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兹皮希科听到这不幸的消息，也来不及向公爵请示，就奔到马房去吩咐备马。那个捷克人因为是个贵族出身的侍从，不等兹皮希科回到房间，就迎到大厅里，给他拿来一件暖和的皮外衣，可是他并不打算留住他的年轻主人，冈为他很知情达理，明知挽留也是白费，反而耽搁了时间，因此就跃上第二匹马，并从大门口的卫士手中抓了一束火把，立即随同由老总督率领的那一批公爵手下人一起出发了。城外一片漆黑，不过暴风雪似乎和缓了些；要是没有那个向他们报告这不幸事件的人，他们准会立即迷路；报信人随身带着一条受过训练的认路的狗，使他能够安全而迅速地前进，到了野外，暴风雪更大了，像刀割似地刮在他们脸上。这也许是因为他们的马奔得太急的缘故。路上全是雪。有几处地方的雪深得淹没了马腹，使他们不得不减低速度。公爵的手下人掌着火把和火盆，在烟雾和火焰中行进；风刮得很厉害，仿佛要把火把上的火焰给拉出来，卷到原野和森林的天空。路程很远。他们经过崔亨诺夫附近的村落，又经过涅兹鲍士，于是转向拉强诺夫。
过了涅兹鲍士，暴风雪真个和缓些了，风不那么猛了，也不再卷来大片的雪花，天空明朗了。虽然山同上还筛下一些雪来，但是不久就停了。云层里到处露出星星。马匹喷着鼻息，骑马人的呼吸也舒畅了。星星愈来愈多，开始结冰了。不久暴风雪完全平息了。
和兹皮希科并骑而行的德·劳许先生开始安慰他说，尤白德路上一遇到危险，一定会首先想到他女儿的安全，即使被埋在雪底下的人全给冻死，她准还活着，也许还穿着皮袍在睡觉呢。但是兹皮希科没有听懂他的话。事实上，他也没有时间去听他说话。过了一会儿，走在他们前面的向导从大路上拐弯过去的时候，这个年轻骑士就上前问道：
“我们为什么不走大路？”
“因为他们不是给埋在大路上，而是埋在那边！您没有看见那赤杨树丛么？”
他指着远处黝黑的丛林，这时候月光穿出了云层，眼前明朗起来，丛林清晰地显现在一片白茫茫的雪原上。
“他们显然迷了路，离开了大道，沿河兜了一个小圈子；遇到这样的大风雪，是很容易迷路的。他们兜来兜去，最后马匹精疲力竭，走不动了。”
“你怎么找到他们的？”
“这条狗领我们去的。”
“这里附近有茅屋么？”
“有的，但是都在河对岸。武克拉就在这里。”
“快马加鞭！”兹皮希科命令道。
但是下令容易，执行困难。草原上的积雪还没有冻硬，马腿都深陷在雪堆中；因此他们只得慢慢走。突然，他们听见了一声狗叫；正前方有一棵斫得不像样的粗柳树桩，上面有一束枯树枝在月光下闪亮着。
“他们还在前面，”向导说，“他们都在赤杨树丛附近，但这里好像也有个什么东西似的。”
“柳树下有很厚的一堆雪。拿个火把来。”
几个随从跳下马来，用火把照亮了那地方。其中一个立刻喊道：
“雪下面有一个人，头露在外面。来呀！”
“还有一匹马，”另外一个说。
“把他们掘出来！”
他们开始用铲撬雪，把雪摔在一边。
一会儿工夫，他们就看见树下有一个人，头垂在胸前，帽子盖住了脸。一只手握着马缰绳，马匹倒在他身旁，马的鼻孔埋在雪里。很明显，这个人一定是离开了他的伙伴，忙着去找个什么人家求救，后来马匹倒下来了，他就躲到这棵柳树背后来了。
“拿火把来！”兹皮希科喊道。
一个随从拿人把照在这个冻僵的人的脸上，但是认不出他的面貌来。等第二个随从把他的头从胸前扶起来，他们才异口同声地喊道：
“是斯比荷夫的爵爷！”
兹皮希科命令两个人把他送到最近的茅屋去，尽力设法使他苏醒过来，他自己却一分钟也不耽搁，赶紧同其余的随从和向导去救其余的扈从。兹皮希科在路上想到，他也许会发现他的妻子达奴斯卡死了。因此他催马加鞭，马匹的腹部陷在雪里，力竭声嘶地前进。
