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一
3月25日，有一件怪事出现在彼得堡。伊凡·雅科夫列维奇是一名理发匠，就居住在升天大道上。说起他的姓氏，连他自己都不记得了。现在他的理发店招牌上并没有写姓氏，却画了一名绅士，脸上涂满了肥皂，除此之外，还有文字标注，说明本店兼职治疗淤血。3月25日这天，伊凡·雅科夫列维奇一早醒来，就嗅到了新鲜出炉的热面包散发出来的香气。他微微探身一瞧，就瞧见自己的太太正将刚刚烤好的面包从炉子中拿出来。他的太太打扮得非常光鲜，平日里尤其喜欢喝咖啡。
伊凡·雅科夫列维奇说道：“普拉斯科维亚·奥西波芙娜，我今天只想吃一点搁了葱的热面包，不想喝咖啡了。”事实上，这两种食物伊凡·雅科夫列维奇都想享用，不过他知道提出这样的要求是不可能得到满足的。原因就是，这样的要求在他太太看来，完全不合乎常理，会惹得她非常不悦。她朝桌面上扔过去一只面包，心中暗暗想道：“如此一来，两份咖啡就都归我了，正合我心意！这个蠢蛋，让他只吃面包就行了。”
出于礼节，伊凡·雅科夫列维奇在穿上衬衫以后，又将燕尾服套在了外头。之后，才坐到桌子旁边，将两颗洋葱放到旁边，又把一些盐倒出来，跟着开始用刀切面包，一面切一面做出耐人寻味的深沉表情。面包被他切成了两部分，他顺势瞧了瞧面包芯，只见有个白色的不明物体躺在其中，不禁吓了一跳。他拿着刀谨慎地将物体周围的面包拨开，并伸出手去触摸了一下。接着，他自言自语道：“这究竟是什么呀？还硬邦邦的？”
他伸手掐住那玩意儿向外扯了一下，竟然是个鼻子！伊凡·雅科夫列维奇的手耷拉下去，看上去异常颓丧。随即，他又伸手去摸那玩意儿，这一次，他事先将眼睛擦亮了一些。可照旧是鼻子！半点都没错！不止如此，这鼻子看起来还似曾相识。伊凡·雅科夫列维奇不由得满脸恐慌。这会儿，普拉斯科维亚·奥西波芙娜已是怒火冲天，甚至远远超越了丈夫恐慌的程度。
她怒气冲冲地嚷道：“你真不是个玩意儿！这个鼻子是你从谁身上割下来的？你这个酒徒！你这个大话精！我要去警察局，把你做的坏事检举出来！你这个暴徒，根本就不把法律放在眼里！你经常在给顾客刮脸的时候，把人家的鼻子狠狠扯住，扯得差一点就掉下来，有三位顾客都曾这样向我投诉过！”
这鼻子已将伊凡·雅科夫列维奇吓得够呛。对于这鼻子的主人，他已了然于胸，正是八等文官科瓦廖夫。每周三、周六，他都会去给科瓦廖夫刮脸。
“普拉斯科维亚·奥西波芙娜，别吵了！我先将这只鼻子拿块破布一包，搁到墙角，很快就会将它带离此处。”
“鬼话连篇！这只鼻子是你亲手割下来的，现在居然还想把它放在家里？你想得美！干瘪的臭老头子！不务正业的混球，你还记不记得自己是干什么的？除了每天在皮带上磨你那把刮脸刀，你还记得什么？甭以为见到警察以后，我还能出言维护你！……你这个废物！懒汉！马上拿上这只鼻子滚出去！臭气熏天的，我再也不想多闻一分一秒了！你爱把它拿到哪里就拿到哪里！快去！”
