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儒交信
无名先生述
儒交信题解
《儒交信》是明清之际的一部小说，作者不详。讲述的是李光皈依天主教的故事，亦可以看作是一本辩教书。此为手抄本，全六回，共135面，现藏在法国国家图书馆 (Bibliothèque Nationale de France)，古郎(Maurice Courant)编目为7166。书前有“Prémare”所手写的拉丁文摘要。文中亦有以“极西耶稣会士马若瑟述”为题的《（使徒）信经直解》十二节。马若瑟，本名Joseph Henry Marie de Prémare，名龙周，字若瑟，笔名温古子。他生于1666年，1698年来到中国，在广州、江西饶州、建昌、北京、九江等地居留，在赣传教二十余年。1724年，雍正仇教时，他与其他传教士被逐还广州。从此，他潜心治学，专务著述，又广泛搜集图书，寄回法富尔蒙王室图书馆，以沟通中西文化。1726年，因为“他在鼓励学习汉籍《易经》的时候，破坏了对《旧约》的崇拜”，（徐宗泽语） 被教廷传信部召回。后来，他又来到中国，于1736年死于澳门。著有《信经直解》、《儒教实义》、《六书析义》（译法文）、《经传议论》等。
《儒交信》一文雅俗而生动，每回前有曲调，纯然是小说体。其大旨如此：“话说康熙年间，有一员外，姓杨名顺水，字金山。他虽然富厚，有万金家事，却是个俗人。…同县有个举人，姓李，名光，表字明达，为人志诚素朴，心口如一。…离城十里，又有一甲科，复姓司马，名慎，号温古，先前做了一任官，极是清廉，今归林下。那姓杨的，常扣这二人的门，毕躬折节，百计趋承。”后来司马温古进天主教，杨李于是甚惊异之，既而李举人亦因司马之感化而领洗入教，杨员外因沉于世俗富贵，竟不入教而故世。
第一回
嗔天教员外逞花唇，揭儒宗，孝庶开另眼。道贵寻源，学宜拯世，如何伧竖终身昧？乍闻天道便猖狂，徒劳攘□终无趣，端有真儒。敖百陈大义，群伦谁不由天帝？漫言西海与中华，此心此理原同契。（右调踏沙行）
话说康熙年间，有一员外姓杨，名顺水，字金山。他虽然富厚，有万金家事，却是个俗人，但恃着几贯钱财，也攀交乡宦，依附明士，不过是图个虚名，说他也是冠裳一派。
同县有个举人，姓李，名光，表字明达，为人志诚素朴，心口如一。他家里虽非素丰，却也不甚寒俭，然性格寡欲，知足安分，日日只管读书，别无他业。
离城十里，又有一甲科，覆姓司马，名慎，号温古，先前做了一任官，极是清庶，今归林下，养性修德人人都爱敬他，和李举人是极相厚。
那姓杨的常扣这二人的门，毕躬折节，百计趋承，并不是敬其实德，止是附其虚名而已。那司马公是读书穷理之人，生死关头，时时讲究，后心地一旦了然，奉了天主圣教。那时众人知道，也有议司马公好奇立异的，也有议司马公别有见解的，论者纷纷不一。
杨员外闻得此事，却吃了一惊，即刻来见李光，也不管叙礼，也不等待茶，慌忙说：“有道桩大奇事，兄可知道么？老司马入西洋天主教去了，这却了不得，你说怎么处，子道史长恁的着嚇。司马老先生是个真儒，信佛老，从天主，我不知其意，且请从容商议。员外道怎的从容，孔夫子是可背得么，你同他是圣人门下，他如今入了异端，你还不急急救他，到说这宽缓话儿，是何道理。”
举人道：“温古先生是有学问道德的人，我见他寻常看天主教的书，每每称赞西儒的学，几转对我讲天教的理路，要接我和他到天主堂，我却推阻不肯去，盖有我夫子够了。中国有中国的圣人，西海有西海的圣人，他信西儒，我从孔子，亦何伤乎？”
员外道：“岂有此理！仁兄还该去苦口劝他，才是个朋友。西方野人，晓得甚么，清天外无光，中国外无道。”
李子摇手道：“金山你这话适又太过矣，四海皆同胞，虞舜周文，皆外方人也，说他无道可乎？你轻视西洋人，也自由你，然天文、地理、几何、算法，我中国实不及他。”
李光道：“犹未了。”
员外忙接道：“若论这些来，西洋人果有聪明也，他的法子多得紧。我们这边，却也比他不上。学还不晓得，这辈无所不会。譬如常剜死人的眼，用作千里镜。”
李子忍不住，大笑道：“古怪了，那有这等事？”
员外道：“人都是那样说。”
举人道：“亏你是个伶俐的人，还去听那些没巴鼻的梦话，若是取得死人的眼睛造镜，也可拿得死人的耳朵治鼓。这般诨话，就是黄口娃娃、白头妈妈，也不肯信。有了玻璃，方可磨得远镜，本朝我中国人，依西洋法，也会烧玻璃。你去问他，玻璃果是死人眼睛烧的？岂不笑杀人也！”
杨员外带几分愧色道：“没根的言语，小弟也未深信。今观西洋诸人，这里买屋，那里造堂，不知多少费用。既不受禄于国，又不求钱于人，这许多银子，却是那里来的？有人说他会炼丹烧汞，到有些凭据。”
