也同其余的人一样吃ib.惊。惶恐。苍白和忿怒轮流出现在他脸上，像闪电掠过夜空一样。
他接住兹皮希科扔过来的铁手套，把它挂在他臂驯的钩上，说道：
“你是谁，敢向天主的正义挑战？”
对方于是解开颈甲，卸下头盔，突然露出了一张年轻英俊的脸，说道：
“我是波格丹涅茨的兹皮希科，尤仑德的女婿。”
大家（包括罗特吉爱）都十分惊奇，因为除了公爵夫妇，维雄涅克神甫和德·劳许，谁都不知道达奴莎的婚事；那些条顿人本来就以为尤仑德的女儿，除了她父亲以外，就没有别的直系亲属来保卫她了。这时候德·劳许站了出来，说道：
“凭我骑士的荣誉，我担保他说的话忠实可靠；谁如果胆敢怀疑，这里是我的手套。”
这个胆大包天的罗特吉爱，这时候一肚子怨愤，本来也许连这个挑战都会接受的，但他猛然想到这个抛手套的人是个著名的骑士，而且又是杰尔特里公爵的亲戚，只得强自克制；而且再加上公爵本人站起身来，皱紧双眉，说道：
“不许捡起这只手套，我也宣布这位骑士说的是真话。”
条顿人听到这话，连忙鞠了个躬，又向兹皮希科说道：
“如果你同意，那末就到比武场上徒步比砍斧吧。”
“我刚刚向你挑战的时候，就说过悉听尊便了，”兹皮希科回答道。
“愿天主让正义获胜！”玛佐夫舍的骑士都喊道。