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不能不革命，万万不可以不革命。我们四万万同胞啊，快去革命罢：赶紧革命罢！大家都起来革命罢！这些时候还不革命，等到几时呢？”他开场讲的几句，那声音便像撞起那自由钟来，砰砰訇訇把满座的人都吓一惊。到了第四五句声响便沉下去了。这边黄、李两君正要再听时，却是没有下文，他连头也不点一点，便从那桌子的左手边一跳跳下坛去了。众人一面大笑，还是一面拍掌。跟着一个穿中国装的人也要上去演说，他却忘记了右手边有张椅子当做脚踏，却在演坛前面上头那张桌子的底下苦苦的要爬上去，却又爬不上，惹得满堂又拍起掌来。那人不好意思，讪讪的归坐不演了。随后又接连着两三位演说，都是声音很小，也没有人听他，只是拍掌之声总不断的。
黄、李两人觉得无趣。正在纳闷，只听得又换了一人，却演得伶牙利齿，有条有理，除了郑伯才之外，便算他会讲。仔细看来，不是别人，就是昨天带着小宝来坐了半天的那位少年。
二人十分纳罕。正想间，只见那宗明引了郑伯才东张西望，看见黄、李两位，便连忙走过来，彼此悄悄的讲几句渴仰的话。
郑伯才便请两位也要演说演说。
原来李去病本打算趁着今天志士齐集，发表发表自己的见地，后来看见这个样儿，念头早已打断了，因此回覆郑伯才道：“我们今天没有预备，见谅罢！”伯才还再三劝驾，见二人执意推辞，只得由他。这边这三位一面讲，那边演坛上又已经换了两三个人，通共计算，演过的差不多有二十多位。那黄、李两君却是除了郑伯才、宗明之外，并没有一个知道他的姓名。
看看已经五点多钟，那些人也渐渐的散去一大半，却是所议的事还没得一点子结果。
郑伯才看这情形，不得已再上演坛，便将民意公会的意思说了一番，又说道：“前回已经发过好些电报，往各处的当道，但是空言也属无益。现在闻得东京留学生组织的那义勇队预备出发了。我们这里组织一个和他应援，格外还打一个电报去东京告诉他们，诸君赞成吗？”大众听说，又齐声拍掌说道：“赞成，赞成，赞成，赞成！”郑伯才一面下坛，一面只见那头一趟演说那位穿西装的人，正要摇铃布告散会，只见众人便已一哄而散，一面走，个个还一面记着拍掌，好不快活。
那郑伯才重新来和黄、李二人应酬一番，说道：“这里不大好谈，今晚想要奉访，两位有空么？”黄克强道：“铺子里有些不方便，还是我们到老先生那边好。请问尊寓哪里？”伯才道：“新马路梅福里第五十九号门牌湘潭郑寓便是。今晚兄弟八点半钟以后在家里专候。”黄、李两君答应个“是”字，各自别去，不提。
且说这位郑伯才君，单名一个雄字，乃是湖南湘潭县人，向来是个讲来学的，方领矩步，不苟言笑。从前在湖北武备学堂当过教习，看见有一位学生的课卷，引那《时务报》上头的《民权论》，他还加了一片子的批语，着实辩斥了一番，因此满堂的学生都叫他做守旧鬼。那陈仲滂就是他那个时候的学生了。后来经过戊戌以后，不知为甚么忽然思想大变，往后便一天激烈一天。近一两年，却把全副心血都倾到革命来。算来通国里头的人，拿着革命两字当作口头禅的，虽也不少，却是迷信革命，真替革命主义尽忠的，也没有几个能够比得上这位守旧鬼来。近来因为上海开了这间国民学堂，便请他当了国学教习。