李举人道：“这个话越发无理，设他会作银子，我中国爱的是这白晃晃的物事，大大小小，通归其门久矣。殊不知西儒用自己盘缠度活，明明不是推贫就富而来，其意皆为辟邪扬正而来。飘大海三年，受辛苦无数，真令人可爱可敬。今我们不加爱敬，反平白诬赖他，说他有术能烧丹炼汞。这不是无理而何？”
员外道：“这且休论者，闻得他的规矩，甚是可恶，奉了他的教，连祖宗都不要了。虽丧父母，并不请僧人念个经，烧张纸，这样不孝，还算得个人么？”
李举人道：“兄长你辩天主教的非，到十分显他的是。不叫和尚，不烧钱纸，皆是吾儒正经道理。那些全无德能的秃子，叫他何用？若说死人在阴间要钱用，就把些纸做成锭锞，贴些锡箔，并把火烧成了灰。又信这灰在阴间变成真金银，可将他去买嘱鬼使，打点阎王，这真正是一窍也不通了。倘因不叫和尚，不烧纸钱，把天主教的人，看做不敬不孝，这是连我孔子当日也不孝，先辈大儒当日也不敬了。弟闻天主教有十诫，第四诫是孝敬父母。司马公平生极孝，他比你我又更知西洋人，天主教若有不要祖宗的事，司马公断不从他。”
员外道：“老兄君子儒也，难道不从孟子不成？孟子曰：‘不孝有三，无后为大。’闻得天主教并不许人娶妾，这也就是不孝了。”
李子道：“这又论得不是。此盖无知之徒，乱将孟子这一句话，强为娶妾的招牌。心本逞其欲，而假以孝文之，似德非德，君子恶之。吾闻人之伦有五，君子之道惟四，而未尝有五也。君子欲亲则亲，欲义则义，欲弟则弟，欲信则信已耳。倘孝而欲娶，恐未必即得娶；娶而欲得后，恐未必即得后。故曰：‘如不可求，从吾所好。’孟子无后之说，是指舜娶妻，非指舜娶妾。然古帝尧以其二女妻舜之事，大儒尝有疑之者，而况于孟轲之说乎？”
杨员外大笑起来道：“小弟不知老兄原来与西洋人也是一鼻孔出气。”
李子道：“兄长差矣！设无孔子，吾或从西儒也未见得；有了孔子，却不消西儒了。子曰：‘施诸己而不愿，亦勿施于人。’比如有人背地里毁谤我，以假当真，以美为丑，倘有西士不徒不听，且把我好处，一一都发出来，我自然欢喜。知此就知我所以称扬西儒的善，是洁矩也，非私爱也。”
员外又笑道：“闻得西洋有天主降生，李兄要扬他的美，也可用那洁矩么。以愚弟观之，只此一端，西洋人莫说与佛老无异，就是与自己也相矛盾。你问他天主的情状，就答应你，天主是个至灵纯神的东西，无象无形，人目不能得见他。你进天主堂内，又见供有一个什么人的像在那里，手捧着个圆球。因问他这是谁，复答应你是天主的圣像。这不是自相矛盾么？”
李举人道：“这两句话，非必自为牾。我闻得他们说，天主未降生，本是无形；已降生后，方才有像。但我不知天主降生的来历，故这解说，是与不是，小弟不敢必，我明日到司马公处问个明白，方放得心下。”
杨员外道：“还要把天堂地狱亦问他一声。”
李子道：“这个不消问得。如今的俗儒，一闻地狱二字，就乱叫起异端来。我不是那等人，名字可正，道不可失。不信天堂地狱，难道连上帝也不信不成。《诗》曰：‘上帝临汝，无贰尔心。’书曰：‘惟上帝不常，作善降之百祥，作不善降之百殃。’是上帝至明至公，故凡为善必赏，为恶必罚。然上帝之赏罚，必不尽于今世，应在死后，善者赏升于天堂，恶者罚堕于地狱，此必然之理。若不如是，上帝就非至公了。多少善人如颜回，一世只是受苦；多少恶人如盗跖一生只是快乐。若他们死去，别无所望，别无所怕的了，就是真德无赏，真恶无罚，上帝不公，圣经欺我，岂其然哉？且待我明日和司马公细察天主教。倘地狱里头，也是十殿阎君，也是牛头夜叉，爱钱鬼使，那地狱也是可破得的，在地狱诸魂也是出去得的，复托生男女，或托生禽兽，那时节我就把天主教当佛老一般，极力辟他，比杨兄还要加七八倍哩。但怕没这事，若有这事，我知温古的心，致死也不肯从。”
员外道：“老温翁主张，小弟猜不来，但一个科甲名公，五经四书诸子百家无所不通的高人，肯丢自己的体面，溷着在愚蠢贫穷小民中间，不叫做奇奇怪怪么？”
举人道：“我到不管那些。人的聪明，不在能诗能文，播弄风云月露的世学，卖那空名。人能知己，才叫做大知；人能积善，才叫做大才。至于尘世富贵，求之一时难得，得之几人能保，吾志实不在此。惟人怀道是富的，抱德是贵的。与其登玉宫而肆贪，毋宁居茅屋而知足。弟是个性直的，将来若入天主教，必不为世俗所惑。我不问奉教的人是贫是富、是贵是贱，单问有德与否？看比我们读书的如何，还是口是心非，还是言行兼善。”
员外道：“弟认得几个天主教的人，他的话却是好的，他的行到是寻常，法度与三教小异，行事与世俗大同。由此看来，天主并非正教，无益于人可知了。”
举人道：“常言说得好，人恶礼不恶，便是儒教的人。那一个不会说好话，不读孔子的书？孔子的训诫，却那一个依着行？难道孔子的教也是假的不成。圣人只教得你，把得这道理与你，做与不做却在你。”