幸亏距离不远，不过隔着两百来步路，黑暗中响起了嘈杂的叫喊声：“小路。”①他们找到了埋在雪中的雪车和其余的人了。
①意指“我们在小路上”。
兹皮希科冲向前去，跳下马来，喊道：
“用铲！”
他们还没有跑到尤仑德的后队人马那里，却先掘出了两部雪橇。马匹和雪橇里的人们都冻死了，完全没有救活的希望。其他有马车的地方都可以由雪堆辨认出来，而且不是所有的雪橇都完全埋在雪里；有几张雪橇的前面还有几匹马，积雪淹没了马腹，马儿还在作着排命奔跑的姿势。一辆马车的前面站着一个人，齐腰都是雪，他握着一支矛，一动也不动，像一根柱子；还有些死去的随从站在马车前面，手里还握着马缰绳。显然，死神是在他们让马匹挣脱雪堆的时刻降临的。行列最后面的一辆马车根本没有给埋在雪堆中。驾车人坐在前面荒地上，双手护住耳朵，后面躺着两个人，已经给那下个不停的大雪完全盖没了。这两个人原来为了躲避雪堆，紧挨着躺在那里，积雪像一条毯子似的盖在他们身上。他们仿佛安安静静地睡在那里。但是其他一些死者，从他们的冻僵的姿势来看，都好像同雪堆艰苦地搏斗到最后一刻。有几部雪橇已经翻了过来，还有几部连辕杆都折断了。铲子时时掘出马背来，像弓一样弯曲，嘴里还含着雪。冻死的人有的仍然坐在雪橇里，有的在雪橇旁边。但是哪一部雪橇里都没有女人。有时候，甚至兹皮希科也亲自动手用铲子掘着，直掘得眉心上都淌出汗来；有时候，他怀着一颗怦怦跳的心，仔细望着那些尸体的眼睛，也许是为了看看这里面有没有他心爱的人的脸蛋。但是一切都是徒然。火把所照见的脸都是斯比荷夫的那些胡子兵。既没有看见达奴莎，也没有发现任何其他女人。
“这是怎么回事？”年轻的骑士惊奇地想。
他于是招呼那些在远处掘雪的人，问他们有没有掘出过什么女人来没有，他们说，掘出来的都是男人的尸体。最后，工作结束了。仆役们把他们自己的马匹套在雪橇上，把尸体放在里面，驶到涅兹鲍士去，想在那里的暖和屋子里作一次努力，救活几条性命。兹皮希科，那个捷克人和两个随从仍留在那里。他忽然想起，达奴莎坐的那部雪橇也许没有同大队在一起，也许尤仑德的雪橇会由他最好的马匹拉着，一直驶在前面；也可能尤仑德把她留在半路上什么地方的一间茅屋里。兹皮希科不知道怎么办。无论如何，他要把附近的雪堆和树丛都仔细查看一下，然后回到大路上，再沿路搜寻。
但是雪堆里什么也没有找到。在树丛中，他只看见几只狼的发亮的眼睛，也没有发现任何人踪或马迹。树林和道路之间的草地在明亮的月光下闪耀着，在这一片洁白的、哀伤的雪地上，他确实发现一些黑点，但那都只是些饿狼，人一走近，它们就一溜烟跑了。
“阁下！”捷克人最后说。“我们白白地搜寻了一趟，斯比荷夫的小姐并不在车队里。”
“到路上去找！”兹皮希科回答。
“大路上也不会找到。我在雪橇里仔细找了一下，看看能不能找出一些妇女服饰箱之类的东西，但是我什么也没有发现。小姐也许还在斯比荷夫没有动身呢。”
兹皮希科觉得这个假定是正确的，便说道：
“但愿如你所说！”
捷克人又在继续深思，继续进行推论。
“要是她坐在雪橇里，老人家是不会离开她的；即使说，他离开车队了，也会把她带在马背上一起走的，那我们也一定会在他身旁找到她。”
“走吧，我们再到那里去一次，”兹皮希科惶惶不安地说。他觉得捷克人可能说得对，也许在他们发现老人尸体的那个地方，没有仔细找，也许尤仑德本来带着达奴莎一块儿骑在马上，在那匹马跌倒的时候，她离开了她父亲去求援了；如果是那样，她准会给埋在邻近的雪堆里。
但是格罗代支仿佛猜到了他的想法，说道：
“要是那样的话，雪橇里一定... -->>
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