闲言少录。那大晚上黄克强、李去病两人吃过饭，稍停了一会，到了八点三刻，便一同到梅福里访郑伯才，伯才已经在那里久候了。彼此见过礼，伯才便开口道：“前天接到陈仲滂君来信，讲起两位高才硕学，热心至诚，实在钦服得很。本该昨天就到泰访，因为这两日事体很忙，延到今晚才得会谈，真是如饥似渴的了。”两人谦逊几句，便道：“今日得闻伟论，实在倾倒。”伯才也谦逊一句，又问道：“听说毅翁尊大人琼山先生有点清恙，这位老先生的明德，我们是久闻的了，总望着吉人天相，快些平复，还替我们祖国多造就几个人才。”克强听说，不觉眼圈儿又是一红，说了句“多谢关切”。伯才也不便再撩他心事，便渐渐的彼此谈起政见来。
伯才道：“现在时局这样危急，两位学通三国，迹遍五洲，一定有许多特别心得，尚乞指教。”二人齐称不敢。去病便道：“刚才老先生演说的，便句句都是救时药言，晚生们意见也就差不多。”伯才道：“这都是空言，有甚么补益！兄弟这时到底总还想不出一个下手方法，好生焦急。”去病道：“老先生在这冲要地方多年，阅历总是很深的，据先生看来，中国近日民间风气如何？眼前心上的有用人才想也见得不少。”
伯才叹一口气道：“这一两年来，风气不能算他不开，但不过沿江沿海一点子地方罢了。至于内地，还是和一年以前差不了多少。就是这沿江沿海几省，挂着新党招牌名儿的，虽也不少，便兄弟总觉得国民实力的进步、和那智识的进步程度不能相应，这种现象，还不知是福是祸哩！至于讲到人才，实在寥落得很。在这里天天磨拳擦掌的，倒有百十来个，但可谈的也不过几位罢了。至于东京和内地各处的人物，兄弟知道的，也还有些，两位既留心这件事，待兄弟今晚上开一张清单呈上罢。”
黄、李二人听了，着实钦敬，齐齐答应道：“好极了，费心。”克强接着问道：“老先生德望两尊，在这里主持风气，总是中国前途的一线光明。但晚生还要请教请教，老先生的教育、治事两大方针，不知可能见教么？”伯才道：“兄弟想今日中国时局，总免不过这革命的一个关头，今日办事，只要专做那革命的预备；今日教育，只要养成那革命的人才，老兄以为何如呢？”克强道：“不瞒老先生说，晚生从前也是这个主意，到了近来，却是觉得今日的中国。这革命是万万不能实行的。”
伯才听了不胜诧异，连忙问道：“怎么呢？”克强道：“这个问题，说来也话长，就是晚生这位兄弟李君，他也和晚生很反对。我们从前也曾大大的驳论过一回，那些话都登在《新小说》的第二号，谅来老先生已经看过。但晚生今日还有许多思想，好多证据，将来做出一部书来就正罢。”伯才道：“今日中国革命，很不容易，我也知道。总是不能因为他难便不做了，你想天下哪一件是容易的事呢，这个问题很长，索性等老兄的大著出来，大家再辩论辩论。但兄弟还有一个愚见，革命无论能实行不能实行，这革命论总是要提倡的，为甚么呢？第一件，因为中国将来到底要走哪么一条路方才可以救得转来，这时任凭谁也不能断定。若现在不唤起多些人好生预备，万一有机会到来，还不是白白的看他一眼吗？第二件，但使能够把一国民气鼓舞起来，这当道的人才有所忌惮，或者从破坏主义里头生出些和平改革的结果来，也是好的。两君以为何如呢？”