伊凡·雅科夫列维奇怔怔地站在原地，完全不知所措。他试图将这件事想清楚，但是徒劳无获。最后，他挠挠自己耳朵后头的皮肤，说道：“这件事的真相到底是什么，谁能说得清楚呢？我也一样糊里糊涂的。昨晚回家的时候，我是不是喝醉了酒？不过这件事真是离奇，一点儿都不真实，无论怎么看都是如此。你瞧这只鼻子待在一只刚出炉的面包里，竟连一点刚被烘烤过的痕迹都没留下。真是想不通啊！……”说完这些话，伊凡·雅科夫列维奇忽然又沉默下来。要是警察在他家中把这鼻子搜了出来，那他肯定要被牵涉其中。一想到这一点，他就惊恐得简直要晕倒了。迷迷糊糊间，警察制服上那镶了银边的红色衣领仿佛近在眼前，警察握着剑向他走过来……伊凡·雅科夫列维奇身上没有一处不在打哆嗦。他穿上褴褛的内衣，还有靴子，随即将鼻子用破布包起来上了街。在这个过程中，普拉斯科维亚·奥西波芙娜一直在咒骂个不停。
伊凡·雅科夫列维奇想将破布里的鼻子扔到什么隐秘的地方去，要不就直接丢到门柱下头。不管把它丢到哪里都好，只要一脱手，他便马上可以拐进小巷子里，只当什么事都没发生过。不过老是有些熟识的人上前打招呼：“去哪里啊？”“这是去帮哪一位刮脸啊？时候还早着呢！”这样一来，伊凡·雅科夫列维奇根本找不到机会将鼻子扔掉。今天对他而言委实不是个幸运的日子。有一次，他终于丢掉了这只鼻子，但是有个在远处站岗的警卫马上就将手里的戟对准了他，喝令道：“你怎么随地乱扔垃圾！赶紧捡起来！”伊凡·雅科夫列维奇无奈地捡起那只鼻子，收进衣兜里藏起来。这会儿，街上的人流渐渐多起来，大大小小的店铺也都已经开始营业，愈发叫他深感无望。
把这只鼻子扔进涅娃河中，是否具有可行性呢？无论答案是肯定还是否定，伊凡·雅科夫列维奇都下定决心，要到以撒桥走一趟。哦，差点忘了说，其实伊凡·雅科夫列维奇的长处有很多，是个非常值得人敬重的人。我很抱歉，故事进行到这儿，还未曾对此提及只言片语。
俄国所有正儿八经的工匠都嗜酒如命，伊凡·雅科夫列维奇也不例外。他从来不为自己刮脸，尽管他天天帮别人刮脸。他的燕尾服最开始的颜色是黑的，后来被灰色和黄色沾染了，现在看起来就像印上了很多花纹。另外，燕尾服上有三粒扣子不见了，只有钉扣子的线头还残留在上头，而他坚挺的衣领也已脏得一片油亮。伊凡·雅科夫列维奇非常擅长自嘲。他在给那位名叫科瓦廖夫的八等文官刮脸时，总会听到对方向自己提出这样的问题：“为什么你的手闻起来老是臭烘烘的呢，伊凡·雅科夫列维奇？”伊凡·雅科夫列维奇反问道：“为什么闻起来臭烘烘的？”科瓦廖夫回应道：“朋友，我怎么知道为什么呢。不过，你的手闻起来臭烘烘的却是实情。”对此，伊凡·雅科夫列维奇的回答便是，将肥皂涂在文官身上，所有自己感兴趣的部位，包括面颊、下巴、耳后、鼻下。
此刻，伊凡·雅科夫列维奇已踏上了以撒桥。他东张西望了一会儿，见无异状，便在桥栏杆上趴下身来。他将鼻子连同外头包裹的破布一并丢了下去，与此同时，又装出一副在打量桥底可有游鱼的假象。等完成这件事以后，他马上便感觉浑身轻松了下来，好像先前一直有一副重达十普特的重担压在身上一样。他脸上露出了笑容，径直走向一家小店。店门口挂着一个牌子，上面写着“好酒好茶”。他想进去喝一杯酒，至于刮脸那件活计就暂且搁置一旁吧。可是，还没等他走进那家小店，一名巡长便冷不丁出现在了桥头上。只见他头上戴着一顶三角形的帽子，脸上长满了络腮胡，身上还佩着一把剑，打眼看去，器宇不凡。伊凡·雅科夫列维奇一见到他就惊骇得怔住了，偏偏巡长还指着他命令道：“你过来！”