员外道：“依李兄说，大家都该拜西洋人为师了。”
李子婉言道：“我那里便是这等说。中国有孔圣为师，吾师大道，布在经书，博学、审问、慎思、明辨、笃行足矣，至矣，无可以加矣！今日杨兄说天主教有许多不好，皆不足以服弟之心。若温古以为连真儒都要弃孔子而归天主，我李光不但不肯信他，就上天下地还要和他争辩，宁可与他绝交，断不肯背孔子也。苟把真道与我讲究明白，怎么必当奉事天主，与儒教如何互相表里，那时没有个不从之理了。”
这杨顺水本来是个风尘的俗子，无学自满，知李光也有几分要奉教的意思，那里肯和他去见司马慎，因告辞说道：“小弟也巴不得同仁兄往温古那边去，看看他怎么说，是明日守备张大人邀请赴席，后日就是朱县尊生辰，大后日又是三小 光娶亲，白不得闻。倘老司马幸听良言，离西回中，烦仁兄早些使人晓得，也放心得下。”
李举人微笑道：“这个自然不消吩咐。”说毕员外起身去了，正是：
一条岐路分邪正
但听群家自取裁
不知还是举人劝得进士悔转过来，还是进士劝得举人同归天教，且听下回分解。
第二回
惊异梦急切访真因，笃交情详明谈大道。洵是天心仁爱，端倪诫借南柯。此衷来释敢胜那，急扣伊人则。先觉殷勤接引，真途敢自蹉跎。金针贯顶妙如何，尽把疑团打破。（右调西江月）
话说李举人得了这消息，疑疑惑惑，心里不快活。不觉夜来裹衾去睡，那里睡得着。到三更天光景，刚刚合眼，如有人呼李光数声。
李光转身一看，见司马慎在跟前和他说话道：“李兄你怕怎的，我却好了。你可用心记忆得耶稣，休要忘了。”
这李光恰要问耶稣为谁，司马慎一晃却不见了。李光惊醒，却是南柯一梦。左思右想，不知是甚兆头。少停天色渐明，爬起来竟出门，急起到进士门首，门上通报进去。
司马公北迎出来，笑搀着李举人手道：“明达兄好么？”
李举人一头走，一头说道：“温古兄你到好，你上省我来相送，却是不晤，谁想你瞒着我，去寻西尖人，便入他的教来了。朋友之间，有这个道理？”
司马公嘻嘻道：“长兄请坐，待弟备言始末，弟岂敢瞒着仁兄。只因那时这个主意未曾拿得定，一日在路上想来想去，思想到孔子说：‘朝闻道，夕死可矣。’我心里就自惩起来。自忖司马慎闻道久矣，只闻道而不行，与不闻更凶。今日明朝谁保我不死，未行道而死，却往那里去。这个念头就结在心里丢不开，多谢天主大恩，到了省城，别事都不管，比直往天主堂去。蒙西洋老师，留我居住几日，见我天主的道理也明白，又无甚阻碍，又十分情愿奉教，恳恳切切求领圣洗，（圣洗者，入圣教之礼也，用水洒头上，以寓洗心赦罪之大恩），才许我入教。这一日我满心欢喜，就是死而复生还不如哩。”
李举人道：“老先生高明大知，学生妄敢妄说个不是。只有一件事，学生不能无疑。你老人家师我夫子多年，今日没原没故，把孔子的道理都弃绝，一心从外国的教，这是怎么解？”
司马公忙应道：“李兄这是什么话，谁肯背孔子？小弟到有句话要对兄长说。凡奉天主教，不但不背孔子，实是相助全守孔子的道理，不比前头恍惚了。”
这李光听说天主道理与孔子相合，还有相帮的好处，不觉喜欢起来。正是金针一拨，沉迷顷返，道不远人，人当着眼。司马公起身，攥着他手，引往书房去说道：“李兄清早来，还没吃什么，请用了便饭，方好说话。”
不一时，两个家人安排点心上来，酒献三巡，饰陈五簋，二人吃完了，家人收拾过去。
李举人说道：“温古兄儆说不背儒教，小弟心中就如一块石头落下去了。”
司马公道：“老兄只顾放心，耶稣不灭孔子，孔子到成全于耶稣。”
这李光闻得耶稣两个字，呆了半晌，就问道：“耶稣是怎么说？”温古答道：“是西方那边的音，我中国译言救世者。”
李光把昨夜的梦只记在心头，未肯露出来，故意说道：“天教有耶稣，即如儒教有孔子可不是么？”
司马公点头微笑道：“也差不多，只有个天人的分别。”
举人道：“五经四子，是小弟一生诵读的；先师孔子，是小弟一生顾学的；天主教大略，也是老兄和我说过几次的，故小弟也颇晓得些。今推论之，天主教所有，我儒教都有了。天教言天主，吾儒言上帝。据西儒说，天主就是无始无终、自有自足、全能、全知、全善、至尊无对、至公无私、至一不貳、无形无像、纯神妙体、造天造地、生人生物、无所不在、无所不见、无所不闻、无善不赏、无恶不罚，这都是极真的道理。然据儒教的六经，言上天、神天、上帝、皇天上帝，其与西儒言天主，一些也不差。又天教言善恶不同归，人在世为善，身后必升天堂；在世行恶身后必下地狱。然按《诗》曰：‘文王在上，于昭于天。’《书》曰：‘殷多先哲王在天。’善人如成汤，如文王，果登于帝廷；恶人如桀，如纣，必坠于地狱。西儒中儒，心同理同如此。又天教言人虽会死，他的灵魂却常在，这灵魂是神妙的物，不会死，不会灭。然儒教亦是这样说，孔子曰：‘事死如事生，孝之至也。’生时既在，后必也还在；善者在天，恶者在渊；某人在上，某人在下。虽不可必，然既或在上，或在下，必竟尚存而不散，亦实不可疑。天教有七克，有十诫，有十四哀矜，皆是敬天修己爱人的纲目，与孔子的道理何尝有什么不同？这几件事，小弟若看得不错，敢问仁兄，入天主教，到底是什么要紧？”