去病听了，连连点头。克强道：“这话虽也不错，但晚生的意见却是两样。晚生以为若是看定革命是可以做得来的，打算实实把他做去么？古话说得好‘有谋人之心，而使人知之者殆也’，如今要办的实事，既是一点儿把握都没有，却天天在那里叫嚣狂掷，岂不是俗语说的‘带着铃挡去做贼’吗？不过是叫那政府加倍的猜忌提防，闹到连学生也不愿派，连学堂也不愿开，这却有甚么益处呢？老是想拿这些议论振起民气来，做将未办事的地步么，据晚生想来，无论是和平还是破坏，总要民间有些实力，才做得来。这养实力却是最难，那振民气倒是最易，若到实力养得差不多的时候，再看定时势，应该从那一条路实行，那时有几个报馆，几场演说，三两个月工夫，甚么气都振起了。如今整天价瞎谈破坏，却是于实力上头生出许多障碍来，为甚么呢？因现在这个时局，但有丝毫血性的人，个个都是着急到了不得，心里头总想去运动做事，若是运动得来，岂不甚好！但是学问术成，毫无凭藉，这运动能有成效吗？
就是结识得几个会党绿林，济甚么事呢？运动三两个月，觉得头头不是路，这便一个人才堕落的七八个了，岂不是白白送了些人吗？更可怕的，那些年纪太轻的人，血气未定，忽然听了些非常异义，高兴起来，目上于天，往后听到甚么普通实际的学问，都觉得味如嚼蜡，嫌他繁难迟久，个个闹到连学堂也不想上，连学问也不想做，只有大言炎炎，睥睨一世的样子，其实这点子客气，不久也便销沉。若是这样的人越发多，我们国民的实力便到底没有养成的日子了。老先生，你说是不是呢？”
郑伯才一面听，一面心里想道：“怪不得陈仲滂恁地佩服他，这话真是有些远见。”等到克强讲完，伯才还沉吟半晌，便答道：“老兄高论，果然与流俗不同，叫兄弟从前的迷信，又起一点疑团了。这话我今晚上还不能奉答，等我细想几天，再拿笔札商量罢。”随后三人还谈了许多中国近事，外国情形，十分叹惜，越谈越觉投契起来。黄、李两君看看表，已是十一点多钟，怕累铺子里伙计等门，便告辞去了。伯才问一声几时起程，去病答道：“礼拜一。”伯才道：“兄弟明天也要往杭州一行，今晚上将同志名单开一张，明天送上便是。”于是彼此殷勤握别不提。
再说黄、李两人到了上海之后，那《苏报》和《中外日报》是已经登过的，况郑伯才、宗明也曾和他会过面，这些新党们岂有不知道他们的道理？为何这几天总没有别的人来访他们呢？
原来上海地面，是八点钟才算天亮，早半天是没有人出门的，所有一切应酬总是在下午以及晚上。恰好礼拜六、礼拜那两大的下午，都是新党大会之期，所以他们忙到了不得，并没有心事顾得到访友一边，这也难怪。但是这礼拜六的大会，是已经交代过了，却是那礼拜的大会，又是为着甚么事情呢？看官耐些烦，看下去自然明白。
言归正传。再说黄克强、李去病到了礼拜日，依然在上海闷等。二人看了一会新闻纸，又写了儿封信寄到各处。吃过中饭，克强的表叔陈星南便道：“我今天铺子里没事，陪着你们出去耍一耍罢！”说着，便吩咐伙计叫了一辆马车来，三人坐着出去。
看官知道，上海地面有甚么地方可逛呢？还不是来的张园。
三人到了张园，进得门来，不觉吃了一惊，只见满园子里头那马车足足有一百多辆。星南道：“今天还早，为何恁么多车早已到了呢？”三人一齐步到洋楼上看时，只见满座里客人，男男女女，已有好几百，比昨大还热闹得多。正是：鬓影衣香，可怜儿女；珠迷玉醉，淘尽英雄。
举头看时，只见当中挂着一面横额，乃是用生花砌成的，上面写着“品花会”三个大字。黄、李两人忽然想起前天那位少年说的话，知道一定是开甚么花榜了。再看时，只见那些人的装束也是有中有西，半中半西，不中不西，和昨大的差不多，亏着那穿皮靴儿戴小眼镜儿的年轻女郎倒还没有一个来。越发仔细看下去，只见有一大半像是很面善的。原来昨日拒俄会议到场的人，今日差市多也都到了。昨日个个都是冲冠怒发，战士军前话死生，今日个个都是酒落欢肠，美人帐下评歌舞，真是提得起放得下，安闲儒雅，没有一毫临事仓皇大惊小怪的气象。两人看了，满腹疑团，万分诧异。