伊凡·雅科夫列维奇在距离他还很远的时候，便把帽子摘了下来，并向前迈出一步，问候道：“您好，长官！”由此可见，伊凡·雅科夫列维奇反应灵敏，且彬彬有礼。
“有啥好不好的？你刚才在桥上站着的时候，究竟做了些什么？老实交代吧！”
“长官，我只是去帮人刮脸，路过这里，便顺带着瞧了瞧这桥底下的水流是不是很急。实情就是如此。”
“一派胡言！赶紧交代！我可不是那么好糊弄的！”
伊凡·雅科夫列维奇只好说道：“只要您出声，我每周去您那儿两次，义务帮您刮脸，要不，三次也可以。”
“别岔开话题！我根本就不需要你帮我刮脸，有三名理发匠都在干这事儿。在他们看来，能帮我刮脸可是莫大的荣幸呢！好啦，说回正题，刚刚你在桥上搞了些什么，快点交代！”
伊凡·雅科夫列维奇的面色一下子就变了。这件事之后的进展如何，没有人清楚。因为从这以后，此事就被迷雾淹没了。
二
一大早，名叫科瓦廖夫的八等文官先生就睡不着了。跟往常一样，今早又有“布鲁鲁”的响声从他嘴里发出来。至于为什么会这样，连他自己都不明所以。科瓦廖夫舒展一下身体，命人拿桌子上摆放的那面小镜子过来给他。昨晚，有颗小痘子从他鼻子上冒了出来，他打算瞧瞧那颗小痘子现在如何了。可当他看到镜中的自己时，不禁被吓了一大跳。他的鼻子竟然不见了，只剩下一片平平的皮肤！他惊骇得要命，赶忙吩咐佣人端水过来，他用水浸湿了毛巾，照着自己的眼睛好一番擦拭。可是，还是没有看到自己的鼻子！他怀疑自己还在梦中，便在身上拧了一下，随即发现这个怀疑好像站不住脚，于是自床上爬起身来，想看看鼻子有没有从自己身上的某个部位掉下来，可惜一无所获……他命人服侍自己穿戴整齐，遂直奔警察总督那里而去，速度快得就像要飞起来一样。
为了让大家了解一下科瓦廖夫这位八等文官先生的情况，我需要在此对他做个说明。在高加索地区取得这一职位的八等文官，跟在学校中通过考试取得该职位的文官是很不一样的，简直可以说是毫无共同之处。当人们提及八等文官时，全体八等文官都会觉得是在针对自己，无论这些官员身处何地，由勘察加到里加，皆无例外。唉，俄国这个国家就是这样的匪夷所思。这不仅仅是指八等文官，事实上，俄国所有官员都是如此。跟那些在学校通过考试入职的八等文官恰恰相反，科瓦廖夫的官职就是在高加索地区取得的。他担任这个职位才两年，恨不能时时刻刻把它挂在嘴上。他一直用少校而非八等文官来称呼自己，原因就是想让自己的官职听起来更威风一些。每次在大街上遇上兜售内衣的女士时，他都会这样对人家说道：“这位大妈，我就在花园街那边住，不如你到我家来一趟吧。等你到了以后，只需随便找人打听一下，科瓦廖夫少校是否在这边住，任何人都会准确无误地说出答案来。”若是对方长得还不错，那八等文官先生便会在说出这番话之余，再加上这样一句叮嘱：“亲爱的，你只要问问人家科瓦廖夫少校住在哪儿就成了。”出于以上原因，下文在提及科瓦廖夫时，将以少校来取代他真正的官职八等文官。