司马公道：“李先生这四端道理，果说得很好，弟不得不服。孔子的心法，若看得到极处，其与天教的心法，实不异也。任一样重，道一样远。凡为君子儒，知上帝有命，就致死不敢违；知人心可危，就奋勇以遏欲；知世福多病，就财逸不足恋其心；知正人多磨，就患难不足动其意。或称上帝，或呼天主，并是我们的父母，并是我们的大君。事君不以忠，算不得臣；事亲不以孝，算不得子。不臣不子，非忠非孝的人，分明背了孔子，万不可把他为儒。”
李光称服道：“真是，真是。”
司马公道：“知上帝为万民大君，又去事奉菩萨，可是上帝忠臣么？知上帝为我大父母，又去拜祷邪神，可是上帝孝子么？”
李举人道：“兄休题这些事，弟不信久矣。”
司马公道：“未入圣教的时节，弟也是不信的，也知佛老是左道异端，但我的话说也好听，我的行实难告人。家下贱内念佛守斋，各样菩萨摆堂中，先祖宗神位更齐整，牟尼、观音、祖师、土地都有，拙荆和丫头每日烧香礼拜，我也不禁他。还替他请佛像，讨道录，明晓得不是儒教的规矩，却凭他们做，我总不理论。自从在省城领洗回来，却大不同了，我就把这些菩萨打下来，一把火烧个干净，半个也不留。早晚用心和敝房小儿奴婢们，明讲要紧的道理与他听。盖一家的主得了真路，必当教一家人同行。”
李光道：“不许家里作佛事，拜佛像，有什么难处？只消孔子的道理拿得定，那里必奉天主教。”
司马公道：“小弟于儒学，只怕拿得他不大十分停妥。在李兄大儒是不打紧，必定尊嫂令郎管家们都归儒教，不信佛菩萨，只认得孔子。然外有四邻八舍、亲戚朋友，未必都是明白的。好兄，你老实对我说，你几次去劝他事上帝，学孔子绝异端？若果劝了他几回，又老实说劝化了几个？除了本府本县，还有十三省；除了中国，还有四夷。他们不认得上帝，不晓得孔子，难道不是上帝大父母所生，难道不是与我们同气弟兄不成？上帝明臣，孔子贤徒，你在这里做什么，何不分敷儒教于万方？孔子在世，昭事上帝，也行教于诸国，故自称为东西南北之人。”
李举人听到此处，不觉瞿然起身，向司马深深一躬道：“先生大教，真是度世金针。我李光浮沉半世，不事上帝，真孔子的大罪人也。正是倾明哲言，浑身热汗下，不啻五更钟，梦醒方堪讶。”
司马公慌忙扶住道：“仁兄不要着急，儒教中人，那有一个老实依着孔子行无欠阙的？李兄今日的你，只好前日的我；明日的你，可望就是今日的我了。孔子道得好：‘行远必自迩，登高必自卑。’弟也对兄说，入天教室，必自儒门。”
李光道：“弟与仁兄交游十余年，仁兄未有这样切实的言语。今奉了天主教，就不但行所未行，且当先所不说，今日都说出来。这等变化，小弟也不知其所以然，望仁兄看朋友相膛之谊，与我解其缘故。”
司马公道：“也没别缘故，就是仁慈耶稣，不弃我罪人，开明我心，善诱我志，使走正路，这叫做圣宠，莫大之天恩也。我被天主圣宠，所然入教，于是天主耶稣救我，赋我信、望、爱三个超性大德。我既信天主，怎生不望天主；有信有望，怎生不爱；我既爱天主，又怎能不爱人，这就是缘故了。我爱天主，故当先所不行，如今都行得来；我爱人，故当先所不说，如今必要说明。”
李子道：“敢问仁兄信得什么事？”
司马公道：“善哉问也！天主的道理，至真至广；天主的事体，又微又奥。我今只把极要的数端，以答吾兄好意。你看世间物类不齐，四时不序，百谷屯生；荒年多，丰年少；疾病不绝，患难迭来；一个君子，千万小人；为善如登，为恶如崩，这却是为何？都是人罪所招。人犯了天主的命，故人受天主的罚。”
李子道：“吾人的性善，故虽下愚，也有悦仁义的心肠；人禀气质，故虽上贤，也有攻物欲的要责。”
司马公道：“这话是后儒说的，但未明知其所以然。要晓得吾人的本性，并包两件东西：一件是无形的，叫做灵魂；一件是有形的，叫做肉身。有灵而无形，叫做神，不叫做人；有形而无灵，叫做草木禽兽，也不能做人。天主始生人类元祖，一男一女，灵魂肉身两件都把与他，自然都是好的，所以说得性善。那时节，人果为万物之灵，二人听命于天主，万物也听命于二人。故是时也，无夏之暑，无冬之寒；无物之毒，无兽之害；无欲之乱，无惑之忧；无病之患，无老之衰，无死之惨。此皆天主的特恩，皆是超人性的美。惟人独能自专，故天主一些也不强他，由他立功，由他犯罪。呜呼！元祖二人，错用了自己的主张，不听天主的命，如树之根本既坏，千枝万叶也都是坏的了，这叫做原罪，就是我信的头一端。”
李光问到第二端，门公进书房禀道：“赵老爷明日起程要会老爷。”
李子道：“却怎么处？”