看官，你想黄克强、李去病二人本来心里头又是忧国，又是思家，已是没情没绪，何况在这暄闹混杂的境界，如何受得！
只得招邀着陈星南，同去找一个僻静些地方歇歇。三人走到草地后面那座小洋楼里头，在张醉翁椅上坐着，谈些家乡事情。
正谈了一会，只见前日那个穿马褂的买办，带着一个倌人走进来了。原来那买办也是广东人，和陈星南认得，交情也都还好。
一进门便彼此招呼起来。星南笑道：“子翁，今日来做总裁么？
”那人道：“我闲得没事做，来管这些事！这都是那班甚么名士呀，志士呀，瞎闹的罢了。”星南便指着黄、李两位，把他姓名履历，逐一告诉那人。黄、李两位自从前天听过那人的一段秘密的英语，心里头本就很讨厌他，却是碍着陈星南的面子，只得胡乱和他招呼。才知道这人姓杨，别字子芦，是华俄道胜银行一个买办，上海里头吃洋行饭的人，也算他数一数二的。
那杨子芦听见这两位是从英国读书回来，心里想道：“从前一帮美国出洋学生，如今都是侍郎呀，钦差呀，阔起来了，这两个人，我将来倒有用得着他的地方，等我趁这机会，着实把他拉拢拉拢起来。”主意已定，便打着英语同两人攀谈。这两人却是他问一句才答一句，再没多的话，且都是拿中国话答的。杨子芦没法，只好还说着广东腔，便道：“我们这个银行与别家不同，那总办便是大俄国的亲王，俄国皇帝的叔叔，这就是兄弟嫡嫡亲亲的东家了。我们这东家第一喜欢的是中国人，他开了许多取银的折子，到处送人，京城里头的大老者，那一个不受过他的恩典，就是皇太后跟前的李公公，还得他多少好处呢！我老实告诉你两位罢，但凡一个人想巴结上进，谁不知道是要走路子，但这路子走得巧不巧，那就要凭各人的眼力了。
你们学问虽然了得，但讲到这些路数上头，谅来总熟不过我。
如今官场里头的红人，总是靠着洋园荣的三字诀，才能够飞黄腾达起来。”
陈星南听得出神，便从旁插嘴问道：“怎么叫做洋园荣呢？
”杨子芦道：“最低的本事，也要巴结得上荣中堂；（那时荣禄还未死。）高一等的呢，巴结上园子里的李大叔；若是再高等的呢，结识得几位有体面的洋大人，那就任凭老佛爷见着你，也只好菩萨低眉了。这便叫作洋园荣。”陈星南道：“我今日结识得恁么体面的一位杨大人，你倒不肯替我在老佛爷跟前讨点好处来。”杨子芦正色道：“别要取笑。”又向着黄、李二人说道：“如今官场上头漂亮的人，哪一个不懂得这种道理，但是一件，就是在洋大人里头，也要投胎得好，最好的是日本钦差的夫人，还有比他更好的，便是兄弟这位东家。所以南京来的陈道台、李道台，湖北来的黄道台、张道台，天津来的何道台，今天要拉兄弟拜把子，明月要和兄弟结亲家。”
刚说到这里，只见他带来的那个娘姨气吁吁的跑进门来便嚷道：“花榜开哉！倪格素兰点了头名状元哉！”话未说完，只见一群于人跟着都进来了，齐齐嚷道：“状元公却躲在这里来，害得我们做了《牡丹亭》里头的郭驼子，那里不找到，快的看拿什么东西谢谢找们！”那杨子芦看这些人时，也有认得的，也有不认得的。大家鬼混一回，还有几位硬拉着要去吃喜酒的。子芦没法，只得把话头剪断，说一声“改日再谈”，便携着他的状元夫人和这些人一拥而去了。