科瓦廖夫少校有个习惯，每日都会来到涅娃大道漫步。他总是穿着一件衣领干净笔挺的衬衫。眼下，俄国所有的建筑师、警务人员，还有在县级或省级政府部门任职的丈量师，以及其他所有长着一张又胖又红的脸，在打牌时所向披靡的男士们都会蓄着这样的络腮胡：自脸的中间区域开始生长，到鼻子根儿上停止。作为他们之中的一份子，科瓦廖夫少校的胡子当然也是如此。科瓦廖夫少校总是将很多玛瑙材质的图章带在身上。这些图章上面要么雕刻着周一、周三、周四之类的字迹，要么雕刻着一些图案。科瓦廖夫少校之所以会来到彼得堡，目的就在于寻觅一个新职位，不要枉费了他的少校称号。他希望能在政府部门找个庶务官员的空缺，要是幸运的话，能当上副省长就好了。对于婚姻，科瓦廖夫并不反感，不过他有个条件，那就是新娘的嫁妆一定要有20万卢布。就是这样一位少校先生，在见到自己的鼻子莫名消失了，只留下了一片丑陋的光秃秃的平面时，会难过成什么样子就可想而知了。特别是，他原先的鼻子不大不小刚刚好，看起来绝不会让人产生厌恶之情。
今天的倒霉事真是一桩接着一桩，他走到大街上，竟连出租马车的影子都找不到，只能选择步行。于是，他便将斗篷拉得更严实一些，同时假装自己正在流鼻血，将脸部拿手绢遮挡起来。“鼻子怎么可能会莫名其妙就消失了呢？说不定只是我的妄想而已！”他打算再照一次镜子，遂进入了一家蛋糕店。店里这时候还没有什么客人，真是万幸。店员们正忙着清洁卫生，将乱七八糟的桌子和椅子安置好，有很多昨天留下来的报纸还在桌椅上摆着，被咖啡沾染得脏兮兮的。其中几名店员像是还没睡醒，在将新鲜出炉的馅饼搁在盘子里端出来时，神情还是恍恍惚惚的。科瓦廖夫少校感叹道：“连半个客人的影子都不见，真是感谢上帝啊。我想，眼下照镜子应该没什么问题了吧。”他惴惴不安地来到一面镜子旁边，打眼一看，马上便说道：“糟透了，糟透了，这像是什么样子嘛！”说着，他便吐了一口痰，继续道：“居然啥也不长了！既然鼻子没了，那就长个别的呗，随便长个东西就行啊！”
他紧紧咬住自己的嘴唇，垂头丧气地从蛋糕店里走出来。他下定决心，今天绝不再瞧别人，也绝不再冲别人微笑，这可跟他以往的习惯大相径庭。可是，他很快又碰上了一件匪夷所思的事，并在某住户的大门口处怔住了，看起来就如同在那里扎了根一样。只见在这户人家的大门口处，忽然停了一辆马车。一位绅士，身上穿着制服，伸手将车门打开，躬身从车里跳下来，跑步上了台阶。科瓦廖夫望着他，几乎惊恐得无法自持————眼前的绅士就是自己的鼻子啊！如此诡异的事件居然就发生在自己眼前，科瓦廖夫一时只觉脚下虚软，天旋地转。他全身都在不停地发抖，好像生了疟疾一样。饶是如此，他还是打定主意，一定要等自己的鼻子归来。过了两分钟，鼻子果然回来了。他戴着一顶帽子，上面装饰着缨穗，由此可知，他现在的官职应该是五等文官。他身上穿着高领制服和羊皮裤，还在腰上佩了剑。瞧他这身装束，显然是准备出去做客了。他东张西望了一会儿，遂吩咐车夫：“出发！”说完，便上了马车，径直离开了此地。
科瓦廖夫根本不明白怎么会发生这样匪夷所思的怪事，他几乎就要抓狂了。就在昨天的时候，他的鼻子还不会走路，当然也不会乘坐马车，只是乖乖地待在他的脸上，可到了今日，他的鼻子连制服都套上了！科瓦廖夫跑步去追那辆马车。很快，马车就停在了喀山大教堂的门口，实乃万幸。
教堂门口有一群以乞讨为生的老妪，她们用布料将自己的脸部缠裹起来，并在布料上留下两个洞，好露出自己的眼睛来。过去，科瓦廖夫还曾讥讽过她们。这时候，他匆匆忙忙地从她们之中穿过去，径直进了教堂。来教堂祈祷的人都在门口站着，数量很少。科瓦廖夫认为自己眼下根本没有祈祷的耐心，因为心绪实在烦乱，于是便开始到处寻觅自己的鼻子。他四下张望了一阵子，总算在前方发现了鼻子的影踪。只见鼻子正在祈祷，还用高领将自己的脸孔全都遮挡了起来，脸上满是虔诚的表情，显得非常做作。