司马公道：“也罢。我这里有一本书，当信的事，都在里头，请兄看一看，待弟回来，省得说那些事。”
李光接着那书，不多厚一编，满心欢喜，直进书房内去了。正是：
已爱心情融水乳
更凭书卷代提撕
不知赵老爷有什么话，且听下回分解。
第三回
一片言唤醒宦海客，十二解提醒儒教人。宦海迷人，爵从天命。待三聘爱主勤民，这个才干净。此外无真，信经明证，当依行过化存神，主宰须钦敬。（右调点绛唇）
话说这赵老爷名敬之，表字三泉，与司马慎同里同年，因十分相厚。那一年司马公辞官，赵公适也丁忧，今三年服满，故往京里起官。二人相见叙礼，分宾主坐下茶罢。
赵进士说道：“学生往京师去，特来辞行，老先生有甚吩咐，学生愿承大教。”
司马公道：“岂敢。学生退居山林，藏踪避迹，老先生又挂虑学生起来，深感厚意。”
赵公道：“年兄奉天主教，想必不能做官了。”
司马公道：“不是不能，却是不愿。做与不做，本不干天主圣教事，只是信天主而去做官易，不信天主而去要做官难。”
赵公道：“弟也闻得天主教事情，但说信天主做官就易，这个道理还要领教。”
司马公微笑道：“不信天主而出仕，或因利害而忘仁义，或狥情分而滥刑赏，或重酒色而轻公事，这叫做难以做官。信天主而临民，居仁由义，先民以德，豪猾奸宄，畏之如神，孤寡困穷，戴之如天，不苛敛而得民心，善抚宇而为民牧，这叫做易于居位。”
赵公道：“既然如此，老先生为何辞了官？”
司马公道：“小弟不瞒老兄说，这个官弟做忒早了些，未治己，安能治人？弟如今奉了天主圣教，若是假我数年，涵养体认，师学耶稣，那时九重有命，弟自不敢辞。”
赵公道：“年兄你似劝我奉天主教？”
司马公道：“小弟爱敬仁兄，安得不劝？这桩事实不同小可，关系大得了不得。世上的富贵快乐有限，光阴似箭，长寿也不过七八十年。那时你我将复命而归，一生所行的善恶，我们却带去；一生所积的金宝，一点也带不得了。”
赵公叹一口气道：“明日小弟就要起身，这样大究竟不得抵掌深谈，怎的是好？”
司马公安慰他道：“仁兄今日的话且不要忘记，到了北京一发要记得。京中有三个天主堂，仁兄须要去会西洋先生，依我这桩事，我才放心。”
赵公首肯，作辞而去。司马公送到大门外，再四叮咛，分手而别。正是：
几句法言雷贯耳
唤回多少梦中人
司马温古因赵公明日起身，恐送行不及，随即采了肩舆，回拜赵公去了不题。却说李举人捧着书，走进书房，但见琴书潇洒，槛簇群花，十分幽静。
李举人遂近南窗下坐着，将书展开见上面写着：
《信经直解》
极西耶稣会士马若瑟述
天主耶稣升天之后，圣徒十二人将分行天下，传教于万方，先定此《圣经》十二端，以公共约言圣教至大至真至要之事，故无所可改，无所可疑之处。
那李举人看了这题目注解，想道原来这个经乃是耶稣门人仝订以传教的，马先生的注解，想是要后来接续通行的道理。且看他怎么说，遂从第一节览起。
第一节：我信全能者，天主罢德肋（译言父也），化成天地。
天主父者，乃圣三第一位无原之原者也。三位者各为全能，然非有三个全能；各为全知，然非有三个全知；各为全善，然非有三个全善；各为天主，然非有三个天主。盖三位者共是一全能，共是一全知，共是一全善，共是一天主而已矣。若照吾人微末之知而言，则全能之称归于第一位天主父者，全知之所以名归于第二位天主子者，全善之号归于第三位天主圣神者。是故化成天地之大能，虽实由三位共出，而《圣经》特归之于第一位天主父者云尔。
第二节：我信其惟一费略（译言救世者），契利斯督（译言被傅油者），我等主。
此乃圣教所谓第二位天主子者，降取人性，而生为人而天主者，真天主而真人是也。第一位于无始之始生第二位，故生者为父，受生者为子。天主父者以本性之美好，全授之天主子者，故父子同等，而天主子惟一而已。天主子者，救赎万民之罪，故称谓耶稣，天主耶稣。真为古经所指古圣贤所望大君、大师、大圣人者，故称谓契利斯督。盖从古以来，儒德亚（天主降生地名，与中国同一洲）国有典，凡为君而牧民，凡为师而主祭者，皆受油而登其位。如今凡或领圣洗，或受坚振，或登神品者，因而被圣油也。天主耶稣救赎我等，故为我等主。然得耶稣以为主者，乃王矣。
第三节：我信其因斯彼利多（译言圣神也）三多（译言圣也）降孕，生于玛利亚（译言主母）之童身。
