一、序幕：奇怪的伤口 (1/2)
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整出惨剧，连同序幕和它所包含的突变曲折，可以用几页文字概述出来，而不会遗漏任何凸现真情的细枝末节。
这出惨剧是极其自然地发生的。重大事件即将发生时，命运有时会事先发出威胁恐吓，但在这出惨剧里事先没有显出一星半点的迹象。没有一丝气流预示暴风骤雨将临。也没有一丝恐慌。甚至在观看这出小剧的困惑不解的观众当中，也没有一丝不安。这出小剧因为包裹了浓厚的神秘色彩而显得那样悲惨。
事情是这样的：德-儒韦尔夫妇在奥韦涅的沃尔尼城堡招待宾客。那是一座巍峨的建筑物，顶上建了一些小塔，铺着棕红的瓦片。主宾一起去维希听了一场音乐会。演唱者是令人赞赏的歌唱家伊丽莎白-奥尔南。次日，八月十三日，伊丽莎白应德-儒韦尔夫人邀请，来城堡吃午饭。还在她与银行家奥尔南离婚之前，德-儒韦尔夫人就认识她了。城堡离维希城只有十二公里。
席间气氛十分欢乐。城堡的主人殷勤有礼，善于调动宾客的情绪。陪客共有八个，每个人都表现得热情洋溢，谈吐诙谐有趣。他们中有三对年轻夫妇，一位退休将军，还有德-埃勒蒙侯爵。这是个四十左右的绅士，风度翩翩，富有魅力，任何女人见了都不可能无动于衷。
席间，主宾中有十人表现出的敬意，表现出想讨人喜欢、想引人注目的努力，却都是对伊丽莎白-奥尔南而来的。似乎有她在场，主宾说的每一句话，每一个动作都只可能是让她微笑，引她注目。然而她却并不努力取悦于人，也不竭力引人注目。她只偶尔说几句话，谈吐富有见识，通情达理，却缺乏诙谐和灵气。不过就是不诙谐机趣也无所谓。她模样长得好，相貌秀美胜过一切。即使她能说出最深刻的话，这些话和她美貌的光辉一比，也会显得黯然失色。面对着她，人们想到的就只是她的美貌，她那双蓝眼睛、那两片肉嘟嘟的嘴唇、那光彩照人的脸色、那端正的面庞。她作为抒情艺术家，尽管在舞台上歌喉曼妙，才艺出众，但她征服观众，首先凭的还是美貌。
她总是身穿朴素的衣裙。不过，即使她穿的衣裙更雅致，人家也不会多注意几分，因为人家一心想到的，是她身体的优雅，动作的协调，肩膀的秀美。她的脖颈上，戴着绝美的项链。那些钻石、红宝石、纯绿宝石杂乱地串在一起，流光溢彩，熠熠生辉。若是有人称赞这些项链，她会嫣然一笑，轻描淡写地说一句，打消人家的赞叹：
“这是戏台上用的首饰……不过我承认，它们仿造得很好，可以乱真。”
“我发誓，您要不说，我真以为……”于是赞叹者这样说。
她又肯定地说：
“我也一样……大家都被骗过了……”
吃过午饭，德-埃勒蒙侯爵使了个心眼，把她拉到一边，单独说起话来，她饶有兴趣地听着，露出若有所思的神气。
其他宾客则聚在女主人周围。那两人的单独交谈似乎令女主人不快。她低声说：
“侯爵是白费时问。我认识伊丽莎白有一些年头了。那些追求者没一个有希望得手的。这是一座美丽的雕像，只是冷漠无情。算了吧，我的好伙计，你尽可演你的戏，使出你的花招……不会有效果的。”
他们都坐在平台上城堡的阴影里。一个凹形的花园从他们脚下伸展开去。一行行笔直的树木，一块块绿茵茵的草坪，一条条铺着黄沙的小径，一个个种着修剪整齐的紫杉的花坛都沐浴在阳光里。花园尽头，是一些小土丘，上面散布着古城堡、塔楼、角堡和小教堂的废墟。一条条小路穿过一丛丛的月桂、黄杨和枸骨叶冬青，通向这些小丘。
那地方显得雄伟、壮丽。尤其是人们知道，过了这片神奇的残垣断壁，便是悬崖绝壁，陡峭凌空，就更觉得这景色分外壮美。山丘背面，有一道围着庄园的深沟，一道喧腾的激流飞泻而下，冲到五十米深的沟底，发出震耳欲聋的轰响。
“多美的环境！”伊丽莎白-奥尔南赞道，“想起舞台上那些纸板布景，那些摇摇颤颤的帆布屋墙，那些剪贴的树木，就觉得没味！……要是在这里演戏就带劲了。”
“伊丽莎白，至少，没有谁阻止您唱上一曲吧？”德-儒韦尔夫人说。
“地方这么大，声音散了。”
“您的声音不会散。”让-德-埃勒蒙提出不同看法。“您要是唱，那可太美了！就让我们享受享受……”
她吟吟笑着，想找一些借口推托。可是大伙围着她，一个劲要她唱，甚至再三央求。
“不行，不行。”她说，“我真不该这么说……我要在这儿唱，准会出丑的……会显得那样差劲！……”
可是她的拒绝软弱无力。侯爵抓住她的手，试图把她拖到土丘上。
“来吧……我给您引路……来吧……这会让我们快乐的！”
她仍然犹豫了一阵，然后，下了决心说：
“好吧。您陪我去废墟脚下。”
突然打定主意以后，她就从花园里往废墟走，慢步款款而行，仍然是戏台上的节奏。走过草坪，她登上通往对面平台五级台阶。上面的台阶更窄，安着栏杆，其间交错摆着一盆盆老鹳草和古代的石花盆。一条种着桃叶珊瑚的小道通向左边。她转了弯，后面跟着侯爵，两人双双消失在灌木丛后面。
过了一会儿，大家看见她独自一人攀登上面的陡峭的阶梯。让-德-埃勒蒙从凹形花园里踅... -->>
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