科瓦廖夫心想：“我该如何上前跟他打交道呢？要知道，他可是一名五等文官，他的帽子和制服都说明了这一点。现在我该如何是好呢？”
科瓦廖夫走到鼻子身边，装模作样地咳嗽一声。鼻子丝毫不为所动，继续朝圣像祈祷，态度与动作并未因此产生任何改变。
科瓦廖夫鼓足勇气对他说道：“绅士……您好……”
鼻子将脑袋扭回来，问道：“请问您有什么问题？”
“绅士，我有个问题想不通……您的身份您自己应该很清楚……至少我是这样想的。但是您居然出现在了这种地方……教堂……您必须认可这样一件事……”
“您在说什么呀，我一点也听不懂，真是不好意思……您有什么话不妨直说好了。”
“到底要怎样表达，他才能听明白呢？”科瓦廖夫思考了一会儿，终于勇敢地坦承道：“你必须认可这样一件事：作为一名少校，要是我走在大街上时，竟然没带上自己的鼻子，显然于理不合。要是一个女小贩没了鼻子倒还可以勉强凑合，毕竟她每天的工作就是在升天桥上兜售剥了皮的橘子。但我跟她不一样，我正在谋求升职……另外，很多官太太，例如五等文官的太太契诃塔廖娃等我都认识……您应该自己反省一下……绅士，我并不清楚……”科瓦廖夫少校耸耸肩膀，继续说道：“我并不清楚，要是将此事上升到法律的高度……哦，不好意思……我想您已经搞清楚了……”
鼻子说道：“我完全搞不清楚。请问您能不能说得更直白一点？”
科瓦廖夫满脸凝重，说道：“绅士……您说这话是什么意思？我真不明白。眼下，真相再清楚不过了————您的真实身份就是我的鼻子啊！”
鼻子瞧着少校，眉头微蹙。
“先生，您一定是搞错了。我任职的机关是学术机构，但瞧您制服上钉的扣子，可以推测您是在参议院任职的，即便不是，怎么着也是司法部门中的一员。所以，我们之间连半点关系都没有，也根本没可能有什么关系。”鼻子在讲完这番话以后，便将头转了回去，继续刚才被打断的祈祷。
科瓦廖夫连自己在想什么都不清楚，更别说决定下一步的行动计划了，只能呆呆地怔在原地。忽然之间，有女性服装的清脆的窸窣声传过来。只见有两位女士走了过来：其中一位已经人过中年，身上裹着一袭处处点缀着花边的华服；另外一位身材娇小，头戴浅黄色帽子，帽子的形状好像一个蛋糕，她身上穿着一身白衣，更显得身材玲珑浮凸。两位女士的背后站着一名男佣，长得很高，还蓄着浓密的胡须。他手上托着一只鼻烟匣，并将其朝着两名女士打开来。
科瓦廖夫向着两位女士走过去，一面走一面竖起自己的麻布衣领，并将金链子上垂挂的小图章弄得更为服帖。他微微笑起来，顾盼左右之际，又瞧了瞧那名身材苗条的女士。只见那名女士略一欠身，好似一朵花儿一样，她将手搁到额头上，手上的肌肤雪白雪白的，手指几乎呈现半透明的颜色。她恍如春日玫瑰般娇艳的半边脸庞，以及浑圆雪白的下颚，从帽子下微微展露出来。科瓦廖夫望着这一幕，脸上的笑意不禁更浓了。但是，忽然之间，他就像遭了火灼一样，一下后退了好几步。就在这一刻，他不由得泪如雨下，只因他记起自己的鼻子已经从脸上消失得无影无踪了。他转过身去，打算将那名衣冠楚楚的绅士痛斥一番，那个满口谎言的混账东西，他怎么能当上五等文官，肯定是弄虚作假！他什么都不是，他就是自己的鼻子……然而，这会儿，鼻子早已不见了踪影，想必是乘着他那辆马车，到不知哪户的府邸上做客去了。