天主至尊而曰降，至神而孕，无始而曰生。何谓也？第二位天主子者，取有始之人性，结合之于己无始之位，如有形之肉躯结合无形之灵魂焉。夫灵魂及肉躯相合，即所谓人者乃成矣。于是各体之称互为相通，而共归于斯人也。以其形身分而言之，则能饥能渴，能老能死。以其神灵分而言之，则不饥不渴，不老不死。以其形神合为一人而言之，则不饥不渴者，乃渴乃饥；不老不死者，乃老乃死。盖饥渴者斯人而已，老死者斯人而已矣。今论天主降生亦然，夫人之性灵魂及肉躯与第二位天主子者相合，即所谓人而天主者耶稣乃成矣。于是各性之称亦互相通，而共归于斯天主而人耶稣也。以其人性分而言之，则有始而孕，受伤而死，死而复活，复活而升天。以天主子者之性分而言之，则为无始而不能孕，为天主而不能死，无所不在而不能或降或升。以两性为一，耶稣合而言之，则无始者有始；常生常活者，乃死乃复活；无所不在者，乃降孕乃升天。盖降生受死者，斯耶稣而已；复活升天者，斯耶稣而已矣。略达乎此昭然之理，则超性之奥道，亦思过半矣。降生救世之事，大显天主仁爱之至。故《圣经》不曰因三位共降孕，而独曰因第三位天主圣神者降孕。如化成天地之事，大显天主全能之极，故《圣经》不曰，三位共化成天地，而独曰第一位天主父者化成天地焉。耶稣之宝躯，既为玛利亚之所生，则玛利亚不独为人之母也，且亦为天主之母无可疑矣。盖凡父母之于己子也，虽独生其形躯，而于生其灵魂不与焉。未尝曰，父母生斯形躯，乃直曰，父母生斯人也。圣母玛利亚亦然。虽独生耶稣之肉躯，而于生其灵魂及天主第二位并不与焉，亦不但曰圣母生斯肉躯，乃直曰圣母生斯人而天主耶稣也。天主耶稣，既因第三位天主圣神者降孕，与非由人道而生昭然矣。生之先，生之后，必不损圣母之童身。昔大贤曰，若天主取人之形，其母必为童身；若童身之女生子，其子必为天主。真哉言也！
李举人看完了三节，不觉惊讶道，这道理古怪。夫上帝主宰，惟一至尊，何以他神体内，却有三位，又同体同性，位虽列而体不分哩？且一体中之第二位，又降孕于童女，实本第三位圣神之功，故不由人道，而生一救世之天主，这又神奇了。细想了一会，将书携起出书房来，走到一竹林内，坐在一块太湖石上，将书摊开又看；只见上面写着：
第四节：我信其受难，于般雀比剌多居官时，被钉十字架（至辱之刑莫辱于此），死而乃瘗。
耶稣受难之故，其于圣教诸书详矣。般雀比剌多者，非儒德亚国人，乃罗玛外国官也。盖耶稣为赎天下万民而甘心受难，故本国及外方之人无不害之者也。被针十字架云者，耶稣不但为人，且亦为天主，故致其宝命之际，其圣躯被钉，其圣魂受难。而凡为苦难者，其于天主之性，万不可得而近也。然因人性结合于天主第二位者，则不独曰斯肉身受苦，斯灵魂受难。然直曰其人而天主者耶稣被钉十字架。死而乃瘗云者，耶稣之灵魂离肉身，故曰死。然肉身及灵魂仍旧于天主第二位者缔结，而未尝离之，故其人受死，可谓天主受死；其人之肉身葬，亦可谓天主葬。故《圣经》曰：“死而乃瘗。”
第五节：我信其降地狱，第三日自死者中复活。
此经所谓地狱者，非永苦之处也，乃是古圣贤之灵所居之地也。耶稣之神魂欲降于厥所，以救夫圣贤之灵，解其桎梏，令之出幽冥。并合其原躯，而不救之者复生焉。地狱者，神灵魂而已；知瘗于墓者，形躯而已。今圣经指耶稣而曰其乃瘗，其降地狱者，此理于上第三第四节已详矣。曰其复活，曰其升天，曰其来审判者，亦皆此理而已矣。
第六节：我信其升天，坐于全能者天主罢德肋之右。
坐于天主父者之右云者，非谓天主有形可象也。盖曰耶稣升天而与天主父者为同等，尊荣安逸均平，而无上下是也。天主子者之人性，甘心自降而及十字架之刑。今天主父者达之在万神之上，坐至尊之位，而王于帝廷，乃永远无疆矣。故曰坐于全能者之右。
第七节：我信其日后，从彼而来，审判生死者。
天主耶稣之日有二：一为降生而来，救赎万民之罪；一为从天主而来，审判万民之功。降生之日，自原祖亚当方命而下，人类望之；审判之日，自再祖耶稣致命以来，人类俟之。无一人不为耶稣之所赎，无一人不为耶稣之所审也。万民之中，凡系耶稣为善人，凡离耶稣为恶人。善者耶稣来之，恶者耶稣去之。来之者，升天堂，合于天主，长生而永乐；去之者，下地狱，离于天主，长死而永苦，此之谓审判，来去二字而已。
李举人看到此节，不觉又惊又讶，高呼道：“这越发奇了！想天主生人，其思已大。乃因人罪滔天，便以身为民赎罪，而且于受难何也？既死又入地狱，携古往多少圣贤，同他复活而升天；过后又要来审判，这真正古怪。司马兄呀，我也不晓得你是怎么明白这些事。”
李举人正在狐疑，只见石边花竹影动，走出一个童儿，送茶来说道：“我家老爷拜客去了，太太叫我送茶与李老爷吃。”
李子将茶一饮而尽，便把这几段经，口中笑着乱念。这童儿听见经言，便双膝跪下拊心念耶稣玛利亚。李举人看见，即问他：“你为何这样又是古董了？”
童儿道：“天主耶稣为我们受难，我家老爷念这经，有几转哭起来，所以我们都是伤心。”
李举人道：“这样事难信。”
童儿道：“老爷你不信，就不要念他。”说毕就抓起来，拿着茶杯飞跑去了。正是一言逆耳，中心不平。奚屑辨之，门外之人。
李举人道：“真正古怪。”
且看后讲些何事，遂看上面写着：
第八节：我信斯彼利多三多。
