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虽好，但一则火烛当心，二则死者亦以早些入士为安。所以特地过来请教妹丈，还是打算怎样？”岑其身道：“我也本来打算早办，只是大嫂同舍妹要在家多停几日。又兼我是一钱不名，还要张罗几文才能办事，因此耽搁下来。”
万土民道：“若是妹夫舍不得出钱，我家也还发送得起。不过既许了岑府上，又生过子女，活着是岑家的人，死了是岑家的鬼。要是岑家的事要我万家办，也没什么不可以，但未免外现似乎有点不雅相。应该怎样，或是妹丈银钱为重，亦只管吩咐下来。我家虽俭，也还可以勉力应酬。”岑其身道：“那里话来！无论如何为难，也要想法，岂要贵府化钱的？由我赶紧办就是了。”万士民道：“可还有一句话，我妹子到了你家，苦也苦够了，这是未了一件事，总想老妹丈风光点些，就譬如行好事罢。至于你那两个孩子，总怪我们妹子，不该留这个遗孽。若是妹丈厌烦他，尽管送到我家去，这到不必客气。”岑其身被他气得手足发冷，但不便与他顶撞，只得极力的敷衍。他坐了一回，方才回去。
岑其身一人在家里纳闷，忽然大奶奶又送过一张帐来，是棺木装殓等用，共一百四十吊钱。岑其身格外发急，只得过去问牛氏道：“弟妇的首饰同衣裳还有几件，不知现在藏在那里？”牛氏道：“衣裳首饰均已入殓了。我是替二弟打算盘，所以没另外添置，就把家里的用了。”岑其身一身冷汗，一语不发，闷闷的走了回来。到了床上，一头放倒，叹了一口气道：“我真要死了。”话言未了，只听见窗户外头喊了一声“二哥”。一掀帘子，早看见是萧家的姑奶奶了。岑其身只得起来，寒暄了两句，让他坐下。
姑奶奶来道：“二哥这几天睑上甚是消瘦，本来一路辛苦，既落了第，又遭了事，心上总要放宽点才好。”岑其身道：“真正倒运，这真是屋漏又遭连夜雨，行船更遇打头风。像我这样光景，如何又好死人哩？”姑奶奶道：“可怜，可怜！二嫂子人是极好，且同妹子也极说得来。二嫂子模样亦不像短寿的。况且到了咱家，省吃俭用，如今竟是到了这个田地。不说二哥哥难受，就是妹子，也好几天不能睡哩。但是听见万家来催出殡，说起来日子也不少，也可以出了。家里房子少，火火烛烛不大放心，出了到安稳些。”岑其身道：“正是，正是，但是弄的一或不名，空手打空拳，如何能得办事？”姑奶奶道：“二哥熟人多，又拉扯得开，只要随便想想法子，也就够了。场面上只要下得去，难道还要十二分挑剔不成？”
岑其身道；“不易，不易，如今世界上人，说起钱来，便同他有杀父之仇的光景。多半有因此绝交的。”姑奶奶道：“这也是没法子的事，也只好下气去求求人家。”岑其身道：“我想同妹子借一百吊钱用用，下余我再去凑，不知妹妹可能答应？”姑奶奶道：“自己兄妹，要是妹子可以设法，断没有推托。不要说借，就是二嫂子面上，我送个一二百吊钱，也是应该。无如现在也正是没处设法。”岑其身道：“我一定还，断断不敢宕久。”姑奶奶道：“二哥不要多心，前月大嫂子定媳妇，妹子也还送过百十吊钱。这是二嫂子的大事，一样嫂子，难道妹子还分厚薄？但是手头现成，尽管用也不妨，实系现在一筹莫展。”岑其身道：“妹妹照应点罢，如果不肯空口白话，就写张借据，或起个利息，统通可以。”
姑奶奶道：“二哥怎样说，妹子到这样小气起来？去年是把万把银子去替妹夫捐了一个大花样的知县，分发云南，下余的又置了地，现在可真是没有钱了。我要哄你，我就不是人。”岑其身道：“妹子没有也没法，我现在住的这几间房子，是我受分的。如今请妹妹去抵给大嫂子，以后我要有住处，我就投去住；要一时没处住，我就出房钱便了。本来我想卖了，一者是不犯着便宜外人，再者搬了个外姓来，大嫂子那边也不方便。”萧姑奶奶道：“也好，我去替你问问他罢。可是一句话，停过灵的房子，人家是有点犯忌讳的。大嫂子虽然不在乎这间房子，但是二哥哥是办正经事，帮忙也是应该，何况还有房子抵呢？就这样办罢，我去去就来。”
