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元家中。汤德元己在门口盼望。
看见他们前来，连忙高声叫道：“前面可是华案兄么？”
华童忙的答道：“小弟正是华童。”说了，已到了门口，让进门内。来至书房，彼此见礼坐下。
汤德元道：“久幕大名，无缘得见。今日相晤，蓬户生光！”华童道：“仰企声华，同深景仰。若非被灾至此，一时也不能相见，今日得仰芝颜，足慰生平之愿。”彼此谦逊了一回，家人献上茶来。汤德元道：“方才陶老板道及尊意，欲租小弟住房。此事正合鄙意，即请入宅便了，所有那些俗例，你我二人虽未能免于俗，然以老哥前来，尽可不必客气！且此房空住也是无用，随后还有许多事件奉求。”
华童道：“台从之意可感之至！但小弟生平介介自守，虽盛情可感，多少之间务必见示。若全然不取，则知我者反为不知我也！”
汤德元还是不从。陶发从旁说道：“汤先生不知我们这主人的耿直，从来不肯如此的。你老人家还说明白了，免得他老人家为难。”汤德元见他两人如此说法，只得说道：“既然如此，只取十两银子足矣！其余一切不必再议。”
华童见他说出价目，也不过谦。当时谈了些闲话，告辞而去，到了陶发家内，随即启箱取了十两银子，交付陶发，送将过去。
午后，陶五又同他儿子到房子里，打扫得干干净净的。本来无有物件，当日就到房子里去了。从此华童就在汤家镇居住。每日除了在家课子之外，就与汤德元来往闲谈。无如积蓄无多，又遭兵乱，带出来的银钱数月以来已将用完，又不肯启口与人通融，除了与汤德元来往之外，其如镇上之人皆是不与不取。
光阴易逝，看看又是腊残春至，汤德元知道他的景况，便说道：“我等舌耕以度日，除读课以外，无别事可做。现在兵火将平，小弟在这镇上人地还熟，莫若明春老哥将前进房子腾出，开门授徒，也可博得些修脯。”
华童道：“小弟也想到此，惟恐是强驽之末，未必有人前来。”汤德元道：“这事在小弟身上，断不致无人入塾。”华童当时就答应下来。到了次年过了灯节之后，汤德元先将自己的两个儿送来入学。那些镇上人家，看见汤家子弟也来从这华老先生，一个个也来托汤德元引进。
汤德元又代他择那好的答应下来。不上几日已是一堂济济，桃李盈门。华童就此课读起来。
其中学生以汤德元两个小孩子姿质最纯，其余虽非上等，也不离于中材。惟兆璧弟兄三人十分聪明。平日一早起来，先在内室里洒扫一回，然后就出来读书。汤德元看见兆璧这般人才，知道他必成大器，故此另存了一个心思。因他有两个女儿，长名蕙徵，次名兰馥，却与兆璧、兆琨两人年岁相仿，因他初到此地，且是如此贫穷，虽有择婿之心，却未敢起口。每日无事皆来看他文字。
这日清明放学，汤德元在家祭祖己毕，来华童家中约他出去踏青。华童正那里对景生愁。想道：“人生贵适志，我命中没有功名之分也就罢了，为什么又遭兵燹！弄得家产荡然，羁身在这地方。虽承汤德元代我招呼，罗致这许多学生，偏生他两个儿子不能上进，叫我何以对他！”一人闷闷的不乐，坐在书房中纳闷。兆璧见他父亲这般样子。知道他的心事，也就不敢开口。父子两人闲坐在那里。可巧汤德元前来约去踏青，华童只得同他出。汤德元也把兆璧兄弟一起带去。
离镇有三四里多路一个伍员庙，凡到四时八节，这镇上的人皆到那里游玩。当时众人一路行来，真是春风杨柳，天朗气清，好一派气概！荒野之间，也有放风筝，也有打秋千的。不多一时已到了伍员庙门首。大众进了庙门，有和尚迎入。到各处游玩了一番，然后到方丈献茶，华童又问了这庙中的胜迹，和尚一一说明。正要与汤德元告别回去，只听外面人声吵闹。众人回头一看，独少了汤德元的两个儿子。汤德元怕他二人在外生事，赶忙的出去，已将一个卖荸齐的老头子打伤，睡在地下。许多的闲人将他拉住，向方丈里拖，汤德元看见，忙的上前招呼，众人方才放了手说道：“他家中大人来了，那就有了着落。”和尚看见，登时就出去解和。不知后事如何且看下回分解。