天主第三位了。《圣经》记第一第二位毕，于此记第三位曰，我信圣神，乃信其为父者及子者互相爱彼此所发活活之情，与父者及子者同等，可敬可爱之天主是也。古先知圣人，所以录《圣经》，而预指救世者，其恩也；后世所以致命为耶稣者，其恩也；圣教所以行于万邦，人心所以再陶，异端所以尽灭者，皆其恩也；自今以后，我等所以弃邪归正，所以爱慕天主，所以谨守十诫者，又其恩也。盖圣神寓于人之灵魂，以为嘉宾，以为善师，以为良医；引之导之，谏之慰之，清涤其污，灌溉其枯，炙治其病，圣训可信，洪赐可望，至爱可爱。呜呼！在教外者，皆未得之，则其可人也；在教中而失之者，又何人也，犯大罪即失之，可不慎哉！
第九节：我信有圣而公厄格勒西亚（译言圣教会也），诸圣相通功。
天主耶稣在世传教三年，选十二圣，谓之宗徒，择十二贤，谓之弟子，其外信耶稣者众人，谓之新民。此乃当时之圣教会，在儒德亚，而未溢于天下万方者也。天主耶稣，复活而将升天，命伯多禄代其位，命宗徒及弟子往训万民，自是至今不绝。圣教皇者，居伯多禄之位，而为宗牧；主教者，居宗徒之位，而为大牧；主祭者，居弟子之位，而为小牧；奉教者，居新民之位，而为耶稣之羊者也。圣教会有大疑，圣教皇及主教者同察其事而定之，得天主圣神庇佑，而不能断错。是故异端不能久害人，而真道不能失传焉。今欲知教会之圣，则观其首，观其师，观其道，观其诫。会首者非他，乃天主耶稣是也。而所谓教皇者，代耶稣之位而已。会师者又非他，乃天主圣神是也。而凡诲助我作善者，其循天主圣神之迪而已。会道者，至真而无伪，至广而无所遗也。会诫者，无善不示，无恶不禁也。谓之圣会者，不亦宜乎。凡在圣会者，皆为天主之义子，皆结合于耶稣，皆作圣神之徒，日悔其过，日积其善，全信天主之道，坚守天主之诫。望子世福，而望于长生；不爱下物，而爱天主在万物之上。此谓之贤，此谓之圣。天主教会，圣而公，无私无偏，惟一而已者也。至公故至一，其元首者，惟一耶稣，所钦崇者，惟一真主，所信之道理惟一，所传之圣洗惟一，所献之大祭惟一，所望之真福，惟一而已矣。在会之邦，千万而为一身；奉教之人，无数而为一心。国有大小文之等，人有贫富愚知之异，而公会并包之，不遗小以就大，不弃愚以近知。可比之于日，所照之方多矣，而其光一也。圣而公会之人，所在有上中下三处：上为天堂，中为世界，下为炼狱。在上者得胜而乐，在中者交攻而惧，在下者辛苦而忍，三所之众皆兄弟也，相亲相助相通。在天堂者得其暂功之永赏，在炼狱者，受其余罪之暂罚，惟在世界者又能立功，又能获罪。是故下者望于中，而中者仰于上。在天之圣，助佑世人，使之通战而不大败；在世之人，辅助下灵，使其苦尽而得升天。故《圣经》曰：“诸圣相通功。”
李举人看了这个几节，又猜疑道，若果有这圣神宠爱如此，教会之通功如此，圣洗涤罪又如此，这便是纯全美善之教也，但怕未必这等。于是将书一揭，见后面还有三端，便捏着书，起身漫腾腾的猜想。
不觉信步走到南边，见一所草堂，甚是幽雅，里面玫瑰花账，罩着天主圣像，摆列香花灯水，极其庄严。李子进去看来，只见台侧跪着一女孩儿，头挽双丫，在咿唔念经。见有人来，就起身去要走。
李举人即问道：“小姑你是那家，在此做什么？”
女孩道：“我是间壁陈家，我爹妈都是恭敬天主的。今日我妈叫我送花来供养圣母，故在此念经。”
李子道：“念的是什么经？”
女孩道：“是信经。”
李子道：“我与你果子吃，不要念他罢。”
女该道：“你的果子养不得我的灵魂，念经到是好的。”
李子道：“你念错了。”
女孩道：“我父亲是秀才，司马公老爷是进士，他们不会错，你倒错了。”一面说，一面走。正是先已达嗔，此复被叱，岂无故哉，还须自绎。
李举人大笑道：“真正奇事，难道说的圣神宠爱就是真的么。”
且看在未尾三节何如，遂倚着栏杆而看，只见上面写着：
第十节：我信罪之赦。
凡明道理而入圣教者，始有赦罪之门，始有行善之根，有长生之处，三者备而君子之心所愿满矣。人生皆染原罪之污，而圣教有圣洗之礼以涤之；人长或有本身之罪，而圣教亦有大礼以赦之，故曰我信罪之赦。
第十一节：我信肉身之复活。
功罪之故，由人而出，所以赏罚之实，人也必受之。或纯神或独形，非人也，神与形相结合，而人之性备矣。是故人思作善立功者，大约神倡而形随，所谓神其性是也；凡欲为恶犯罪者，大抵形感而神应，所谓形其性是也。若然者，则神与形必宜受赏，形与神必宜受罚，故曰我信肉身之复活。善人之肉身复活，以入于帝廷；恶人之肉身复活以沦于灭宅，而善恶之报不爽矣。
第十二节：我信长生。亚孟（译言真实无谬也，一曰是吾心所愿也）。
长生云者，非九丹仙药妄术之谓也，惟神与形复相合，而再不相离。或交上而长乐，或交下而长苦，此乃所当信之长生也。吾人之尸在墓，如五谷之种在坏焉，先朽而后达，先死而后活，先浊且毕后清且尊；先与禽兽小异，后与天神仿佛；先忍暂时之苦难，后满无疆之福乐，此为善人之长生也。恶人反之，鸣呼儆哉！
