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全行烧去。一天未曾回舟，到岸旁寻找到伍员庙去了。汤太太是溺爱惯了的，也只好随他无收无管的学武。
这里，李大椿看见这般光景，想想两家的好处，我若不在这科发达上去，代他伸了这冤，也不可为人。每日在家埋头伏案。光阴易过，不到数日工夫，已是六月天气。城中门斗又来送信，说道：“学宪于七月初十日按临省城开考遗才，你须初七日先行到省，方来得及。”
李大椿听了此信，又是半忧半喜。忧的是终年依傍汤家，饮之食之，所有他母亲作点针线，售出来也不过零用而已，此一番考遗，至少要二十两。这笔巨款从何出处？真的是已经场期伊迩，能够一举成名，就可从此改换门庭了。独自一人只是闷闷的坐在书房，想想自己何以如此命苦！好容易遇见好人提拔，我今又遭了这事，眼见得无钱下场了，这是如何是好？
一人正在那里呆呆的瞎想，只见汤太太走了进来，望见他发痴，忙喊道：“大椿，你在此想什么？”大椿出着神，忽然被他一叫，倒骇了一跳。一看见是汤太太，急忙的立起身来道：“不想什么。”汤太太道：“我晓得你的心思。方才听见门斗来说，场期定了。你因为无钱前去，可是不是？你莫呆想，我家虽遭了此祸，正想你发达，代我们出气，眼见得兆璧他弟兄二人是不能同你去考的了。”说就红了眼眶，走过来言道：“你预备几时去？如今麦租可以下来，明日叫人去催。先要几十两银子家来，好与你动身。你此刻查点查点，看看有什么要置买的，要收拾的东西，查出来好预备齐全，况且你母亲又时常的有病，临时匆匆，莫要忘了带去。”大椿答应了就说道：“承伯母如此成全，真是感激不尽了。”说完，汤太太去后，大椿又将这话告知他母亲。母子二人真是感汤太太之恩实不浅也也！大椿又到镇上约了几个熟人结伴同行，赴省过考。一个叫于德全，一个叫贺琼瑶。还有一个姓方，名字叫为同正。三人皆是他平日的至好。约齐于七月初一日启程。先期又到仓房内，见了汤德元，告别了一番。
德元见他一人前去，也不免想到兆璧弟兄两人。当时，也是酸酸楚楚，谆谆嘱嘱。大椿回来，本想还到华太太那里告别，深怕又惹他的伤心，只得求他的母亲，等他启程之后，到他那里打个招呼。各事安顿停妥，到了三十日这一天，汤德元叫人送信家来，与大椿发兆，又嘱他一到省中就赶紧速速来信。大椿一一应允。
晚上，汤太太就办了几碗菜，皆是取的吉祥话头，说了几句。未了，送出来四十两银子与他为路费。
次日一早，大椿先在家祖宗神面前磕了头，然后与汤太太并他母亲告辞。汤俊在伍员庙内知他动身赶考，也赶紧来代送行。大椿临动身之际，又劝了他一番，方才雇了两辆车子，与于德全三人启程前去。
在路非止一日，已到了山西省中，选了一所宽大的房子住下。次日，招呼于德全的家人，先到街上，买了柴米动用什物。到了考试的时候，所有进场应用物件也要预备置办起来。于是李大椿便同于德全等三人出了考寓，到街坊上闲逛一回，兼备办些东西。三人信步走来，只见六街三市颇为热闹。及至考棚街一带，那些前来赶考之人互相买卖，尤觉拥挤非常。李大椿等买了些零碎东西，又逛了一会，打算回寓。忽见路旁中有许多的人在那堆著相打，又听一人大声骂道：“吴熊你这杂种！赊欠了咱们的东西，不想还钱，还要硬行抢物！咱今将你这杂种打死了，看你到那里去喊冤！”李大椿等便上前一看，只见有四五个店伙围住一个后生在那里打詈。那后生也暴跳如雷，詈不绝口，却不十二分动手。那些店伙包不敢过于近前。李大椿看完，便走向前问道：“你们所为何事，如此打詈？有话尽管说话，何必如此呢？而况相打没好拳，万一的打伤了那里，两边皆不好，你们且各自撒手，有话说话。”不知后事如何？且听下回分解。