科瓦廖夫简直已经丧失了所有的希望。他来到走廊上，希望能找到鼻子的踪迹，于是便谨慎地东张西望起来。他并没有留神鼻子所穿的外套是什么样子的，鼻子乘坐的马车是什么颜色的，拉车的马又是什么颜色的，连鼻子身后有没有侍从跟随，侍从身上所穿的制服的款式，他都没留神。他只留神到鼻子的制服上绣着金线，帽子上装饰着缨穗。此刻，无数马车就从他眼前疾驰而过，叫他压根儿来不及分辨，也分辨不出。其实，就算让他找到了鼻子乘坐的马车又能如何呢？那辆马车根本不会乖乖地听从他的命令止步不前。今天的天气很好，人们纷纷走上涅娃大道。大道上人头攒动，从安妮绮金桥一直到警察桥的这段人行道被女士们挤得满满当当，简直成了一道花团锦簇的人流瀑布。科瓦廖夫见到一名相熟的七等文官迎面走来。他总是以“中校”来称呼这名文官，当那些无关紧要的平民在场时，他叫起这个称呼来就显得愈发兴致勃勃。他还见到了那位名叫亚雷更的参议员股长，他们两个的关系一直很好。股长的牌技相当差劲，每次打牌，八个人中间的输家一定是他。此外，科瓦廖夫还见到了另外一名少校在朝自己招手，示意自己到他身边去，这名少校的官职同样是在高加索地区搞到手的。
科瓦廖夫找到一辆出租马车，吩咐马车夫说：“一直往前走，走到警察总督府上再停下来！唉，今天真是糟透了！”
上车后，科瓦廖夫不停地催促马车夫：“快一点！能走多快就走多快！”
到了总督府，科瓦廖夫迈入前厅，高声问道：“请问，总督在吗？”
看大门的那人答道：“总督刚刚出去了，现在不在家。”
“怎么这么巧呢？”
看大门的又说：“可不就是这么巧！总督刚走没多长时间，要是你早一点到，只要早一分钟，就能见到总督了。一分钟之前，他还待在家里呢。”
到了这时，科瓦廖夫的脸上依然蒙着那条手绢。他的希望再次落空了，只好回到马车上，沮丧地发出命令：“走吧！”
马车夫不解：“去哪里？”
“往前走就是了！”
“往前走就是了？可是马上就要转弯了，我们到底要往哪个方向转？左？右？”
科瓦廖夫一时之间也不知该如何回答，于是又陷入了沉思。发生在自己身上的这件怪事尽管和警方并没有直接的联系，但是相较于其他的政府部门，警察局在查案时的效率显然要高很多，所以要解决当前的困境，就必须要求救于警察局。通过刚才与鼻子的一番对话，科瓦廖夫已经了解到鼻子压根儿就没什么道德观与是非观。鼻子曾说过自己在什么学术机构任职，若是科瓦廖夫找到他的上级，将这件事说出来，到时候鼻子为了帮自己脱罪，肯定又会编造谎话。要知道，他刚才坚持称自己与科瓦廖夫素未相识，说出这样的谎话，他都可以面不改色，可见在他的领导面前，他也一样能说谎说得连眼睛都不眨一下。如此一来，科瓦廖夫要想将这件事查个一清二楚就是不可能的了。起初，科瓦廖夫打算吩咐马车夫驱车赶往警察局，但经过这番思考以后，他却打消了这个念头。他认为，第一回正面交锋，鼻子就如此厚颜无耻，真是个地地道道的无赖。如果给这个无赖充裕的思考时间，他肯定会想到办法，从城里潜逃出去。若果真如此，再想找到他可就难了，最恐怖的是，说不定从此以后就再也见不着他了。上帝保佑，科瓦廖夫总算想到了一个好法子。他要先去报社刊登一个寻人启事。