信经直解终
李举人看完想道，天赏天罚及于形神，却水是永远的，必是如此才见主宰权衡公道，这不算古怪，但不知何所见得如此。遂半疑离了草堂，仍旧走入书房，将书放下道，待我候司马公进来，细细问他一番。正是：
浅浅深深参不透
还应斟酌叩高明
不知李举人问些什么，且听下回分解。
第四回
究真诠古经多秘寓，述灵迹大道见躬行。于事定求真有据，固为明哲肝肠，须知大事不寻常。六经深隐处，玄论应我藏。灵迹般般皆目睹，及门始敢宣扬。圣恩如日志扶桑，光临西极后，今乃照吾邦。（右调临江仙）
话说司马公回家就到书房，李举人手中捻着《信经直解》说道：“这书果然妙，若实有这样事，人心的病便治了，人心的愿便满了。但我自己商量，这样事西圣既列之于经，一定是有的，却又疑虑，恐怕没有。若果有的，我实不得不从，若或没有，却又去信他，岂不是走错了路，到获罪于天么？”
司马公道：“李兄还是要知，还是要信？何谓之知，何谓之信？或是亲眼看见明白，或是心里穷究到底，然后你服，这个叫做知；或是亲耳听见什么话，是书上遇着什么事，然后你服，这叫做信。”
李子道：“然有可信的，也有不可信的。譬如风水、算命、择日、看地、相面、轮回等，无数的谬妄，是人常说的，若信他就是乱信。人说西洋离中国甚远，仲尼原生在山东，世上富贵不可求，信这些就是不错。盖先头的话没些把柄，故信他叫做乱信；后头的话大有凭据，故信他叫做实信。信是信，知是知，我不求明知一根草怎的发生，没人能穷其所以然，上帝的妙性深微玄奥，人怎么穷究得来。这本书是信经，不是知经，司马公的解也够了，只是我求实信，死也不肯乱信。”
司马公道：“莫非小弟就是乱信没把柄的话不成？”
李光谢罪道：“小弟岂敢说仁兄没凭据，只因思慕真道，谅仁兄不拒商榷，故如此说。惟求仁兄垂教。”
司马公道：“弟所谓实信，其有上下二等。信人的实话是下等，信天主的微言是上等。人皆有限，或自家认错，或故意哄我，故常有些可疑。天主全知，必不自错；天主至善，必不哄人，故没些子可疑了。且圣教的道理，非是人杜撰出的话头，都是天主耶稣亲口讲的明言。”
李子道：“如此可知是好，只是我寻实证使耶稣果是天主，怎么我中国古经，不先把个影儿，令我们较其实而不疑？”
司马公道：“天主耶稣的事，我中国古书载得其迹固好，不载亦无伤。倘中国无书，道天主耶稣的事就不能得其微？信经中的人事不是因偶或藏于中国古书内，就信他是极真要的道理，是因这个道理极是极真又是十分要紧的，就敢说书越古越奥，大事豫迹必定越多藏在里头。只是我们中国人，家想不得到那里去，经道失传，字学不行，寓言难达，又未闻天主降生妙道，就看这些古书，也遇他不着。若先晓得圣教中许多大事，后来虚心实意将中国古经古传细心合参，那时我不怕你说没有。譬如书之最古最奥者莫奥莫古于《易》，大《易》中六十四卦三百八十四爻，却象个什么。凡学易者，就满口说都是象圣人。前朝徐寒泉作《易》，或其中明云：‘易者，无形之圣人，圣人者，有形之易。’诸儒也无不说乾坤就是易，乾坤就是圣人。若这个圣人，还不是降生的天主，《易经》的妙文，总不可解矣；若这个圣人，又是人又是天主，圣三上帝所许将来的救世者，一定是他无疑了。故《中庸》曰：‘大哉人之道，待其人而后行。’”
李举人拍手大喜道：“仁兄这一番话，顿开弟之茅塞矣。适才所言，很有大证据。我想元祖犯罪后，天主既许了他一个救世者来，他夫妻二人自然望他。既望他，自然把这个事和子孙说了明白，这个子孙自然藏他于书契中，以防口传有失，所以书越古，这大事的迹，越藏得多在里头。仁兄这句话，小弟很服。”
司马公道：“李先生醇儒也，善人也，上士也，所以闻道就勤而信之。然如今下士甚多，群犬吠声，我懒和他淘气。是以但说救世者的事，若中国古典有便好，也是我们中国人的造化；若没便罢，天主圣教，也不必区区求徵于此。”
李光道：“这请暂放着，另有实据愿闻其详。”
司马公道：“儒教信孔子的言，怎么晓得是孔子说的。”
李子道：“昔孔子殁，未有多时，门人记孔子格言，笔之于书，谓之鲁论。”
司马公道：“耶稣弟子也然，记着耶稣大训，集为《圣经》（见《天主降生言行纪略》）。今按此《圣经》，耶稣常说我就是天主的子，与我天主父者同等。耶稣要医人的肉身，先医人的灵魂。明说某人，我赦你罪。那地方人多有怪他，说他是天主的大罪人。”
李子道：“也怪得不错。盖赦罪的大权，除非是天主，人实不能有的。”
司马公道：“耶稣若果是天主的罪人，则天主的全能，千万不得在耶稣手里。今耶稣要开胎瞽的眼，即刻便开... -->>
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