当下站起，走到牛氏房里叽咕了老大一回，方才回来坐下道：“话是已经说了，大嫂子本来不要。后来我再三去说，方才答应了，只要二哥哥写一张归并据给他。以后再住就尽管住。大约每月按着一分五厘扣房租就是了。自己的家里人，大嫂子并不是一定要较量，实在大嫂子没钱，还要去另借。人家是一定要利息的，这房租就是拨给人家的利息。”岑其身道：“好，好，费心得很，我就照办。可不知嫂子说了多少钱？”
萧姑奶奶道：“说了二百吊钱，他还不肯，后来费了多大的事才明白了。”岑其身道：“难道这房子就只值二百吊钱？”萧姑奶奶道：“不是这样说，房子虽值几个钱，从来说得好，裁衣不值料子价。况且二哥哥又不是卖的，将来原可赎还。妹子的意思，到是轻点好。”岑其身道：“那末，又何必要我写归并据呢？”萧姑奶奶道：“那是他孤儿寡妇的算计，二哥将来赎屋，难道大嫂子还霸住不许赎么？”岑其身一心想要钱用，也没得法，只得答应了照办。又道：“我不懂，我走的时候，箱子里大衣袋也还有十几件。就算是装殓了几件，还有好些，如今一件没有，不知道是怎样一回事？”萧姑奶奶道：“都装殓了，那里还有多余？”岑其身道：“我不信，这口棺材里会装得许多？”萧姑奶奶道：“看着不大，装起来才晓得，妹子是亲眼看着办的，那里会错？”
岑其身也不便再言，只得拣了一张纸写了一张归并据，放在桌上，又道；“前几天，万家人白说了多少闲话，不知道什么意思？”萧姑奶奶道：“我却有点晓得，万家常常有人到我家里，说二哥哥心太狠，只打算阁在家里，怕抬出去化钱。我听了心上很不愿意，我还着实抢白了他一顿。总之，我们办我们的事，别的不说，出殡这一天，一班僧、一班道士是要的；四邻亲戚来的人，饭是要吃的。坟上开圹破土的这些事，也很不少。我们的帐房胡子应是个老手，叫他来帮忙，决不得错，断不要你多化一个钱。如今，我先把你的钱据两交了再说。”便拿了归并据，径到牛氏房里。
不到一会，果然由胡子座送了一张二百吊钱的票子过来。岑其身便同他商议出殡的事，胡子虚道：“二先生不要问，一切由我包办，断断不会有一点失错。”岑其身道：“大约要几个钱呢？”胡子压道；“我已经开了一篇帐，照帐是万万不能少的了。”说着，便解开手巾包，取出一张白纸写的帐目递过来。岑其身接到手里，从头至尾看了一遍，觉得大半都可不必，诸如请阴阳先生洗宅，以及鞭爆歌唱这些事。后来看到结总一笔，总结是实信钱一百九十八吊八百四十九，岑其身“扑嗤”笑道：“好，好，我总算还剩百十个钱。”嘴里虽说，心里却舍不得，就与胡子虚较量起来。
胡子虚也不多说，赶紧站起，请了姑奶奶过来。姑奶奶先看了一看帐道：“这就很好，幸而胡先生是老手，第二个人，照这个价钱其办不下来呢！”岑其身道：“我是还要大大删减点好。”姑奶奶道：“算了罢，二哥哥！这是二嫂子的末了一件事，多就多两个罢，何必这样较量？此后不论二哥哥发了几十万的家私，还与二嫂子什么相干？”岑其身只是不肯，总要删减。姑奶奶忽的一笑道：“我知道了，二哥哥是想多剩几个钱娶新嫂子哩。无论这个钱本是借了办丧事用的，亦断断不能去办别事。就是二哥哥要娶新嫂子，也应该另外打算，不应该在死嫂子面上去留新嫂子的地步。况且也要图个吉利，不嫌这钱来的背晦么？”
岑其身道：“不是这话，死的死了，活的也要过。难道出了殡，我父子几个就可以不吃饭么？”萧姑奶奶道：“二哥哥，快别说这没气力的话。总而言之，这会的事，如果太不像样，不但是对不起死的，抑且叫外人看着笑话。妹子只好斗着胆替做了主罢。”便对胡子虚道：“你去照着单子办罢，诸事有我哩。”岑其身被他弄得没法，只是叹气。胡子虚答应一声，一径去了。姑奶奶又道：“二哥哥，看开些，你看那些做大事业的，那一个不是在亏空里钻出来的？这又什么要紧。”姑奶奶说毕，也就到牛氏房里去坐。这边办事，胡子虚果然按着单子去办。出殡已过，岑其身是一家如洗，没得一点法子。忽然接得一封信。
要知信内何事，且听下回分解。
后却不见有下卷问世。