不管是什么人看过这个启事，再见到鼻子时，都能马上将他认出来，因为科瓦廖夫会在启事中将鼻子的突出特征详细描述出来。人们在发现鼻子后，要么会将他的所在地及时告知科瓦廖夫，要么会直接抓住他送到科瓦廖夫面前。在决定了这一行动计划以后，科瓦廖夫便马上吩咐马车夫赶去报社。在行进的过程中，科瓦廖夫抡着拳头在马车夫背后不停地敲打着，并不住声地骂着：“快走，骗子！快走，混球！”马车夫摇头叹一声：“先生呐！”手中的鞭子随即落到拉车的马身上，这匹马的毛发看起来跟一条哈巴狗没多大差别。总算抵达目的地了。科瓦廖夫一等到马车停住，马上就下车，直奔接待室而去。在奔跑的过程中，他差点儿就透不过气来了。一名工作人员就坐在那间面积不大的接待室中。他的头发已经花白了，戴着一副眼镜，身上的燕尾服看像是已经穿了很多年了。他叼住一支鹅毛笔，正在桌子旁边清点收到的铜币的数目。
科瓦廖夫大叫道：“广告业务是由谁负责？哦，是您吗？您好啊！”
那人应一声：“您好。”只瞧了他一眼，随即再度埋首于那堆铜币之中。
“我打算刊登一则……”
“不好意思，请您等一下。”那人说着便用右手按住了一张写着数字的纸，然后根据那数字在算盘上拨出两粒算珠。另有一个男人拿着一张纸条，就在桌子一旁站着。他身上穿着带有花边的服装，看起来应该是个男仆，其主人一定身家显赫。他为了表明自己并非无名小卒，于是这样说道：“先生，不管您信也好，不信也好，这只小狗的价格总归达不到80戈比这么多。如果我自己买，就算它的标价只有八个硬币，我都会觉得不值当。但是它却能讨得伯爵夫人的欢心，伯爵夫人对它真是爱得不行了。因此，任何人只要能将这只小狗找回来，便可以得到100卢布的赏金。人们的喜好各有不同，您跟我都不例外。猎人们都会喜欢卷毛或长毛的狗，只要狗的素质足够高，就算要为之花费500，甚至上千都是值得的。”
那名工作人员一面默默运算着纸上的数字，一面装模作样地“认真”聆听着他这番话。另外还有很多人拿着纸站在旁边，他们之中有佣人，有店铺老板，也有年老的妇人。其中一张纸上写着要出卖一辆五成新的马车，车是1814年的时候在巴黎买的；另一张纸则是马夫的求职信，上面额外标注着该马夫为人十分正派；一张纸上写着女佣求职，并注明该女佣今年十九岁，不管是洗衣服还是其余的什么伙计，都能胜任；另一张纸上写着一辆马车待售，马车除了一根弹簧缺失以外，整体而言，非常结实，用很久都不成问题；除此之外，还有兜售大头菜和红萝卜的种子的，说是伦敦刚到的新货；有兜售强健的马匹的，并标注此马的年纪为十七岁；有兜售二手鞋底的，每天由上午八点钟到下午三点钟，有意者都可以来商谈业务；也有兜售别墅的，说是带着两所马厩和一个空院子，院子里可以种植挺拔的白桦或是枞树都可以，此外，别墅还有其他额外赠品。这些人呆在一个臭烘烘的小屋里，不过这种臭味并没有引起科瓦廖夫的注意。鬼知道他的鼻子现在去了何处，根本就闻不到任何气味，更何况他还拿手绢把脸都捂了起来。
科瓦廖夫忍耐不住了，说道：“先生，我真的有急事，能快一点吗？”
白头翁说道：“马上就行了！2个卢布外加43戈比！马上就行了！1个卢布外加64戈比！”说着，他便将很多张纸朝着那些佣人和年老的妇人扔过去。跟着，他扭回头来问科瓦廖夫：“我有什么可以为您效劳？”