黄克强、李去病听他谈了半天，正是越听越气。去病正在那里气忿忿的要发作，恰好阿弥陀怫，他走了，这才得个耳根清净。再坐一会，也便上车回去。那马车还打几回圈子，走到黄浦滩边，三人还下车散步一回，陈星南又约他两位到一家春吃大餐，到九点多钟，方才回到铺子。只见掌柜的拿着一封信递过来，却是郑伯才给黄、李两人的。拆开一看，里面还夹着一封，写着“仲滂手简”字样，忙看时，却只有寥寥数字，写道：别后相思，发于梦寐。顷以事故，急赴蒙古。彼中势圈，久入狼俄，天假之遇，或有可图。调查如何。
更容续布，伯才先生，志士领袖，相见想欢，海天南北，为国自爱。率布不荆陈猛顿首。
去病看完，沉吟道：“他忽然跑去蒙古一甚么呢？那里却有什么可图呢？”一面讲，一面把郑伯才的信看时，一张九华堂的素花笺的短札，另外还夹着一张日本雁皮纸的长笺。先看那短札时，写道：自顷匆谈，未罄万一，然一脔之尝，惠我已多矣！
仲滂一缄才至，谨以附呈。承委月旦，别纸缕列；人才寥落，至可痛叹。走所见闻，顾亦有限，聊贡所知，用备夹袋耳。承欢愿遂，还希出山。中国前途，公等是赖。杭行倚装，不及走送，惟神相契，匪以形迹，想能恕原。敬颂行安。郑雄叩头。
再看那长笺时，满纸都是人名，写道：
周让湖南人，云南知府。邃于佛学，潭浏阳最敬之，谊兼师友，沉毅谋断，能当大事。
王式章广东人，公等想深知此公，不待再赘。
洪万年湖南人，以太史公家居，开西路各府县学堂二十三所。办事条理，精详慎密，一时无两。好言兵事，有心得。
张兼士浙江人，大理想家，迷信革命，《民族主义》杂志之文，皆出其手。
程子觳福建人，在日本士官学校卒业。现在湖北恺字营当营官，坚忍刻苦，的是军人资格。
刘念淇江苏人，在日本地兵工学校卒业，现在上海制造局。
卫仲清云南人，地方富豪。现在家乡开矿，手下万余人，有远识，有大志。
叶倚浙江人，在卫仲清处为谋主，各事皆印布画。
司徒源广东人，能造爆药，人却平常。
李廷彪广东人，广西游勇之魁。近日广西之乱，半由其主动，但现颇窘蹙。
唐鹜广东人，运动游勇会党，最为苦心，数年如一日。沈鸷英迈，鄙人所见贵乡人，以此君为最。
马同善河南人，现任御史，充大学堂提调，京朝士大夫，此为第一。
孔弘道山东人，现在日本东京法科大学留学，深宪法理、人极血诚。
郑子奇湖南人崔伯岳湖南人章千仞浙江
人夏大武四川人凌霄直隶人林志伊福建
人胡翼汉直隶人以上七人，皆留日本士官学校。
王济四川人，巡抚之公子，骁勇任侠，敢于任事。
卢学智江西人，在地方小学堂兴拓殖，势力颇大，向治宋学，力行君子也。
赵松湖北人，文学家，运动家。
另女士三人王端云广东人，胆气、血性、学说皆过人，现往欧洲，拟留学瑞士。
叶文广东人，在美国大学卒业才归，一大教育家。
孙木兰浙江人，现任北京某亲王府为给事。
此外在欧洲美洲游学诸君，当已为两公所知，不复赘陈。以上所举，亦仅就记忆所及，随举一二，匆匆未能也。
克强、去病二人看罢，内中也有闻名的，也有未曾闻名的，便把各人姓名牢记一番，将原信夹入日记簿中。再坐一会，便去安歇。明早起来，略检行李，别过陈星南，便上法兰西公司船回广东去了。
且喜风平浪静，礼拜四的早晨已到了香港。恰好那天下午便有船去琼州，两人将行李搬到客栈，预备吃过中饭，就便过船。因为还有几点钟的时候，便出门散散步。刚走到太平山铁只见满街上的人在那里乱跑，远远看时，原来一个外国人，好像兵船上水手的装束，扭着一个中国人在那里痛打。
李去病见了，不由得心中无明业火三千丈，倒冲上来，顾不得许多，一直就跑上去了。有分教：碧眼胡儿认我法律家，白面书生投身秘密会。
欲知后事如何，且听下回分解。