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，先代夏均祥捐一官职，并请来信托府里为媒的话。皆因夏均祥这人势利，活嘴想了这个主意。等京内部照回来，他预备送与均祥，使他瞒着他父亲写下婚书，然后将叶槐的信送到府里，再请府里说项。若夏国华答应，不谈；设若不肯，有个华均祥这亲笔婚书，不怕返悔。夏均祥是个糊涂人，见有这现成的官，又有钱，必然肯行。就是闹了出来，俗语云：虎毒不食儿，夏国华到了那时，不肯也是肯的。至于华家，格外不怕。一则他穷，把几干银子就定了事，二则有这等声势，他就是告官告府，也不中用的。王话嘴便将这主意说与叶开泰听，开泰不胜欢喜，登时依着他的稿子，写了一封家信寄至都中，暂且不表。
且说夏均祥见父亲把活嘴教训了几句，一径自回到上房，就知道不妥，也就进来故作不知。向夏国华问道：“今日叶开泰来过之后，王活嘴过来何事？”夏国华道：“总是你平时与这班人来往，今日说出无伦的话来，岂不可恼？你妹子本已许与华家，他说代你妹子做媒与开泰做继室，并言叶槐在京中来信代我保奏升官。这岂不是小人见识。我做的是皇上家的官，难道还要受他挟制？下次这班人来，不准外面通报。”夏均祥听了他父亲说许多的话，冷笑了一声，也不开口。夏国华正在气头上，见他冷笑，格外动怒，骂道：“你这畜生，如此模样，难道为父的话错了不成？”夏均祥接着道：“不是说爹爹的话错，但恐爹爹怜爱妹子，误了妹子终身。到那时，要好不见好，莫说华家如此贫穷，我看那个兆琨也没有什么出息。与其随后吃饭吃不饱，穿衣穿不暖的时候妹子怨恨爹爹，不如趁此时早打主意。并非儿子怕受累，日后有钱周济也就罢了，设若没有，自身遂不能顾，又添着这个穷亲戚，岂不累上加累。古人云：亲望亲好，邻望邻高。又道：女扳高门。况且我家又未与华家行茶过礼，有什么不了之事？辞了这家，再与那家受聘，有何不可？”
夏国华听见这番话，真气得浑身发冷，连声骂道：“你这势利畜生，只知道目前的富贵，我怕你随后要想代华家拾草鞋还不要你呢！现在我还未死，你就如此。设若我一口气不来，这个妹子还有他说的话么？就要依你，不问人品好歹。只要发财富贵，就把妹子与他。”说着气哼哼的取了一根门闩，望着均祥打来。此时赵夫人也赶着出来拦道：“你这畜生还要在这里胡说。女子是我与老于养的，自然由我们着主，与你何涉？快代我滚进房去。”
均祥的妻子见了这样，明知是丈夫不好，赶忙也将他拖了过去。这里赵夫人又来劝国华，说道：“女儿都是你养的。有不好的事，尽教训管，何必动这真气。”说着也就格他拖进房中，夏国华仍是气闷不已。
且说夏国华的女儿名唤瑶云，今年一十六岁。虽不能诗书满腹，下书成文，也还粗通文字。至于女工礼节，无不精巧端庄。平日在家，向不以富贵骄人。所有那些仆妇婢女，皆宽以待下。自从去岁夏国华将他配与兆琨，虽知华家贫苦万状，他却无半句怨言。常言人生贵正直功名，自古之穷富是不能常久的。后来听了华童身故。他就十分愁虑，惟恐兆琨兄弟无人管束不肯读书上进，时常一人长吁短叹，暗中流泪。后来知道他父亲送了一千银子，又知汤家将他全家接了过去，他又十分感激。再据送去的两个婢女回来说，兆璧兄弟用功异常。而且一家和好，两位姑娘与太太皆怜爱下人，汤家各人俱好，从此他全家也就放心，眼巴巴只望兆琨起服，就可进取功名，这皆是他的平时心事。今日忽听见哥哥与父亲吵闹，起初不知为何事，还想出来解劝。后来听见均祥说受累，又说误了妹子终身，知道为他的事，就细细的再听，乃知均祥要将他改配与叶家。这一听如同冷水浇身，回到房中忍不住流泪恨道：哥哥太为势利，安知华家后来不好？却存了这个心肠，要想毁亲，难道我同你一样嫌贫爱富么？想到此处，越发心伤，惟恐兆琨不能发达，父母死后落在哥哥手内，不得终局，一人在房中整整的哭了一夜。不知瑶云哭出什么法来，且听下回分解。