科瓦廖夫答道：“我想……嗯，有人欺骗了我，害我做了冤大头。具体情况我直到眼下还搞不明白。为此，我想刊登一则启事，任何人只要能帮我逮住那个可恶的家伙，我就会付给他一笔不菲的酬劳。”
“能问一下您的姓氏吗？”
“问这个做什么？我拒绝回答。要知道，很多有身份的人都跟我很熟络，如校官的太太帕拉盖亚·格里格里耶夫娜·伯德脱卿娜，五等文官的太太契诃塔廖娃等都是如此。这件事若是被这些人发现了，那我就惨了！这样吧，您只需写上‘某八等文官’就好了。当然啦，更恰当的称谓当然是‘某未来少校’了。”
“您要找的这个人是您的仆人吗？”
“仆人？如果是仆人，那就算不上什么大事了！我要找的其实是……鼻子……”
“世间还有这样一个姓氏啊！鼻子先生是不是先骗了您很多的钱，然后才逃跑了？”
“我说的鼻子是指……唉，你怎么能这样理解呢？是我的鼻子跑掉了，找不到了。真不知是谁跟我开了个这样的玩笑！”
“您说的究竟是什么意思，我真的很难理解。您说他是如何不见了的？”
“他是如何不见了的，我不方便跟您说。现在最关键的是，他说自己是个五等文官，还乘坐着一辆马车四处游逛。我希望大家能在发现他以后，尽快捉住他送到我面前，因此才过来请您帮我刊登这样一则启事。他对我而言，可是一个非常醒目的器官，请您设身处地为我想想，要是他不见了，我还怎么出去见人呢？他跟一根小小的脚趾头是很不一样的，脚趾头不见了，旁人很难察觉，因为脚趾头外面还包着靴子嘛！每周四，我都会去拜访五等文官的太太契诃塔廖娃，另外校官太太帕拉盖亚·格里格里耶夫娜·伯德脱卿娜那边我也常去，您不知道校官家的千金可是个大美人呢！换成是您，您的处境要是跟现在的我一模一样，您还敢去拜访这些旧交吗？”
白头发的工作人员认真思索起来，嘴唇紧紧得抿起来。他很久都没有说话，后来总算开了口，却说：“对不起，这样的启事不能刊登在我们的报纸上。”
“啊？原因呢？”
“原因就是，这样的启事会败坏报纸的声誉。原先就有不少人诋毁我们的报纸，说报纸上没有一句真话，净是些无稽之谈。现在要是我们再刊登这样一则启事，说某人的鼻子自己溜走了，到时候就……”
“事实确实如此啊，怎么能被归类于无稽之谈呢？”
“您是这样想，但是别人不会这样想啊！举个例子，上个礼拜也有个差不多的事件就发生在我们这里。那天，有一名政府官员来到这儿，他的态度就跟眼下的您差不多。他带来一张纸，表示自己的黑色卷毛狗跑丢了，所以要刊登一则启事，费用总共是2个卢布外加73戈比。你看，似乎一切正常，没什么蹊跷对吧？我们哪里想得到这所谓的黑色卷毛狗竟然暗指一名女会计，她具体是在哪个政府部门任职，我已经忘了，但这则启事却的确暗含着诋毁他人声誉的意思。”
“但我的启事只牵涉到属于我的那个鼻子，跟卷毛狗又没有关系。这则启事所牵涉到的人物，基本而言就只有我一个。”
“就算是这样，我们也不能刊登。”
“我的鼻子确确实实是不见了啊！”
“您的鼻子不见了，就去看大夫呗。我听人说过，不管您想要什么模样的鼻子，都有大夫可以帮您实现愿望。只不过，先生，您这番话只是说笑吧，您一看就是个活泼开朗的人，做出这样的事也不出奇。”
“我发誓自己绝无半句虚言！也罢，事到如今，我不妨让您亲眼瞧瞧事情的真相。”
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